Цвет этой грязи с первого взгляда выдает, что она налипла снаружи Подземного Города.
Вулань неторопливо блаженствовал, закрыв глаза и принимая его заботу. Помахивая хвостом, он ничего не ответил.
Чем дольше И Цянь смотрел на него, тем милее оно ему казалось. Он потрогал змейку за щечки, но Вулань тут же стряхнул его руку.
— Не распускай руки! Тц...
Вулань уже было хотел выругаться, но, подняв взгляд, нечаянно заглянул в расстегнутый воротник рубашки И Цяня и разом онемел.
Поскольку он встал совсем недавно, на И Цяне все еще была просторная и простая рубашка. Когда он наклонился, чтобы обмыть змейке тело, в вырезе воротника обнажилась большая часть кожи.
В тот момент, когда Вулань вскинул голову, он ненароком заметил на белой и нежной груди И Цяня два крошечных розоватых бугорка.
— ...
Вулань мгновенно смутился.
...Вот же, с ума сойти! Как у какого-то мужика это место может быть розовым? Слишком по-бабски!
— Что такое, Сяо Лань?
На беду, И Цянь ничего не заметил. Заметив, что змейка вдруг опустила голову и не смеет на него смотреть, он разом растерял весь свой победный задор. Решив, что он случайно плеснул ей воды куда-то не туда, парень торопливо поднял питомца и уложил себе на колени, подстелив чистое полотенце.
Но стоило ему поднять змейку, как голова Вуланя тут же скользнула по нежной коже на груди И Цяня. Змей тут же почувствовал, как у него загорелось лицо, съежился и опустил голову.
— Чего это ты вдруг приуныл? — озадаченно склонил голову И Цянь, приглядываясь к нему.
Видя, что лицо И Цяня приближается, Вулань торопливо отвернулся и недовольно пробормотал:
— Не твое дело.
— Ладно, тогда подожди меня немного, я пойду сменю воду в тазу.
— Оу...
Стоило этому человеку уйти, как смуглое личико змейки тут же покраснело так сильно, что это стало заметно невооруженным глазом.
Убедившись, что питомец начисто вымыт, И Цянь позволил ему забраться на кровать и сказал:
— Сегодня вечером я собираюсь отлучиться. Если тебе дома скучно, можешь побродить поблизости, только не уходи далеко — будет плохо, если кого-нибудь напугаешь.
Однако, подумав немного, И Цянь все же решил, что отпускать Вуланя гулять одного не слишком разумно, и добавил:
— Может, купить тебе каких-нибудь игрушек, чтобы время скоротать? Что тебе нравится?
Вулань: «‼!»
— Да не нужны мне никакие игрушки! — мысленно возмутился черный змей.
— ...
И Цянь слегка растерялся. Эта зараза прошлой ночью наверняка бегала развлекаться. Ладно еще глубокой ночью, но выбираться наружу днем — верный способ кого-нибудь перепугать. Не говоря уже о том, что мэр Беви сейчас разыскивает своего пропавшего питомца. Если Вуланя обнаружат и решат сдать властям, это вполне возможно.
— Я пойду с тобой сегодня вечером, — с серьезным видом заявил Вулань. — Возьми меня с собой.
— Зачем тебе идти? Ты слишком тяжелый, если я буду носить тебя всё время, то сильно устану, — ответил И Цянь.
Если вдруг встретится враг, даже убежать быстро не получится.
Черный змей тут же вздыбил шерсть:
— Ты хочешь сказать, что я толстый?!
— Конечно нет. Но ты ведь и не легкий.
— Мне всё равно, ты обязан взять меня с собой.
Вулань упорно смотрел на И Цяня, пытаясь пронзительным взглядом сокрушить этого человека.
И Цянь потерял дар речи:
— ...Но зачем тебе подниматься наверх? На поверхности очень опасно.
Вулань снова выдал:
— Я могу защитить тебя.
...Иметь столь мало самосознания, чтобы заявлять подобное, будучи ручной змеей? Еще бабушка надвое сказала, кто кого защищать должен.
Однако Вулань настаивал на том, чтобы пойти с ним, и И Цяню пришлось уступить. Перед самым отправлением он специально приготовил сумку, аккуратно уложил туда свернувшегося кольцами питомца, а затем связался с отрядом У Яня, сообщив им, что сегодня вечером пойдет вместе со всеми.
Подземный город Алань не устраивал досмотров уходящим из города жителям, поэтому Вулань, оставшись рядом с И Цянем, без труда поднялся на поверхность.
Сегодня ночью в бой шла всё та же прежняя команда. Все действовали слаженно и по порядку: одна группа встала на дозор, другая принялась выискивать металлолом среди руин. Каждый старался как можно осторожнее сдерживать голоса и движения, скрывая свои силуэты в темноте.
Вулань высунул маленькую головку из сумки И Цяня, огляделся по сторонам и, улучив момент, когда никто из окружающих не обращал на него внимания, воспользовался шансом и бесшумно шмыгнул прочь из рюкзака.
И Цянь, разбиравший завалы, вдруг почувствовал, что рюкзак стал легким. Оглянувшись, он обнаружил, что рюкзак не только пуст, но и вокруг простирается лишь голая пустошь руин — и и след простыл от черного силуэта!
— Сяо Лань...
Он замер на месте, на мгновение растерявшись.
В огромных пустых землях одиноко торчала тощая человеческая фигура.
Ночной свирепый ветер завывал, взметая рассыпавшиеся по плечам юноши пряди волос и скользя по его миловидному, но полному тревоги лицу.
— Эй, И Цянь! Ты что творишь?!
Заметивший его У Янь, который все это время стоял в дозоре, бросился вперед, втащил парня обратно в укрытие и яростно зашипел:
— Что ты только что вытворял?! Понимаешь вообще, что в одиночку тебя запросто могут пристрелить как мишень?!
И Цянь резко пришел в себя и торопился склонить голову в поклоне:
— Простите, капитан... Доставил вам хлопоты, я сейчас же возвращаюсь!
Он просто на мгновение поддался панике, желая отыскать Сяо Ланя, но не нашел ничего.
Эта черная змея взяла вот так исподтишка и сбежала, не сказав ему ни слова...
При мысли об этом И Цянь почувствовал легкую тоску. Как-никак, они столько дней прожили вместе, и он давно уже заботился о ней как о собственном питомце.
Но Сяо Лань, похоже, вовсе его не жаловало, иначе не стало бы тайком сбегать.
...И правда, неужели оно все-таки вернулось к своему прежнему хозяину?
Поскольку У Янь отчитал его без всяких церемоний, да и настроения продолжать работу у И Цяня больше не было, он сдал всю сегодняшнюю добычу, ничего взамен не выменял и вернулся домой пораньше.
Вернувшись с улицы весь в пыли и грязи, И Цянь достал из шкафа две чистые вещи и рассеянно направился в ванную.
Из-за особенностей климата в городе Алань водные ресурсы пока еще не были в таком уж дефиците, но и дешевой воду назвать было нельзя. Обычно И Цянь принимал полноценный душ только после вылазок на поверхность, а в остальное время обходился тем, что протирал тело, чтобы просто сохранять свежесть.
Из душевой лейки наверх струилась лишь жалкая тонкая струйка воды, и раздетому юноше оставалось лишь набраться терпения и медленно смывать с себя грязь.
http://bllate.org/book/38117/4772691
Готово:
