— Се Чэнъин! — Бай Я, чувствуя, что его терпение лопнуло, стер последние следы от солнечного ожога. — Я тебе даже не мазал ничего, чего ты ломаешься?
Се Чэнъин на мгновение замер:
— Что ты сказал?
Бай Я подумал, что тот расслышал не до конца:
— Я говорю, я тебе ничего не мазал...
— Предыдущую фразу.
— Се Чэнъин?..
— Повтори ещё раз, — Се Чэнъин пристально вглядывался в глаза Бай Я, а его голос стал тише. — Позови меня ещё раз. Почему у тебя так красиво получается моё имя?
Бай Я сообразил, о чём речь, только пару секунд спустя, и чуть не решил, что у Се Чэнъина какие-то странные наклонности:
— Се Чэнъин, ты вообще в своём уме? Тошнотворно просто.
Се Чэнъин пропустил его слова мимо ушей, лишь слегка прикусил изнутри зубами щеку:
— А что ещё я? Скажи что-нибудь ещё.
Лицо Бай Я то бледнело, то покрывалось багрянцем. Имя Се Чэнъин застряло в горле, и произнести его снова он уже никак не мог. Помявшись с минуту, он отвернулся вполоборота:
— Ну ты, этот...
Сказав это, он, казалось, отчаянно стыдясь собственных слов, выругался:
— Ну ты, этот самый, ты что, маньяк?
Се Чэнъин чувствовал запах дождя и влажной земли, а в ушах чудилось эсэс — кто-то говорил, что ливень разыгрался не на шутку и военной подготовки не будет. И хотя он находился посреди необъятного мира, перед глазами оставалась лишь одна-единственная размытая пелена белизны.
Подобранный им белый котёнок шипел и бросался на всё живое без разбору — будь то друг или враг, а его свирепый пыл казался способным разорвать целого медведя.
И при этом он звал его этим своим «ну ты, этот», словно ласковым словечком для двоих, которое вроде бы обращалось к кому угодно, но на самом деле было сокровенным и неповторимым для одного-единственного.
Молоко
Бай Я натянул рабочий фартук, тщательно натянул перчатки и, убедившись, что нигде на коже не осталось открытых участков, принялся завязывать тонкие тесёмки на спине. Завязывать покрепче вошло у него в привычку — так было гораздо удобнее работать.
Бросив взгляд в окно, он заметил, что уже совсем стемнело. Чем ближе к ночи, тем больше народу собиралось в этой забегаловке. Часов к девяти-десяти вечера ученики из близлежащей первой старшей школы расходились после вечерней самоподготовки: кто-то спешил домой, а кто-то в общежитие.
Бай Я потёр со лба пот и поставил несколько банок пива на столик к посетителям. Лицо у него было не по возрасту детским, тело — хрупким, а во взгляде сквозила прохлада; он легко и невесомо лавировал среди шумной толпы и клубящегося от еды пара.
— Эй, парень, хозяйка тебя зовёт.
Бай Я протянул блокнот с заказами официанту, повернулся и направился вглубь комнаты, а тот проводил его спину презрительным взглядом.
Тьфу, подума подумаешь, из первой старшей школы, а чем занимается? Всё равно здесь тарелки моет! И вечно в этих перчатках ходит, строит из себя невесть что, больно важный нашёлся.
Хозяйка была женщиной за пятьдесят, разведенной, уже давно увядшей. Она коротала дни в этой лавчонке, и всё, что оставалось на кухне из свинины или баранины, неизменно оседало в её желудке. От такой жизни её тело давно заросло заплывшим без ухода жиром. Завидев Бай Я, она расплылась в улыбке:
— Иди сюда, Бай Я, присядь.
Бай Я слегка подтянул перчатки повыше и покачал головой:
— Что-то случилось? Мне ещё нужно работать, дел невпроворот.
Глазки хозяйки забегали, и она наигранно рассмеялась:
— Ах ты, ребёнок, как же ты выкладываешься для нашей забегаловки, я ведь всё вижу... Но понимаешь ли, в этом месяце у нас опять концы с концами не сходятся, сплошные убытки, трудно держаться на плаву.
Бай Я посмотрел через окно на забитый до отказа зал и промолчал.
Не дождавшись ответа, хозяйке пришлось продолжить:
— К тому же тебе в этом году исполнилось всего шестнадцать, ты же несовершеннолетний работник, а нанимать таких — сплошной риск для заведения! Да и к тому же эта твоя белая шевелюра... посетители шепчутся, что это жутковато выглядит, сколько клиентов из-за этого распугал! Так что сам понимаешь, насчёт зарплаты за этот месяц...
Бай Я перебил её:
— Мне нужны деньги.
И повторил:
— Они мне очень нужны.
Хозяйка встретилась взглядом с глубокими, погруженными во тьму синими глазами Бай Я, и её пробрала дрожь:
— Послушай...
— Я благодарен, что вы позволили мне работать у вас, но я пришёл сюда ради денег, а зарплату вы мне не выдаёте уже два месяца.
Бай Я небрежно взял со стола золотые часы и, не мигая, в упор посмотрел на хозяйку:
— Неплохие часики, правда? Если вы не выплатите мне деньги, я их продам или заложу в ломбард. Можете смело подавать на меня в суд — посмотрим, за что мне дадут больший срок: за грабеж или вам за незаконный найм несовершеннолетнего и задержку зарплаты.
Хозяйка открыла рот, но так ничего и не произвела. Лицо её побледнело; дрожащими руками она вытащила из ящика пачку денег и швырнула на стол.
Бай Я бросил часы обратно, сжал купюры в ладони и ушел, не оглядываясь.
Тысяча двести юаней — зарплата за два месяца. Если посчитать, выходило по шестьсот юаней в месяц, что удивительно мало отличалось от той суммы, что Се Чэнъин вчера заплатил ему за какую-то мазь.
Стоило Бай Я выйти на улицу, как к заведению подошла компания девушек. Окинув всё вокруг разочарованными взглядами, они заговорили:
— А почему сегодня тот парень с белыми волосами не вышел?
— И правда... Зря только шли. Если бы не этот паренёк, мы бы в жизни сюда не забрели...
Бай Я уже отошёл достаточно далеко и ничего этого не слышал. Бросив мимолётный взгляд по сторонам, он увидел неподалёку поток людей, хлынувший из ворот первой старшей школы и спешивший в сторону забегаловки.
Раньше он с непониманием наблюдал за ними: эти люди всегда ходили компаниями, на ходу хохотали во весь голос из-за какой-нибудь глупой шутки, совершенно не заботясь о том, как выглядят со стороны. Они казались Бай Я представителями какого-то совершенно иного вида.
И обитателями другого мира.
Он тихо выдохнул облачко пара. Заметив, что время уже позднее, и опасаясь, как бы ветеринарная клиника не закрылась, он всё же взял напрокат велопак. Крутя педали изо всех сил, он успел как раз к самому закрытию — доктор уже собирался уходить, половина ламп в помещении была погашена, а изнутри доносилось тихое, тоскливое мяуканье кошек.
Доктор Чжао заметил запыхавшегося Бай Я:
— О, это ты! Заходи давай.
Он налил Бай Я чашку чаю и с улыбкой спросил:
— Что на этот раз хочешь купить?
Бай Я покрепче сжал чашку, большим пальцем рассеянно поглаживая ободок, а в голове лихорадочно подсчитывал оставшиеся деньги.
Доктор Чжао проявил терпение.
Наконец, пересчитав купюры и тысячу раз убедившись, что их ровно столько, сколько нужно, Бай Я с тяжёлым сердцем протянул их через стол.
Доктор Чжао покачал головой:
— Вообще-то Бинганю вовсе необязательно покупать такой дорогой корм, он вполне может есть какой-нибудь другой марки.
Бай Я взял небольшой пакетик с кормом, и иностранные буквы на упаковке показались ему тяжелее тонны золота. Тихим голосом он произнес:
— Кроме этого, Бингань от любой другой еды начинает болеть живот.
Доктор Чжао вздохнул:
— У этого котёнка альбинизм, он и вправду слаб здоровьем. Как же тебе с ним непросто.
Утешив его напоследок, доктор вдобавок подарил Бай Я немного кошачьих лакомств.
http://bllate.org/book/38079/4767220
Готово:
