Староста Лю прекрасно знал нрав своего гэ-эра. Даже не расспрашивая никого, он угадал всё почти верно. Отец и сын из Семьи Чжан — люди доброго нрава, в деревне у них отличная репутация. Если Лю Лю увязался следом, то даже встретив Ван Чжуцзяна, он точно не пострадал. Но вот почему Чжан Ху, поймав его, не удосужился прислать весточку?
— Раз ты так говоришь, я спокоен. Но нрав Лю Лю нужно менять. Как можно среди ночи бегать за мужчиной? Если бы тот оказался злодеем, нам бы даже прыжок в Реку Сяоцин не помог.
— Хорошо, завтра я с ним поговорю, — староста Лю и сам понимал, что Лю Лю нужно проучить. Нельзя позволять гэ-эру вести себя столь своевольно. Времена нынче суровые, а Лю Лю — всего лишь юный гэ-эр, осторожность никогда не повредит.
Лю Лю не знал, что завтрашним утром его ждёт нравоучение от отца и амо. Измученный, он лежал в кровати и видел кошмары: сначала его едва не укусила змея, а потом в бреду его начала преследовать огромная медведица. Когда Лю Лю, окончательно выбившись из сил, упал на землю в ожидании смерти, мимо пролетела пронзающая облака стрела и одним махом свалила зверя, спасая его.
Лю Лю поднял голову, глядя туда, откуда прилетела стрела. Там стоял человек с луком, но его тело окутывало белое сияние, мешающее разглядеть лицо. Однако в глубине души Лю Лю был уверен, что это Ян И. Но как только он попытался рассмотреть его получше, сон развеялся.
Заглянув в щель окна, он увидел, что уже наступил час змеи.
— Ха-а… — Ян И, который нечасто просыпал, зевнул, лёжа в кровати, затем ловко застелил постель и вышел умыться. Во дворе был колодец. Его вырыли для бабушки Сунь люди, которым она когда-то помогла, когда увидели, как тяжело ей носить воду. Правда, попользоваться им она успела недолго — колодец перешёл в распоряжение Ян И.
Свой колодец во дворе сэкономил Ян И кучу сил: не нужно было ходить к общественному, да и меньше шансов, что кто-то из малознакомых деревенских заметит, что он вовсе не Ян И. Словом, одно спокойствие.
Позавтракав двумя варёными яйцами, Ян И начал укладывать в заплечную корзину заготовленные дары леса. Завтра нужно идти в город, вставать придётся рано, и если оставить всё на последний момент, можно не успеть. Глядя на корзину, он впервые за долгое время улыбнулся. Затем он окинул взглядом заросший сорняками двор и решил сначала сходить за глиной, чтобы сложить небольшую печь для обжига угля, а потом уже взяться за прополку.
Маленькая печь много угля не даст, но Ян И планировал лишь попробовать, много места не требовалось. Дров в хозяйстве хватало, они как раз просохли, пока он нёс их с гор — самое то для дела.
Однако только он взвалил корзину на плечи, собираясь отправиться за глиной, как у ворот появился неожиданный гость.
С тех пор как Ян И попал в Династию Цзинь, в его дверь стучался только Чжан Ху, причём делал это с невероятным усердием. Ян И не сильно переживал за сохранность ворот — сломаются, починит, — но каждый раз, когда дерево издавало скрип, предвещающий скорую кончину, ему было немного жаль.
Нынешний стук был совсем другим: аккуратным, не вредящим дверям, но при этом отчётливо слышным. Даже ритм был куда приятнее, чем грохот ладони Чжан Ху.
Ян И, стоявший в двух шагах от входа, не стал снимать корзину, а просто открыл ворота, и его взору предстал необычайный гость.
— Лю Лю? — Ян И увидел, что тот держит на сгибе руки корзинку. Вид у него был несколько смущённый, но в глазах больше не было той неприязни, что светилась при их первой встрече. Напротив, Ян И даже уловил нотки благодарности. Пришёл с подарком, чтобы отблагодарить?
Лю Лю, увидев Ян И, открыл рот, собираясь выпалить его имя. Но в этот раз он не стал выговаривать его так, будто это было ругательство. Сказав только слог Ян, он запнулся, проглотил остальное и кое-как выдавил:
— Ты собираешься уходить?
— Да, хотел сходить за глиной. А ты? — Ян И прекрасно понимал, зачем пришёл Лю Лю, но решил спросить. Он подумал, что спасение жизни — это серьёзный долг, и Лю Лю вряд ли захочет оставаться в неоплатном долгу. Если можно вернуть его подарками, так будет лучше всего.
— Амо велел передать тебе кое-что. Если ты занят, я не буду мешать, — Лю Лю с тех пор, как начал себя помнить, никогда не разговаривал с Ян И так мягко. Такая спокойная атмосфера заставила его почувствовать себя неловко. — Вчерашней ночью… спасибо.
Ян И не стал отказываться и принял корзинку.
— Подарок принимаю, а благодарность за вчерашнее ты уже высказал. Это была сущая мелочь, не бери в голову. Если действительно хочешь отблагодарить, лучше подскажи, где поблизости есть глина, подходящая для печи. Вот этим ты мне очень поможешь.
— Печь? — Лю Лю обрадовался, услышав, что Ян И просит его о помощи, но само слово озадачило. — Ты собрался открывать какое-то дело?
Обычные люди не пекут кирпичи или фарфор, а если бы и собрались, то не строили бы печь во дворе, а пошли бы туда, где есть подходящая глина.
— Нет, просто осень уже в разгаре, скоро станет совсем холодно. Хочу нажечь угля про запас.
— А почему ты не хочешь жечь уголь вместе со всеми? Через пару дней деревенские начнут топить печи на южном склоне. Если будешь строить свою во дворе, до каких пор провозишься?
Вопрос Лю Лю поставил Ян И в тупик. Он не знал, что деревня жжёт уголь коллективно. Оставалось только сетовать на то, что у него нет воспоминаний Ян И — вот так оплошал! А ведь и верно, зимой на юге холод пробирает до костей, как же люди выживают без тепла? Оказалось — с углем. Конечно, деревенский уголь не чета тому, что используют богачи, но лучше уж греться у него, чем мёрзнуть под ледяным ветром.
— Ошибся, значит, не пойду за глиной. Раз уж ты здесь, не хочешь войти, посидеть? — Ян И, держа корзинку, пожалел о своих словах, как только они сорвались с губ. Привычка приглашать друзей в гости была здесь неуместна, ещё решит, что он распутник.
Лю Лю покачал головой, осмотрелся, и, убедившись, что никого нет, проскользнул в дом Ян И. Закрыв за собой дверь, он поднял голову и увидел удивлённое лицо хозяина, из-за чего немного смущённо пояснил:
— Дома отец и амо будут зудеть над ухом, да и в других домах, куда я мог бы зайти, тоже наверняка найдут, к чему придраться. Посижу у тебя немного, отдохну, а потом уйду.
http://bllate.org/book/38080/4767308
Готово:
