— Ты! — слова эти прозвучали слишком резко, и в глубине глаз Сы Юя вспыхнул гнев. — Неужели ты не боишься, что я расскажу ему обо всём? Не боишься, что, узнав правду, он разочаруется в тебе и покинет тебя навсегда?
Сы Юй не верил, что, если выложить всё как есть, между Сы Ланем и Ци Сяо не возникнет непреодолимой пропасти.
— Ты этого не сделаешь, — всё увереннее ответил Ци Сяо. — Ты дорожишь им и не хочешь, чтобы он потерпел крах.
— К тому же… — Ци Сяо, казалось, был в прекрасном расположении духа, и уголки его губ приподнялись в лёгкой усмешке. — Разве это имеет значение, даже если я им пользуюсь? Сяо Лань не покинет своего Владыку. Быть рядом со мной — его собственное добровольное желание.
Разговор Сы Юя и Ци Сяо закончился раздором, в то время как беседа Сы Ланя и Му Бая продолжалась.
Настоящее тело Му Бая находилось на Пире Сотни Цветов, а сюда он явился лишь с помощью частицы Божественной души, так что долго задерживаться не мог. Глядя на всё ещё молчащего Сы Ланя, он всё же не выдержал и заговорил снова:
— Послушай, Владыка Демонов, ты уже всё обдумал?
— Я и тот человек… — Сы Лань задумался и добавил: — Наш договор назначен не на сегодня, разве у нас ещё нет времени?
Этим человеком, о котором шла речь, был отец Му Бая — Му Юэ.
Когда-то давно, ради Ци Сяо, Сы Лань выпросил у Мира Демонов снадобье, способное исцелить Огненный яд. Лекарство это было крайне редким, и в ту пору им обладал только клан Му из Мира Демонов.
Не имея иного выбора, Сы Лань был вынужден заключить сделку с главой клана Му — Му Юэ. Суть сделки была проста: Му Юэ предоставляет снадобье, а Сы Лань взамен переходит на сторону Мира Демонов.
— Я, конечно, знаю, что не сегодня, — тон Му Бая был полон безнадёжности. — Но он уже не может ждать, поэтому и прислал меня спросить, что ты надумал. К слову, я заметил, как близко ты держался с Владыкой Западной Границы на Пире Сотни Цветов. У вас что-то…
— Нет, — без тени сомнения прервал его Сы Лань. — Всё не так, как ты думаешь.
— О-о… — Му Бай протянул гласные, делая вид, что всё понял, а затем насмешливо добавил: — Вот видишь? Ты и сам понимаешь, что между тобой и Владыкой Западной Границы ничего не может быть. Раз тебя больше ничего не держит, то почему ты до сих пор не хочешь вернуться в Мир Демонов?
— Я… — Сы Лань хотел было возразить, но на ум не пришло ни одного достойного довода. Казалось, и правда… причин оставаться не было.
Му Бай всё понял без слов:
— Ясно. Ты всё ещё не можешь отпустить Владыку Западной Границы.
Сы Лань уже открыл рот, чтобы ответить, но Му Бай махнул рукой, прерывая его:
— Ладно, раз не можешь, так и быть. В конце концов, мой титул Владыки Демонов всё равно формальность, это место по праву принадлежит тебе. Пока ты не наберёшься решимости вернуться, я буду оберегать его для тебя. Только… — Му Бай, вероятно, о чём-то вспомнил, и на его лице появилось затруднение. — Я уже отправил в Мир Демонов весть о том, что видел тебя на Пире Сотни Цветов с Владыкой Западной Границы. Я не могу повлиять на решения Му Юэ. Если ты хочешь и дальше тянуть время, почему бы тебе самому не отправиться в Мир Демонов и не объясниться с ним?
В конце, словно опасаясь, что Сы Лань откажется, Му Бай добавил:
— Ты ведь знаешь характер Му Юэ. Он не будет таким покладистым, как я. Если ты не объяснишься с ним сейчас, когда он придёт за тобой сам, будет уже поздно.
Слова Му Бая были разумны, и Сы Лань кивнул:
— Я выберу время и отправлюсь в Мир Демонов.
— Вот и отлично. — Му Бай поправил серебряную маску на лице. Собираясь развеять свою Божественную душу и вернуться в истинное тело, он обернулся: — Кстати, я вспомнил одну вещь… Пятьсот лет назад, когда мы встретились впервые, я уже советовал тебе: Владыка Западной Границы — не лучшая партия. С тех пор прошло пятьсот лет, ты должен был увидеть его истинное лицо и наконец отпустить всё.
Му Бай говорил искренне, но в глубине его глаз не было никаких чувств — лишь холодное безразличие.
Такое выражение лица невольно напомнило Сы Ланю о Ци Сяо и о событиях пятисотлетней давности.
В те времена отношения Сы Ланя и Ци Сяо были куда более мягкими. Хотя Ци Сяо всё ещё избегал говорить об их чувствах, Сы Лань был настолько ослеплён своей любовью, что почти не обращал на это внимания.
Он готов был следовать за Ци Сяо куда угодно, даже в его инспекционные поездки. Подобные проверки владений случались нечасто, но Ци Сяо всегда дорожил жителями Западной Границы и крайне серьёзно относился к безопасности границ. В таких случаях он предпочитал действовать сам.
В тот день они как раз проводили инспекцию в землях семьи Сюй на окраине. Семья Сюй была одним из влиятельных родов Западной Границы. Они следовали за Ци Сяо с того самого момента, как он взошёл на трон, хранили ему непоколебимую верность и добровольно отправились охранять рубежи.
Земли, которые защищала семья Сюй, граничили с Северной Границей. Между этими двумя областями пролегал глубокий разлом, протянувшийся по самому горизонту — древнее поле битвы, оставшееся здесь десятки тысяч лет назад. В глубине его были запечатаны Божественные души многих воинов, так и не нашедших покоя.
Сы Лань стоял на самом краю пропасти, вглядываясь в бездонную тьму. Его окутывал запах крови, смешанный с духовной силой Барьера. Он прикрыл лицо ладонью и отступил на несколько шагов назад, смутно расслышав за спиной, как кто-то, стоя на коленях перед Ци Сяо, произнёс дрожащим голосом:
— Государь, отряд генерала попал в засаду при разведке, боюсь, что…
Дальше последовал шёпот, заглушенный духовной силой — вероятно, некая тайна, которую не предназначалось слышать Сы Ланю.
Сы Лань не понимал, что происходит, но, обернувшись, увидел, что лицо Ци Сяо стало мрачным. Он редко видел его таким.
— Что случилось? — спросил Сы Лань.
Ци Сяо, погружённый в раздумья, бросил на него глубокий взгляд и спустя мгновение покачал головой:
— Генерал Сюй в тысяче ли отсюда. Мне нужно отлучиться на некоторое время.
Хотя Ци Сяо не сказал прямо, по его лицу и по внезапно воцарившейся вокруг тяжёлой атмосфере Сы Лань догадался обо всём. Вероятно, на границе случилось непредвиденное, генерал Сюй оказался в ловушке, и Ци Сяо должен был немедленно идти на помощь.
Сы Лань был человеком понятливым:
— Тогда я пойду с тобой.
— Нет, — Ци Сяо отступил на шаг, отдаляясь от него. — Оставайся здесь.
— Я? — Сы Лань замер в недоумении. Мало того, что он — выходец с Северной Границы и оставаться на рубежах Запада было не совсем уместно, так он ещё и прибыл сюда в качестве сопровождающего. Не было причин оставлять его одного, пока Ци Сяо отправляется на подмогу.
К тому же, судя по действиям Ци Сяо, он намеревался забрать с собой всех людей, находившихся здесь — всех, кроме Сы Ланя.
http://bllate.org/book/38088/4768586
Готово:
