Ли Вэйхань бросил на него косой взгляд и опустил находившуюся в руках куклу: Если это действительно важное дело, говори прямо, не трать слова попусту.
Этот его ученик всем хорош: человек честный, нравом благородный, вот только есть один изъян — в разговоре он не умеет отделять главное от второстепенного. Если случится что-то срочное, из-за него можно и до смерти разволноваться: пока он договорит, и остыть всё успеет.
Услышав слова Ли Вэйханя, Чу Жань больше не стал тянуть и сразу выпалил: Гу Фэнлю из Внешнего двора утверждает, что младший соученик украл его вещь, и сейчас посреди снега заставляет его признать вину.
Вот как.
Этот Гу Фэнлю посмел тронуть человека из Внутреннего двора.
Ли Вэйхань уже было собрался подняться, но Чу Жань вдруг удержал его за руку: Наставник, прошу, не совершайте опрометчивых поступков. Этот Гу Фэнлю — спаситель дяди-наставника Бай Лина. Если мы начнем грубить и затеем ссору, боюсь, это оскорбит дядю-наставника.
За те годы, что Чу Жань провел в учениках у Ли Вэйханя, он досконально изучил его характер. Его наставник всегда предпочитал действовать, а не разговаривать. Если Ли Вэйхань пустит в ход свои навыки культивации, Гу Фэнлю в лучшем случае останется калекой, а в худшем — не выживет.
Я знаю, у меня есть чувство меры, не волнуйся, — ответил Ли Вэйхань и, дважды назвав себя этим титулом, улыбнулся ученику. В его глазах, подернутых чернильной дымкой, едва заметно блеснул золотистый свет.
Младший ученик повзрослел, теперь и сам может давать советы наставнику.
***
Двое поспешно направились к жилью учеников Внешнего двора.
Еще не успев войти, они услышали свист хлыста. Му Сюэ, ожидавшая снаружи, тут же залилась слезами. Увидев наконец Ли Вэйханя, она вцепилась в его рукав и взмолилась: Наставник, спасите Цзинчэня! Это я выбрала ту вещь, кто же знал, что управляющий Гу узнает об этом.
Му Сюэ лишь хотела как лучше — согреть младшего соученика в холода, но не ожидала, что этим лишь навредит ему.
Ли Вэйхань, выслушав ее, достал из рукава платок, вложил ей в руку и ускорил шаг, переступая порог двора.
Ты крал парчовое одеяло? — голос Гу Фэнлю в холодном ветру заставлял дрожать еще сильнее.
Ученик не крал.
Ши Цзинчэнь стоял на коленях в снегу, с обнаженным торсом, плотно зажмурив глаза в ожидании следующего удара. Он стиснул зубы, но ожидаемый хлыст так и не опустился на спину.
Ши Цзинчэнь поднял взгляд и увидел расшитые золотом черные сапоги, стоящие на девственно белом снегу.
Пришедший стоял гордо и невозмутимо, в его глазах клубилась густая тьма, непостижимая и глубокая.
Это был Ли Вэйхань.
Руки Гу Фэнлю были связаны двумя серебряными нитями, концы которых сжимал Ли Вэйхань.
Нити Тысячи Механизмов. Используя серебряную и красную нити, можно было подчинять себе как марионеток, так и живых людей. Красная нить служила для защиты, серебряная — для нападения. В прошлой жизни этим искусством владел лишь один Ли Вэйхань. Взгляд, которым Ши Цзинчэнь смотрел на наставника, был полон непонимания и смятения.
В прошлой жизни Ли Вэйхань использовал эту технику, чтобы сковать его тело и силой принудить к близости, а в этой — Нити Тысячи Механизмов защитили его от ударов хлыстом.
Почему Ли Вэйхань спас его? В прошлой жизни он никогда не защищал его на людях, лишь утешал наедине.
Он не понимал. Совсем не понимал.
Было ли в том взгляде, который Ли Вэйхань только что бросил на него, сострадание?
Человек в черном опустил взгляд: мальчишка на снегу был почти раздет, его хрупкое тело побледнело от холода, а красные полосы от хлыста на спине выглядели еще более вызывающе.
Ли Вэйхань не питал к Ши Цзинчэню никаких особых чувств, но раз тот стал его учеником, значит, нельзя позволить другим обижать его. Это он сам проявил неосмотрительность, забыв о существовании такого человека, как Гу Фэнлю.
Бессмертный Преподобный Чжэ Мэй намерен вмешаться в дела Внешнего двора? — с вызовом спросил Гу Фэнлю.
Правила горы Тяньюнь уже много лет запрещали Внутреннему и Внешнему дворам вмешиваться в дела друг друга, и Ли Вэйхань не мог об этом не знать. Раз уж он пришел сюда с учеником, значит, решил показать свою власть.
Ли Вэйхань дождался, пока Гу Фэнлю закончит, и лишь тогда неспешно проговорил: Если ученик Внешнего двора провинился, этим должен заниматься управляющий Гу, но Ши Цзинчэнь — мой человек. Что он сделал, и какое наказание он заслуживает — решать мне.
Голос Ли Вэйханя был низким и звучал особенно холодно среди зимней стужи. Он редко говорил так много с кем бы то ни было и не желал притворно искать чьего-то расположения.
В детстве Ли Вэйхань натерпелся немало унижений, живя на чужбине, и тогда он скорее предпочел бы погибнуть, чем склонить голову. Теперь же, обретя силу и влияние, он тем более не хотел видеть, как близкие ему люди терпят притеснения.
Лишь из уважения к тому, что Гу Фэнлю — человек горы Тяньюнь, и им еще предстоит встречаться, Ли Вэйхань сказал на пару слов больше. Будь на его месте кто-то из другой секты, он бы не стал тратить слова, а сразу перешел к действиям.
Гу Фэнлю затаил злобу на Ли Вэйханя. В его глазах возможность двадцатилетнего юнца принять ученика во Внутренний двор сама по себе была чем-то подозрительным. Этот выродок, подобранный неизвестно где, еще смеет называть себя Бессмертным Преподобным! Кто дал ему право так заноситься?
Если я не отпущу, что ты сделаешь? Сломаешь мне руки? Не забывай о своем происхождении, — Гу Фэнлю говорил громко и уверенно. Он знал, что Ли Вэйхань не посмеет — стоило ему только совершить подобное, как его заклеймили бы предателем, калечащим соучеников, и Сто кланов бессмертных не приняли бы его в будущем.
Взгляд Ли Вэйханя похолодел, словно одинокая луна в ночном небе. Он натянул серебряные нити и ответил: И не только это.
Не только?
Гу Фэнлю не успел даже подумать об этом, как тонкая серебряная нить обвила его шею. Острые нити, пропитанные яростной духовной силой, впились в кожу, и Гу Фэнлю мгновенно побагровел, лишившись возможности издать хоть звук.
Ли Вэйхань вспомнил, как в детстве, практикуясь на Пути Духовной Горы, из-за бедной одежды был ложно обвинен в краже денег, предназначенных для бедняков. Тридцать ударов дисциплинарным хлыстом по телу девятилетнего ребенка едва не лишили его жизни. Он твердил, что не крал, но на всем Пути Духовной Горы не нашлось ни души, кто бы ему поверил.
Нынешний Ши Цзинчэнь был так похож на него в те годы.
В глазах Ли Вэйханя разгорался свет. Глядя на следы крови, просочившиеся сквозь серебряные нити, он внезапно ощутил странное волнение. Только когда Чу Жань крепко схватил его за запястье, этот золотистый отблеск медленно скрылся в глубине его зрачков.
Ли Вэйхань был подобен демону, готовому устроить кровавую бойню, но вовремя остановленному. Улыбка исчезла с его лица, оставив лишь холодное, леденящее сострадание. Он смотрел на Гу Фэнлю, словно на неодушевленный предмет.
***
Он никогда не верил в то, что с неадекватными людьми можно договориться по-хорошему. С теми, кто идет напролом и творит беспредел, нужно бороться их же методами — позволить им самим испить чашу чужих страданий, чтобы они усвоили урок.
Ли Вэйхань, как у тебя хватает наглости! Ты смеешь калечить соученика!
Гу Фэнлю, задыхаясь от боли, с трудом выдавил эти слова. Он стоял на коленях, пытаясь схватиться за горло, но серебряные нити сковывали его руки.
Чем больше он боролся, тем глубже нити врезались в плоть. Вскоре по ним заструилась кровь, падая на белоснежный покров. Капля за каплей, маленькие и большие, они расцветали на снегу, словно алые цветы сливы, поражая своей пугающей красотой.
Наставник, нельзя допустить смерти! — Чу Жань продолжал напоминать Ли Вэйханю. Гу Фэнлю, конечно, не стоил жалости, но навлечь на себя дурную славу из-за такого ничтожества было неразумно.
Ли Вэйхань слегка шевельнулся, холодно глядя на человека у своих ног.
Праведные секты дорожили репутацией больше жизни, но если позволить хорошему имени стать оковами, разве не станешь ты марионеткой в чужих руках?
Видя, что Гу Фэнлю не собирается каяться, Ли Вэйхань слегка поднял другую руку, шевельнув длинными пальцами, и из земли взвилось несколько серебряных нитей, в мгновение ока намертво связав Гу Фэнлю.
Чу Жань, отнеси своего младшего соученика назад, — невозмутимо распорядился Ли Вэйхань.
Когда серебряные нити, обвивавшие шею Гу Фэнлю, вернулись обратно в руку, на них осталась кровь. Ли Вэйхань слегка дрогнул, глядя на пятна на своих кончиках пальцев.
Получив приказ, Чу Жань в несколько шагов подошел к Ши Цзинчэню и, завернув его в свой верхний халат, подхватил на руки.
Ши Цзинчэнь, сплошь покрытый ранами, внезапно окунулся в тепло. Огнем пылающая спина отозвалась острой болью, казалось, все тело сейчас воспламенится.
Он повернул голову к Ли Вэйханю, но на его непостижимом лице не было заметно никаких эмоций.
Что означает этот поступок Ли Вэйханя? Почему он пришел так вовремя? Разве он не должен был подождать, пока тот натерпится мук, а потом, как бы между прочим, проявить фальшивую доброту и сочувствие?
Холодный ветер со снегом хлестал по лицу, Ши Цзинчэнь, съежившись в объятиях Чу Жаня, пребывал в смятении.
Они развернулись и направились во Внутренний двор, оставив Гу Фэнлю кричать вслед: Ли Вэйхань, если ты мужик, отпусти меня, давай сразимся по-честному!
Этот голос встревожил многих учеников Внешнего двора. Можно было не сомневаться, что за каждой дверью ученики навострили уши, пытаясь услышать, как именно расправились с Гу Фэнлю.
Му Сюэ прикусила губу, бросив взгляд на Гу Фэнлю, ее тонкие брови были нахмурены.
Чу Жань, прижимая к себе ученика, ускорился, чтобы поравняться с Ли Вэйханем, и обеспокоенно прошептал: Наставник, он так кричит...
Ничего, пусть кричит.
Ли Вэйхань проигнорировал Гу Фэнлю, лишь поднял руку и наложил заклинание тишины на стены двора.
Обернувшись, он увидел, что на Гу Фэнлю надета добротная зимняя одежда, и едва заметным движением указательного пальца направил поток духовной силы прямо на его наряд, в клочья разорвав одежду врага.
Он хотел, чтобы Гу Фэнлю тоже ощутил ту боль и унижение, которые только что испытал Ши Цзинчэнь.
Ли Вэйхань, сукин ты сын, ты сорвал с меня одежду!
Даже если бы сегодня этот человек кричал, пока не сорвал голос, никто бы не узнал правды.
Ли Вэйхань остался непоколебим. Он усмехнулся и, взмахнув рукавом, ушел прочь. Он никогда не любил наживать врагов, но никогда не позволил бы кому-либо протянуть свои лапы к его людям.
***
В тусклом свете ламп маленький Ши Цзинчэнь сидел на полу, подняв голову к человеку в кресле.
Наставник, я не крал его парчовое одеяло, — Ши Цзинчэнь произнес это с искренностью, его руки крепко вцепились в верхний халат, в который его завернул Чу Жань, изображая абсолютную беззащитность.
Мужчины всегда жалеют слабых. Даже если Ли Вэйхань не верит ему, он должен проявить сострадание.
Ли Вэйхань опустил взгляд на мальчика и ответил: Я знаю. Я верю тебе.
Ши Цзинчэнь обладал благородным нравом, он был тем самым несгибаемым героем, который скорее умрет от голода, чем опустится до воровства — с чего бы ему красть какое-то одеяло?
Когда Ли Вэйхань произнес эти несколько слов, Ши Цзинчэнь на мгновение замер.
Ли Вэйхань верит ему? Как Ли Вэйхань может верить ему? В прошлой жизни, когда его ложно обвинили, Чжэ Мэй в лицо говорил, что верит, а за спиной жаловался другим Бессмертным Преподобным, что Ши Цзинчэнь порочен и не поддается воспитанию, вынуждая всех отвернуться от него.
http://bllate.org/book/38105/4771303
Готово:
