Нервнобольной в этот момент сидел на стуле у квадратного стола, одна его рука лежала на столешнице, а изящные пальцы крутили бумажный веер. При свете погребальных денег, озарявшем полкомнаты, он тоже смотрел на меня, и в его глазах мелькнуло нечто вроде недоумения, после чего он холодно произнес:
— Пёс-раб, а с виду ты словно прокаженный.
Я невольно гадал, кем же он в конце концов приходится, раз даже среди бела дня смеет прокрадываться в задние покои Императора, да к тому же еще и является сюда ради забавы — поиздеваться над евнухом. Уму непостижимо, что вообще творится в его голове.
Когда бумага догорела, я повернулся к нему спиной и чуть сильнее натянул на плечи одеяло.
— Ты! — он вспылил, словно его смертельно оскорбили.
— Похоже, ты ищешь смерти, — мрачно бросил он. — Я могу лишить тебя жизни в любой момент.
— Я и так уже одной ногой в могиле, — ответил я этому сумасшедшему, решившему убить меня без всякой причины. — Хочешь убить? Давай, валяй, как знаешь.
Он усмехнулся:
— Получил восемьдесят палок и уже умираешь? Бывают же такие неженки среди евнухов?
Я закрыл глаза, подумав про себя, что он докатился до того, что даже наводил справки о количестве полученных мною ударов — более пресного занятия и придумать нельзя.
За спиной с полминуты стояла тишина, но мне было все равно.
Вместо этого он подошел, молча постоял какое-то время, а затем развернул складной веер и прикрыл им нижнюю половину моего лица. Я озадаченно взглянул на него. Он, казалось, выровнял дыхание и с видом благородного величия, великодушно прощающего мои прегрешения, изрек:
— Я не стану с тобой возиться.
У меня не было слов. Какого черта? Что такого я сделал, заслужив его прощение?
Он с холодным выражением лица убрал веер и вдруг единым движением сорвал с меня одеяло.
— Откуда столько крови? — нахмурился он. — У евнухов после кастрации бывают месячные?
Я ответил:
— Я прошел через кастрацию, а не сменил пол. Будьте добры, обладайте хоть капелькой здравого смысла, спасибо.
Я снова натянул одеяло повыше.
— Так чья это кровь? От палок не может вытечь столько крови.
Никто не удостоил его ответа.
Секунду спустя всё одеяло полетело на пол. Он кончиком веера подцепил подол моей одежды, жесткое ребро веера уперлось в кожу на пояснице и заскользило вниз, зацепив резинку штанов, намереваясь стянуть их.
— Ты охреннел?! Хватит уже! Какая муха тебя укусила и что я тебе сделал, раз ты никак не можешь от меня отстать?!
Не в силах больше терпеть грубость и нелепость этого человека, я схватил штаны и резко сел. Боль в промежности и ногах мгновенно пронзила тело, лишив возможности сидеть, но если бы я сейчас снова лег, это выглядело бы еще жальче, поэтому мне пришлось вскочить и встать прямо на постели.
Однако от резкого движения в голове помутилось, накатила дурнота, и я неуправляемо завалился вперед.
Как назло, прямо в его объятия.
Его тело на мгновение оцепенело, но тут же он обнял меня за талию.
Я вцепился в его воротник:
— Ты задолбал! Когда это прекратится? Ты можешь объяснить, чем я тебя зацепил? В императорском дворце столько евнухов, никому нет дела до того, сбежал я или нет...
Он посмотрел на мое лицо и нахмурился:
— У тебя жар.
— Ты привязался ко мне и не отпускаешь... Еще и заставил такую шишку, как Глава Директории ритуалов, рыть носом землю из-за меня. Тебе так весело измываться над людьми? У вас, праздных феодальных землевладельцев, других развлечений не осталось? Как же я жалею, что спас тебя той ночью! Мне теперь отсюда вовек не выбраться, придется до конца дней оставаться в этой дыре евнухом!
Я замахнулся и ударил его в лицо, но на полпути его ладонь легко перехватила мой кулак, и с силой швырнула меня обратно на кровать.
Его зрачки слегка расширились, он шумно вздохнул, будто сдерживая ярость:
— Ты... неужели тебе так претит оставаться во дворце? Во Внутреннем дворе Цзяньлань и правда невыносимо тяжело, да? Я попрошу кое о ком из своих родственников, и тебе найдут хорошее местечко...
— Какое еще хорошее местечко, сам себя оскоплю и отправляйся туда служить! — я выдернул руку и накрылся одеялом с головой.
Он еще немного постоял надо мной, как вдруг раздался громкий грохот — что-то свалилось на пол.
— Я должен убить тебя! — в сердцах выругался он и вышел.
Я повернул голову и увидел, что на полу валяется ширма. Нарисованные на ней красавицы были безвозвратно испорчены — угол стула распорол шелк огромной брешью.
За разбитый сервиз положено двадцать палок, а что насчет этой ширмы?
Сколько ударов я еще выдержу?
За окном луна поднялась в зенит, и я долго-долго смотрел на нее, погрузившись в оцепенение.
Кажется, приближался Праздник середины осени. Каждый год в это время моя мама начинала готовить лунные пряники. Поскольку я любил яичные желтки, в наших пряниках всегда было по два желтка на штуку — много желтка и мало бобовой пасты, так что с каждым укусом обязательно попадалось море соленого яичного желтка.
Я откинул одеяло, спустился с кровати, подошел к колодец и заглянул в его черную, бездонную пасть.
— Пёс-раб, ты чего это уставился туда?
Этот придурок объявился неизвестно когда: когда я поднял голову, он как раз грациозно спрыгнул с крыши и мягко приземлился во дворе.
Я спросил:
— Как думаешь, не прячется ли в этом колодце машина времени Дораэмона?
Он крайне озадачился:
— О чем ты?
— Я собираюсь прыгнуть вниз, — ответил я.
Он замер, поправляя слегка растрепанный ветром наряд, и широко раскрытыми глазами уставился на меня.
По ногам снова потекла горячая струйка, а следом намочило и лицо. Не в силах сдержать нахлынувшую обиду, я всхлипнул:
— Я опять кровоточу.
Он на миг растерялся, и на его лице уже не было прежнего высокомерия:
— Я принес тебе лекарство...
— Я хочу домой, к маме, поесть ее лунных пряников... — заплакал я. — Я помог тебе, пострадал за тебя из-за побоев, а из-за тебя не могу вернуться домой и вынужден прозябать здесь евнухом. Я отроду не пахал так тяжело, не ел такую гадкую еду и не спал на такой жесткой постели... С меня хватит! Увидимся на том свете, ублюдок, как стану призраком — прокляну тебя, чтобы и ты стал бесплодным евнухом!
Я ухватился руками за каменный бортик колодца и уже подался верхней частью тела вперед, как в самый момент падения меня дернули за воротник сзади и оттащили назад.
— Ты сошел с ума! — он прижал меня к груди, обхватив плечи руками.
Чертов ублюдок, мешаешь мне умереть — я тебя насмерть загрызу!
Я впился зубами ему в плечо.
Он глухо застонал от боли:
— Пусти!
Я изо всех сил сжал зубы, по щекам градом катились слезы, и плакать было невероятно славно.
http://bllate.org/book/38066/4765860
Готово:
