Госпожа Линси, хоть и крайне неохотно, тут же отпустила Шэнь Яо Е:
— Только посмей причинить наследному принцу хоть малейший вред! Повредишь ему хоть один волосок — разорву тебя на куски!
А Цзинъэр наконец перевела дух, но рука, сжимавшая ветку, всё ещё дрожала. Наследный принц Фэнмин тревожно косился на неё и сгорал от желания схватить её ладонь, чтобы помочь «взять в заложники» самого себя.
В самый разгар напряжённого противостояния в храм снаружи вплыл слабый золотистый огонёк — словно светлячок.
Первым его заметил Шэнь Яо Е. Госпожа Линси, услышав шорох, испуганно вскрикнула:
— Ах! Это же духовное крыло, выпущенное Бэймин Цзюнем… Неужели он уже вернулся в столицу?
Фэнмин тут же обрёл уверенность:
— Конечно! Государственный наставник всего в нескольких ли отсюда — наверняка уже почти подоспел. Жаль, похоже, в этот раз мне не удастся побывать в гостях у Дворца Любви.
Госпожа Линси с тоской посмотрела на него:
— Ваше Высочество… Мне кажется, между нами пролегла целая Небесная река, будто мы — Нюйлан и Чжинюй.
А виновником этой пропасти, естественно, мог быть только Бэймин Цзюнь.
Фэнмин не осмеливался смотреть на её демонически прекрасное лицо и поспешно отвёл взгляд в сторону.
Прямо в этот миг сквозь дыру в крыше пронзил луч лунного света. Фэнмин вздохнул:
— В глубокой ночи лунный свет озаряет лишь половину домов, Плеяды на севере, а Южный Ковш — наискосок. Сегодня впервые чувствуется весеннее тепло, и свежий звон насекомых проникает сквозь зелёные оконные занавески. Прекрасные стихи, прекрасные!
Тут же в ушах раздался томный стон, и под всеобщими взглядами госпожа Линси превратилась в лёгкий дымок и исчезла.
Шэнь Яо Е тут же подхватил А Цзинъэр. Та, улыбаясь, обратилась к Фэнмину:
— Раз Вашему Высочеству достаточно продекламировать стихи, чтобы прогнать врага, зачем нам было так метаться?
Фэнмин почесал переносицу и рассмеялся:
— Вы слишком добры! Всё благодаря вашей проницательности: если бы вы не подсказали мне задеть её словами и не применили бы «план жертвенного тела», сегодняшней ночью всем нам, пожалуй, не избежать беды.
Шэнь Яо Е фыркнул:
— Если бы не ты ворвался сюда, мы бы и не столкнулись с этой странной демоницей.
А Цзинъэр опустила глаза на его запястье — там, где его сжимала госпожа Линси, кожа почернела и посинела.
— Насколько серьёзна рана?
Шэнь Яо Е покачал головой. А Цзинъэр встретилась с ним взглядом и хотела спросить, почему он вдруг напал на Линси — ведь по его характеру он вовсе не стал бы защищать Фэнмина просто так.
Увидев её беспокойство, Шэнь Яо Е ответил:
— Ничего страшного. Просто недооценил её. В следующий раз, если встречу, буду осторожнее.
А Цзинъэр спросила:
— Кто такая эта госпожа Линси? И что за Дворец Любви?
Шэнь Яо Е ответил:
— Слышал только, что существует такая особа. Одевается крайне вызывающе, ведёт себя распущенно. На горе Цюйяо у неё есть резиденция — Дворец Любви. Она то покупает, то похищает, то околдовывает и завлекает множество прекрасных юношей и девушек, делая их своими учениками. Однажды…
Однажды, когда Шэнь Яо Е проезжал мимо горы Цюйяо, один из учеников Дворца Любви вдруг в него втрескался и упорно тащил его в горы для «совместного культивирования». Причём тот ученик был мужчиной, так что Шэнь Яо Е предпочитал об этом не вспоминать.
Он кашлянул:
— В общем, в следующий раз будем вдвойне осторожны.
Фэнмин вдруг изрёк мудрость:
— По-моему, эта госпожа просто глупа и не заслуживает слова «любовь».
Шэнь Яо Е не удержался:
— Да разве что! Госпожа Линси ведь питает к Вашему Высочеству самую искреннюю привязанность. Как же она не заслуживает?
Фэнмин возразил:
— Это вовсе не любовь, а лишь похоть. Смешно! Она совершенно не понимает, что такое истинная любовь, а всё же хвастается и называет свою обитель «Дворцом Любви» — позорит само это слово!
А Цзинъэр, услышав упоминание Дворца Любви и госпожи Линси, сначала почувствовала себя так, будто настоящий Ли Куй встретил своего поддельного двойника.
Но теперь, слушая, как наследный принц осуждает Дворец Любви и госпожу Линси, ей вдруг показалось… будто он говорит не только о ней, но и о ней самой.
Возможно, её «чувства» к Цюйшуй Цзюню — тоже всего лишь похоть.
Неудивительно, что она пала с Дворца Любви. Как может повелительница, не понимающая суть любви, нести в себе всю глубину искренних чувств трёх миров и шести путей?
Шэнь Яо Е, видя, как Фэнмин красноречиво вещает, а А Цзинъэр задумчиво смотрит на наследного принца, почувствовал раздражение и резко потянул её к себе:
— Раз ты не хочешь уходить, тогда мы уйдём сами.
Едва он это произнёс, как Фэнмин вдруг принюхался, словно пёс.
— Ты что делаешь? — спросил Шэнь Яо Е.
Фэнмин улыбнулся:
— Вы не заметили? Духовное крыло исчезло!
Шэнь Яо Е вздрогнул — он так увлёкся перепалкой с Фэнмином, что забыл о духовном крыле Бэймин Цзюня. И в тот же миг за стенами храма раздался голос, полный отвращения:
— Откуда здесь такая мерзость?
Это был Линькун.
С этими словами в храм вошёл человек. На нём был бирюзовый даосский плащ, длинные волосы не были собраны в узел — они свободно ниспадали на грудь и плечи.
Он медленно поднял глаза. Цвета их не было видно, но чёрный знак Дао на переносице в свете костра слабо мерцал золотом.
Шэнь Яо Е тут же загородил собой А Цзинъэр:
— Государственный наставник Даньфэна, вы так усердно преследуете…
Он не договорил. Фэнмин пробормотал:
— Плохо дело!
И в следующий миг схватил А Цзинъэр и резко отпрыгнул в сторону.
Шэнь Яо Е не понял, в чём дело, как вдруг мощнейшая волна ци обрушилась на него сверху. Юноша даже не успел сопротивляться — его тело отлетело назад и с грохотом врезалось в жертвенный стол. Стол разлетелся в щепки, а Шэнь Яо Е рухнул на землю. В храме взметнулась пыль, огонь на мгновение вспыхнул ярче и снова погас.
А Цзинъэр обернулась и в ужасе закричала:
— Не нападайте!
Лихуань уже выскочил вперёд и, взлетев, бросился на Бэймин Цзюня.
Тот даже не двинулся с места — лишь взмахнул широким рукавом. Лихуань взвизгнул и, отброшенный силой, врезался в земляную стену, пробив в ней дыру.
Лихуань, отброшенный сквозь стену, едва пришёл в себя, как гу-дяо, увидев, что и его хозяин, и товарищ потерпели неудачу, издал пронзительный крик и прыгнул вперёд.
Расправив крылья, он поднял в небольшом храме столб пыли, и занавеси закружились в вихре.
Гу-дяо уже собрался атаковать, но Бэймин Цзюнь вошёл внутрь и, подняв руку, выкрикнул:
— Нечисть!
Будто две невидимые силы сошлись в воздухе: гу-дяо не мог опуститься, его крылья, будто на излом, выгибались под давлением невидимой мощи.
Бэймин Цзюнь холодно фыркнул, но тут А Цзинъэр окликнула его:
— Бэймин Цзюнь!
Разъярённый наставник слегка повернул голову и увидел А Цзинъэр рядом с Мин Цзюэ. Её лицо побелело, а глаза гневно сверкали.
Увидев это, Бэймин Цзюнь ослабил хватку. Гу-дяо рухнул на пол и долго не мог подняться.
В этот момент Шэнь Яо Е, придерживая грудь, шатаясь, встал на ноги. Он нахмурился, посмотрел на Бэймин Цзюня и, не говоря ни слова, сунул руку за пазуху.
Лицо Бэймин Цзюня изменилось — он попытался остановить юношу, но было уже поздно.
Шэнь Яо Е раскрыл Веер Костяных Демонов и, пристально глядя на Бэймин Цзюня, произнёс:
— Твоё тело и кровь — моё подношение, твоя душа и дух — мои слуги!
Едва слова сорвались с его губ, из веера вырвалась зловещая демоническая энергия и устремилась к Бэймин Цзюню!
Ранее Шэнь Яо Е одержал над ним небольшую победу и был весьма доволен собой. Увидев, что тот преследует их, он даже собирался подразнить его. Но при первой же встрече снова потерпел поражение, и оба его демонических зверя были ранены.
Юношеская гордость и склонность к крайностям взяли верх — глаза его налились кровью, и он, не раздумывая, пустил в ход Веер Костяных Демонов.
А Цзинъэр уже начала успокаиваться, увидев, что Бэймин Цзюнь прекратил атаку, и совершенно не ожидала, что Шэнь Яо Е вдруг нападёт. Остановить его было уже невозможно. В глазах юноши пылал только гнев, и больше он никого не замечал.
Пусть А Цзинъэр кричала изо всех сил, Шэнь Яо Е, ослеплённый яростью, слышал лишь собственный заклинательный напев.
Чёрная демоническая энергия вырвалась из веера и устремилась к Бэймин Цзюню, но посреди пути вдруг рассеялась. Внутри чёрного тумана что-то заволновалось, заколебалось.
Внезапно демоническая энергия, словно чёрный туман, сдуваемый ветром, резко изменила направление — и вместо Бэймин Цзюня устремилась прямо туда, где стояли наследный принц Фэнмин и А Цзинъэр.
Бэймин Цзюнь уже собрался контратаковать, но, увидев это, без раздумий бросился вперёд, взмахнув рукавом.
Шэнь Яо Е тоже не ожидал такого поворота. Раньше, когда он впервые использовал веер, не знал, как им управлять, но за несколько раз освоил метод: направление веера указывает цель, а после достижения цели достаточно быстро закрыть веер заклинанием, чтобы минимизировать побочные повреждения.
Теперь же, решив, что рана мешает ему контролировать веер, он попытался развернуть его в другую сторону, чтобы отклонить поток энергии.
Но, хоть веер и изменил направление, чёрная энергия лишь усилилась и почти полностью скрыла фигуры Фэнмина и А Цзинъэр.
Сердце Шэнь Яо Е сжалось — он наконец понял, в чём дело.
Он уже собрался произнести заклинание отмены, но услышал голос Бэймин Цзюня:
— Не закрывай сейчас!
— С чего это я буду тебя слушать? — взревел Шэнь Яо Е.
— Если не хочешь, чтобы они погибли, — не закрывай! — ответил Бэймин Цзюнь.
Шэнь Яо Е, хоть и рвался поступать наперекор, на этот раз проглотил готовую фразу.
Бэймин Цзюнь бросился вперёд, взмахнул рукавами, сложил ладони и, сведя указательные пальцы, произнёс:
— Да пронзит мудрость небеса и землю, да воссияет пять начал! Золотой свет, яви себя и защити истинного человека!
Закончив заклинание, он резко вытянул руки вперёд:
— Рассей демонов!
Раздалось несколько пронзительных воплей — зловещая энергия мгновенно рассеялась. Бэймин Цзюнь крикнул:
— Шэнь Яо Е, сейчас!
— С чего это я… — Шэнь Яо Е топнул ногой, но остальное проглотил и взмахнул веером: — Возвращайся!
Рассеянная демоническая энергия, словно услышав приказ, стремительно отхлынула назад и втянулась в веер. В тот миг, когда последний ручеёк исчез в поверхности веера, раздался тихий хруст.
Шэнь Яо Е вздрогнул и присмотрелся — на безупречно гладкой ручке Веера Костяных Демонов появилась едва заметная трещинка.
Пока Шэнь Яо Е был ошеломлён, Бэймин Цзюнь, закончив заклинание и убедившись, что вся зловещая энергия вернулась в веер, вдруг опустил руки и рухнул на землю.
Фэнмин стоял позади него и вовремя подхватил:
— Государственный наставник! Государственный наставник!.. Тяжёлый какой!
А Цзинъэр ещё в тот момент, когда демоническая энергия вырвалась из веера, почувствовала неладное. Когда энергия внезапно изменила направление, она уже собиралась загородить Фэнмина, но тот наоборот схватил её и, пользуясь ростом, спрятал за своей спиной.
К счастью, Бэймин Цзюнь вовремя вмешался.
Но теперь он лежал без сознания, а из уголка его губ сочилась кровь.
Фэнмин, прижимая его к себе, закричал:
— Быстрее сюда!
Подошёл Шэнь Яо Е.
Юноша сжал губы и схватил А Цзинъэр за руку:
— Пойдём отсюда.
А Цзинъэр удивлённо посмотрела на него и покачала головой.
Шэнь Яо Е нахмурился:
— Почему? Ты ведь не хочешь здесь оставаться? Пока он без сознания, уйдём. На этот раз он точно не найдёт нас.
А Цзинъэр ответила:
— Я не могу уйти сейчас.
— Почему?! — воскликнул Шэнь Яо Е. — Ты же не хочешь за него замуж!
— Это не имеет отношения к замужеству, — сказала А Цзинъэр, глядя на бледное лицо Бэймин Цзюня и кровь на его губах. — Он пострадал, спасая меня. Я не хочу быть неблагодарной.
Шэнь Яо Е замер, потом хрипло выкрикнул:
— Ты не хочешь быть неблагодарной… Значит, хочешь отплатить ему телом?
А Цзинъэр нахмурилась и не ответила.
Шэнь Яо Е смотрел на неё:
— Ты правда не пойдёшь? Так жалеешь его?
А Цзинъэр помолчала, потом повернулась:
— Ты ведь прекрасно знаешь, что я так не думаю. Зачем постоянно говоришь подобное?
Шэнь Яо Е стиснул губы:
— Может, ты и не думаешь так, но именно так поступаешь. Ладно, считай, что я зря волновался. Впредь… больше не стану тебя беспокоить и не покажусь тебе на глаза, чтобы не мешать твоему прекрасному браку!
С этими словами, с глазами, полными слёз, и скрежетом зубов он развернулся и выбежал из храма.
Лихуань, прихрамывая, последовал за ним. Гу-дяо выпрыгнул за порог, расправил крылья и, опустившись на землю, пригнулся, предлагая хозяину сесть.
Шэнь Яо Е вскочил на него, и один человек с двумя демоническими зверями быстро исчезли в ночи.
А Цзинъэр проводила их взглядом, чувствуя пустоту в душе.
Она хотела ещё спросить, как его рана, но юноша не дал ей такого шанса.
Фраза, брошенная им на прощание, звучала совсем как от Ланьли Цзюня.
Но почему… один и тот же человек может быть таким разным? Лань Ли… как бы она ни поступала с ним, он никогда не злился по-настоящему и уж точно не проявлял такой раздражительности, как Шэнь Яо Е.
http://bllate.org/book/3810/406450
Готово:
