Но столь многие седовласые практики ради ресурсов, ради хоть малейшей возможности заложить основу, не желая заурядно доживать свой век в старости, всё равно идут на борьбу и соперничество.
Мир совершенствования всегда был столь жесток.
Неудивительно, что Чэнь Цзянь издавна был зрелее него — возможно, он уже давно это осознал.
Заметив, что настроение Юань Ляня внезапно ухудшилось, Чэнь Цзянь коснулся его щеки и тихо спросил, что случилось.
— Ничего, братец Цзянь, мы обязательно должны постараться выжить, — решительно произнес Юань Лянь.
— Не бойся, в худшем случае спрячемся где-нибудь в тишине, — Чэнь Цзянь произнес шифр, понятный лишь им двоим.
— Так не пойдет, эм-м, в общем, нужно стараться изо всех сил, — Юань Лянь украдкой огляделся по сторонам; некоторые вещи было не совсем удобно говорить, и на мгновение он немного замолк на полуслове.
Примерно через два часа внезапно появился глава секты. Паря высоко в воздухе, он обрушил на всех колоссальное духовное давление, вынуждая толпу опуститься на колени и воздать должное.
Глава секты легко взмахнул рукой, убирая духовное давление, и все облегченно выдохнули.
Этот почтенный глава кратко и емко произнес воодушевляющую их речь, а также постановил, что они обязаны носить одеяния своей секты.
Чэнь Цзянь и Юань Лянь переглянулись и, последовав примеру окружающих, сменили одежду едва ли за мгновение.
Стоило этому практику стадии Золотого Ядра взмахнуть рукой, как клочья снега закружились и рассыпались в воздухе, оседая на каждом из культиваторов стадии Концентрации Ци, стоявших на Площади Духовных Печей.
Впрочем, из-за доверия к собственному главе секты, а также из-за страха, смешанного с трепетом перед стадией Золотого Ядра, никто не осмелился уклониться.
— Хорошо, в пределах нескольких сотен метров будет ощущаться присутствие учеников той же секты, поэтому обязательно нужно носить сектантскую форму, иной пользы от нее нет. Мы, Секта Тяньлу, должны помогать и поддерживать друг друга внутри тайного царства…
Вот в чем заключался этот замысел, — горько усмехнувшись, подумали они вдвоем. Изначально в их планах не было предусмотрено подобного хода.
Чэнь Цзянь бесстрастно подумал: ладно, в конце концов, они все соратники по секте. Пока те не замышляют против них дурного, можно и выручить, но если дело выйдет за рамки их возможностей — пусть не винят их за то, что думают в первую очередь о себе.
Изначально он собирался сразу после входа в тайное царство переодеться и снять форму секты. Однако глава фактически прямым текстом велел им ее носить, иначе, если обнаружится секта — ладно еще отсутствие взаимной выручки между своими, но если их убьют чужаки, приняв за бродячих практиков, нельзя будет винить секту в том, что она их не защитила. В конце концов, репутация Секты Тяньлу среди прочих объединений была безупречна, и к таким сектам алхимической направленности остальные обычно предпочитали относиться дружелюбно и заводить полезные знакомства.
— Младший сородич Вэй, в этот раз за безопасность этой группы учеников отвечаешь ты, — обратился глава секты к стоявшему позади него ученому мужу средних лет.
— Пустяки. Как раз недавно я вышел из затворничества, а до этого всякий раз по воле случая упускал походы в тайное царство. На этот раз можно и составить всем компанию, — мужчина средних лет покачнул в руке перьевой веер. — Старший сородич, можешь не беспокоиться.
Пототолковав еще немного и дождавшись, пока глава секты удалится первым, мужчина средних лет выставил на ладонь миниатюрный духовный корабль, сдул с него легкое дуновение ци и швырнул ввысь.
В одно мгновение миниатюрный духовный корабль на глазах увеличился в размерах, превратившись в огромное судно в несколько сотен чжанов длиной.
— Пойдемте, поднимайтесь все! — мужчина средних лет легко, словно пушинка, взлетел на нос корабля и опустился на колени, закрыв глаза.
Стоявшая внизу толпа учеников стадии Очищения Ци послушно поднялась на борт.
Глава 13
Юань Лянь и Чэнь Цзянь, разумеется, последовали за остальными на корабль и, отыскав случайный угол, уселись в позе лотоса передохнуть.
Даже разговаривать они не осмеливались — в конце концов, Божественное сознание культиватора стадии Золотого Ядра… если вдруг их подслушают за тайной беседой, ничего хорошего не выйдет, хотя сам этот человек, возможно, вовсе и не заботится о том, о чем болтают какие-то муравьи.
Обычно, если разница составляет целую великую ступень, высшему существу весьма трудно подслушать общение младших через Божественное сознание, но если разница в две великие ступени — тут уж предсказать сложно.
Поэтому сейчас на корабле царила абсолютная тишина: все погрузились в медитацию и культивацию, тщетно пытаясь произвести благоприятное впечатление на практика стадии Золотого Ядра.
Этот предок Вэй, достигший стадии Золотого Ядра, как говорили, еще не взял ни одного ученика, да и лет ему было всего около двух сотен. Он находился на ранней ступени Золотого Ядра — судя по всему, прорвался на эту ступень совсем недавно, и его ци еще толком не устоялась.
Этот духовный корабль летел без остановок, и примерно через полдня они прибыли к огромному лесу белой липы. Глядя с высоты, конца и края ему было не видать, что позволяло судить о необъятных размерах этой липовой рощи.
Корабль приземлился на просторной поляне — судя по всему, это было место, которое предыдущая партия практиков расчистила и убрала во время визита в тайное царство, поскольку предок Вэй взмахнул рукой и разрушил прежний маскировочный массив.
— Похоже, наша секта прибыла первой, располагайтесь на отдых где кому удобно, — беззаботно бросил предок Вэй. Обладая непринужденным нравом, он материализовал пуфик и уселся на него в позе лотоса.
Сопровождавшие их управляющие ученики на стадии Закладывания Основы хотели было что-то сказать, но, заметив, что он закрыл глаза, не посмели побеспокоить.
Вскоре одна за другой стали прибывать и остальные крупные секты. Появились ученики Секты Цветов и Теней в пестрых сектантских одеждах, причем их секта не страшилась никаких расцветок, за исключением того, что узорами на тканях служили разнообразные цветы.
Прилетели и мечники из Секты Небесного Меча — каждый за спиной носил меч, преодолевая пространство верхом на клинках, а их сектантская одежда состояла из безупречно белых одеяний.
Ох ты ж, это в точности соответствовало самым грандиозным фантазиям Юань Ляня об образе истинного адепта мистического пути: белые одежды, полет на мечах, холодный блеск клинков — ну разве не красота!
Мечи за спинами учеников Секты Небесного Меча были их истинными мечами жизни, созданными на основе передаваемой в секте высшей техники владения мечом. Изготовление собственного меча требовалось начать с самых ранних этапов культивации, поэтому мастера меча были самыми расточительными практиками: создание меча жизни требовало немалых материалов, а если кто-то желал выковать клинок еще большей разрушительной силы, приходилось не только тратиться на покупку духовных материалов, но и отправляться на их поиски самостоятельно.
Зато боевая мощь мечников была такова, что противостоять двоим, а то и троикам-четверкам противников для них не составляло труда.
Несмотря на то, что Секта Небесного Меча славилась своей бедностью, желающих вступить в нее практически не убавлялось — все из-за потрясающего обаяния и силы мечников. К тому же ученики Секты Небесного Меча пользовались диким, невообразимым успехом на рынке брачных союзов мира совершенствования.
Правила их секты отличались высочайшими моральными стандартами, что казалось совершенно нетипичным для нравов мира практики.
Если только партнерша по даосизму не совершит непростительной ошибки (по мнению Юань Ляня, речь шла о чем-то вроде измены), ученики Секты Небесного Меча обязаны хранить абсолютную верность, им запрещалось брать наложниц, запрещалось…
Дальше шло еще с десяток подобных пунктов, и Юань Лянь подумал, что они в точности совпадают с моральным кодексом образцового мужа родом из его прошлой жизни в Срединном государстве.
Неудивительно, что они пользовались такой популярностью: стоило появиться ученикам Секты Небесного Меча, как взгляды девушек из практически всех сект, включая их собственную Секту Тяньлу, тут же принялись то и дело воровато скользить в сторону парней.
Правда, хотя все ученики Секты Небесного Меча были мужчинами, обзаводились парами они, судя по всему, не так уж часто — должно быть, каждый из них был без памяти погружен в культивацию.
Все эти сплетни доносились до них от оживленно щебетавших неподалеку собратьев по секте. Похоже, страсть человечества к перемыванию костей была заложена с рождения: даже присутствие поблизости предка стадии Золотого Ядра не могло заглушить жажду посудачить.
Помимо них, прибыли Секта Укрощения Духов, Секта Моря и Неба (Юань Лянь про себя окрестил ее Сектой Соевого Соуса Хайтянь), Секта Духовных Зверей, Секта Десяти Тысяч Будд, Секта Соития, Учение Бессмертной Зари и множество других объединений.
Практически все главные секты, а также второ- и третьесортные организации Южного Чистого Региона прислали своих учеников. Судя по всему, это тайное царство белой липы было поистине огромным и могло вместить стольких последователей стадии Очищения Ци.
И это касалось лишь сил Небесного Континента, а именно — Южного Чистого Региона в мире совершенствования Южного Региона.
Если дать общее пояснение: в этом мире совершенствования, куда занесло Юань Ляня, насколько ему было известно из доступных сведений — возможно, существовали иные тайные манускрипты, к которым у него не было доступа — существовал лишь один Небесный Континент, тогда как безграничный океан за его пределами оставался неизведанным, и ни один практик еще не пересекал его пределы ради расширения кругозора.
Небесный Континент делился на пять областей мира совершенствования, разделенных по четырем сторонам света с выделением географических границ. Самая центральная область носила название Линъюн, и тамошние ресурсы для культивации, по слухам, превосходили богатства четырех остальных регионов во много раз; разумеется, и концентрация духовной ци в Линъюн была самой обильной и густой.
В свою очередь, каждая из четырех областей — восточная, южная, западная и северная — распадалась на множество мелких уделов. Обитель же, где находились они сами, относилась к Южному Чистому Региону в составе Южного Региона.
В Южном Чистом Регионе располагалось несколько крупных, средних и малых сект. Большие и средние объединения управляли целыми государствами, в то время как мелкие секты могли сообща охранять одну и ту же страну.
К примеру, их Секта Тяньлу контролировала две державы, регулярно направляя туда учеников для защиты членов королевских семей. Впрочем, в Южном Чистом Регионе имелись и такие государства, которые не нуждались в защите сект, обладая собственными взращенными силами совершенствования.
Когда все союзные секты наконец собрались, несколько представителей сектантской знати на стадии Золотого Ядра поднялись на ноги. Предок Секты Духовных Зверей, обладавший наивысшей базой культивации среди них, взмахнул рукой и направил технику в сторону огромного черного валуна, стоявшего в самом центре. Казавшийся невероятно прочным валун в одно мгновение задрожал, словно расколотое водное зеркало, после чего в воздухе возник глубокий темный провал высотой в несколько десятков чжанов.
Эти практики стадии Золотого Ядра действовали с удивительной синхронностью, одновременно выбросив вперед свои Магические сокровища и вливая в них внутреннюю энергию. Все сокровища засияли странным, ярким светом, распределившись по периметру черной дыры и непрерывно подпитывая ее вторичной духовной силой.
Процесс продолжался несколько часов, в течение которых черная дыра медленно и неуклонно расширялась. Предок Секты Духовных Зверей на поздней ступени Золотого Ядра первым отозвал свое Магическое сокровище и, щелкнув пальцем, метнул в самое сердце черной дыры красный духовный камень, чье сияние заметно отличалось от обычного.
Остальные практики Золотого Ядра также достали разноцветные духовные камни того же ранга, что и только что брошенный, и все они разом устремились в черноту провала.
— Хорошо, формация стабилизирована. Первыми пусть входят ученики секты Ван, а порядок для остальных определяйте на свое усмотрение, — усталым голосом произнес культиватор стадии Золотого Ядра из Секты Духовных Зверей.
Поддерживая защитные построения тайного царства, он потратил больше всего сил и сейчас действительно изрядно истощил себя.
После того как предки сект провели короткое совещание, решено было: как только ученики Секты Духовных Зверей окажутся внутри, остальные станут входить по очереди слева направо.
Когда подошла их очередь, Юань Лянь украдком извлек желтый духовный талисман, переглянулся с Чэнь Цзянем, и они синхронно взмыли к черной дыре.
За секунду до входа в провал Юань Лянь активировал талисман, и в следующее мгновение они очутились в гуще леса.
Его изрядно замутило, подступила тошнота, но Юань Лянь не смел обращать внимания на дурноту — он тут же выхватил Магический инструмент в форме синей жемчужины, влил в него духовную силу и окружил себя защитной пеленой.
Немного придя в себя, он понял, что положение у него вполне сносное — по крайней мере, он не рухнул прямо в логово демонических зверей.
Большинство людей обычно перемещались в относительно безопасные места, и лишь немногие после телепортации оказывались лицом к лицу с демоническими зверями. Не повезет — станут добычей чудовищ или получат тяжелые ранения, ведь у перемещения имелись побочные эффекты, из-за которых в первые мгновения было невозможно раскрыть всю свою силу.
Сжав в руке желтый талисман, Юань Лянь спрятался в дупле огромного дерева и послушно стал ждать, пока Чэнь Цзянь отыщет его.
Этот парный материнско-сыновий талисман сердечной связи был куплен незадолго до этого в Павильоне Чжэньюй за огромные деньги. По слухам, если активировать его перед входом в тайное царство, культиватора, державшего дочерний талисман, переносило как можно ближе к обладателю материнского талисмана.
http://bllate.org/book/38058/4765132
Готово:
