Тускло освещенная комната. Сквозь окно пробивались лишь редкие лучи закатного солнца, окрашивая всё вокруг в багряные тона и проводя четкую границу между светом и густой тенью, сгустившейся у стен.
В комнате царила тишина, отчего плач женщины-омеги звучал особенно пронзительно. Однако на лице другого человека, присутствовавшего здесь, читалась лишь радость. В свете зловещего заката его улыбка исказилась, став пугающей и безумной — зрелище, полное невыразимой странности.
— Ты правда собираешься выйти за Пэй Цина? — руки почти сорокалетней женщины-омеги дрожали. Она механически расчесывала иссиня-черные волосы сидящего перед ней человека. Словно набравшись сил, она наконец перестала всхлипывать и, обняв бету, произнесла быстрым, сбивчивым голосом: — Совместимость Пэй Цина с его супругой-омегой составляет девяносто восемь процентов! Даже если ты приложишь все усилия, Пэй Цин не проникнется к тебе чувствами. Влечение, основанное на феромонах, невозможно стереть.
— Стать для Пэй Цина бетой... Как ты можешь так унижаться?
Бета не переставал улыбаться. Мрак комнаты и пробивающийся снаружи свет делили его лицо на две части: темную и светлую. Он безразлично ответил:
— Разве это унижение? Это же Пэй Цин. Пэй Цин, которого называют горлом Империи Тайлунь.
Голос женщины-омеги постепенно потонул в рыданиях. Дважды прервав себя всхлипом, она всё же смогла договорить:
— И что с того? Ты же знаешь, мне вовсе не нужно, чтобы ты приносил семье какую-то выгоду!
— Довольно!
Голос был резко оборван. В глубине глаз беты, отразившегося в зеркале, заклубился мрак, а в зрачках вспыхнула ненависть. Он повернул голову к своей плачущей матери.
— Не нужно? Почему ты не хочешь, чтобы я принес пользу семье? — его голос звучал остро, словно тупой нож, который медленно и мучительно резал живую плоть. — Мама, это потому, что я бета?
Под напором колких слов сына омега-мать постепенно затихла, перестав дышать, и лишь безмолвно лила слезы.
Бета — это второй пол, отвергнутый Богом.
Когда-то бету тоже готовили как единственного наследника семьи...
Он проходил обучение на Базе Вэйду, которую называли клинком Империи. Его воспитывали как самого преданного и благородного идеалиста, поклявшегося идти по костям предателей, узурпаторов и приспособленцев, чтобы возродить былое величие Империи Тайлунь.
Но вышло так, что он вторично распределился как бета.
Он лучше всех понимал, что это означает.
Всему пришел конец.
Альфы, омеги — почему же он стал бетой, лишенным феромонов и считающимся бракованным изделием?
Бета закрыл лицо ладонями, и слезы потекли между пальцев. Он подавил в себе горечь и разочарование, ответив еще более жестким и раздраженным тоном:
— Ну и что, что у Пэй Цина с той омегой совместимость девяносто восемь процентов? Если бы Пэй Цин действительно так дорожил ею, если бы феромоны были способны удерживать союз АО всю жизнь, то у меня бы не было ребенка под сердцем!
При упоминании ребенка перед глазами беты вновь возникли события прошлых лет.
Три года назад, сразу после того как он распределился как бета, он, естественно, лишился права стать партнером Пэй Цина в брачном союзе.
В то же время, спустя всего несколько дней после того, как стали известны результаты его распределения, другой кандидат распределился как омега. Его совместимость с Пэй Цином оказалась девяносто восемь процентов, и он закономерно одержал победу в этом отборе.
Тогда бету заперли дома, запретив выходить на улицу. Отец забрал все книги, которые он обычно читал, вывез пианино, на котором он играл, и оформил ему отчисление из учебного заведения.
Причина была проста: как бете, ему больше не нужно было владеть навыками, необходимыми лишь представителям высших слоев общества.
Потому что он никогда больше не смог бы войти в тот круг.
В Империи беты считались пригодными лишь для самой черной работы. Из-за отсутствия феромонов их воспринимали как ущербных людей, которых вытесняли альфы, захватившие большинство ресурсов, и повсеместно подвергали дискриминации при трудоустройстве.
Что же касается брака, то с ростом популяции альф и повышением уровня социальной защищенности омег, традиционные семьи АО постепенно эволюционировали в семьи АБО.
Омеги были слишком хрупкими, их нужно было лелеять, а их малочисленность делала их бесценными.
Поэтому альфы часто предпочитали, чтобы беты принимали на себя тяготы деторождения вместо их слабых и ранимых жен-омег.
В периоды сенситивности, когда альфы теряли контроль, а омеги не могли выдержать их напора, беты выступали в роли заменителей.
У бет не было феромонов, поэтому альфы не испытывали к ним жалости или любви. Омеги же не чувствовали себя обделенными вниманием из-за присутствия беты и не впадали в депрессию или тревогу.
Большинство бет были вынуждены становиться сосудами для деторождения, легальными третьими лицами в любовных отношениях альф и омег.
В то время как тот омега наслаждался роскошью в семье Пэй, бета был вынужден три года томиться взаперти, наблюдая, как его братья и сестры вытесняют его из центра власти.
Как он мог с этим смириться?
Больше не в силах выносить жизнь в заточении, бета обманул свою мать-омегу, которая всегда была послушна ему, и заставил её выпустить его наружу.
Обычно бета, выступающий в роли сосуда, всю жизнь не имел шанса выносить собственного ребенка, но он был исключением.
У него под сердцем уже был плод.
Во рту беты оставался горький привкус, но в глазах зажегся невероятный блеск, а уголки губ поползли вверх.
Он не желал всю жизнь быть заурядным человеком из низов. Он не хотел наблюдать, как те, кто уступает ему во всем, держат в руках власть, пока он сам остается лишь жалким червем, вынужденным смотреть на них снизу вверх...
В его улыбке проступила зловещая дерзость. Он пронзал взглядом свое отражение в зеркале, словно глядел на другого человека — на нового себя, который держит в руках скипетр власти и возносится всё выше благодаря семье Пэй.
Бледная молния рассекла небо, раздался грохот грома.
Небо стало ослепительно белым. Вспышка молнии осветила комнату, и бета в зеркале предстал в своей пугающей, захватывающей дух красоте.
Выйдя из оцепенения, бета вспомнил, как сильно мать переживала за него в последние дни. Его голос стал мягче, он обнял омегу, которая испугалась его резкого выкрика, и принял похлопывать её по спине.
Бета твердо сказал своей матери, которая всегда души в нем не чаяла:
— Мама, я тебя не подведу.
Узнав, что он носит ребенка Пэй Цина, даже отец, который после распределения сына смотрел на него исключительно с холодным пренебрежением, внезапно одарил его улыбкой.
Это лишь доказывало, что с помощью этого ребенка он сможет вернуть свое законное место.
— Этот омега всего лишь обладает чуть более высокой совместимостью. Поверь мне, они женаты уже три года, даже при самой высокой совместимости феромонов всё рано или поздно приедается. Пройдет немного времени, и...
— Мама, я иду навстречу лучшей жизни, перестань плакать... Это ведь радостное событие.
В зеркале отразилось лицо беты. У него была соблазнительная, невероятно притягательная внешность — каждый назвал бы его красавцем. Он был похож на тетиву лука, способную перерезать горло, — амбициозный, полный жгучих желаний.
*
Семь лет спустя.
Снова дождливая ночь с громом и молниями.
Удар грома расколол небо, хлынул ливень.
Семилетний Пей Нинъюй в ту ночь никак не мог уснуть. Ворочаясь в постели, он наконец решил, что возьмет свое одеяло и пойдет к брату.
После того как брат поступил на Базу Вэйду, он стал очень занят. Даже после полуночи в его кабинете горел свет, или же он пропадал в ангаре, испытывая новые меха. Пей Нинъюй никогда не понимал, для чего нужны те сложные, точные приборы.
Маленькая фигурка, волоча за собой угол одеяла, прошла по длинному коридору. Он приоткрыл дверь кабинета, выискивая глазами брата.
Похоже, брата сегодня не было дома.
Пей Нинъюй надул губы. Подумав немного, он понял, что спать по-прежнему не хочется, и, не зная, чем себя занять, начал свою дневную игру в исследование.
Под покровом ночи привычная игра в опасные приключения казалась куда более захватывающей. Дом ночью обрел некую необъяснимую притягательность.
Пей Нинъюй пробирался по коридорам, распахивая каждую дверь и выкрикивая:
— А-а-а! Идут зерги! Боец Пей Нинъюй пришел защитить всех!
Затем он с грохотом захлопывал дверь, ожидая, что кто-то из старших или слуг выбежит вслед за ним.
Он срывался с места и убегал, позволяя им только сердито смотреть ему вслед. Они вечно ничего не могли с ним поделать.
Странно, но сегодня он заглянул уже в несколько комнат, и внутри, казалось, никого не было. Но это не охладило интереса Пей Нинъюя, который только разгорался с новой силой.
http://bllate.org/book/38111/4772054
Готово:
