Земляная табличка — это уже очень высоко. Ранее ученики, получавшие земную табличку, были большой редкостью, так что Маленький Учитель должен был радоваться.
Однако в следующий момент
Бессмертный господин Даоян поднял небесную табличку.
Зал шумно зашептался.
До этого небесная табличка не появлялась еще ни разу.
К тому же Бессмертный господин Даоян отличался заносчивостью, и мечи обычных людей ему были вовсе не по вкусу.
Самое главное в мече — это Намерение Меча, — Бессмертный господин Даоян раскраснелся, судя по всему, он уже изрядно захмелел. — Этот палец совсем молод, но у него уже появилось радостное Намерение Меча. Смотреть на его меч — одно удовольствие. Неплохо, неплохо.
Бай Шуйхун едва не сорвался: что еще за радостное Намерение Меча?!
Слыхом не слыхивал!
Бессмертный господин Сюаньчжэн тоже поднял небесную табличку:
— Мое мнение совпадает сомнением Старшего ученика.
Совпадает сомнением, как же! Да ты просто не имеешь собственного мнения, что бы ни сказал Даоян, во всем с ним соглашаешься?!
Остальные переглянулись. Глава секты Лин Сюй-цзы, поразмыслив добрую половину дня, выставил земную табличку, отчего Бай Шуйхун облегченно выдохнул: похоже, глава секты разделял его точку зрения.
Имея перед глазами двух творивших что вздумается обладателей небесных табличек, остальные не знали, как поступить — дать оценку повыше было нельзя, а пониже — тоже не годилось. Поразмыслив, все сошлись на земных табличках.
Пальцы ног Бай Шуйхуна испуганно сжались в туфлях, словно он только что избежал гибели. Ему стало не так стыдно, но и выделяться он перестал.
Линь Сюй в одно мгновение взлетел на первое место среди учеников по общей оценке. Еще ни один ученик не получал столько земных табличек, и тем более никто не удостаивался небесной.
Сначала Линь Сюй растерялся, затем испытал удивление, а под конец начал все больше и больше нервничать.
Ему было совершенно все равно, какая там небесная или земная табличка — он думал лишь о том, что если слишком сильно привлечет к себе внимание, то Бай Шуйхун, пожалуй, снова им заинтересуется...
В этот самый момент Бог Меча поднялся с места и продемонстрировал свою табличку.
На ней красовался огромный иероглиф Дикость.
Толпа в замешательстве зашумела.
Бай Шуйхун едва не лишился челюсти от удивления.
Маленький Учитель пусть и неидеален, но не до такой же степени, чтобы получить уровень Дикости!
Дикость была табличкой самого низкого ранга, она давала право одним ударом перечеркнуть право ученика наставника. Каких бы высоких оценок ученик ни удостаивался ранее, стоило появиться хотя бы одной табличке уровня Дикости, как вопрос с наставником неизбежно откладывался для дальнейшего обсуждения.
Со всех сторон устремились озадаченные взгляды в ожидании, пока Бог Меча даст хоть какое-то объяснение.
Странно, но, глядя на эту табличку уровня Дикости, Линь Сюй почувствовал, как тревога внезапно рассеялась.
Бог Меча, стоя на высоком помосте, окинул его взглядом сверху вниз:
— Я спрошу тебя лишь об одном: признаешь ли ты этот уровень Дикости?
Линь Сюй опустил голову и тяжело вздохнул:
— Ученик... признает.
Мало того что признавал — это было настоящее спасение для него.
Среди соблазненных раздался гул.
Бай Шуйхун резко вскочил:
— Вы задаете такой вопрос, это же просто издевательство! Неужели Ячжао посмеет пойти против вас, старшего наставника?
Бог Меча остался глух к его словам и продолжил отчитывать Линь Сюя:
— Твой меч полон сомнений, ты колеблешься и оглядываешься назад. Разве я не прав?
Линь Сюй почувствовал, что его и впрямь разоблачили до конца:
— ...Прав.
— Сердце культиватора меча должно быть чистым и ясным, не ведающим страха, а ты только что явно испугался. Избрав эти Двадцать четыре формы Цзиси, ты махал мечом не ради того, чтобы идти вперед, ты делал это, чтобы сбежать!
— Да.
Он действительно сбегал.
После того как Бог Меча озвучил все напрямик, ему стало гораздо легче.
Если бы Бай Шуйхуна не было рядом, он продемонстрировал бы свое самое сильное мастерство владения мечом и по своей воле исполнил тот танец меча, который пожелал бы душа, и Двадцать четыре формы Цзиси даже не пришли бы ему в голову.
Но он не хотел привлекать внимание Бай Шуйхуна. Он боялся взглядов, которыми тот его одаривал, и стоило только этому человеку прилипнуть к нему, как ему тотчас хотелось скрыться.
Бог Меча грозно вопросил:
— Ведя себя подобным образом, достоин ли ты называться культиватором меча?! Неужели ты не стыдишься меча в своей руке?!
Линь Сюй закрыл глаза. Каждое слово упрека Бога Меча было справедливо, и он не мог найти возражений, а мог лишь отвесить глубокий поклон:
— Ученик... бесконечно стыдится.
Линь Сюй чувствовал, что каждое слово Бога Меча гремело громовым раскатом, проливая свет на саму суть вещей.
Раз уж он ступил на путь культивации, то должен прожить эту жизнь с чистой и открытой душой, оставаясь самим собой — к чему же позволять страху связывать себе руки и ноги? Если всю жизнь дрожать от страха, трястись от робости и, оглядываясь на каких-то незначительных людей, не сметь проявить свое истинное я, то как могут вырасти его успехи в Дао?
Даже Бессмертный господин Даоян, всегда отличавшийся строгостью к мечам, опешил:
— Бог Меча, ты... впрочем, тебе необязательно быть столь суровым с новым учеником...
Однако, сказав это в утешение, он больше не стал ничего добавлять.
Обитатели Секты Бессмертных обычно не бранили младшее поколение попусту, а уж если бранили, это означало, что в них проснулось желание наставить ученика, и они будут отчитывать его до тех пор, пока тот не прозреет.
Иначе последователям Бессмертной тропы и так было за радость проявить соучастие и доброту, зачем же им портить собственное Дао-сердце бранью в адрес молодежи?
Бог Меча сурово произнес:
— Прежде чем вопрошать о мече, вопроси о Дао; прежде чем вопрошать о Дао, вопроси о сердце. Ступай вниз и разберись со своим сердцем. До тех пор — никакого наставника!
Линь Сюй пообещал:
— Слушаюсь.
Он не знал, догадался ли Бог Меча на самом деле, кого именно он боится и чьего мнения опасается, он понимал лишь одно: этими четырьмя словами «никакого наставника» Бог Меча помог ему оградиться от этого человека.
А вот Бай Шуйхун с этим мириться не собирался и громко обвинил его:
— Чушь собачья!
Пока он сам находится в Павильоне Восхождения Меча и защищает Маленького Учителя, как Маленький Учитель может бояться?
Ты запрещаешь ему брать наставника, и он не берет? Ты спросил мнения этого господина?
Бог Меча усмехнулся, даже не взглянув на него:
— Разве твое мнение имеет значение?
В этой улыбке не было даже лишней ледяной нотки — в ней просто констатировался факт, и его отбросили в сторону так буднично, будто это само собой разумелось.
Бай Шуйхун:
— Ты...
Линь Сюй произнес:
— Воля ученика тверда, и я готов дать здесь клятву: пока я не проясню свое Дао-сердце, я ни за что не возьмусь за меч и не приму наставника, иначе пусть моя душа и тело развеются в прах, а сам я сгину в пучине бесконечных бедствий. Небеса и Земля мне свидетели, и пусть все почтенные учителя и сородичи по секте станут тому порукой!
Услышав это, окружающие одновременно испытали изумление и сочувствие.
Обитатели Секты Бессмертных не давали клятв попусту, а коль поклялись — непременно должны исполнить, иначе возмездие настигнет их неизбежно.
Этот юный ученик лишился рассудка, раз посмел дать столь страшную клятку.
Даже Бессмертный господин Даоян покачал головой, с сожалением вздохнув.
http://bllate.org/book/38093/4769463
Готово:
