— Ну… — Цзян Сюнь попытался спросить его: — Как нам тебя называть?
Лю Хай честно ответил:
— Меня зовут Лю Хай.
Пожалуй, очень давно некий крайне беспечный исследователь, с восторгом заявив, что тот должен сам выбрать себе имя, начертал на снегу целый ряд иероглифов на выбор.
Тот выбрал из них два. Один — потому что любил море, а второй…
Только столь пышные и величественные иероглифы были достойны великого тюленя!
Такие сложные иероглифы! Пришлось бы дождаться принятия человеческого облика, отрастить человеческие руки и только тогда их написать! Обычному тюленю такое было ни за что не под силу!
О нет!
Лю Хай внезапно сообразил, что, кажется, слишком долго не вспоминал об этих иероглифах и уже смутно помнил… Сколько там точек в иероглифе лю?
Тюлень погрузился в глубокие размышления.
Проводив Лю Хая взглядом до экорезервуара, Цзян Сюнь наконец перевёл дыхание.
Позади него Сяо Цзинь по-прежнему стояла на одной ноге, словно золотой цыплёнок, поскольку на ней была надета всего одна туфля.
Осторожно она осведомилась:
— Босс, а мы действительно сможем потом отпустить его? Такой редкий образец… Думаю, ни компания, ни всякие там ассоциации вряд ли захотят с ним расставаться.
— Необходимо уважать его волю, — бесстрастно произнёс Цзян Сюнь. — Если он действительно жаждет свободы, насильственное заточение в экорезервуаре может пагубно сказаться на его душевном здоровье.
— К тому же, он обладает самосознанием. Мы вполне можем договориться с ним, чтобы он периодически возвращался и проходил у нас медицинский осмотр. Если обсудить это с ним и снабдить портативным трекером, вряд ли это окажется невыполнимым…
Лицо Сяо Цзинь приобрело сложное выражение.
Цзян Сюнь покосился на неё:
— В чём дело?
— Да так… — Сяо Цзинь потрогала нос. — Просто я вспомнила, как на студенческом форуме кто-то создал тему и устроил голосование: станет ли босс более мягким и заботливым, если начнёт с кем-нибудь встречаться… В итоге девяносто девять процентов сошлись во мнении, что доктор Цзян Сюнь бессердечен и холоден до конца дней своих.
А Юй задумчиво произнесла:
— Выходит, он жесток лишь по отношению к людям.
Цзян Сюнь отвёл взгляд:
— Пустопорожняя болтовня.
— Иди дописывай отчёт.
Нынешний Цзян Сюнь: В своё время я уважу твоё мнение и позволю уйти.
Будущий Цзян Сюнь: Я такого не говорил.
В конференц-зале.
— Прошу прощения, хоть сейчас уже час ночи, из-за внезапного непредвиденного происшествия мне пришлось поднять вас всех с постелей, — Цзян Сюнь сидел в самом центре конференц-зала. — Буквально только что Лю Хай… Ах да, это имя он назвал мне только что.
— Судя по всему, прогресс идёт неплохо: мы уже благополучно обменялись именами с тем гостем из глубоководного иного мира.
— Короче говоря, он сбежал, при этом наша сигнализация не издала ни звука. Лишь когда я услышал какой-то стук тяжёлых предметов, я вручную активировал тревогу — к тому моменту у него уже началась реакция на непереносимость воздуха, и он чуть было не выпал за борт. Есть ли у кого-нибудь что сказать по этому поводу?
Он перелистнул отчёт в руке. — Кроме того, Вивиане Цзинь и Ань Фэйюй, проявившим себя первыми, я оформлю представление к новой денежной премии. Можете с нетерпением ждать зарплаты за этот месяц.
— Ура! — Сяо Цзинь захлопала в ладоши, её глаза сияли. — Спасибо, босс!
А Юй послушно подхватила:
— Ура.
— Э-э, — один из исследователей заговорил, набравшись храбрости. — Я хотел бы пояснить: наша система безопасности работала бесперебойно. В теории первая дверь пресекает проникновение посторонних, а дверь экорезервуара не позволяет сбежать подопечным.
— Но… возможно… в самой конструкции кроется небольшой изъян.
— Эта «Сирена» — самое старое, построенное в самом начале гигантское научно-исследовательское судно Биологической компании «Сирена». Хотя внутреннее оснащение здесь самое передовое, на корабле всё же осталось немало слегка устаревших вещей.
А Юй кивнула в знак согласия:
— Горячую воду в душевой иной раз тоже приходится питьком подгонять.
Сяо Цзинь в шоке вытаращила глаза:
— Чего?
Получив поддержку, исследователь немного воспрянул духом и продолжил:
— Дверь экорезервуара открывается только по отпечатку пальца. Поскольку мелкие обитатели большинства экорезервуаров не способны общаться с людьми и сохранили природную тягу к побегу, наша сигнализация спроектирована так, чтобы исключить ложные срабатывания — тревога не поднимается от простого прикосновения. Иначе, если бы сирена орала каждый раз, когда животное просто задевает её, вероятность ложных тревог была бы слишком высока.
— И вот, проверив всё только что, я обнаружил…
Его голос становился всё тише и тише. — Его первые прикосновения действительно не спровоцировали тревогу, а вот в самый последний раз… эм, охранное оборудование было напрямую выведено из строя, так что даже контрольный сигнал тревоги сработать не успел.
Цзян Сюнь: — …
Исследователь тут же подскочил:
— Я… я всё исправлю! Мы обновим настройки сигнализации на обрыв контакта! Тысяча извинений, просто он не выглядел агрессивным созданием, поэтому мы и не подумали предусмотреть подобную конструкцию!
Цзян Сюнь потёр переносицу:
— А как же та главная дверь? Хотя внешняя дверь экорезервуара служит для предотвращения несанкционированного проникновения посторонних лиц, сигнализация там тоже не сработала. С чего бы это?
Исследователь поттерел со лба пот:
— Ну… Сама дверь довольно массивная и тяжёлая, по идее, открыть её без ключа практически невозможно. К тому же, на всякий случай, после открытия двери приближение постороннего лица сканируется и запускает тревогу, но…
— Но сканирующий лазер испускается горизонтально, и любой, чей рост превышает пятьдесят сантиметров, никак не смог бы проскользнуть незамеченным! Если бы он выходил как положенный человек, его бы непременно засканировали, однако… однако он… он выкатился наружу.
Цзян Сюнь: — …
— Э-это просто невероятно! Он совершенно не изучал уязвимости нашей системы безопасности, но при этом безошибочно отыскал каждую лазейку для побега, не вызывающую срабатывания тревоги! — с некоторым воодушевлением произнёс исследователь. — Если вспомнить, что он чудом уцелел в лапах браконьеров… я всё равно считаю это совершенно невероятным!
— Чудо? — тихо повторил Цзян Сюнь, а затем с досадой покачал головой. — Хотя я не склонен верить в подобное, компании такой вариант наверняка придётся по душе.
— Можешь включить это наблюдение в свой отчёт.
Исследователь взволнованно кивнул:
— Есть, доктор!
— Но перед этим, — Цзян Сюнь вздохнул, — давайте сначала разберёмся с охранной системой.
— Он пообещал мне больше не бегать, так что упор всё же стоит делать на защиту от внешних нарушителей — в конце концов, это Древнее море не назовёшь безопасным.
— Напишите план решения проблемы, а затем запросите бюджет… — он на мгновение замолк и перевёл взгляд на А Юй. — Включите туда и горячую воду в душевой, о которой ты говорила.
А Юй кивнула:
— Понятно.
Цзян Сюнь откинулся на спинку кресла:
— Есть ещё что сказать?
— Есть! — Сяо Цзинь подняла руку. — Перед самым началом совещания Лю Хай нажал кнопку внутри экорезервуара.
— Я спросила его, чего он желает, и он поинтересовался, нельзя ли ему ещё немного перекусить. Сказал, что пережил только что будоражащее душу приключение и изрядно пораскинул мозгами, поэтому снова проголодался.
— Он уточнил у нас, будет ли обеспечена бесперебойная поставка еды, если он останется здесь. После того как я дала утвердительный ответ…
Сяо Цзинь глубоко вдохнула и изобразила руками перед собой круг:
— Он заявил, что на ночной дождик ему потребуется вооот столько рыбы.
Она с умилением подперла щеку ладонями:
— Ой, с таким видом заявлял о грандиозных аппетитах, а в итоге всего-навсего захотел поесть, ну просто прелесть.
Цзян Сюнь с невесёлой улыбкой покачал головой:
— Похоже, до этого он тоже не досыта наелся. Завтра можете приготовить ему побольше еды.
— Да, и ещё… — Сяо Цзинь хихикнула. — Поскольку вы велели относиться к нему как к человеку, я попыталась с ним договориться.
— Сказала, что скоро начнётся совещание, я, скорее всего, буду занята, и не мог бы тот матрос, что носил его ранее, доставить ему порцию рыбы.
Цзян Сюнь слегка кивнул:
— Позволить ему контактировать с другими людьми — тоже своего рода метод десенсибилизации. Впрочем, судя по его прежнему поведению, мне кажется, он вовсе не боится людей.
— Во-во, он так охотно согласился! — на лице Сяо Цзинь проступила зависть. — Я отслеживала его реакцию по мониторам от начала и до конца.
— Он даже поздоровался с тем старшим матросом и немного поиграл с ним… Честно говоря, мне показалось, что это он развлекал матроса, а вовсе не матрос его.
— Пожалуй, это самая дружелюбная по отношению к людям кроха из всех, что я видела за столько лет.
— Угу, угу, — А Юй согласно кивнула. — Должно быть, раньше ему редко доводилось встречать дурных людей.
Цзян Сюнь: — Пожалуй. Вы завтра…
— Поэтому! — Сяо Цзинь сжала кулаки. — Мы должны как следует защищать его, и ни один негодяй не смеет к нему приближаться!
Цзян Сюнь: — …
Сяо Цзинь опомнилась:
— Ой, босс, вы случайно не собирались что-то сказать?
Цзян Сюнь легко усмехнулся:
— Пустяки. Раз уж он тебе так полюбился, то завтра ты и отнесёшь ему еду. Заодно предложишь ему понаблюдать за его повседневной жизнью в рамках исследований.
— А… — протянула Сяо Цзинь. — Впрочем, разве мы и так не можем вести наблюдение удаленно? Обязательно вводить туда исследователей?
— Да, — кивнул Цзян Сюнь. — Хочу посмотреть, сможет ли он привыкнуть к присутствию кого-то рядом.
— А от исследователя, который туда войдет, потребуется лишь…
Он вытащил из стопки лист бумаги. — Заполнить эту базовую анкету.
— Нам известно лишь его имя, а об остальном мы не знаем ровным счётом ничего. За работу, господа.
***
На следующий день в экорезервуаре.
Лю Хай взглянул на венок, протянутый Сяо Цзинь, и послушно склонил голову, позволяя надеть его себе на макушку.
— Какая прелесть… — Сяо Цзинь зачарованно любовалась собственным творением и толкнула локтем стоявшую рядом А Юй: — Я же говорила, что эта вещь ему очень к лицу?
А Юй подняла зеркальце, чтобы Лю Хай мог полюбоваться отражением:
— Угу, мило.
— Мм? — Лю Хай вертел голову в разные стороны, любуясь венком в зеркале.
— Поскольку мы предполагаем, что ты млекопитающее из холодных морей, вряд ли тебе доводилось часто видеть живые цветы, — Сяо Цзинь подперла щёку рукой. — Хе-хе, нравится? Ах да, хоть я и отобрала исключительно неядовитые цветы, на всякий случай их всё же нельзя есть.
— Хорошо, — кивнув в знак согласия, Лю Хай внезапно нырнул на дно. Спустя мгновение он вытащил со дна две ракушки и протянул их им: — Вот, это вам.
http://bllate.org/book/38096/4770159
Готово:
