“Что ещё?”
У Чжу Юя чуть не вырвался смешок.
“О, тут материала хватит надолго. Только слушайте”.
Он начал рассказывать всё подряд.
Даже историю о том, как в маленькой закусочной какой-то щенок лизнул ему ботинок, он сумел превратить в целое приключение с неожиданными поворотами.
Так продолжалось до тех пор, пока он не уловил изменения в голосе Чжоу Цзяжуна. Паузы между словами стали длиннее, а сама речь - мягкой и вязкой, словно покрытой бархатной тканью.
Человек, который когда-то был первоклассным актёром, умел тонко улавливать малейшие изменения в голосах людей.
Чжу Юй сразу понял: пора заканчивать разговор, ведь свою задачу он выполнил. Напоследок он решил сделать ещё один подарок и тихо запел детскую песенку, которую в прошлой жизни сам когда-то написал для телепередачи. Её легкая, неторопливая мелодия и плавный мотив словно специально создавались для того, чтобы убаюкивать.
Закончив петь, Чжу Юй с улыбкой спросил:
— Дядя Чжоу, красиво получилось? У меня хорошая память, правда? Услышу песню один раз – и сразу запоминаю.
Чжоу Цзяжун лежал на боку. Повернувшись к лежащему на подушке телефону, он негромко произнес:
— Красиво.
Его голос звучал очень тихо.
Это и вправду было красиво… Он даже немного пожалел, что не включил диктофон.
Юноша на другом конце линии, похоже, был несказанно рад и весело рассмеялся.
Чжоу Цзяжун без труда мог представить себе лицо этого мальчишки: его большие миндалевидные глаза сейчас наверняка сощурились, а уголки приподнялись, напоминая пару полумесяцев, вобравших в себя свет звезд.
Затем в трубке послышался тихий звук, похожий на подавленный зевок, и парень добавил:
— Дядя Чжоу, мне так неловко, что я отнял у вас столько времени. Я уже засыпаю... Если вы не против, может, поболтаем в следующий раз?
Чжоу Цзяжун согласился.
Голос мальчишки на том конце стал ещё более мягким и сонным:
— Доброй ночи, дядя Чжоу.
Звонок завершился.
Чжоу Цзяжун отложил телефон на прикроватную тумбочку и закрыл глаза.
В этот раз заснуть тоже оказалось непросто - всё-таки этого человека не было рядом, - однако былой раздражительности последних двух дней он больше не ощущал. В воздухе словно продолжала неспешно разливаться какая-то тихая, плавная мелодия.
Вскоре он уснул. Сон оставался неглубоким, но был удивительно спокойным.
В то же самое время в особняке семьи Чжу.
Чжу Юй сладко потянулся. Он и подумать не мог, что умудрится проболтать с большим боссом больше часа.
Поставив телефон на зарядку, он сходил в туалет, а затем юркнул в кровать, укутался в одеяло по самые уши и уснул.
На следующее утро, ровно в семь часов.
Юй Шэн глубоко вздохнул и постучал в дверь президентского люкса в отеле.
Последние два дня аура его начальника становилась всё более суровой и давящей с каждым днем. И пусть босс никогда не срывал на нем злость, но это ощущение удушья, будто из воздуха выкачали весь кислород...
Помощник даже немного соскучился по тому молодому господину Чжу. После их прошлого совместного ужина босс оставался в таком умиротворенном расположении духа целых два дня... Юй Шэн готов был расплакаться от одних лишь воспоминаний об этом.
Дверь отворилась.
Юй Шэн нацепил свою самую безупречную деловую улыбку:
— Доброе утро, босс.
И тут же застыл.
Перед ним стоял всё тот же начальник, вот только его волосы были влажными, а сам он был в банном халате... Да и настроение у него, кажется, было отличным?
Чжоу Цзяжун ответил ему:
— Доброе.
Юй Шэн: “..!”
Ему на секунду захотелось вызвать полицию - неужели его вечно безупречно одетого, строгого и серьезного босса подменили? Следом в его голове промелькнули робкие, сумбурные надежды: а вдруг бессонница босса внезапно отступила?
— Босс, вы прошлым вечером... хорошо отдохнули?
Чжоу Цзяжун:
— Вполне. Билеты на самолет забронированы?
Утром он проснулся очень рано, но, в отличие от прежних времен, не просыпался по несколько раз за ночь. Он проспал до самого рассвета, а после принял горячую ванну, так что от усталости не осталось и следа.
— Вылет в три часа дня, — быстро отчитался Юй Шэн. — Ориентировочно в полвосьмого вечера будем в черте города Цзинши. На восемь тридцать у вас запланирован ужин с генеральным директором компании “Жуншэн”.
О том, собирается ли босс присутствовать на дне рождения Чжоу Мина, помощник тактично промолчал.
Подарок уже был отправлен заранее.
Даже если успеть вернуться, вечером там наверняка будет шумно и многолюдно – а такую обстановку Чжоу Цзяжун никогда не любил.
В прошлые годы он обычно не участвовал в подобных семейных мероприятиях.
Разве что на совершеннолетие Чжоу Мина мог бы сделать исключение.
— Встречу с “Жуншэн” перенесите на завтра, — сказал Чжоу Цзяжун. — Вечером поедем в старый особняк.
После короткой паузы он вдруг спросил:
— Что обычно нравится парням семнадцати-восемнадцати лет?
Юй Шэн растерялся.
— Но подарок для молодого господина Чжоу Мина вы уже подготовили.
— Не для него.
— Тогда... для кого?
Юй Шэн был образцовым помощником и считал, что знает обо всех людях, которым начальник уделяет внимание.
И вдруг оказалось, что существует какой-то молодой человек, ради которого Чжоу Цзяжун лично выбирает подарок.
Чжоу Цзяжун не стал отвечать на этот вопрос.
Он никогда не любил оставаться в долгу, в том числе и за оказанные услуги.
Вчерашний звонок изначально был лишь импульсивным порывом, но результат превзошел все ожидания, так что теперь он был не прочь приложить усилия для поддержания этих отношений. Он слышал, что этот мальчишка неравнодушен к Чжоу Мину... Что ж, вкус у парня неплохой, так что на праздновании дня рождения Чжоу Мина он, скорее всего, появится.
Стоит прийти, показаться там и переброситься с ним парой слов - возможно, глядя на авторитет Чжоу Цзяжуна, окружающие станут поменьше донимать этого ребенка.
Размышляя об этом, Чжоу Цзяжун сам не заметил, как суровые черты его лица стали заметно мягче.
Наконец он принял решение:
— Найдите баскетбольный мяч с автографом мировой звезды. Цена не имеет значения. До посадки в самолёт он должен быть у меня.
Юй Шэн был в полном недоумении.
В его голове роились десятки вопросов:
Какой подросток?
Почему баскетбольный мяч?
С каких пор начальник лично выбирает подарки молодым людям?
И главное...
Кто этот загадочный счастливчик?
Для человека уровня Юй Шэна подобная задача вовсе не была сложной.
Стоило только намекнуть нужным людям или воспользоваться связями – и нужная вещь сама окажется у двери.
В три часа дня самолёт из Юньхая поднялся в небо и взял курс на столицу.
В это же самое время Чжу Юй с рюкзаком за плечами спускался по лестнице. Сегодня был день рождения Фань Шоудуаня, и они договорились сначала сходить в кино, а уже потом поужинать.
Пользоваться услугами личного водителя он не стал.
В прошлой жизни он успел пройти путь от постоянной нехватки денег до постоянной нехватки времени. Работал без передышки, и редкие минуты отдыха были настоящей роскошью.
Поэтому сейчас ему захотелось просто прогуляться. План был прост: выйти за пределы посёлка вилл и уже оттуда вызвать такси.
К тому же в доме числилось всего два водителя. Один возил его дешевого отца, а второй вскоре должен был отвезти Чжу Шаожаня на день рождения Чжоу Мина. Маршруты всё равно не совпадали, да и лишний раз просить кого-то Чжу Юю не хотелось.
Осеннее послеполуденное небо радовало глаз, а легкий, слегка прохладный ветерок приятно освежал лицо, даря телу абсолютный комфорт.
Чжу Юй неспешно шагал вперед, как вдруг навстречу ему донесся нарастающий рев мотора. Огненно-красный спорткар, подобно выпущенной стреле, пронесся по дороге, напоминая красивого и поджарого гепарда.
Поровнявшись с юношей, машина резко затормозила.
Стекло опустилось, явив миру красивое, высокомерное и строптивое лицо.
Чжу Юй лениво приподнял веки и тут же опустил их обратно. Сделав вид, что никого не заметил, он продолжил свой путь.
Спорткар начал медленно сдавать назад, удерживая одну скорость с Чжу Юем.
Чжу Юй: “...”
Ему стало немного досадно. Очень хотелось и дальше притворяться слепым, но, зная характер Цзинь Шэнчи, тот вряд ли бы отвязался просто так, поэтому Чжу Юй остановился.
Цзинь Шэнчи еще издалека приметил Чжу Юя, который полз вперед словно черепаха. Презрительно фыркнув, он прибавил газу и рванул навстречу.
Повернув голову вбок, он окликнул его:
— Эй!
“Что он замер как истукан? Не видит меня, что ли?”
Чжу Юй произнес:
— Молодой господин Цзинь, какая приятная случайность.
Про себя он подумал, что Цзинь Шэнчи, скорее всего, приехал забрать Чжу Шаожаня на день рождения Чжоу Мина.
В оригинальном романе упоминалось, что день рождения Чжоу Мина праздновался каждый год. Время с четырех часов дня до половины восьмого вечера полностью принадлежало подросткам - это была их площадка. После семи тридцать начинался торжественный званый ужин, к которому присоединялись взрослые, превращая праздник в небольшой бизнес-фуршет. Без связей и должного статуса туда было попросту не пробиться.
Сегодня Чжу Юй был одет в простую джинсовую куртку поверх белой футболки - максимально скромный и непринужденный наряд. Однако его мягкие черные волосы лежали аккуратно, а безупречно белая кожа и изящный прямой нос превращали эту простоту в какое-то невероятное, природное благородство.
Он был до неприличия хорош собой.
Какое-то странное, необъяснимое чувство промелькнуло в душе у Цзинь Шэнчи. Он слегка кашлянул:
— А ты неплохо играешь в баскетбол. Скрывал свои таланты?
— ...Спасибо, — ответил Чжу Юй.
Жаль, конечно, что он не умел читать мысли и понятия не имел, чего добивается этот молодой господин.
На душе у него было лениво и безмятежно - хотелось просто не спеша побродить по улицам в свое удовольствие, без всяких там надоедливых попутчиков. Возможно, его пренебрежительный настрой слегка сквозил в манерах, но менять выражение лица Чжу Юй не стал.
“Спасибо”...
Что это вообще за ответ такой?
Он что, просто отмахивается от него?!
Лицо Цзинь Шэнчи мгновенно помрачнело, и он оценивающе оглядел наряд Чжу Юя:
— Ты вообще во что вырядился? А подарок где? И ты что, пешком собрался идти? Живо в машину!
Он выпалил всё это на одном дыхании, и его лицо стало еще более хмурым:
— Даже не вздумай раскатывать губу. Я делаю это только ради того, чтобы брат Мин не потерял лицо. Ты хоть знаешь, какие люди приходят к нему на день рождения? А ты вырядился как... старьевщик, что ли?
Надо же, в баскетбол играет как бог, а в остальном - всё такой же недотепа...
И к тому же по-прежнему смотрит на всех свысока!
Будь на месте Чжу Юя кто-то другой, он бы от таких оскорблений Цзинь Шэнчи со стыда сквозь землю провалился.
Однако лучший актер Чжу полностью доверял своему чувству стиля. При желании он мог бы стать центром внимания на мероприятии любого уровня. Вот только банкет Чжоу Мина не имел к нему никакого отношения, а день рождения Фань Шоудуаня праздновался в тесном семейном кругу. Обычная, простая семья - так что чистой и опрятной одежды было более чем достаточно. Излишний пафос, напротив, только создал бы для хозяев неловкость.
Поэтому Чжу Юй лишь покачал головой:
— Нам не по пути.
Он ответил отказом:
— Нам не по пути.
После короткой паузы добавил:
— И кстати, сбор макулатуры и вторсырья - это вполне законная профессия. Если подходить к делу с умом, на этом вполне можно себя прокормить.
В прошлой жизни ему ведь и самому доводилось собирать пластиковые бутылки, а пивные, помнится, стоили даже чуть дороже... Кхм, что-то его не туда понесло. Чжу Юй вежливо кивнул Цзинь Шэнчи, давая понять, что каждый идет своей дорогой.
Цзинь Шэнчи: “...”
Он завертел головой по сторонам, высматривая невесть что, а затем с силой ударил кулаком по рулю и злобно процедил сквозь зубы:
— Не по пути? Характер, значит, показываешь... Ну погоди у меня, мы еще посмотрим!
Спустя сорок минут Цзинь Шэнчи вместе с Чжу Шаожанем уже подъезжали к особняку семьи Чжоу.
В доме уже вовсю шло празднование.
Он велел Шаожаню заходить внутрь, а сам обратился к встречавшему гостей слуге:
— Позже придёт один парень по фамилии Чжу. Чжу Юй. Когда появится – не впускайте сразу. Задержите и позовите меня.
За время дороги он всё обдумал. Похоже, его слова были поняты неправильно. Наверное, Чжу Юй решил, что он насмехается над его внешним видом и намекает, чтобы тот вообще сидел дома.
“Не по пути”...
Да кого он пытается обмануть? Наверняка собирается пробраться сюда тайком. Только вот когда явится, всё равно внутрь без чужой помощи не попадёт! По крайней мере, Цзинь Шэнчи был в этом абсолютно уверен.
В банкетном зале.
Увидев Чжу Шаожаня, Чжоу Мин машинально посмотрел ему за спину.
— Шаожань, ты один?
Чжу Шаожань улыбнулся и протянул подарок:
— Брат Мин, с днём рождения! Цзинь Шэнчи сказал мне зайти первым, а сам подойдёт чуть позже.
Чжоу Мин принял коробку:
— Спасибо.
Он хотел было спросить о кое-чем другом, но вовремя осекся - это было неуместно, учитывая натянутые отношения между Шаожанем и Чжу Юем... Придет - добро пожаловать, не придет - ну и ладно.
Разглядывая подарки, Чжоу Мин поймал себя на том, что погрузился в свои мысли. Он снова вспомнил, как на спортивной площадке этот парень так тепло и открыто улыбался школьному задире из Восьмой школы. “Он ведь должен прийти…” — это было очень странное, необъяснимое ожидание.
“Вот когда он придет…”
Чжоу Мин мысленно принял решение. Прежние способы решения проблем были слишком грубыми. Им с Чжу Юем стоит спокойно и мирно поговорить. Если тот пообещает больше не преследовать его, то они вполне смогут остаться обычными приятелями.
В конце концов, судя по наблюдениям за последнее время, Чжу Юй вовсе не был таким безнадежным и никчемным, как он думал раньше.
Вечером, в девятнадцать часов сорок пять минут.
Цзинь Шэнчи направился к выходу:
— Он пришел?
До разрезания торта оставалось всего пять минут. Этот придурок что, умудрился заблудиться по дороге? Или струсил в последний момент?.. Какое же ничтожество, совершенно не умеет держать лицо!
Слуга уже в пятый раз повторил одно и то же:
— Молодой господин Цзинь, гость по имени Чжу Юй не появлялся.
Он был не в курсе семейных дел Чжу, поэтому лишь подумал, что этот человек, должно быть, смертельно обидел молодого господина Цзиня. Иначе с чего бы тот раз за разом бегал проверять, приказывал охране задержать его, да еще и ходил с таким мрачным лицом?
Хоть бы они не устроили драку на дне рождения молодого господина Мина.
Цзинь Шэнчи зло бросил:
— Если этот Чжу Юй явится, велите ему катиться отсюда к чертям!
Слуга ответил:
— Будет исполнено.
“Ну точно, этот Чжу Юй - просто какой-то безмозглый глупец, ведь каждый знает, насколько влиятельна семья Цзинь…”
В этот самый момент кто-то начал подниматься по ступеням крыльца..
Шумные огни праздника остались позади, превратившись в яркий фон.
Вошедший мужчина был статен, а его лицо дышало холодом. Фамильные, унаследованные от рода Чжоу светлые глаза казались подернутыми тяжелой изморозью:
— Кому это ты велел катиться отсюда?
Цзинь Шэнчи посмотрел на него. Мрачное, жесткое выражение мгновенно застыло на его лице, а затем словно раскололось, уступив место редкой для него собранности и вежливости:
— Брат Чжоу.
Его родной старший брат, Цзинь Чуань, и Чжоу Цзяжун были близкими друзьями. Поэтому, хотя Чжоу Цзяжун и приходился дядей его лучшему другу Чжоу Миню, Цзинь Шэнчи определял старшинство по своему брату и тоже называл Чжоу Цзяжуна “братом”.
Чжоу Цзяжун редко улыбался, а его аура была настолько холодной и суровой, что по нему практически невозможно было прочесть какие-либо эмоции.
Однако в эту самую секунду Цзинь Шэнчи отчетливо ощутил: стоящий перед ним мужчина крайне недоволен.
Пока он терялся в догадках, вновь раздался размеренный и глубокий голос мужчины:
— Сяо Чи, так кому ты только что... велел катиться?
Чжоу Цзяжун мысленно отметил, что этого мальчишку отвергают в обществе даже сильнее, чем он предполагал. Неудивительно, что вчера во время их разговора тот был так воодушевлен. Должно быть, он очень одинок.
http://bllate.org/book/38073/5008879
Angeladrozdova (читатель/заложение основ)
9 ноября 2026 в 14:20
0
Готово:
