Академия магии Ноа располагалась в самом процветающем уголке Империи Ноа и заслуженно входила в десятку красивейших мест страны.
Однако славилась она не столько живописными видами, сколько суровостью устава. И главное, наиболее незыблемое его правило гласило: в стены академии принимают исключительно подданных Империи Ноа.
— Испытуемый Цинь Вэйминь, экзамен сдан!
Голос проводника разнёсся над площадкой, и толпа внизу ахнула. Одарённый юноша, успевший произвести фурор с первых же секунд испытания, ожидаемо прошёл отбор.
Впрочем, на юном лице самого Цинь Вэйминя не проскользнуло и тени ликования. Напротив, в его облике проглядывала откровенная досада.
Подняв взгляд на Камень духовной силы, где едва заметно мерцала карта с золотистым отливом, он тяжело вздохнул.
Толпе внизу он был незнаком — и неудивительно, ведь он даже не являлся уроженцем Империи Ноа.
Цинь Вэйминь был вторым принцем соседней Империи Ноду, носящим детское имя Тун.
Сюда его привела важнейшая цель. Если бы кто-нибудь узнал его настоящее происхождение, юношу тут же выдворили бы из страны, и тогда о задании пришлось бы забыть. А значит, главной задачей оставалось одно: скрыть личность и благополучно поступить в Академию Ноа.
Вот только ни Камень проверки ранга, ни Камень духовной силы не пожелали облегчить ему жизнь. Как Цинь Вэйминь ни старался подавить свой врождённый дар, скрыть такой потенциал оказалось не под силу никакой маскировке.
При этой мысли он вздохнул снова.
Впрочем, уже мгновение спустя на его губах заиграла сияющая улыбка.
Ну и пусть талант вырвался наружу, экая беда! По части актёрского мастерства равных ему всё равно нет.
Напустив на себя сплошной восторг, он развернулся к собравшимся и отвесил изысканный старинный поклон:
— Благодарю за внимание, вы мне льстите.
Подняв взгляд, он вскинул тёмные глаза и наткнулся прямо на перекошенное от злости лицо одного из стоящих внизу юношей...
Расправив плечи, Цинь Вэйминь впился взглядом в Цзянь Юйчжи. Если чутьё его не подводило, то именно этот паршивец громче всех сомневался в его способностях, пока он поднимался на помост.
Что же, вышло отличное завуалированное указание на его место.
Усмехнувшись этой мысли, Цинь Вэйминь дерзко вскинул бровь.
Взгляды скрестились. Глаза Цзянь Юйчжи налились мрачной яростью — казалось, он вот-вот взлетит на эстраду и разорвёт обидчика на куски. А тут ещё и эта насмешливая бровь!
«Да как он смеет мне бросать вызов?!»
Вынести подобную дерзость Цзянь Юйчжи не мог. Вскинув руку, он вспыхнул: на ладони с рёвом взвилось алое пламя, заставив окружающих в ужасе отшатнуться.
Сжимая в кулаке бушующий огонь, он рванулся вперёд и взмыл в воздух, целя сокрушительным ударом прямо в Цинь Вэйминя!
Тот, словно ожидая этого броска, лишь слегка ухмыльнулся. Сделав полшага назад, он непринуждённо уклонился от кулака.
Промахнувшись, Цзянь Юйчжи крутанулся на месте. Его глаза наполнились лютой жаждой крови, а пламя в руке на глазах разрослось с удвоенной силой.
— Это... они что, драться собрались? — пронеслось по толпе.
Зрители вытаращили глаза, не веря собственным ушам и глазам.
— Разве младший молодой господин клана Цзян не только что пробудил свой душевный артефакт? Как он за считаные минуты научился так виртуозно управлять огнём?
— Да что ты понимаешь! Клан Цзян — древний род магов. Младший барчук, небось, ещё в колыбели артефакт пробудил. Но кто бы мог подумать, что его Чистый Огонь окажется настолько пылающим? Уникальное зрелище!
— Но ведь это нечестно!
— И то правда: молодой господин Цзян уже давно пробудил свой душевный артефакт, а этот юноша только-только пробудился, и с магическим душевным артефактом он, конечно же, не знаком.
Гудение подмостков нарастало.
Слова толпы, судя по всему, задели Цзянь Юйчжи. Огонь на его ладони нехотя угас, но взгляд, устремлённый на Цинь Вэйминя, по-прежнему метал молнии.
— Ты осмелился насмехаться надо мной! Но я не стану пользоваться преимуществом. Магический душевный артефакт использовать не буду — сойдёмся врукопашную! Посмотрим, на что на самом деле способен этот особый зачисленный ученик!
С этими словами он встал в боевую стойку.
Цинь Вэйминь разглядывал его с искренним любопытством. Стоило ему улыбнуться, как миндалевидные, по-весеннему тёплые глаза озарились особым шармом.
По правде говоря, ввязываться в рукопашную он не планировал. На сцене он всего лишь подметил скепсис юноши, решив слегка поддразнить его на прощание, но никак не ожидал, что этот вспыльчивый драчун вспыхнет от первой же искры.
Забавно...
Цинь Вэйминь усмехнулся и неспешно поправил на носу очки.
— Ты бы полегче с пламенем, — проговорил он мягко. — У меня причёска свежая. Не дай бог испортишь — а ведь она мне в целых десять монет обошлась!
Услышав это, Цзянь Юйчжи едва не лопнул от ярости.
По толпе снова прошёл гул удивления.
— Чего-чего?
— Это же Чистый Огонь! Он способен испепелить человека за мгновение, а этот парень переживает за укладку?! Какая пощёчина всему клану Цзян! Он либо гений, либо конченый безумец, который не ведает, что творит!
Народ снизу зашумел ещё пуще.
Цзянь Юйчжи окончательно потерял контроль над собой. Вскинув кулак, в котором снова взвился ревущий факел, он взмыл в воздух и с диким криком обрушился на дерзкого новенького:
— Сдохни!
Губы Цинь Вэйминя тронула лёгкая улыбка, а в глазах блеснул азарт.
Он-то рассчитывал, что приёмные испытания в Академию магии Ноа окажутся увлекательными — хотя бы с поединками и спаррингами. А всё свелось к банальной проверке духовных сил. Скука смертная!
Но теперь это не имело значения — он нашёл себе отличную забаву.
Цзянь Юйчжи!
Справляться с подобными пороховыми бочками всегда было его главным удовольствием.
Впрочем... раскрывать карты полностью не стоило. Если окружающие поймут, насколько аномален его потенциал, лишнего внимания не избежать. Достаточно слегка размяться и сбить спесь с паренька.
Отступив на полшага, он ловким движением извлёк из воздуха карту. Зажав её между указательным и средним пальцами, Цинь Вэйминь улыбнулся ещё загадочнее.
В этот миг Цзянь Юйчжи мчался на него подобно молнии, а огонь на его кулаке разгорался всё ярче...
Когда пылающий кулак находился уже в считанных сантиметрах от лица Цинь Вэйминя, тот сжал карту крепче, готовый в точный миг выбросить её вперёд. И ровно в этот момент...
Нападавший юноша мгновенно застыл в воздухе.
Словно кто-то нажал на паузу, зафиксировав его полёт на полпути.
Ярость на лице Цзянь Юйчжи сменилась растерянностью.
Зрители внизу замерли в оцепенении.
Лодыжку Цзянь Юйчжи захлестнула прочная ледяная цепь. Она держала его не хуже стальной — резкий рывок со стороны мгновенно сдёрнул юношу на землю.
Цинь Вэйминь обернулся. За один конец ледяной цепи держался мужчина в белоснежном одеянии.
Наряд его напоминал длинный медицинский халат, вот только на груди красовалась чёткая надпись:
[Академия магии Ноа]
[Мантия профессора]
Ахнув, толпа рассыпалась в трепетном шёпоте:
— Профессор... Фу?
Тот самый величайший профессор, чьё имя гремело по всей империи — Фу Шоухэн!
Облачённый в профессорскую мантию, он стоял с абсолютно бесстрастным, ледяным лицом. Налетавший ветерок шевелил густую копну его седых волос. Учитель неторопливо поправил очки в золотой оправе.
Удерживая ледяную цепь, он воззрился на застывших перед ним юношей.
— Раз уж вы переступили порог академии, будьте любезны подчиняться её правилам.
Голос его звучал негромко, но от него веяло чудовищным, давящим авторитетом.
Глядя на мужчину, Цинь Вэйминь едва сдерживал ликование, переполнявшее грудь.
Так вот ты какой, Фу Шоухэн...
Главная цель его тайного визита!
http://bllate.org/book/38097/4863410
Готово:
