Из-за недавнего происшествия Цзян Сюнь утратил свою привычную невозмутимость. Морской ветер растрепал его волосы, и он с легким вздохом опустил взгляд на лежащего на палубе Лю Хая. Если тебя это действительно так интересует, я могу рассказать о Древнем море. По крайней мере, ты должен знать, насколько оно опасно.
Лю Хай было собрался кивнуть, но медики придержали его за голову, поэтому ему пришлось лишь пошевелить хвостовым плавником в знак согласия. Он смотрел на Цзян Сюня своими блестящими темными глазами.
Цзян Сюнь не сдержал короткой улыбки.
Цзян Сюнь не спешил возвращать Лю Хая в экосистему и, сидя прямо на палубе, принялся объяснять: Та часть акватории, где мы сейчас находимся, называется Древним морем.
Оу, — отозвался Лю Хай, решив поддержать беседу, — я знаю про Северный Ледовитый океан.
Цзян Сюнь слегка удивился: Правда? Удивительно, что ты осведомлен об этом. Возможно, по названиям течений мы сможем выяснить, из какой именно эпохи ты прибыл.
Хвостовой плавник Лю Хая слегка качнулся, и он смутился: Хе-хе, да я не такой уж и знаток…
Вдруг он спохватился: Стоп, какая еще эпоха?
Да, — Цзян Сюнь слегка кивнул, — это Древнее море весьма необычно и очень опасно. Здесь произошла катастрофическая авария во время эксперимента, из-за чего была нарушена вся экосистема. Вода превратилась в сильно коррозийный, галлюциногенный яд, а морские обитатели подверглись различным мутациям. Большинство из них стали невероятно агрессивными.
Но это еще не самое главное.
Главное в том, что целью того злополучного эксперимента было создание машины времени, способной перемещаться сквозь пространство.
Лю Хай ошарашенно вытаращил глаза: Перемещаться сквозь время? Машина времени?
Да, дай-ка подумать, как объяснить тебе суть этого эксперимента так, чтобы ты понял. Цзян Сюнь нахмурился, явно испытывая затруднения. Похоже, он впервые так ломал голову, пытаясь донести свои мысли до другого, ведь обычно, если собеседник его не понимал, он лишь выражал сожаление.
Оу, — терпеливо отозвался Лю Хай, дожидаясь, пока тот подберет слова.
Сяо Цзинь тихонько подал идею: Босс, меньше описаний, больше повествования! Не как в лабораторном отчете, рассказывай как историю!
Цзян Сюнь прикрыл глаза и начал заново: Давным-давно жил один ученый по имени Айн. Создание машины времени он выбрал темой своей дипломной работы.
Все насмехались над его фантазиями, и в итоге он не получил диплом.
Странный малый исчез из поля зрения, и люди решили, что он стал обычным неудачником. Но на самом деле он никогда не оставлял свою мечту.
Он скитался среди пиратов и браконьеров, брался за любую работу, чтобы заработать денег, а затем в глубинах океана выстроил собственную лабораторию.
Лю Хай слушал очень внимательно, его пульс и другие показатели постепенно приходили в норму — в этот раз он восстановился после симптомов непереносимости воздуха гораздо быстрее, чем в прошлый.
Цзян Сюнь проследил за данными на мониторе и с облегчением выдохнул, продолжая: Он посвятил всю свою жизнь идеальной машине времени. И, наконец, когда почувствовал, что жизнь подходит к концу, он решился запустить ту самую машину, которая дремала на морском дне.
Лю Хай не удержался от вопроса: И что случилось?
Я же предупредил с самого начала — здесь произошла аварийная ситуация, — спокойно ответил Цзян Сюнь. — Эксперимент провалился. Гравитационные искажения разорвали его лабораторию на части, давление глубинных вод и искривление пространства превратили всё в руины, а утечка экспериментальных материалов нанесла этому месту сокрушительный удар.
Ах… — выдохнул Лю Хай.
Впрочем, — Цзян Сюнь посмотрел на поверхность моря, переливающуюся странными красками, — эта катастрофа привела к последствиям, которые никто не мог предвидеть. В глубинах океана возникли пространственно-временные разломы. Иногда через них в нашу эпоху попадают предметы и даже живые существа.
Он посмотрел на Лю Хая с легкой улыбкой: Совсем как ты.
Лю Хай склонил голову, пытаясь осмыслить услышанное, и сделал вид, что глубоко задумался.
Мы пытаемся исцелить это море. Помимо надежды на время, мы стремимся вмешаться искусственно, чтобы ускорить лечение этой застарелой раны, — Цзян Сюнь расслабленно оперся на руки, позволяя морскому ветру обдувать лицо. — Но пока что мы бессильны перед пространственно-временными потоками на дне.
Поэтому, раз мы не можем их устранить, мы решили изучать их и использовать.
Мы подбираем обломки, выпавшие из щелей времени, пытаясь собрать воедино облик цивилизации, существовавшей до великой катастрофы. Мы вылавливаем жизни, случайно попавшие в этот мир, надеясь успеть спасти их, прежде чем Древнее море поглотит их навсегда.
Он перевел дыхание: Возможно, ты сам того не осознаешь, но на этом пути с тобой наверняка случилось немало чудес, раз ты остался невредим.
Правда? — Лю Хай удивился, но тут же принял это как должное. — Мне всегда везло!
Цзян Сюнь тихо рассмеялся: Что ж, надеюсь, тебе будет везти и дальше.
Те браконьеры, которых ты встретил первыми, были лишь мелкими воришками среди преступного мира. У них была всего лишь одна рыболовная сеть, когда они сунулись в Древнее море. Держу пари, они просто хотели наловить антиквариата на продажу и даже не подозревали, что выловят такое сокровище, как ты.
Лю Хай удивленно указал на себя: Сокровище?
Да, — мягко сказал Цзян Сюнь, — в нашу эпоху ты — бесценный дар.
Лю Хай с достоинством принял похвалу: В ту эпоху я тоже был весьма крут!
Тот, кто способен достичь Принятия человеческого облика, по определению обладает выдающимся талантом. Далеко не каждый тюлень на такое способен!
Я того же мнения, — в глазах Цзян Сюня засияла улыбка. — Они позволили тебе полностью подвергнуться воздействию Древнего моря, даже не провели декомпрессию, когда вытягивали тебя с глубины, а потом оставили беззащитным в воздухе нашей эпохи…
Он глубоко вздохнул: То, что ты остался жив — настоящее чудо.
Лю Хай застенчиво склонил голову: Да не такой уж я и крутой…
Цзян Сюнь не удержался от смеха: А для нас чудо — найти того, кто может поведать о событиях прошлой эпохи.
Помнишь ли ты, что произошло перед тем, как ты попал сюда?
Лю Хай сделал задумчивый вид. Он украдкой взглянул на Цзян Сюня и, решив, что спрашивает очень деликатно, уточнил: Тогда позвольте спросить: есть ли у вас тут… екаи? Ну, или небожители?
На лице Цзян Сюня мелькнуло недоумение: Ты имеешь в виду персонажей из книг, которые классифицируются как фэнтези?
Лю Хай: …Понял.
Тогда я скажу так, чтобы ты меня понял.
Раз уж так, то не стоит упоминать при нем про Небесную Кару или Принятие человеческого облика — судя по всему, он этого не знает.
Лю Хай ответил прямо: До того, как я сюда попал…
Меня ударило молнией.
Цзян Сюнь: …
На его вечно умном лице на мгновение отразилась пустота. Придя в себя, он захлопал глазами: Ты хочешь сказать, что в тебя ударила молния, ты случайно попал в пространственно-временной разлом, оказался в Древнем море, пережил резкий перепад давления, прибыл в чужое пространство и в итоге получил лишь небольшую… реакцию непереносимости воздуха?
Лю Хай поднял палец, поправляя его: Не просто ударило молнией.
Меня жахнуло ею много-много раз.
Цзян Сюнь: …
А Юй понизил голос и сказал Сяо Цзиню: Впервые вижу, чтобы у босса было такое выражение лица.
Сяо Цзинь еле сдерживал смех: Тс-с, тише!
Цзян Сюнь беспомощно вздохнул и, подперев голову рукой, произнес: Если бы кто-то рассказал мне такую историю, я бы посоветовал отнести её к разделу сказок.
Лю Хай с невинным видом ответил: Но я говорю правду.
Цзян Сюнь посмотрел в глаза Лю Хаю и криво усмехнулся: Хорошо, я пока тебе поверю.
Тогда обещай мне, что, пока симптомы непереносимости воздуха не исчезнут, ты не будешь бегать куда попало?
Лю Хай послушно кивнул: А что это за «непереносимость», о которой ты говоришь?
Согласно предположениям ученых, воздух в разных эпохах отличается. Когда живое существо внезапно оказывается в среде другой эпохи, могут возникнуть головокружение, одышка, остановка сердца и другие неприятные симптомы, — Цзян Сюнь посмотрел на него. — У тебя пока лишь начальная стадия головокружения.
Лю Хай внезапно всё понял: О-о-о!
Столько сложных слов, а на деле — просто акклиматизация!
Цзян Сюнь: Ну…
Он с трудом признал этот термин: Можно сказать и так.
Лю Хай похлопал себя по груди: Не волнуйся, я очень крепкий.
Ну ладно, ладно, — криво улыбнулся Цзян Сюнь. — Тогда вернемся? Там у нас подготовлен специальный экорезервуар для древних существ. Мы потратим несколько дней, чтобы постепенно смешать воздух внутри с внешним, и ты понемногу адаптируешься.
Когда мы убедимся, что побочных эффектов больше нет, сможешь выйти и осмотреться.
Правда, придется подождать, пока мы не вернемся из Древнего моря.
Цзян Сюнь улыбнулся: Как ни крути, плавать в Древнем море — слишком опасное приключение.
Хорошо, — не удержался Лю Хай, — а здесь еще осталось нормальное море?
Конечно, — Цзян Сюнь слегка кивнул. — Когда мы убедимся, что ты способен жить в этой эпохе самостоятельно, мы постараемся уважать твое мнение и дадим тебе свободу, которую ты заслуживаешь.
Убедившись, что состояние Лю Хая стабилизировалось, пара моряков подошли и с трудом уложили его на носилки.
Когда они собрались уносить его в экорезервуар, Лю Хай окликнул Цзян Сюня: И еще…
Цзян Сюнь заметил, куда направлен его взгляд в сторону моря, и, помолчав, сказал: Прости. Если ты хочешь вернуться в свою эпоху, могу сказать лишь одно… пока у нас нет такой возможности.
Оу, — разочарованно отозвался Лю Хай, но выглядел при этом не слишком опечаленным. — Ничего страшного, спасибо тебе.
http://bllate.org/book/38096/4770158
Готово:
