Чашка чая опрокинулась прямо на клавиатуру — к счастью, мой «маленький яблочный» ноутбук оказался водонепроницаемым, и после небольшого ремонта снова заработал.
Простите, милые мои, сегодня я всё равно опоздала…
Предложив А Чао целый ряд мер по реформированию заведения, Шэнь Яньянь тоже не сидела без дела.
У А Чао сейчас почти не было денег, а ей хотелось появиться перед публикой с размахом — значит, следовало найти спонсора.
В старом районе, в узких переулках, жил старик-портной, чьё мастерство пошива ципао считалось первоклассным, но желающих заказать у него было немного.
Разузнав всё необходимое, Шэнь Яньянь отправилась именно туда.
За прилавком старик-портной молча вышивал петельки для застёжек. Подняв глаза, он увидел молодую девушку, бросил пару скупых фраз и снова опустил голову, продолжая своё занятие. Какое значение имело его мастерство?
В последние годы старинные ремёсла едва позволяли сводить концы с концами.
Увидев девчонку в модной одежде, старик даже не потрудился её обслужить: разве такая, как она, может любить ципао?
Сейчас в моде была современная одежда.
К тому же каждое ципао в его лавке шилось вручную, нитка за ниткой, и стоило недёшево. А эта Шэнь Яньянь выглядела моложе двадцати — вряд ли она могла себе это позволить.
Но Яньянь не обиделась на такое отношение. Она выбрала несколько платьев и отправилась примерять.
В этот момент жена старика вынесла чай.
Увидев гостью, она, в отличие от мужа, сразу же приветливо заговорила:
— Мой старикан упрямый, не обижайся на него. Нравится что-то — смело примеряй!
Обычно к ним заходили лишь старые клиенты, но с годами их становилось всё меньше. Наконец-то появилось свежее лицо! Старушка была искренне рада.
Шэнь Яньянь была красива, а фигура у неё — просто великолепна. Высокая, в ципао она вышла из примерочной, и тотчас старик-портной, до этого увлечённо занятый петельками, поднял глаза — и замер.
— Давно уж не видел, чтобы кто-то так прекрасно носил ципао! — воскликнула жена, обращаясь к мужу. — Посмотри, будто с иголочки!
Яньянь лишь улыбнулась и ничего не сказала, после чего примерила ещё несколько нарядов.
Теперь старик уже отложил свою работу и вышел из-за прилавка.
— Девочка, если нравится — примеряй сколько хочешь, выбирай то, что по душе больше всего.
Наконец, тот, кто до этого держал лицо каменным, заговорил.
Стоя перед зеркалом, Яньянь обернулась к нему:
— Все ваши ципао прекрасны, господин старик, но… я не могу их купить. Однако не хотите ли вы выслушать одно моё предложение?
— Предложение?
Старик и его жена переглянулись, удивлённо глядя на неё.
Примерно через час Шэнь Яньянь вышла из лавки с ципао и направилась прямо в фотоателье.
…
Ещё три дня назад в кабаре начали действовать скидки на напитки, открыли VIP-зону и внедрили систему членства.
Раз уж всё равно грозило закрытие, А Чао решил действовать решительно.
Об этом, конечно, не знал Чжао Хань, и А Чао чувствовал лёгкую вину, скрывая от него правду.
Хотя посетителей стало заметно больше, заведение по-прежнему работало в убыток.
В тот вечер А Чао заранее пришёл в кабаре, нервничая всё сильнее.
Договорённость была на шесть часов вечера. За пять минут до этого вошла Шэнь Яньянь.
Увидев её, А Чао наконец перевёл дух.
В прибрежных районах кабаре сейчас процветали; иногда даже рождались настоящие звёзды эстрады. Главное — чтобы в заведении был харизматичный певец, за которым тянулись бы толпы поклонников. Тогда половина успеха обеспечена.
Когда А Чао только принял дело, в кабаре выступали два-три неплохих певца. Но он был вспыльчив, да и конкуренты переманивали исполнителей — клиенты быстро разбежались.
Позже он так и не нашёл подходящих замен, и менее чем за два месяца бизнес пришёл в упадок.
— Я уж думал, ты не придёшь!
Глядя на неё, А Чао полностью утратил прежнюю надменность и теперь почти заискивающе шёл следом.
Яньянь передала ему рюкзак и бросила взгляд:
— Я же сказала, что теперь буду тебя водить за собой — разве я нарушаю обещания?
— Какая ещё «сестра»? Я на два года старше тебя!
Он машинально взял её рюкзак, но на лице появилось недовольство.
— Не назовёшь «сестрой» — потом не жалуйся, что я не дам тебе шанса.
— Да ладно тебе, ещё неизвестно, получится ли вообще.
Яньянь не обратила внимания на его слова и, направляясь в комнату отдыха, добавила:
— До девяти я должна уйти. Ещё найди двух надёжных парней, чтобы проводили меня домой. Это прописано в контракте, так что не отлынивай.
— Я что, по-твоему, не мужчина? Разве я нарушаю слово?
А Чао, неся за ней рюкзак, хлопнул себя по груди.
Яньянь одобрительно кивнула, но, когда дошла до двери, чтобы переодеться, решительно преградила ему путь.
Забрав рюкзак, она улыбнулась и захлопнула дверь.
Бах! Как только дверь закрылась, фальшивая улыбка А Чао исчезла.
— Чего уставились? Нет дел?
Его лицо потемнело, и он рявкнул на подручных.
Те, прятавшиеся поблизости и наблюдавшие за происходящим, переглянулись в растерянности.
Что же случилось с их А Чао за это время?
Как он вообще мог так преклоняться перед какой-то девчонкой?
Позже, увидев, на что способна Шэнь Яньянь, сомнения у всех исчезли.
Говорят, в ту ночь, когда она появилась на сцене в изысканном макияже и в ципао с синим фоном и жёлтыми нарциссами, публика взорвалась.
Изящная фигура, одновременно наивная и соблазнительная — с первого же взгляда все не могли оторвать глаз от Шэнь Яньянь.
В своём дебюте она не стала петь модные хиты, как другие исполнители.
На сцене она тихо исполнила старинную песню, написанную десятилетия назад.
Случилось так, что на дворе был май, и «Майский ветер» звучал особенно уместно.
Её голос не был нарочито украшен: в нём чувствовалась лёгкая наивность и нежность. Многие слушатели были очарованы. Лишь когда она закончила и уже собралась уходить, некоторые очнулись и закричали: «Ещё!»
Яньянь остановилась и, слегка улыбаясь, посмотрела на зал:
— У волшебницы сегодня рабочий день окончен! Завтра в это же время — продолжение! Хорошо проводите время!
Зал мгновенно ожил.
Но большинство лишь смеялись и аплодировали: девушка красива, характер у неё приятный — что с неё взять?
В это время А Чао, наконец пришедший в себя, тут же кивнул своим парням — вдруг кто-нибудь пьяный решит устроить скандал.
Сам же он последовал за Яньянь в комнату отдыха.
Чтобы лучше сидело ципао, она не ела ужин, и теперь, сняв наряд, велела принести маленькие вонтоны. Пока они ещё дымились, она с наслаждением ела их маленькими глоточками.
Когда вошёл А Чао, она прищурилась от удовольствия и весело улыбнулась.
— Думаю, это сработает.
Сердце его билось так сильно, что он не знал, как выразить волнение. Хотелось сказать многое, но вырвалось лишь:
— Думаю, это сработает.
Яньянь отпила глоток насыщенного костного бульона, взглянула на него и рассмеялась:
— На самом деле, всё дело в новизне. Людей, которые поют лучше меня, полно. И если у нас получится, другие кабаре тут же начнут копировать.
Лицо А Чао мгновенно вытянулось, он нахмурился и забеспокоился:
— Тогда что делать?
— Смотри сюда.
Она указала на себя.
— Что?
А Чао не понял.
— Просто балуй меня, как будто я твоя бабушка.
Закончив, Яньянь не удержалась и вздохнула:
— В этом веке тоже всё решает внешность!
Менее чем за полмесяца кабаре «Вишнёвая башня» в восточной части города стало знаменитым.
Название придумала сама Шэнь Яньянь: старое ей показалось слишком пошло, и она настояла, чтобы А Чао его сменил.
Почему именно «Вишнёвая башня»? Просто раньше она очень любила вишнёвые торты.
А Чао же было всё равно — вишнёвая башня или яблочная, лишь бы приносила прибыль.
Теперь, когда в кабаре выступала Яньянь, каждый вечер посетители выстраивались в очередь за номерками.
Это позволило Шэнь Яньянь лично познакомиться с перекупщиками билетов девяностых годов.
Однако, опасаясь подмочить репутацию, она и А Чао договорились придушить это явление в зародыше.
Конечно, Чжао Хань не мог не узнать, что кабаре вдруг стало популярным.
Когда Яньянь договаривалась с А Чао о сотрудничестве, она чётко заявила: Чжао Хань ни в коем случае не должен знать, что она здесь поёт.
А Чао долго думал, но, испугавшись возможных последствий, согласился.
Поэтому долгое время занятой Чжао Хань знал лишь то, что в кабаре появилась некая певица, которая не только привлекла публику, но и вывела заведение из убытков.
А Чао трудился с энтузиазмом, и Чжао Хань был доволен — он даже не вмешивался в дела.
Днём вдруг изменилась погода, и хлынул ливень.
Шэнь Яньянь стояла у входа в музыкальный магазин с рюкзаком и вздыхала.
В этот момент к ней подошёл Чжан Пин с зонтом.
— Яньянь, давай я отвезу тебя? Такой ливень!
Он встряхнул большим чёрным зонтом.
О том, что она поёт в кабаре, Яньянь не скрывала от Чэнь Мэйчжи и Чжан Пина. Сначала они не поняли, и Чэнь Мэйчжи даже поругалась с ней.
Но А Чао лично пришёл к ним домой, чуть ли не на колени встал, да и каждую ночь Яньянь благополучно доставляли домой. Постепенно Чэнь Мэйчжи смягчилась, хотя и продолжала молчаливую вражду.
Лишь когда Яньянь терпеливо всё объяснила и пообещала, что будет петь не дольше года, Чэнь Мэйчжи, молча, дала понять, что не возражает.
Молчаливое согласие — уже поддержка! Яньянь наконец вздохнула с облегчением.
— Ничего, я сама доберусь. Ты ведь тоже занят в последнее время, дядя Чжан!
Яньянь отказалась и потянулась за зонтом.
Но в этот самый момент серебристо-серый «Сяли» остановился неподалёку у обочины.
Из машины быстро выскочил А Чао и, не взяв зонта, побежал к ним сквозь дождь.
— Сестра, я за тобой! — крикнул он, отряхивая с лица капли дождя, и радостно улыбнулся Яньянь.
Яньянь прищурила красивые глаза и окинула взглядом «Сяли».
— Ого, обновился? Бросил свой старый мотоцикл?
Она тоже улыбнулась и похлопала его по плечу, смахивая капли с кожаной куртки.
Теперь, когда А Чао называл её «сестрой», этот высокий парень с добрым сердцем стал для неё настоящим младшим братом.
— Это ведь ты сказала, что на мотоцикле небезопасно! Пришлось мне устроиться и купить «Сяли»! Сестра, сейчас это подержанная машина, но обещаю — скоро ты будешь ездить на новом… «БМВ»!
А Чао хлопнул себя по груди с полной серьёзностью.
— Ой-ой! — Яньянь рассмеялась ещё ярче. — «БМВ»? Да это же не дёшево! А Чао, милый, мне так нравится смотреть, как ты врёшь, не моргнув глазом!
Когда А Чао впервые пришёл в музыкальный магазин — ещё грубый и дерзкий, — Чжан Пин относился к нему с подозрением и даже предостерегал Яньянь.
Теперь же, видя, как тот то и дело прибегает, чтобы подольститься, он смотрел на него как на простака.
А Чао и вправду был упрямцем, но перед Шэнь Яньянь он был совершенно беспомощен и позволял ей себя поддразнивать.
Правда, даже понимая, что его дразнят, он не злился.
Ведь теперь Яньянь была настоящей золотой жилой! Пусть даже придётся служить ей как бабушке — или даже как предку — А Чао был готов на всё.
— Дядя Чжан, с сегодняшнего дня за доставку моей сестры отвечаю я.
— Раз у тебя теперь машина, кому ещё это поручить?
Чжан Пин без церемоний сунул ему зонт и с облегчением ушёл.
Дождь лил как из ведра. А Чао боялся, как бы Яньянь не промокла: он накинул ей на плечи свою куртку и держал зонт так, чтобы ни одна капля не упала на неё.
— Говорят, лизоблюдство губит на корню, — вдруг сказала Яньянь, положив руку ему на плечо и серьёзно глядя в глаза. — Но поверь мне — я тебя не подведу.
Что там насчёт «собаки» и «жизни»?
Под шум дождя А Чао не разобрал.
Но, увидев её выражение лица и услышав про «подвести», он снова весело улыбнулся:
— Сестра, я всё сделаю, как ты скажешь. Всё, как ты скажешь.
Яньянь прикусила губу и улыбнулась, пока А Чао, будто берегя сокровище, помогал ей сесть в машину.
Через минуту А Чао вернулся за руль, и автомобиль исчез в дождевой пелене.
Из-за внезапного ливня на улицах уже никого не было.
http://bllate.org/book/3809/406397
Готово:
