Он действительно открыл сайт Звезда русалок и принялся показывать Лю Хаю одну за другой изысканные фотографии: Смотри, это победительница прошлого конкурса, мисс Анджелина, русалка из глубоководья. Ох, даже не знаю, как сказать... хоть мне и больше нравятся беззащитные и милые создания, но не могу не признать, что её красота вполне заслуживает такого места.
Второе место занял тогдашний любимец публики, принц русалок. Он был очень загадочен, даже не раскрыл своего настоящего имени, выступал под псевдонимом Хуаньхай и был крайне молчалив. Но все его поклонники говорили, что у него лицо, полное тайн: стоит ему просто стоять на месте, как вокруг сразу создается особая атмосфера.
А, кстати, позже выяснилось, что всё дело в его плохом путунхуа — продюсерская компания строго-настрого запретила ему открывать рот без нужды. Если кто-то пытался передразнить его речь, он краснел от злости, и из-за этого контраста его популярность, кажется, только взлетела.
Третье место заняла моя мисс Фэн Лин...
Лю Хай подпёр подбородок рукой и терпеливо слушал, как А Юй описывает участников конкурса русалок.
Рассказав примерно о двенадцати финалистах, А Юй, не желая останавливаться, сделал глоток воды: Ах, как будто снова вернулся то лето, когда я изо всех сил агитировал голосовать за мисс Фэн Лин! Как же это было здорово... Лю Хай, а какой типаж нравится тебе?
Он быстро пролистывал фотографии: Раз уж посмотрел так много, у тебя наверняка появились свои предпочтения?
Лю Хай посмотрел на быстро мелькающий экран телефона, протянул палец и ткнул в дисплей, издав вопросительный звук: М-м?
Дай-ка посмотрю, кто это там... — А Юй, улыбаясь, развернул телефон и воскликнул: Ой! Откуда здесь босс?
Лю Хай с любопытством спросил: Он тоже притворяется... русалкой?
Конечно нет, — А Юй не знал, смеяться или плакать. — Я случайно пролистал до раздела с научной группой. Босс — лицо нашей научной команды.
Впрочем, если уж говорить о судьбе, то у босса с русалками действительно давняя связь. Хотя сейчас цели волею случая изменились, но поначалу компания выделила ему огромные средства, возлагая большие надежды на то, что он сможет вырастить настоящую русалку.
Увы, босс шаг за шагом доказывал компании, что настоящих русалок не существует.
Тем не менее, на основе генетического материала доисторических существ, поднятых со дна Древнего моря, он успешно вывел тринадцать видов доисторических рыб. Двух из них уже можно выращивать искусственно и подавать к столу, а остальные стали очень популярными декоративными видами...
Как ни крути, компания в любом случае осталась в выигрыше.
Лю Хай с непроницаемым видом пробормотал: Оказывается, все так сильно любят русалок.
Точно, — А Юй пришел в себя. — Но босс всегда говорит, что людям нравятся лишь романтичные существа из их собственного воображения. На самом деле они совсем не знают повадок обитателей океана, иначе поняли бы, что человеческий торс в море не дает никаких преимуществ.
Если бы люди, создавая истории, не вкладывали в этих персонажей самих себя, он бы вовсе не понял, зачем морским рыбам эволюционировать в красивую верхнюю часть тела, соответствующую человеческим эстетическим нормам... Лю Хай? Ты слушаешь?
Лю Хай внезапно очнулся: О? Да, я слушаю.
Он тихо проворчал: Люди действительно не знают русалок, иначе не перепутали бы меня с ними...
А Юй подался вперед: М? Не расслышал, что ты сказал? Не бормочи так тихо.
М-м, — Лю Хай смущенно посмотрел на него.
У тебя в последнее время есть какие-то тревоги? — А Юй пристально смотрел на него. — Можешь поделиться со мной.
М-м... — Лю Хай в затруднении нахмурился, откинулся назад в воду, плавая на поверхности и лениво помахивая хвостовым плавником, после чего неспешно заговорил: Я знал одного человека, он говорил, что он художник.
О? — А Юй был удивлен. — Лю Хай раньше тоже был знаком с людьми?
М-м, — Лю Хай задумчиво посмотрел вверх. — Он как-то сказал мне: иногда, если взглянуть на мир под другим углом, можно получить неожиданные результаты.
А Юй был в шоке: ...Ты вдруг выдал такую философскую мысль?
Лю Хай спросил его: Ты что-нибудь видишь?
А Юй вслед за ним задрал голову: М-м...
Светильник слева не тусклее, чем тот, что справа?
Лю Хай вздохнул.
Глупые люди.
Он видел, что в углу стекла аквариума над головой наклеена этикетка с надписью: Номер 2231, русалка.
Как демон-тюлень, который никогда не ходил в школу, Лю Хай знал не так много иероглифов. Он с трудом узнавал только те, что ему нравились: например, море, или с трудом запомненный по форме иероглиф Лю, или же человек и рыба.
Человек — это интересно.
Рыба — это вкусно.
Русалка...
Слышал о таких, но никогда не видел.
Лю Хай горестно закрыл глаза. Вот уж воистину величайшее недоразумение! Как они могли принять его за русалку!
Особенно после того, как он осознал, что эта группа болванов (?) людей, кажется, приняла его за русалку, он стал замечать всё больше доказательств в повседневной жизни.
Например, на его миске для еды тоже была приклеена этикетка с надписью русалка. На планшете, который Сяо Цзинь всегда носила с собой, даже был рисунок русалки, и даже на авторучке Цзян Сюня была выгравирована русалка!
Ему даже снились кошмары: снилось, что он разоблачен, что он не русалка, и что какая-то злобная сущность с невидимым лицом вырывает у него миску с едой, а Цзян Сюня, Сяо Цзинь, А Юя и того матроса, который часто прилипал к стеклу, наблюдая за ним, всех скопом упаковали и сбросили в Древнее море!
Он изо всех сил пытался спасти то одного, то другого, но не успевал, и от отчаяния в воде начинал крутиться на месте, пока наконец не просыпался.
Лю Хай с тоской поднял голову — он ведь... он ведь просто хотел немного поесть!
Увы, с неба на тюленя не падает вкусная рыбка, всё, что есть — это дары для русалки.
Что... что же делать...
Цзян Сюнь сказал, что позже его отпустит. Если поступиться совестью, можно притвориться русалкой, пока не появится шанс уплыть... А когда он уплывет, это станет вечной тайной, верно?
Бескрайнее море простит всё, даже маленькую ложь голодного тюленя, правда?
Цзян Сюнь говорил, что сейчас он не приспособлен к внешнему воздуху, и если его вдруг выбросят... Успеет ли он схватить хоть одну рыбку, прежде чем потеряет сознание?
Он превратится из круглого тюленя в плоского, а в конце станет просто тюленьей шкуркой...
Лю Хай сложил руки вместе, его большие глаза, похожие на черный жемчуг, блестели. Он дал себе внутреннее обещание: когда он снова станет могущественным демоном-тюленем, способным повелевать ветрами и дождями, он обязательно дарует им удачное плавание и вернет им много-много рыбы!
А Юй наблюдал за странным поведением Лю Хая, сделал несколько снимков на телефон и спросил: Лю Хай? Что с тобой?
Ничего, — Лю Хай принял решение и повернулся. — Я просто решил рассказать вам правду.
А Юй моргнул: М?
Лю Хай глубоко вздохнул и твердо произнес: Всё верно, я и есть русалка!
А Юй на мгновение замер с пустым выражением лица, его взгляд слегка сместился, словно он не был уверен, стоит ли подыгрывать Лю Хаю.
Ах, какое потрясающее заявление, — без всяких эмоций произнес А Юй, читая по бумажке. — Подожди-ка, такое важное дело, пойду позову остальных.
Он повернулся и нажал кнопку, тихо прося о помощи: SOS, срочно пришлите кого-нибудь, кто умеет поддерживать беседу.
Дверь вскоре распахнулась. А Юй с облегчением выдохнул и увидел стоящего на пороге Цзян Сюня.
А Юй в изумлении расширил глаза: А? Босс, ты пришел поддержать выступление?
Цзян Сюнь бросил на него взгляд и молча пропустил вперед Сяо Цзинь.
Сяо Цзинь впорхнула в комнату и, изменив голос на манер восторженной поклонницы, защебетала: Я пришла! Ну-ка, покажите мне того малыша, который утверждает, что он русалка?
Цзян Сюнь безмолвно потер переносицу.
А Юй наконец-то с облегчением выдохнул. Он свернул ладони рупором и поднес к губам Лю Хая: Этот... хотя мне кажется, что это господин, но всё же осмелюсь спросить: господин или госпожа?
Господин? Госпожа? — Лю Хай наклонил голову и твердо ответил: Это русалка!
Не об этом спрашивают, — Сяо Цзинь улыбнулась донельзя добродушно. — Он спрашивает о половой принадлежности, понимаешь, пол?
О-о, — Лю Хай вдруг всё понял и упер руки в бока. — Это я знаю!
Я — самец тюле... русалки!
Он в последний момент поправился, чуть не прикусив язык, но взгляд его оставался твердым — по крайней мере, он уже сам себя убедил.
Все трое на мгновение лишились дара речи, в комнате повисла тишина.
Лю Хай слегка нервничал и немного погрузился под воду: Ч-что? Не похоже? Я ведь правда русалка!
Он сложил вместе свои хвостовые плавники, поднял их из воды и изобразил, как машет рыбьим хвостом.
М-м, — первым заговорил Цзян Сюнь. — Ты говоришь, что ты та самая русалка из легенд — с прекрасным голосом, странной внешностью, вечно связанная с любовными преданиями... такая русалка?
Лю Хай с виноватым видом вытаращил глаза: Д-да, именно такая.
Он слегка выпятил грудь и для важности добавил: Любовь — это мой конек, и петь я тоже умею.
Цзян Сюнь: ...Тогда, может, попробуешь?
М? — Лю Хай скосил на него взгляд.
Цзян Сюнь слегка улыбнулся: Тогда, пожалуйста... спой нам песню.
Кхе, без проблем! — Лю Хай набрал в грудь воздуха, с видом смертника уперся в берег и запел!
О-о-о! —
Он закрыл глаза, стараясь так сильно, что даже хвостовые плавники выгнулись, демонстрируя всем присутствующим редкое зрелище — поющего тюленя в форме латинской буквы U.
Сяо Цзинь, казалось, сейчас упадет в обморок, прислонившись к А Юю и приложив руку ко лбу: Это слишком мило...
А Юй слегка толкнул её: Хвали голос, давай, покажи свое высокое эмоциональное мастерство.
Сяо Цзинь поспешно выпрямилась, кашлянула и прокомментировала: Эмоции переполняют, очень энергично! А самое главное — в сочетании с милым образом это действует как ударная волна, которую люди пока просто не способны выдержать! Даже самый холодный человек, увидев это, не сможет сдержать улыбку...
Цзян Сюнь объективно заметил: Честно говоря, пел он совсем не красиво.
Эй! — Сяо Цзинь с недоверием посмотрела на него. — Как ты можешь такое говорить! Ты что, демон?
http://bllate.org/book/38096/4770162
Готово:
