Чэнь Цзянь оцепенел. Ощутив теплое дыхание на своей шее, он лишь спустя несколько секунд неуверенно обнял его в ответ.
— Я пойду соберу вещи.
Бросив эту фразу, Чэнь Цзянь стремительно покинул Обитель Духа Бессмертных. Уши его слегка покраснели, взгляд был опущен, а пальцы нервно перебирали друг друга.
Юань Лянь почувствовал себя несколько сбитым с толку: к чему было так смущаться? Подумаешь, просто обнялись…
Он с детства привык к ласке. В прошлой жизни его растили дедушка с бабушкой — родители погибли в автокатастрофе, когда ему было всего шесть лет, поэтому старики души в нем не чаяли. Но годы брали своё, а смерть единственного сына подкосила их здоровье. Вырастив мальчика до пятнадцати лет, в год, когда он учился в девятом классе, они один за другим ушли из жизни.
Его дедушка и бабушка по материнской линии скончались примерно в то время, когда ему исполнилось десять.
Младшая тетя тоже безумно любила его. После смерти дедушки с бабушкой она забрала племянника к себе и честно предупредила, что не претендует на наследство его родителей: всё имущество останется при нем, а после совершеннолетия он сможет полностью управлять им сам.
Вот только окружающие — соседи, одноклассники и дальние родственники — твердили, что у него тяжелая судьба и он приносит несчастья близким. Как ни старалась тетушка утешить мальчика, он не мог просто закрыть на это глаза. С малых лет Юань Ляню приходилось постоянно выслушивать подобные сплетни, из-за чего друзей у него почти не было, а характер сформировался на редкость послушным, кротким и в то же время чересчур чувствительным.
Он привык ласкаться только к дедушке, бабушке и тете — лишь те, кто был ему по-настоящему близок, окружали его такой заботой.
Стоило ему поступить в старшую школу, как он угодил в этот мир. Хотя поначалу Чэнь Цзянь силой принудил его заключить Кровавый договор, за последние несколько месяцев они так сдружились, и Чэнь Цзянь относился к нему настолько хорошо, что Юань Лянь охотно тянулся к нему. Кто же знал, что Чэнь Цзянь так бурно отреагирует на простое объятие?
Юань Лянь лишь недоуменно пожимал плечами: он и представить не мог, что Чэнь Цзянь настолько не выносит прикосновений.
Эх, ничего, пообнимаются почаще — и привыкнет.
Юань Лянь с легкостью пришел к такому выводу, совершенно не задумываясь о том, что думает по этому поводу вторая сторона.
Хм, всего полмесяца — и он сможет выбраться наружу! Ему так хотелось прикупить новой одежды.
Как ни странно, после того как он принял человеческий облик, на нем сразу же оказалось это нежно-зеленое одеяние в древнем стиле, сплошь усыпанное узорами из цветов лотоса. В целом наряд выглядел свежо и изящно.
Хотя он был не из тех мужчин, что легко меняют старое на новое, но как бы хороша ни была одежда, носить ее больше четырех месяцев без смены — это перебор. И пусть от него не исходило никакого запаха — как дух-монстр, он не нуждался в выведении шлаков, да и Чэнь Цзянь то и дело накладывал на его истинную форму очищающие заклинания, так что от него всегда вкусно пахло и он был чист, — Юань Ляню всё же смертельно надоел этот наряд.
К тому же это платье словно было частью его собственного тела: стоило лишь мысленно пожелать, как одежда исчезала, оставляя его совершенно голым (смущение...), а от нового мысленного усилия вновь возникала на нем. Весь процесс занимал меньше секунды.
Что ж, придется пока походить в этом.
Чэнь Цзянь — закоренелый натурал, разве придет ему в голову купить для него наряд? Выйдя наружу, придется намеками подкинуть эту идею, его непременно нужно вытащить на шопинг.
Вкус у Юань Ляня был отменный. В прошлой жизни, когда тетушка собиралась на какие-нибудь мероприятия (она была малоизвестной актрисой второго-третьего эшелона, но при этом баснословно богатой, поэтому и не зарилась на состояние его родителей), он всегда помогал ей подобрать украшения и одежду так, чтобы это подчеркивало ее красоту.
Мысль о том, что Чэнь Цзянь может отказаться, Юань Лянь даже не допускал.
В конце концов, он тут изо всех сил помогал: и сажал духовную траву, и собирал ее. Неужели ему даже за труд не заплатят? Это было бы уже чересчур.
От работы на цельном акре земли можно было насмерть устать. Пусть в самые горячие дни они трудились вместе с Чэнь Цзянем, и будучи культиватором можно было использовать заклинания, чтобы аккуратно срезать стебли духовной травы с помощью духовной энергии и минимизировать ущерб, физически он, может, и не надрывался, но морально вымотался основательно.
Хотя у него в крови была эта исконная тяга жителей Китая к земледелию — ну нравилось ему что-нибудь выращивать, — это вовсе не означало, что он обожает крестьянский труд. Ему просто нравилось чувство удовлетворения от сбора урожая.
Раз уж это мир бессмертных-сюанься, интересно, существуют ли здесь какие-нибудь талисманы желтых магов-воинов? В общем, ему срочно нужен был помощник по хозяйству.
Какое-то время Юань Лянь никак не мог сосредоточиться на культивации, поэтому со вздохами принимался за уход за духовными полями. В конце концов, в пространстве, когда становилось скучно, если не культивировать и не практиковать заклинания, оставалось только спать или работать.
И что удивительно: с тех пор как они с Чэнь Цзянем заключили Кровавый договор, те кошмары, где его пожирало пламя, которые раньше периодически возвращались, стали сниться гораздо реже. За эти четыре с лишним месяца кошмар приснился ему всего один раз.
Юань Лянь не мог найти никакого объяснения тому, какие странные метаморфозы происходили с его душой в прошлой жизни и в нынешней.
Но для него это определенно было благом. Иначе, как в прежние времена, когда в худшие периоды огненные кошмары мучили его по разу в месяц, а иногда и каждые несколько дней, год за годом, он бы просто выбился из сил и не вынес такой нагрузки.
В прошлой жизни из-за этой напасти он в детстве безутешно плакал и кричал, и родители возили его по храмам в самых разных уголках страны, показывая почтенным мастерам и мудрецам. Но те лишь разводили руками, не в силах назвать причину, и заявляли лишь, что у мальчика судьба счастливая, но жизнь короткая. Разве это не противоречило само себе?
Как может обладающий счастливой судьбой прожить так мало?
И тем не менее предсказание оказалось пугающе точным: он действительно умер в шестнадцать лет, его жизнь оборвалась слишком рано.
Сотворив заклинание Духовного Дождя, Юань Лянь освежил половину акра желтого риса, и слегка поникшие стебельки вновь воспрянули духом.
Серебряный Древесный Лотос тоже созрел — это был уже четвертый урожай. Юань Лянь аккуратно собрал все растения. В дело шли лишь листья и сердцевина семян, тогда как лепестки и корневища для изготовления пилюль не годились.
Тем не менее Юань Лянь тщательно рассортировал всё по категориям. Пусть лепестки казались бесполезными, Чэнь Цзянь мог сбыть их в рестораны в качестве ингредиентов для блюд.
Даже с паршивой овцы шерсти клок — даже заполучив Обитель Духа Бессмертных, Чэнь Цзянь не мог пренебрегать таким доходом, ведь со временем набегало по меньшей мере несколько духовных камней.
К тому же теперь на его попечении находился еще и Юань Лянь, и Чэнь Цзянь был готов выращивать куда больше духовных трав, лишь бы покрывать расходы двоих.
Жаль только, что духовное поле было ограничено, и пока удавалось возделывать лишь один акр.
Юань Лянь на это лишь качал головой: прокормить его было проще простого, ему ведь почти не требовались духовные камни!
Сейчас он мог обходиться без еды и питья. Обычная пища без следов духовной энергии служила лишь для того, чтобы порадовать вкусовые рецепторы, а еда с духовной энергией приносила хоть какую-то пользу.
Но в отличие от Чэнь Цзяня, которому полагалось питаться трижды в день, Юань Лянь мог не притрагиваться к пище по несколько дней, и ничего страшного с ним не происходило. Разве растениям не нужны почва и влага? Что же до фотосинтеза… оказавшись в мире бессмертных, оставалось лишь забыть о законах науки.
К тому же в Обители Духа Бессмертных, несмотря на полное отсутствие солнца, всегда было светло, как в ясный день. Что служило источником этого света, оставалось загадкой.
Более того, для культивации ему совершенно не нужны были пилюли. Однажды Чэнь Цзянь из заботы скормил ему целую пилюлю Желтого Источника, уверяя, что она поможет увеличить внутреннюю силу. В итоге после ее приема в теле действительно что-то зашевелилось, появилась новая ци, но стоило ей сделать пару кругов по меридианам, как всё затихло, а уровень ни капельки не сдвинулся с места.
— Юань Лянь, бросай дела, иди сюда, — в пространство вошел Чэнь Цзянь в прекрасном настроении. На его обычно бесстрастном лице редко можно было заметить столь явную улыбку. Увидев, что Юань Лянь все еще дотошно сортирует Серебряный Древесный Лотос, он поспешно подозвал его.
Юань Ляню пришлось отложить работу и в полном недоумении подойти ближе.
— Смотри, что это, — Чэнь Цзянь достал из Сумки для хранения книжку и протянул ему, в его голосе звучало скрытое оживление.
Юань Лянь прочел четыре иероглифа на обложке: «Полное собрание духовных талисманов».
……
Неужели он настолько явно выказывал желание научиться рисовать талисманы?!!
— Спасибо, брат Цзянь… — впрочем, он вовсе не был против. Взяв книгу в руки, он полистал ее: ну, читать такое от скуки было вполне неплохо.
Заметив, что Юань Лянь выглядит не слишком воодушевленным, Чэнь Цзянь поспешно пояснил:
— Я подумал, что тебе в Обители Духа Бессмертных ужасно скучно. Вот только что на рынке нашей секты я случайно наткнулся на сородича по секте, который сбывал это «Полное собрание духовных талисманов» за бесценок — всего за два камня низкого качества, это больше чем вдвое дешевле обычной цены, вот я и купил. Хорошо, что успел вовремя, хе-хе.
— Брат Цзянь, а ты сам будешь учиться? Можем читать вместе, — великодушно предложил Юань Лянь.
— Нет уж, мне сейчас только культивации и не хватало, времени на это нет. И ты особо не увлекайся, заглядывай в нее только когда устанешь от тренировок. В конце концов, практика превыше всего, — Чэнь Цзянь не преминул прочитать Юань Ляню небольшую лекцию о том, чтобы побочные занятия не отвлекали от главного и он не упустил важное ради второстепенного.
Ой, qaQ, какой же вредный старший наставник.
Хотя они были ровесниками, характер Чэнь Цзяня казался куда более зрелым.
Но, услышав столько заботы, Юань Лянь все равно обрадовался — ему нравилось чувствовать, что о нем кто-то помнит. Сначала он отнес книгу в бамбуковый домик и только потом вернулся, чтобы закончить начатое.
Он всегда доводил дело до конца, отличаясь аккуратностью и терпением, что совсем не вязалось с его детской, хрупкой внешностью.
Если говорить проще, у него просто было легкое проявление обсессивно-компульсивного расстройства в сочетании с умеренной тягой к чистоте.
Чэнь Цзянь немного помог ему, убрав собранные духовные травы в Сумку для хранения, немного поболтал с Юань Лянем и только после этого вышел из Обители Духа Бессмертных.
Сейчас ему было не с руки культивировать внутри пространства: во-первых, он боялся, что Обитель Духа Бессмертных кто-нибудь обнаружит; во-вторых, неизвестно почему, но хотя духовной энергии в ней было предостаточно, скорость продвижения в культивации там ничем не отличалась от занятий снаружи.
Ему требовалось продолжать тренировки. Только что он раздобыл немало пилюль для Культиваторов стадии Концентрации Ци, и по обыкновению приняв одну, ощутил, как обильные потоки духовной энергии заструились по меридианам, принося успокоение.
Чэнь Цзянь прекрасно знал, что его природные способности оставляли желать лучшего, а потому должен был упорством компенсировать нехватку таланта и закладывать прочный фундамент.
Еще чуть-чуть, самую малость не хватило. Как досадно!
До прорыва на четвертый уровень Очищения Ци оставалось совсем чуть-чуть. Открыв глаза, Чэнь Цзянь крепко сжал зубы и тут же проглотил еще одну пилюлю: он хотел добиться прорыва еще до отправления в путь.
Медитируя всю ночь, незадолго до рассвета он за счет мощи пилюли наконец прорвался на Четвертый уровень Очищения Ци. Вскочив на ноги от переполнявшего его восторга, Чэнь Цзянь хотел тут же броситься в Обитель Духа Бессмертных, чтобы поделиться радостью с Юань Лянем.
— Младший брат Чэнь, ты здесь?
В дверь его комнаты неожиданно постучали.
Отозвавшись, Чэнь Цзянь отворил дверь:
— Старший брат Гу, с чего это ты вдруг заглянул ко мне?
— Старший брат Ци велел разыскать тебя. Говорит, что поручение в Городе Новой Луны начнется раньше срока, так что через час жди его у зала управления, — выпалил старший брат Гу, сладко зевая, и поспешно распрощался с Чэнь Цзянем. Он встал ни свет ни заря главным образом для того, чтобы успеть занять место для лавки на рынке — припозднись он, бесплатные места уже разобрали бы, а передать весть было по пути.
Распорядок дня на Стадии Очищения Ци почти не отличался от жизни обычных людей, разве что потребность в сне и опорожнении кишечника возникала реже и не носила столь регулярного характера — всё зависело от личных сил культиватора и количества шлаков в его теле.
http://bllate.org/book/38058/4765122
Готово:
