— Вау! — очень восторженно протянул Сяо Цзинь, — Спасибо тебе!
А Юй:
— Мы вообще-то сами положили его для украшения... Угх!
Сяо Цзинь с улыбкой зажала ему рот рукой.
А Юй указал на поверхность воды, жестом предлагая Лю Хаю посмотреть назад:
— Венок упал.
Когда он только нырнул в воду, венок остался плавать на поверхности.
— А! — Лю Хай потрогал себя по голове и торопливо снова нырнул, а затем вынырнул из воды, водрузив венок обратно на макушку.
Он бережно придерживал венок на голове и вернулся к берегу.
Сяо Цзинь сжала руку А Юя и со вздохом произнесла:
— Какая досада, почему он такой милый!
— Похоже, тебе и вправду это очень нравится. Наш Лю Хай — просто прелестное сокровище, любящее красоту!
А Юй попытался выдернуть свою руку, чтобы вернуть её к рассудительности:
— Дело, давай к делу.
— Ой, точно. — Сяо Цзинь прокашлялась и указала на дверь: — Вообще-то сегодня у меня есть к тебе еще одна просьба: я хочу познакомить тебя с новыми друзьями.
Это наши коллеги, несколько исследователей. Сегодня они хотели бы понаблюдать за твоими действиями в течение дня из-за пределов экоцистерны, можно?
А Юй добавил:
— Можешь не обращать на них внимания, просто веди себя так, будто их не существует, и они будут стараться говорить как можно тише.
Лю Хай озадаченно спросил:
— За ними не нужно ухаживать?
— Ой, неужели ты даже хочешь о них позаботиться? — Сяо Цзинь тронуто глубоко вздохнула. — Не нужно, можешь просто не обращать на них внимания. Видишь бумагу у них в руках? Это задание, которое им дал босс, и если ты будешь слишком с ними нянчиться, это будет считаться жульничеством.
Она понизила голос и добавила:
— Можешь не быть с ними слишком мягким, пользуйся случаем и требуй у босса побольше всяких вещей. Хоть он и очень строг, но при этом невероятно щедр.
Лю Хай задумчиво посмотрел на неё и кивнул, соглашаясь.
Он проводил взглядом уходящих со взаимным сожалением Сяо Цзинь и А Юя. Вошедшие следом двое исследователей развернули в комнате палатку цвета, почти сливающегося со стенами помещения, забрались внутрь и высунули из окошка на тенте две пары глаз, начиная наблюдение.
Лю Хай:
— ...
Просто проигнорирую их. Я ведь уже согласился позволить им понаблюдать.
Лю Хай перевернулся, заплыл на середину и прикрыл глаза, покачиваясь на волнах.
Говорили ведь, что будут следить за его повседневной жизнью, но ему здесь даже не нужно ловить рыбу, и поиграть с ним некому, кроме тюленя — никаких других занятий, кроме сна и плавания.
Ах да, А Юй подарил ему мяч, с которым можно играть, подбрасывая его головой.
Лю Хай как раз собирался подплыть к берегу, чтобы забрать оставленный А Юем мяч, как вдруг услышал, как те двое в палатке начали тихо переговариваться.
— Он ведь действительно млекопитающее? Но кто он — самец или самка? Вроде бы никаких заметных гениталий не видно.
Лю Хай настороженно немного погрузился в воду.
— Кстати, раньше мы предполагали, что у русалок гениталии обычно спрятаны под чешуей и показываются только во время течки.
— Интересно, у него бывает период течки?
Лю Хай:
— ...
Он на мгновение замер, резко взмахнул хвостом, выпрыгнул на берег и ударил лапой по кнопке.
Сяо Цзинь:
— Алло? Что случилось, Лю Хай, соскучился по мне?
Лю Хай произнес с мрачным выражением лица:
— ...Лучше отправь их обратно.
Лю Хай: Извращенцы! Хватит домогаться до тюленя!
Немного позже Сяо Цзинь свирепым вихрем ворвалась в комнату и вытащила обоих исследователей из палатки за шиворот.
Исследователи ничего не понимали:
— А? Что случилось? Планы изменились? Мы же только вошли!
Она проскжетала сквозь зубы:
— Вы двое...
Раздав обоим по заслуженной затрещине, она потащила их к выходу:
— Идиоты!
У самой двери она резко обернулась, вновь озарив лицо сияющей улыбкой, и нежно проворковала Лю Хаю:
— Сокровище, я загляну к тебе попозже! Сестрица сперва пойдет дружелюбно пообщаться с этими двумя джентльменами!
С громким стуком она захлопнула дверь.
Лю Хай в шоке уставился на запертую дверь — судя по всему, человеческая иерархия строится вовсе не на физических габаритах.
Если Цзян Сюнь был главным среди этих людей, то Сяо Цзинь определенно была здесь за главного громилу.
Но... хотя слова тех двоих и вправду звучали чересчур дерзко, Лю Хая гораздо больше волновал совсем другой вопрос.
Они снова заговорили о русалках.
Те двое странных типов, что ранее без всякой причины тянули его за хвост, тоже упоминали русалок...
Неужели они принимают его за русалку?
Лю Хай скорчил странную гримасу и приподнял над водой свой покрытый капельками влаги пушистый хвост, наощупь напоминающий атлас — как ни посмотри, ну совсем не похоже!
Его хвостовой плавник на суше был пушистым, а в воде становился гладким, и как на него ни взгляни, он был бесконечно далек от чешуйчатого рыбьего хвоста! Хотя раньше люди в шутку звали его лохматой рыбой, на самом деле он вовсе не рыба, он сам рыбу ест.
Пока Лю Хай разглядывал собственный хвост, в дверь постучали, и вошел Цзян Сюнь.
На его лице всё еще играло легкое выражение беспомощности. Войдя в экоцистерну, он опустился на корточки у берега и поздоровался с ним:
— Привет, Лю Хай.
Лю Хай повернулся к нему и послушно ответил:
— Привет, Цзян Сюнь.
— Какая честь, что ты помнишь мое имя. — Цзян Сюнь улыбнулся, огляделся по сторонам, непринужденно уселся на берегу и стал наблюдать, как Лю Хай неторопливо подплывает ближе. — Прости, те двое, что приходили сюда только что, были несколько невоспитанны.
Сяо Цзинь уже отчитала их, и они попросили меня передать тебе извинения.
Ты сможешь их простить?
Лю Хай с серьезным видом немного подумал и великодушно кивнул:
— Могу.
— Спасибо. — Цзян Сюнь легко усмехнулся. — И еще, Сяо Цзинь сказала, что тебе нравятся красивые вещи.
Он указал на мокрый венок на голове Лю Хая:
— Этот тебе очень идет.
Лю Хай качнул головой, слегка обрадовавшись:
— Красивый?
— Угу. — Цзян Сюнь пошарил в кармане своего белого халата. — Впрочем, в морской воде он вряд ли продержится больше нескольких дней, поэтому я подобрал тебе кое-какие украшения.
Лю Хай с живым интересом прильнул к берегу:
— Покажи!
— Хорошо. — Цзян Сюнь выложил перед Лю Хаем драгоценности, инкрустированные разноцветными самоцветами, с любопытством наблюдая за его реакцией. — Тебе нравится?
— Вау! — Сяо Цзинь... то есть Лю Хай возбужденно взмахнул хвостовым плавником. — Сияет!
Он прежде ничего подобного не видел.
Он перевел взгляд на Цзян Сюня, ища подтверждения:
— Они же не испортятся?
— Строго говоря, с научной точки зрения морская вода разъедает и драгоценные металлы, и камни. — Цзян Сюнь поднял ожерелье со вставкой из синего сапфира и приложил его к шее Лю Хая, примеряя. — От долгого пребывания в соленой воде могут измениться и фактура, и блеск, и цвет, и появиться пятна.
Именно поэтому я с самого начала говорил, что по легенде русалки просто не могли носить роскошные украшения. Во-первых, им в море совершенно неоткуда добывать эти минералы, а даже если бы морское дно изредка соединялось с рудниками, эти драгоценности всё равно не выдержали бы воздействия морской воды.
Лю Хай слегка широко раскрыл глаза — опять это слово: русалка!
— Ой, прости, я снова заговорил о том, чего ты не понимаешь? — виновато улыбнулся Цзян Сюнь, покачивая в руке ожерелье. — Хочешь примерить?
— О-о-ой. — Лю Хай медленно подполз чуть ближе, отвернувшись и пряча смущенное выражение лица, и тихо произнес: — Я... кое-что понял, например, слово русалка.
Все вокруг только и говорят, что о русалках. Те двое плохих парней, которых я встретил раньше, тоже упоминали русалок.
— А, они тоже заводили об этом речь? — слегка удивился Цзян Сюнь. — Впрочем, неудивительно, ведь русалки — это предмет мечтаний для многих.
Этот корабль называется Сирена. Хотя в древних мифах сирен чаще считают морскими сиренами-соблазнительницами, а образ русалок ближе к прекрасным созданиям из романтических легенд, поскольку у них у всех человеческое тело и рыбий хвост, с биологической точки зрения их следует относить к одной большой категории. По крайней мере, в Компании «Сирена» считают, что между ними нет особой разницы. — Цзян Сюнь легко усмехнулся. — Прости, застежка у ожерелья тугая, мне понадобится немного времени.
Лю Хай поспешно произнес:
— Ничего страшного, как раз можешь рассказать о русалок.
Поскольку Лю Хай редко о чем-то расспрашивал по собственной воле, Цзян Сюнь охотно пошел ему навстречу:
— Если говорить об истоках связи между компанией и русалками, то всё началось очень давно. Основатель компании когда-то упал в море и едва не погиб, и он рассказывал, что прекрасная русалочка спасла его и оставила ему жемчужину в раковине. Именно благодаря этому он поднялся со дна отчаяния и собственными руками создал эту гигантскую бизнес-империю — Биологическую компанию «Сирена».
Однако...
Он легко рассмеялся:
— По большей части людям просто необходима красивая легенда, чтобы украсить свое прошлое.
Насколько мне известно, Биологическая компания «Сирена» изначально занималась производством леденцов от кашля, а такое название выбрали лишь для того, чтобы у людей возникала ассоциация с прекрасным пением морских сирен из легенд и хорошими голосовыми данными.
Но впрочем, это уже неважно, ведь эту историю рассказывали столько раз, что в неё почти поверила сама компания.
Сначала они потратили огромные деньги на строительство этого судна с одной стороны ради благотворительности и очищения океана, чтобы помочь правительству и поднять свой авторитет, а с другой — в надежде однажды выловить из Древнего моря что-нибудь связанное с русалками.
Ну вот, застежка застегнулась. — Цзян Сюнь слегка наклонился ближе, сбоку любуясь плодами своего труда и поправляя положение украшения на его шее. — Хочешь узнать что-нибудь еще?
— Н-ничего. — Лю Хай попытался скрыть очевидное, наполовину спрятавшись под воду. — Да и не то чтобы мне было сильно интересно.
— Хорошо. — Цзян Сюнь протянул руку и потрепал его по голове — наощупь мокрые волосы оказались на редкость приятными. — А что насчет рук? Разве на руки ничего не надеть?
Лю Хай на мгновение замер, а затем вытянул вперед обе руки, глядя на него с ожиданием:
— На руки тоже есть?
— Разумеется. — Цзян Сюнь в хорошем настроении принялся выбирать для него украшения. — Браслеты, кольца...
Когда обе руки Лю Хая оказались сплошь увешаны сверкающими драгоценностями, он лишь тогда с неохотой прекратил это занятие и с улыбкой спросил:
— Ну как?
Лю Хай честно ответил:
— Немного тяжеловато, плавать неудобно.
— Зато красиво.
Цзян Сюнь тихо рассмеялся:
— Ничего страшного, если не захочешь носить, просто брось куда-нибудь, они всё равно куплены для того, чтобы ты с ними играл.
http://bllate.org/book/38096/4770160
Готово:
