Глава 1. Подобрать механическую змею
После 3045 года нашей эры из-за борьбы за ресурсы между Звездной империей и Инопланетным Альянсом разразилась жестокая война. Боевые роботы производились в огромных количествах и отправлялись на передовую, и в течение следующих нескольких лет пограничные города Империи непрерывно охватывали пожары войны.
Сичжоу, город Алань.
Из-за расползающейся войны от былого процветания и шума города Алань не осталось и следа, повсюду виднелись руины и обрушенные стены. Большая часть жителей покинула город, и лишь немногие обитатели трущоб, у которых не хватило Звездных монет на отъезд, оставались в зоне боевых действий, влача жалкое существование.
Ночью противостояние между двумя лагерями, длившееся весь день, наконец утихло, и прятавшиеся под землей люди один за другим вышли на поверхность в поисках припасов.
Отряд людей двигался вдоль городских улиц, разыскивая пригодный для вторичной переработки мусор — если повезет, на черном рынке за него можно выручить неплохую цену и обменять на еду.
Все были одеты в запыленную старую одежду, осторожно лавируя среди руин и стараясь держаться как можно незаметнее. Рядом специально назначался человек, отвечавший за дозор: он наблюдали, не патрулирует ли вражеский лагерь местность и не готовит ли ночную вылазку.
— Брат И!
Девушка в черном платье неизвестно откуда появилась, понизила голос и окликнула И Цяня, шедшего в самом хвосте отряда.
Люди обернулись, и, заметив хорошенькую девочку, радостно и тихо поприветствовали ее:
— Лея!
Лея улыбнулась всем, сложила руки в просительном жесте и извинилась:
— Прошу прощения, у меня есть дело к брату И, командир, одолжите его ненадолго~
— Хорошо, идите!
Командира звали У Янь, это был крепко сложенный мужчина-Альфа. Каждую ночь он водил этот отряд на поверхность на поиски припасов, и вид Леи его очень обрадовал:
— Малышка Лея, давай быстрее возвращайся, снаружи опасно.
Лея игриво кивнула и увела с собой стройного юношу.
Отыскав укромное местечко, Лея нахмурилась и бдительно огляделась по сторонам. Убедившись, что поблизости нет ни души, она сказала И Цяню:
— Брат И, это порция на этот месяц, держи.
С этими словами она вытащила с внутренней стороны бедра под платьем зеленый тюбик с препаратом и передала его в руки И Цяню.
— Спасибо тебе, Лея, я переведу тебе Звездные монеты позже, — наконец заговорил юноша. — Возвращайся скорее под землю, чтобы тебя не обнаружили враги.
Лея кивнула, еще раз окинула взглядом обстановку снаружи и быстрым шагом удалилась.
И Цянь бросил взгляд на ампулу в руке и бережно спрятал ее в карман. Он уже собирался уходить, как вдруг услышал треск электрических разрядов.
Вздрогнув, он резко обернулся, стараясь подавить охватившую сердце тревогу, и испуганно огляделся.
— Вж-ж-ж...
Раздался еще один грохот и скрежет, похожий на вибрацию сломавшегося механизма среднего размера.
Осторожно двигаясь на источник звука, И Цянь вскоре обнаружил под обломками какой-то руины испускающее электрические искры механическое создание.
— Тц-тц-тц...
Это механическое существо целиком сверкало металлическим блеском; его длинное и толстое тело лежало в куче щебня брюхом вверх, намертво застряв и обездвиженное.
Убедившись, что механическое создание больше не может двигаться, И Цянь спокойно подошел ближе, размышляя, удастся ли выручить за него хорошую цену, если забрать с собой.
Подойдя и разглядев находку как следует, он замер.
Эта штука... похожа на механическую змею?
Он поднял лежащую в обломках механическую змею и перевернул ее, наконец разглядев ее истинный облик.
Змея целиком была черной и блестящей, ее чешуйки — гладкими и отчетливыми, с явной металлической фактурой. На ощупь она казалась очень прохладной и приятной, однако в нижней части ее серебристого брюха зияла крупная обугленная дыра, внутри которой беспорядочно торчали оборванные провода, поднимался легкий белый дымок, а кое-какие детали непрерывно мигали красными огоньками — казалось, в нее угодили из лазерного оружия.
Немного поколебавшись, И Цянь потряс ее, не до конца понимая, сломана ли она окончательно.
И стоило ему слегка качнуть змею, как ее голова повернулась, и ледяные синие змеиные зрачки встретились с его взглядом.
Они уставились друг на друга.
— Ш-ш... — механическая змея обессиленно высунула алый язык, выглядя так, будто вот-вот испустит дух.
И Цянь: «...»
...Похоже, эту змею еще можно спасти.
Обыскав ее тело и не обнаружив никаких военных или личных бирок, И Цянь предварительно заключил, что это механическая домашняя змея. Скорее всего, ей не повезло днем попасть под удар боевого робота, после чего хозяин просто бросил ее здесь.
В конце концов, в зоне боевых действий никому нет дела до того, какая ты механическая тварь: боевые роботы неизменно классифицируют все подряд как угрозу и уничтожают без разбору.
Впрочем, механические питомцы были по карману только богачам, и И Цянь видел такую вещь впервые. Поразмыслив и решив, что ее еще можно починить, он свернул змею кольцами и сунул в свой рюкзак.
http://bllate.org/book/38117/4772683
Готово:
