Он всегда застёгивал рубашку на самую верхнюю пуговицу, но сейчас Бай Ин так мучился, что дёрунул за воротник, полностью освободив шею и даже обнажив небольшую часть тонки́х ключиц. Он чувствовал, что с ним творится что-то неладное, но никак не мог сообразить, в чём именно дело.
Бай Ин стоял в лифте и смотрел, как цифры на табло поднимаются одна за другой.
Добрался до седьмого этажа, некоторое время соображал и только потом вышел в открывшиеся двери лифта.
На каждом этаже жилого дома, где снимал квартиру Бай Ин, было всего по две квартиры. Между двумя противоположными дверями горел ряд мягких жёлтых лампочек, чтобы возвращающиеся поздно ночью люди не заблуждались в темноте. Он подошёл к своей двери, прислонился к ледяному полотну и, опустив голову, попытался открыть кодовый замок, но несколько раз подряд ввёл неверный код.
Когда код вводился неверно, электронный замок издавал резкий звук.
Бай Ин легко стукнулся лбом о дверь, и зажгшиеся на панели цифры расплылись у него перед глазами.
После трёх ошибок замок заблокировался на пять минут. Бай Ин растерянно стоял на месте, ожидая окончания блокировки, его взгляд был немного расфокусирован, и в этот момент напротив раздался звук открывающейся двери.
Услышав шум, заторможенный мозг ещё долго не мог сообразить, в чём дело, и лишь спустя несколько секунд Бай Ин инстинктивно оглянулся.
Тань Мин, который с курткой в руках как раз собирался спуститься вниз перекусить посреди ночи, замер на месте.
В полумраке виднелся хрупкий и тощий силуэт. Сначала Тань Мин не разглядел его лица: тот стоял слегка боком, прижавшись лбом к двери, а мягкие чёрные пряди падали на глаза, скрывая лицо, и всё оно тонуло в тени.
Но в мгновение ока он повернулся и посмотрел на него.
Тань Мин увидел затуманенные влагой глаза, словно над гладью прозрачного озера поднялся лёгкий туман, а краснота в уголках глаз напоминала лепестки персика, упавшие у воды.
Этот человек... его сосед?
Пока Тань Мин думал об этом, в голове Бай Ина тоже медленно зародилась эта мысль. На этом этаже долгое время жил только он один, а квартира напротив была сдана лишь на прошлой неделе, но их графики, казалось, совершенно не пересекались, и Бай Ин впервые видел своего нового соседа.
Тань Мин вдруг перехотел идти за ночным перекусом — его сосед, похоже, попал в беду.
— Дверной замок сломался? — с беспокойством спросил Тань Мин.
Бай Ин покачал головой:
— Пароль неверно ввёл.
Тань Мин почувствовал, что состояние у него какое-то странное. Внешне Бай Ин казался совершенно нормальным: кожа бледная, безо всякого болезненного румянца, и необычными выглядели лишь эти влажные глаза с розоватыми уголками.
— Ты случайно не заболел? — наконец спросил Тань Мин.
Выражение лица Бай Ина было совершенно растерянным.
Он недоуменно смотрел, как сосед подходит к нему — вплотную, так что их носки туфель почти соприкасались. Сам Бай Ин был не из низких, но сосед всё равно возвышался над ним на полголовы и был крупнее в плечах, так что, подойдя близко, он словно полностью навис над ним.
Бай Ин с неудовольствием попытался отступить назад, но тут же стукнулся затылком о дверь.
Отступать было некуда, и сосед легко коснулся лбом его лба.
— Ты... — по ощущению тыльной стороны ладони сосед убедился в собственной догадке. — У тебя жар.
Бай Ин лишь спустя какое-то время сообразил, что сказал сосед.
Но он всё равно сомневался, что расслышал правильно:
— А?
Глядя на человека с совершенно ошеломлённым выражением лица, Тань Мин невольно усмехнулся:
— Даже не осознаёшь, что заболел? Как же ты так не умеешь о себе заботиться?
Тань Мин чувствовал, что его сосед с разгорячённым донельзя мозгом вряд ли сможет открыть замок и через полчаса. Поразмыслив, он решительно решил сначала привести соседа к себе домой.
***
Как он вообще мог заболеть?
Свернувшись калачиком в пушистом кресле Тань Мина, Бай Ин всё ещё ломал голову над этим вопросом.
Его физическая форма... Бай Ин не осмеливался утверждать, что она идеальна, но она определённо была лучше, чем у обычных людей — пожалуй, это было редким преимуществом его истинной сущности ёкая. Даже никогда не занимаясь спортом, Бай Ин обладал красивым рельефом тонких мышц, и болезни были чем-то бесконечно далёким от него. Дуань Юньцзинь даже подшучивал над ним, называя избранным работягой.
Подумать только, эксплуатация человеческих капиталистов довела до болезни даже ёкая!
Прижимая к груди кружку с горячей водой, которую дал ему сосед, Бай Ин от боли и дискомфорта сжался ещё сильнее.
Опасаясь, что яркий свет окажется слишком резким для больного человека, Тань Мин зажёг лишь гирлянду из маленьких ламп на самой низкой яркости в гостиной. На ходу завязывая фартук, он вышел из кухни и спросил Бай Ина:
— Ты больше любишь сладкую кашу или солёную?
Бай Ин не понимал, с чего это сосед вдруг завел об этом речь.
Но его голова сейчас превратилась в сплошную кашу от жара, и он отвечал на любые вопросы:
— Сладкую.
Как раз как он и предполагал. Вспоминая, куда он положил тростниковый сахар, Тань Мин произнёс:
— Меня зовут Тань Мин, я переехал сюда на прошлой неделе.
— Я знаю, — кивнул Бай Ин, и лишь спустя несколько секунд, сообразив, что Тань Мин, похоже, хочет обменяться именами, медленно проговорил: — Меня... зовут Бай Ин.
Тань Мин уже знал, какими иероглифами пишется это имя — он видел его в чате жильцов.
Когда больной человек говорил, окончания его слов звучали липко и тягуче, словно он обиженно капризничал, и эти простые несколько слов отзывались в сердце слушателя, заставляя вновь и вновь прокручивать их в памяти.
И сам Тань Мин заговорил так, будто пытался кого-то успокоить — он просто не мог представить, что такой тон способен слететь с его собственных губ. Уговорив Бай Ина зажать под мышкой градусник, Тань Мин вернулся на кухню варить кашу.
Вообще-то сегодня вечером он собирался пойти поесть шашлыков, ему жутко хотелось чего-нибудь жирного и острого, но теперь он решительно вычеркнул шашлыки из планов, заменив их полезной для желудка сладкой кашей.
Тань Мин быстро подготовил ингредиенты и высыпал их в кастрюлю тушиться. Когда он вернулся в гостиную, как раз подошло время доставать градусник. Вглядываясь в шкалу при слабом свете, Тань Мин понял, что ситуация не радужная:
— Тридцать девять градусов, лучше всё-таки съездить в больницу.
Слабым голосом произнес Бай Ин:
— Я не хочу...
В конце концов, он был не совсем человеком. Хотя во время медосмотров в школе или компании, от которых невозможно было отвертеться, ничего странного обнаружить не удавалось, он всё равно испытывал врождённый страх перед больницами, смертельно боясь, что в один прекрасный день там раскроется правда о том, что на самом деле он — змея.
Опасаясь, что его силой потащат в больницу, Бай Ин инстинктивно ещё сильнее вжался в кресло.
Тань Мин беспомощно посмотрел на него.
Это кресло когда-то подарила ему мама, и по своему стилю оно совершенно не вписывалось в его минималистичный интерьер. Оно представляло собой тёпло-жёлтое яичное кресло на четырёх деревянных ножках, с мягкой внешней оболочкой и пушистым внутренним убранством. Бай Ин почти полностью залез внутрь, напоминая птенца, который ни за что не хочет показываться внешнему миру.
— Ну не хочешь — и не надо. Когда каша доварится, поешь немного, чтобы желудок не был пустым, и выпьешь жаропонижающее, — подчеркнул Тань Мин. — Но если за ночь температура не спадёт, придётся ехать в больницу!
Бай Ин энергично закивал.
Завтра она обязательно спадёт, ему ведь ещё на работу идти.
Тань Мин и представить себе не мог, что этот человек всё ещё думает о работе. Он отправился в ванную, выжал горячее полотенце и велел Бай Ину положить его на лоб.
Хотя лекарство он ещё не выпил, после всех этих манипуляций Бай Ин почувствовал себя гораздо лучше: голова прояснилась, и он снова мог хоть немного соображать.
— Спасибо тебе, — тихо произнёс Бай Ин. — Извини, что доставил столько хлопот.
Обременив своими проблемами соседа, которого видел впервые в жизни, Бай Ин испытывал не только благодарность, но и лёгкую вину.
Даже не знал, как лучше отблагодарить...
— Пустяки. — Самим Тань Мином было непонятно почему, но он слегка отвёл взгляд, не осмеливаясь смотреть в эти влажные глаза Бай Ина. — Это... само собой разумеется.
Видя, как одинокий, уязвимый и с затуманенным сознанием человек стоит у его двери, вряд ли даже самый черствый сердцем смог бы остаться равнодушным.
Чем больше Тань Мин думал об этом, тем сильнее радовался, что вышел тогда из дома. Бай Ин горел в сильнейшем жару, и если бы он не заметил его вовремя, ещё неизвестно, где бы Бай Ин рухнул без чувств.
Если бы он провёл всю ночь на холодном лестничном пролёте...
Тань Мин не смел продолжать эту мысль.
Когда поднимается температура, тело бросает то в жар, то в холод. Бай Ин подозревал, что начал заболевать ещё очень рано, просто из-за того, что болел крайне редко, он даже не думал в эту сторону, списывая всё на переработки.
Ещё недавно ему было так жарко, что он разделся до одной рубашки, а теперь снова почувствовал, как холод просачивается прямо из костей.
Бай Ин не мог вспомнить, куда швырнул куртку, когда Тань Мин притащил его домой, поэтому ему оставалось лишь тоскливо обхватить себя за плечи.
Тань Мин, всё это время не спускавший с него глаз, тут же заметил это:
— Плохо себя чувствуешь?
— Холодно... — жалобно поднял ресницы Бай Ин.
Тань Мин немедленно отправился в спальню за небольшим пледом, и Бай Ин послушно поднял руки, позволяя Тань Мину укрыть его.
До чего же он послушный.
Тань Мин не знал, был ли этот человек таким по природе или стал столь покладистым только из-за болезни: когда ему давали воды, он послушно обхватывал чашку обеими руками, на любые вопросы отвечал со всей серьёзностью, а когда его укрывали пледом, выглядел так, будто с ним можно делать всё что угодно.
Словно... необычайно привязанный к хозяину домашний питомец.
Эта мысль заставила Тань Мина вздрогнуть от неожиданности, и он тут же устыдился столь неуважительных размышлений. Он занервничал и, вспомнив, что каша уже почти готова, бросил на ходу: «Я пойду проверю кашу» — и поспешно ретировался.
Бай Ин проводил взглядом его удаляющуюся спину, чувствуя, что его долги перед этим человеком растут с каждой минутой.
Когда вся эта суматоха закончится, надо будет купить что-нибудь в знак благодарности... точно.
В сердце Бай Ина шевельнулось предчувствие, и он неосознанно посмотрел на широкую спину в проёме кухни.
Его новый сосед внушал ощущение невероятной надежности.
План по поиску хозяина тихонько всплыл в голове Бай Ина.
Тань Мин быстро вернулся со свежеприготовленной сладкой кашей, но не стал сразу отдавать её Бай Ину. Только что снятая с огня каша была слишком горячей, и он ложкой мешал её снова и снова, пока она не остыла ровно настолько, чтобы её можно было есть.
Бай Ин наблюдал за его действиями и всё больше укреплялся во мнении, что если уж говорить о Тань Мине, то из него наверняка вышел бы терпеливый и нежный хозяин.
Мысли, роившиеся в голове, заставляли его чувствовать неловкость, и Бай Ин, поджав колени, сжался в небольшой комочек, неосознанно теребя пальцами край пледа. Тихонько он позвал соседа по имени:
— ...Тань Мин.
— Что такое? — Тань Мин посмотрел на него очень мягким взглядом.
— Скажи... — осмелился спросить Бай Ин. — Ты любишь змей?
— С чего ты вдруг об этом заговорил? — растерянно переспросил Тань Мин. Но больные вечно думают о всякой чепухе, поэтому он ответил честно: — На самом деле я немного боюсь змей... Наверное, потому что в детстве меня укусила ядовитая змея. Прости, наверное, это звучит смешно.
http://bllate.org/book/38069/4766199
Готово:
