— Изначально этим драгоценностям было суждено пылиться в коробке, и лишь после того, как ты пришел сюда, от них появилась хоть какая-то польза.
Цзян Сюнь не лгал: украшения, оставшиеся на «Сирене», изначально заготовленные на черный день, предназначались именно для того, чтобы украсить легендарную Русалку. По мере того как существование русалок подвергалось сомнению, в них отпала всякая необходимость, и компания, обладающая огромными средствами, вероятно, уже давно забыла об их существовании.
В то же время Сяо Цзинь, наблюдавшая за происходящим через монитор, тяжело вздохнула.
— Ты не находишь... — с мрачным видом произнесла она. — Неужели босс в детстве был из тех, кто любит играть с куклами и переодевать их? Я впервые вижу, чтобы он с таким аппетитом занимался чем-то, не связанным с исследованиями! Наряжать и украшать Лю Хая — разве это входит в рамки научных изысканий?
— Хм, — А Юй потер подбородок. — Выходит, босс...
Сяо Цзинь насторожила уши:
— Что?
А Юй хлопнул себя по колену:
— Искренне обожает всё чересчур вычурное.
Сяо Цзинь:
— ...
— И всё же, — А Юй склонил голову набок, глядя на Лю Хая в экоцистерне, — у меня такое чувство, будто он о чем-то тревожится.
Как и предполагал А Юй, в последующие дни Лю Хай выглядел так, будто его отягощают какие-то заботы — он съедал на целое ведро рыбы меньше обычного.
Старший исследователь Сяо Цзинь снова провела для него медицинский осмотр и, убедившись, что в физическом состоянии нет никаких отклонений, исследователи вновь собрались вместе.
Двое сотрудников, которые ранее заходили в комнату для наблюдения, страшно испереживались:
— Неу, неужели всё из-за того, что мы сказали... Но мы ведь не говорили ничего такого! Мы даже не давали никаких оценок и разговаривали очень тихо!
Сяо Цзинь гневно повернула голову:
— Вы что, до сих пор не раскаиваетесь?! Разве те слова были безобидными? Если бы я заявила тебе: «Ой, понятия не имею, мужчина ты или женщина, у тебя даже половых органов не видно»...
Разве тебе не было бы противно от такого вторжения в личное пространство?
А Юй привычным движением придержал Сяо Цзинь:
— Успокойся.
— Они действительно перешли черту, но...
Сяо Цзинь вцепилась ему в горло, ее взгляд стал опасным:
— Ты! Только не говори, что собираешься их выгораживать!
Цзян Сюнь бросил:
— Дай ему договорить.
— Ладно, — Сяо Цзинь смущенно опустила руки.
Цзян Сюнь посмотрел на А Юя:
— Что думаешь?
А Юй уставился на экран:
— Подозрения меня терзают, возможно, его волнует что-то другое.
— Ой, он перевернулся пузом кверху.
— Что?! — Сяо Цзинь испуганно ахнула. — Как такое возможно!
Она резко повернула голову, но обнаружила, что Лю Хай просто плывет по поверхности воды кверху брюхом, после чего злобно отвесила А Юю подзатыльник:
— Не говори вещей, которые могут ввести людей в заблуждение.
А Юй с невинным видом погладил себя по животу.
— Раз у тебя есть соображения на этот счет, — Цзян Сюнь посмотрел на А Юй, — может, попробуешь поболтать с ним?
А Юй неторопливо кивнул.
Мгновение спустя А Юй отворил дверь в комнату Лю Хая.
— Привет-привет, — А Юй принес с собой порцию жареной рыбы. — Я тут перекусить тебе принес.
Лю Хай приподнял верхнюю часть туловища и весьма вежливо поприветствовал его:
— Привет, А Юй.
Вспрянув духом, он подплыл к самому краю бассейна, чтобы встретить гостя: — Почему это сегодня дополнительные угощения?
— Потому что сегодня ты съел на целое ведро рыбы меньше обычного. — А Юй протянул ему еду и присел на корточки у самой кромки воды. — Все очень переживают за тебя.
— Мм, — Лю Хай изобразил легкое раскаяние. — Да со мной всё в порядке.
— Я ведь тоже еще не обедал, — А Юй устроился на берегу. — Можно я поем здесь вместе с тобой?
— Конечно, — согласился Лю Хай. Он с любопытством уставился на сэндвич, который извлек А Юй, принюхался, втягивая воздух носом, и озадаченно произнес: — От него совсем не пахнет едой?
— Ага, — с отрешенным выражением лица, исполненным пренебрежения к бренному миру, отозвался А Юй. — И мяса внутри никакого нет, сплошная трава.
— А? — Лю Хай испуганно вытаращил глаза, с сочувствием покосился на жареную рыбу у себя на тарелке и жалостливо подвинул ее ближе к гостю: — Хочешь, я отдам ее тебе?
А Юй меланхолично вздохнул:
— Лю Хай, ты ничего не понимаешь.
Людям порой трудно отыскать вкусную еду не потому, что ее нет, а потому, что им нельзя есть всё подряд.
Лю Хай озадаченно спросил:
— Почему?
А Юй с мученическим выражением лица потрогал себя за бока:
— Потому что от еды у людей вырастают маленькие пузики.
Лю Хай на мгновение замер. Он обхватил собственную кругленькую, невероятно приятную на ощупь хвостиковую часть и запинал:
— Раве... Разве это плохо? Чтобы спастись от холода, нужен толстый слой жира! С таким толстым жиром даже медвежий укус не будет смертельным!
Я, я...
Вид у него был такой, будто его сразили наповал.
Неужели в глазах людей я выгляжу некрасиво?
— Конечно нет, — с предельно серьезным видом заверил А Юй. — Маленькие животные обладают полным иммунитетом к полноте!
— Для меня А Юй — тоже маленькое животное! — Лю Хай приподнялся на локтях, пытаясь распрямить хвост, чтобы перерасти А Юя в росте. — Ты тоже можешь быть пухленьким.
На лице А Юя появилось умиление:
— Тогда дай мне потрогать твой пухленький хвост.
— Можно! — машинально согласился Лю Хай, но тут же сообразил, что что-то не так: — А?
А Юй уже растопырил пальцы, погружая ладонь в его мягкий мех, и на его лице застыл блаженный восторг: — Эх, как же хорошо! Никаких отчетов писать не надо, а день проходит под знаком тисканья рыбы по приказу босса.
— Я, я не рыба! — Лю Хай скосил на него глаза и попытался выведать нужные сведения: — Скажи-ка... тебе ведь приходится выполнять много работы?
— Наверное, всё же поменьше, чем у босса, но тоже немало, — А Юй приоткрыл глаза. — Тебя интересует босс?
— Мм, — Лю Хай попытался зайти издалека, чтобы скрыть свою истинную цель. — Мне... любопытно, чем он занимается.
— Я слышал, он изучает русалок.
Услышав ключевое слово, А Юй многозначительно посмотрел на него:
— О... русалки, значит...
И пробормотал себе под нос:
— Неужели...
Лю Хай широко распахнул глаза, глядя на него:
— Что такое? С русалками... что-то не так?
— Ничего особенного, — А Юй пришел в себя, отвел пытливый взгляд и ответил на вопрос Лю Хая: — Доктор Цзян Сюнь изначально занимался вовсе не русалками.
Его главная специализация — генетика. Стоит генетической цепочке быть достаточно полной, и он способен на основе старинных описаний внешности и повадок воссоздать вымершие древние виды.
Это куда сложнее, чем звучит на словах. Ты должен знать, что генетические цепочки совершенно непохожих друг на друга существ порой поразительно схожи: например, у одного из видов рыбы и человека схожесть ДНК достигает восьмидесяти процентов, а стоит оступиться чуть-чуть — и пропасть исчисляется милями.
И благодаря существованию Древнего моря у нас появилась возможность заполучить больше полноценных древних генетических цепочек — в основном морских обитателей. Именно поэтому доктор Цзян Сюнь и сосредоточился на океанографии.
Лю Хай, судя по всему, не особо уловил суть, но всё равно усердно закивал.
А Юй продолжил:
— Однако доктор Цзян Сюнь — всего лишь ученый. У него есть знания и талант, но на них не построишь огромный научно-исследовательский корабль и не договоришься с правительством о получении лицензии на проведение научных изысканий и подъем затонувших объектов в Древнем море.
А всем этим может обеспечить его обладающая огромными финансовыми ресурсами Биологическая компания «Сирена».
Поэтому компания «Сирена» наняла доктора Цзян Сюня, проспонсировала его изыскания, надеясь... что однажды доктор Цзян Сюнь поднимет из Древнего моря фрагменты ДНК русалки и вырастит для них настоящую русалку.
Лю Хай моргнул и озадаченно спросил:
— Зачем им понадобилась русалка?
А Юй с абсолютно серьезным видом изрек:
— Поставят ее как талисман, будут возить на могилу основателя компании выплакаться, чтобы исполнить незавершенную волю старшего поколения.
Лю Хай опешил:
— А?
— Шучу, — уголки губ А Юя приподнялись. — Компания не станет заниматься тем, что не приносит прибыли.
Разумеется, всё ради бешеной популярности! Вырастить русалку — это и отличная реклама, и баснословные барыши.
Благодаря тому, что компания постоянно пропагандирует легенды о русалках, эти мифические доисторические существа сейчас невероятно популярны. К тому же фирма ведет исследования не только в биологической сфере: Развлекательная корпорация «Сирена», хоть и не является безусловным лидером индустрии развлечений, занимает там прочные позиции. Проводимый ими каждые несколько лет конкурс красоты Звезда русалок служит трамплином для многих восходящих звезд. О, моя любимая мисс Фэн Лин начинала именно там — сделанные ею тогда фотографии под названием Русалка, превратившаяся в пену, я храню в своей коллекции по сей день.
Он извлек телефон, отыскал снимок:
— Вот, глянь.
Ох! — Лю Хай уставился на окутанную пеной девушку с рыбьим хвостом, с ресниц которой скатывалась чистая слеза, казалось, она вот-вот растает вместе с дуновением ветра. Его рот от удивления раскрылся: — У, у нее тоже есть хвост?
Покрытый чешуей, сияющий прекрасным синим светом хвост.
Лю Хай опустил взгляд на собственный гладкий, роскошный меховой хвост.
— Это? — пояснил А Юй. — Хвост сделан из перламутра, переливается очень красиво, верно? Говорят, на этот рыбий хвост умахали уйму денег. Очевидцы уверяли, что вживую это выглядит еще потрясанее, чем на фото. Жаль только, что я — несчастный трудяга, привязанный к научно-исследовательскому судну, у меня совершенно нет времени побывать там лично...
— Это фальшивый хвост? — Лю Хай слегка расширил глаза. — Зачем ей надевать фальшивый хвост?
— Чтобы быть больше похожей на русалку? — А Юй счел его вопросы немного странными, как и предмет особого интереса.
Лю Хай поинтересовался снова:
— Тогда... зачем быть похожей на русалку?
Потому что это конкурс красоты Звезда русалок? — А Юй моргнул и потер подбородок. — Погоди, неужели ты ищешь какой-то более глубокий смысл? Разве людям может казаться немного странным, когда кто-то специально рядится под них, в глазах настоящих морских обитателей?
Если говорить простыми словами, людям нравятся русалки, им по душе эти легендарные красивые и хрупкие создания, а противиться красоте мало кто способен.
Лю Хай неотрывно смотрел на фотографию:
— Красота?
— Что такое, тебе не нравится мисс Фэн Лин? Хочешь, покажу фотографии других участниц Звезды русалок? — А Юй улыбнулся. — Давай посмотрим всё с самого начала, посидишь здесь подольше — глядишь, и от работы удастся отлынить.
http://bllate.org/book/38096/4770161
Готово:
