Вернувшись в отряд, И Цянь со всеми поздоровался и тихонько затерялся в толпе людей, отправлявшихся на поиски припасов.
В настоящее время жители города Алань выживают почти исключительно за счет сбора и обмена припасов, доставляемых извне. После каждого жестокого сражения горожане могут найти на руинах немало обломков деталей, стреляных гильз или металлолома, а порой им достается и какая-нибудь неожиданная добыча.
Те механические воины обычно утаскивали обратно лишь вышедших из строя товарищей для переработки, а всё остальное оставляли этой земле.
Улов отряда в этот вечер оказался неплохим, и все вернулись домой с полными руками.
Вернувшись на подземный рынок, У Янь обменял у связного с десяток мешков зерна и кое-какую утварь, а затем распорядился, чтобы все припасы распределили между людьми, после чего каждый разошелся по домам отдыхать.
Вернувшись в свое скромное жилище, И Цянь положил ту механическую змею на верстак и принялся искать инструменты для починки и кое-какие пригодные грубые детали.
Черная змея лежала пластом, донельзя ослабнув, и сияние ее зрачков постепенно угасало.
Вскоре И Цянь вернулся с инструментами и долго изучал прорезь на брюхе механической змеи. Убедившись, в чем именно заключается главная поломка и обретя полную уверенность, он наконец взялся за ремонт.
После этого по комнате разнелся звонкий стук и грохот ремонтных работ.
На середине починки механическая змея подала признаки жизни: она приподняла маленькую головку, оглянулась на И Цяня и, заметив, что юноша серьезно возится с ее раной и понимая, что этот человек помогает ей, послушно и тихонько легла обратно.
— Ссс…
Механическая змея слегка вильнула хвостом.
Юноша поднял голову и, заметив, что змея немного ожила, продолжил уткнувшись носом тщательно распутывать проводку и менять детали.
Закончив внутренний ремонт, И Цянь напоследок отыскал не слишком красивый кусок листового железа и кое-как залепил им ту прорезанную брешь.
Он перевернул змею, осмотрел ее и слева, и справа: пусть брюхо механической змеи выглядело не слишком презентабельно, но починить ее всё же удалось.
Впрочем, механическая змея по-прежнему оставалась вялой. И Цянь понимал, что у нее на исходе энергия, но в его собственном доме не было Энергетического ядра, чтобы заменить его, так что оставалось лишь кое-как протянуть провод и поставить ее на зарядку.
В наши дни подзарядка для любого механизма — это самый медленный и худший способ восполнения энергии. На полную зарядку одной лишь механической пет-машины уходит по меньшей мере семь-восемь часов, и хватает этого всего на три-четыре дня, тогда как покупка и прямое использование Энергетического ядра могли бы обеспечить энергией более чем на полгода.
Однако в этой дыре попросту негде купить Энергетические ядра, а людей, у которых дома водились бы механические питомцы, можно было пересчитать по пальцам. Обладай кто-нибудь подобными финансовыми возможностями, он бы уже давным-давно уехал из города Алань.
Закончив хлопоты, И Цянь бросил взгляд на полуживую змею, лежащую на столе и заряжающуюся от сети, устало потянулся и направился к кровати, собираясь отдохнуть.
Перед сном он выпил выданное Леей зелье, а затем укутался в одеяло и спокойно погрузился в сны.
Глава 2. Не смотри на меня так
— Ссс…
Когда И Цянь проснулся, механическая змея уже сама выпуталась из проводов, ее массивное тело свернулось тугим кольцом, а ледяно-голубые зрачки с любопытством смотрели на него.
— Твой аккумулятор уже зарядился?
И Цянь лениво потянулся на постели, протирая глаза и сонно бормоча.
Черная механическая змея втянула голову в плечи, словно не ожидая, что он заговорит с ней, а затем приоткрыла пасть и оскалилась на него, обнажив два сверкающих и острых клыка.
— Хм, а ты еще и злюка.
И Цянь тихонько усмехнулся, не став больше обращать внимания на змею, и встал, чтобы умыться.
Однако черная змея неотступно следила глазами за его фигурой: что бы ни делал И Цянь, она неподвижно лежала на прежнем месте, а ее чистые голубые глаза поворачивались вслед за каждым его движением.
Но стоило И Цяню встретиться с ней взглядом и посмотреть в ответ, как черная змея тут же прятала голову в тело и принималась делать вид, будто беспечно покачивает хвостом, как ни в чем не бывало.
И Цянь понимал, что так она проверяет, представляет ли он угрозу. И тем не менее, эта ее неуклюжая попытка скрыть тайное выглядела довольно заносчиво и забавно.
Умывшись, И Цянь прошел на кухню, наскоро приготовил порцию картофельного пюре, отнес ее на обеденный стол и принялся за обед.
Черная змея продолжала тайком следить за ним.
— Не нужно так на меня смотреть, — И Цянь поднял ложку и невозмутимо отправил в рот ложку картофельного пюре. — Если бы я хотел причинить тебе вред, то и спасать бы не стал.
— Ссс…!
Черная змея вновь свирепо оскалилась на него, по-видимому, не поверив, но в конце концов все же отвела голову и, пристроив ее на своем длинном тяжелом теле с видом крайнего уныния, тихонько замерла.
Покончив с едой, он убрал посуду и наказал черной змее:
— Скоро я уйду по делам, ты веди себя дома хорошо и не шляется где попало.
Черная змея ничего ему не ответила, но пару раз лениво взмахнула хвостом, шлепнув им по столу — мол, из уважения соизволяю согласиться.
И Цянь лишь вздохнул. Раньше ему доводилось видеть чужих механических питомцев — те были оснащены системами диалога, и каждый отличался послушанием и миловидностью, проявляя к людям глубочайшее почтение. Впервые ему встретилось столь невоспитанное создание, похожее на эту змею. Впрочем, чему тут удивляться: если изначально разработчики задумывали ее как имитацию живой змеи, то подобное поведение вполне можно простить.
Приведя себя в порядок, И Цянь собрался идти на работу.
В нынешние времена, опаленные войной, на поверхности давно уже не осталось следов человеческого присутствия. Стремясь защитить оставшихся в живых малоимущих жителей, правительство Аланя выстроило под землей небольшой город, который простирался вокруг подземного рынка подобно пчелиным сотам, пробивая в разные стороны десятки тысяч тесных пространств, где люди жили, работали и учились.
Днем И Цянь преподавал в начальной школе Аланя, а по ночам то и дело присоединялся к отряду У Яня на вылазках за припасами, чтобы обменивать их на продовольствие и вещи в подспорье домашнему хозяйству.
http://bllate.org/book/38117/4772684
Готово:
