— Спасибо, не нужно, — ответил Чжу Юй вежливо, но холодно.
Его главный жизненный принцип оставался неизменным: держаться подальше от компании главных героев.
Неважно, чего хотел Цзинь Шэнчи. Даже если это была искренняя доброта, Чжу Юй предпочёл бы отказаться.
В следующую секунду в трубке раздались короткие гудки. Звонок был сброшен. Причём настолько резко, словно собеседник смутился и разозлился одновременно.
Вэй Ляньцю спросил:
— Что-то случилось?
Чжу Юй покачал головой:
— Мошенники звонили.
На парковке Восьмой школы.
Чжу Шаожань убрал телефон:
— Брат Чи, а почему ты?..
Только что Цзинь Шэнчи попросил его позвонить Чжу Юю, но не объяснил зачем. Оказалось, он хотел предложить Чжу Юю поехать вместе.
Но разве не Цзинь Шэнчи больше всех терпеть не мог Чжу Юя?
Цзинь Шэнчи с каменным лицом ответил:
— Всё-таки мы из одной школы. Просто позвал для приличия, чтобы ребята из Восьмой школы не смеялись над нами.
На самом деле это было не так - он просто решил проверить.
Как и ожидал Цзинь Шэнчи, Чжу Юй и до матча уже вёл себя так, будто никого вокруг не замечает, а после победы, похоже, стал ещё более самоуверенным.
Цзинь Шэнчи и сам понимал, что его странно зацепило противостояние с Чжу Юем.
Но когда обычная сорная травинка вдруг превращается во что-то совершенно другое...
Он даже не мог подобрать подходящих слов. Раздражённо выдохнув, он подумал: “Посмотрим ещё”.
За руль сел Чжоу Мин.
Сначала они отвезли домой Чжу Шаожаня, затем направились к дому Цзинь Шэнчи.
Когда в машине остались только двое, Чжоу Мин спросил:
— Что думаешь о Чжу Юе?
Цзинь Шэнчи развалился на сиденье так, словно у него вовсе не было костей. Вид был крайне довольный.
Дома он никогда не позволил бы себе сидеть подобным образом – старший брат, Цзинь Чуань, быстро привёл бы его в чувство.
Немного подумав, он ответил:
— Волк в овечьей шкуре.
Тон был абсолютно уверенным.
Он не понимал, почему Чжу Юй вдруг перестал скрываться, но был убеждён в одном: раньше тот притворялся.
А Шаожань...
Шаожань был настолько добрым человеком, что мог расстроиться, увидев в саду мёртвую птицу. Такой человек не справится с теми, кто вырос в более жёстком мире.
И Чжоу Мин, и Цзинь Шэнчи были гораздо взрослее своих сверстников. Сказывались и огромные семейные состояния, стоявшие за их спинами, и сложная среда, в которой они росли.
По отношению к Чжу Шаожаню у них было общее мнение: Они не позволят кому-то со стороны использовать их друга в своих целях.
Хотя весь их анализ уложился всего в несколько холодных фраз, каждый из них продолжал размышлять о своём.
Цзинь Шэнчи потёр руку.
Он вдруг подумал, что, наверное, с ним что-то не так. Разве не лучше было бы позволить тому парню разбить себе голову? Зачем он тогда машинально подставил руку под удар?
И в итоге ещё и стал безымянным героем. Ладно… Раз уж тот парень так хорошо играет в баскетбол, можно проявить к нему немного уважения.
Чжоу Мин вспомнил тот день, когда на закате солнца юноша с рюкзаком за плечами медленно уходил прочь.
Прежний Чжу Юй вызывал лишь отвращение, но в тот момент его было даже жалко, а сегодня он и вовсе умудрился по-настоящему поразить его. Сколько же еще секретов он в себе таит?
Если Чжу Юй не станет причинять вред Шаожаню, Чжоу Мин вполне мог бы относиться к нему как к обычному приятелю.
Послезавтра был день рождения Чжоу Мина.
Несколько дней назад Шаожань честно рассказал об этом Чжу Юю. Чжоу Мин полагал, что тот наверняка захочет прийти. И если попросится – можно будет согласиться.
В конце концов, в доме семьи Чжоу найдётся место ещё для одного гостя.
— Брат Мин... — начал Цзинь Шэнчи.
— А-Чи... — одновременно заговорил Чжоу Мин.
Оба заговорили одновременно и тут же замолчали.
В конце концов Чжоу Мин произнес:
— Говори ты первый.
Цзинь Шэнчи:
— В воскресенье ведь твой день рождения? Если Чжу Юй наберется наглости и заявится туда, что делать будем?
Если подумать, Чжу Юй уже какое-то время не лип к Чжоу Миню, но, зная его прошлые замашки… всё могло быть.
Чжоу Мин спросил:
— А ты сам как думаешь?
Цзинь Шэнчи лениво постучал пальцами по стеклу автомобиля и невозмутимо ответил:
— У тебя дом большой. Если он как следует попросит, то, брат Мин, окажи мне услугу и впусти его. А то ещё скажут, что мы мелочные.
Чжоу Мин нахмурился. Характер у него был далеко не мягкий, но беспричинно унижать людей он не любил.
После недолгого раздумья он сказал:
— Если захочет прийти – пусть приходит. Всё-таки он член семьи Чжу. Только смотри, не устраивай ему неприятностей.
Цзинь Шэнчи равнодушно развёл руками:
— Как скажешь.
*
Вечером они отправились есть шашлыки. Компания подростков шумела, смеялась и дурачилась, поэтому время пролетело незаметно.
Домой Чжу Юй вернулся, как и ожидал, довольно поздно.
На этот раз его снова ждали, но это была не тетя Лю, а его новоиспеченный папаша - Чжу Сяошэнь.
— Где был? — спросил тот.
Это был риторический вопрос, в котором сквозила едва сдерживаемая ярость.
Будь на его месте обычный школьник, любящий погулять, он бы точно затрепетал от страха, услышь он такой вопрос от отца с каменным лицом.
Но Чжу Юй не испытывал ничего подобного.
Единственным старшим в этом мире, кого он искренне уважал (если сопоставлять их нынешний возраст), был босс Чжоу.
Поэтому он совершенно спокойно констатировал факт:
— Гулял с друзьями, мы вместе поужинали.
Чжу Сяошэнь холодно хмыкнул:
— У тебя - и вдруг друзья?
На людях он всегда выглядел культурным, вежливым и благородным человеком. Но дома его характер становился холодным и резким, а при разговоре с Чжу Юем его слова вообще начинали напоминать колючки.
Чжу Юй потерял дар речи.
“И зачем устраивать сцены при каждой встрече?” — подумал он.
Чжу Юй объелся до отвала, к тому же его укачало в машине, и он всерьез опасался, как бы у него не вырвалась отрыжка.
Из-за этого он начал терять терпение.
В прошлой жизни на плечах лучшего актера лежал тоннажный груз обязательств по сохранению безупречного имиджа, и половину этой тонны он прихватил с собой после перерождения. Потерять самообладание перед посторонним человеком для него было абсолютно неприемлемо.
Спокойно и почти равнодушно он ответил:
— Да, у меня. Мы ужинали компанией из одиннадцати человек. Действительно, не так уж много.
Сказав это, он направился вверх по лестнице.
Чжу Сяошэнь: “...”
Он даже поднялся с места и открыл рот.
Но вопрос: “Тебе хватает денег?” — так и не сорвался с губ.
Перед глазами всё ещё стоял спокойный взгляд сына. Совсем не такой, каким смотрел на него Шаожань – с искренним восхищением и привязанностью.
Взгляд Чжу Юя… Словно он смотрел на совершенно чужого человека.
Едкое замечание дешёвого отца ничуть не испортило Чжу Юю настроение.
Развалившись на диване, он сыграл одну партию в игру.
Когда чувство тяжести в животе немного прошло, он принял душ, переоделся и сел за уроки.
Незаметно наступило половина одиннадцатого вечера. Пора было немного отдохнуть.
Ложиться спать он пока не собирался – хотел размяться, а потом снова почитать.
Как раз во время отжиманий зазвонил телефон. Через две-три секунды звонок оборвался.
Чжу Юй поднял аппарат и посмотрел на экран.
“Дядя Чжоу”.
Контактами они обменялись во время того самого ужина. Инициатором был сам Чжоу Цзяжун: добавил его в WeChat и попросил номер телефона.
Чжу Юй даже заподозрил, что ему померещилось.
Такой занятой человек, как Чжоу Цзяжун, звонит ему поздно вечером? Ошибся номером? Или не может уснуть?
Пока он гадал, пришло сообщение в WeChat:
[Извини, ошибся номером.]
Чжу Юй ответил:
[Ничего страшного.]
Прошло ещё пару секунд. Телефон снова зазвонил. На этот раз действительно звонил Чжоу Цзяжун.
— Дядя Чжоу? — ответил Чжу Юй.
Девяносто первый этаж.
За панорамными окнами огни города тянулись до горизонта, словно звёздная река.
Чжоу Цзяжун стоял перед стеклом. Отражение в окне показывало красивое, но уставшее лицо. Светлая, почти холодно-бледная кожа придавала его чертам ещё больше строгости и отчуждённости.
Однако голос звучал нарочито мягко:
— Не помешал?
— Нет, — ответил Чжу Юй. — Я ещё не сплю. Просто отдыхаю.
Голос юноши был звонким и ясным, а в обращении чувствовалась лёгкая, совершенно естественная непринуждённость:
— Дядя Чжоу, а чем вы сейчас занимаетесь?
Чжоу Цзяжун бросил взгляд на бокал красного вина, одиноко стоявший на столе. Командировка подошла к концу: дела были успешно завершены, а вся важная работа осталась позади. Казалось бы, можно расслабиться, но сон не шел. Вот уже вторую ночь вопреки усталости он не мог сомкнуть глаз.
— Работаю, — спокойно ответил он.
— Понятно, — отозвался Чжу Юй. — Но здоровье тоже важно. Вам стоит пораньше лечь спать.
Почти сразу Чжоу Цзяжун добавил:
— Я уже закончил.
Он был человеком чрезвычайно осторожным и скрытным, но опыта общения с подростками у него практически не было.
Дети в его семье, включая Чжоу Мина, всегда относились к нему скорее с почтительным страхом, чем с близостью. Никто никогда не разговаривал с ним так, как Чжу Юй.
Трудно было подобрать точное определение этому тону, но он определённо не вызывал раздражения.
Только сказав эти слова, Чжоу Цзяжун понял, что ответил слишком поспешно. Затем подумал, что мальчишка ещё слишком молод и вряд ли что-то заметит.
На этот раз он ошибся.
На другом конце линии Чжу Юй, до этого лениво прикрывший глаза, вдруг широко их распахнул.
Пятьдесят процентов догадки.
Пятьдесят процентов интуиции.
“Так вот оно что…”
“Большой босс Чжоу не может уснуть и просто хочет с кем-нибудь поговорить”.
А вот в этом Чжу Юй был настоящим специалистом.
Его голос сразу оживился и в нём зазвучала осторожная надежда:
— Тогда это здорово! Дядя Чжоу, а вы не устали? Можете немного поболтать со мной?
На том конце провода ненадолго воцарилась тишина. Затем прозвучал ответ:
— Не устал.
Фактически это означало согласие. Получив возможность применить свои таланты, Чжу Юй мгновенно воодушевился.
Устроившись на диване поудобнее, он начал:
— Дядя Чжоу, сегодня днём я играл в баскетбол. Очень давно не выходил на площадку, думал, что уже всё забыл, а оказалось, форма никуда не делась. И мы победили!
— Молодец, — сказал Чжоу Цзяжун.
Утешать или хвалить детей он не умел. Поэтому слова прозвучали немного сухо. Но его ресницы слегка опустились, а взгляд стал заметно спокойнее.
Во время разговора он прошёл в спальню. Поднял одеяло, собираясь лечь, потом вернулся назад и выключил свет.
Шторы оставил открытыми. Лунный свет из окна мягко заливал комнату.
Он лёг на кровать, полусидя опершись на изголовье, и спросил:
— Что ещё?
http://bllate.org/book/38073/5008721
Angeladrozdova (читатель/заложение основ)
9 ноября 2026 в 14:10
0
Готово:
