Пока он размышлял, не таит ли в себе эта нефритовая подвеска какой-то опасности, он осторожно коснулся её с помощью духовной энергии, и в тот же миг всё его сознание перенеслось внутрь Обители Духа Бессмертных.
В те времена обитель выглядела далеко не так процветающе, как сейчас: небо над ней было затянуто серой дымкой, а из строений имелись лишь бамбуковая хижина, одна расчищенная грядка с духовными злаками и небольшой пруд.
Из бамбуковых свитков, оставленных в хижине, он узнал, что эта нефритовая подвеска является портативным пространством, однако её истинное происхождение там не упоминалось. Самое важное заключалось в том, что в свитках содержался метод очищения, позволяющий привязать к себе этот Артефакт Обители Духа Бессмертных.
Тот способ, которым он случайно открыл обитель и попал внутрь, был крайне несовершенным: входить и выходить таким образом можно было лишь раз за короткий промежуток времени. Чтобы полностью очистить артефакт, требовалось непрерывно подпитывать его своей духовной энергией на протяжении как минимум трёх месяцев, а затем день и ночь омывать собственной эссенцией крови. Только когда подвеска полностью впитает эту кровь, процесс можно было считать завершённым.
Чэнь Цзянь был вне себя от восторга. Не дожидаясь рассвета, он пустился в путь и на предельной скорости вернулся в Секту Тяньлу, чтобы со спокойной душой приступить к очищению артефакта.
Когда он добросовестно следовал этому утомительному методу и закончил работу, то обнаружил, что теперь, стоило ему лишь пожелать, как он мог беспрепятственно входить и выходить из пространства Обители Духа Бессмертных. Он назвал это пространство Обителью Духа Бессмертных.
С её появлением он смог выращивать рис, напитанный духовной энергией, который обменивал на духовные камни. Более того, Чэнь Цзянь заметил, что в обители скорость созревания духовных трав в два раза выше, чем снаружи. При этом уровень духовной энергии внутри, пока он сам находился там, оставался таким же, как и в мире культиваторов, что его успокоило: он опасался, что если время в обители течёт вдвое быстрее, это будет ускорять не только рост растений, но и его собственное старение. К счастью, эта особенность касалась лишь трав и растительности, никак не затрагивая самого культиватора.
Однако было одно неудобство. Будучи рядовым учеником-чернорабочим, он проводил время вне обязательных работ вместе с остальными, что не давало ему возможности уединиться и войти в обитель. Тогда Чэнь Цзянь придумал выход: тайком откладывая духовные камни три месяца — ровно столько, сколько требовалось на очищение подвески, — он потратил три нижнесортных духовных камня на взятку управляющему. Тот перевёл его на должность с отдельной комнатой и более свободным графиком.
Так пролетели ещё два года. Чэнь Цзянь достиг шестнадцатилетия. Благодаря обители он заработал немало камней на покупку пилюль для развития, и в этом году его уровень культивации достиг третьей ступени Очищения Ци.
Чэнь Цзянь был не вполне доволен таким прогрессом, но это было пределом возможностей Обители Духа Бессмертных. Во-первых, он не решался ускорять рост трав до слишком высокого возраста, опасаясь, что редкие ингредиенты привлекут жадные взгляды и приведут к смертельной угрозе; обладая слабой силой, он должен был действовать осмотрительно. Во-вторых, у него просто не было времени на эксперименты: на единственной грядке он едва успевал выращивать более простые травы на продажу.
Впрочем, Чэнь Цзянь подозревал, что в обители есть скрытые места, которые он ещё не обнаружил, и две дополнительные ступени скорости — явно не предел. Изучая свитки, он понял, что туман, скрывавший содержание последующих глав, был барьером для его Божественного сознания. По мере повышения уровня культивации обитель будет преображаться, её площадь возрастет, а темпы роста растений ускорятся.
Покончив с повседневными заботами на грядках, Чэнь Цзянь подошёл к тому самому изумрудному лотосу. Чем дольше он смотрел на него, тем необычнее тот казался. Он даже решил, что не станет продавать этот цветок, как только определит его вид — такая красота должна остаться здесь, украшая Обитель Духа Бессмертных.
Изумрудный лотос в ответ…
Юань Лянь, выслушав бормотание стоящего перед ним юноши, пребывал в глубокой меланхолии.
Как, ну как он превратился из обычного старшеклассника в лотос?! Это же антинаучно!
Конечно, он помнил, что попал в аварию, но после смерти, согласно легендам его страны, он должен был отправиться на перерождение, даже не успев испить супа забвения у богини Мэн По.
Глава 2
Память Юань Ляня начиналась с момента, когда он очнулся в непроглядной тьме. С тех пор прошло около месяца. Обнаружив, что он не может ни двигаться, ни говорить, он впал в глубокую депрессию: он словно стал «овощем». Неужели после аварии он теперь выглядит так? Быть в таком состоянии — это безумная скука.
Лишь подслушивая случайные монологи юноши, который время от времени появлялся рядом, он узнал, что является лотосом, растущим в чьём-то личном пространстве. Кто бы знал, в каком восторге он был, впервые увидев этого паренька, но, к сожалению, не мог даже пошевелиться.
Может, этот невзрачный юноша — главный герой мира? Иначе как объяснить такую удачу — обладание портативным пространством, да ещё и с функцией ускорения роста трав? Опираясь на опыт прочтения бесчисленных романов о культиваторах, он видел все признаки классического героя-избранника.
Хотя, если присмотреться, что-то не сходилось. Главные герои обычно славятся неземной красотой, а этот... Юань Лянь мог сказать лишь, что у него очень густые брови, придающие его обычному лицу хоть какое-то оживление. В остальном — ничего особенного. Кожа самого обычного цвета, черты лица — совершенно средние. Никаких ярких деталей. Возможно, это второстепенный персонаж? Бедняга, который должен вручить снаряжение главному герою?
В пространстве Юань Лянь предавался праздным мыслям, однако периоды бодрствования были ограничены. Вероятно, он находился в стадии активного роста, поэтому часто погружался в сон. Во сне его мучили видения пламени, от которого спасала лишь прохладная вода. Просыпаясь, он чувствовал остаточный страх. В прошлой жизни его тоже преследовали подобные кошмары, и он привык к этой боли, однако теперь на теле не было следов ожогов, а усталость ощущалась лишь на духовном уровне.
После очередного кошмара с бушующим пламенем Юань Лянь проснулся с чувством полного изнеможения.
Э? Юань Лянь вдруг понял, что может двигаться.
Он рефлекторно поднял руку: тонкие, изящные пальцы, розоватые ногти — до боли знакомые, прекрасные руки. Он был переполнен восторгом: наконец-то он стал человеком!
Подойдя к пруду, он вгляделся в отражение: лицо ничем не отличалось от прежнего, такое же тонкое и утончённое. Несмотря на то что он никогда не видел себя в образе лотоса, Юань Лянь сразу узнал своё истинное тело. Оно росло в самом центре пруда и теперь значительно выделялось на фоне всех остальных Серебряных Древесных Лотосов.
Что послужило причиной трансформации? Возможно, период формирования лотоса завершился? Раньше он был скрыт под листьями сородичей, но сейчас, не раскрывшись до конца, он всё ещё оставался бутоном, хотя стебель заметно вытянулся, а два листа размером с ладонь стали значительно крупнее.
Юань Лянь улыбнулся, и его истинное тело едва заметно покачнулось, напоминая застенчивый цветок, трепещущий от дуновения ветра. Теперь, когда он принял человеческий облик, нужно было решить, что сказать хозяину пространства. В конце концов, его корень оставался здесь, и в ближайшее время уйти он вряд ли сможет. Да и предчувствие подсказывало, что именно здесь его истинной форме лучше всего развиваться — иначе как объяснить, что всего за месяц он смог превратиться в человека? Неужели он — дух-монстр?
— Кто ты такой? — Чэнь Цзянь, только войдя в обитель, увидел прекрасного юношу, сидящего у края пруда.
Так как он почти полностью контролировал обитель, любые аномалии внутри вызывали у него тревогу. Не в силах дождаться окончания смены, он выдумал предлог, чтобы вернуться и выяснить причину беспокойства. Чэнь Цзянь не впал в панику и не бросился в атаку сразу: несмотря на юный возраст, он отличался выдержкой. Он знал, что в случае опасности сможет использовать силу самой Обители Духа Бессмертных, чтобы уничтожить незваного гостя.
— У меня нет злых намерений, я — воплощение того лотоса. Почему я вдруг принял человеческий облик — сам не понимаю... — юноша нервно объяснял, его лицо мгновенно побледнело.
Как ни странно, он владел языком этого мира в совершенстве, словно с самого рождения, будто эти знания хранились глубоко в его памяти.
Чэнь Цзянь нахмурился, глядя на изумрудный лотос, который возвышался в пруду, словно журавль среди кур. Он помнил, что ещё вчера цветок был заметно меньше.
Скрепя сердце, он поверил Юань Ляню. После того как они обменялись именами, Чэнь Цзянь всё ещё не мог полностью расслабиться. Посмотрев сверху вниз на юношу, который был ниже его ростом, он заговорил о заключении договора.
Для Чэнь Цзяня, который сам принёс семя изумрудного лотоса в свою обитель, было важно, чтобы и его человеческое воплощение признало его господином. Иначе он не мог позволить Юань Ляню свободно разгуливать по пространству — если секрет об обители откроется, его ждёт смерть, а вместе с ним пострадает и семья.
— Это... хорошо, пусть будет так, — Юань Лянь почувствовал себя униженным. Свобода была для него важнее всего, но в нынешних обстоятельствах он не мог спорить — боялся, что этот человек в порыве гнева просто уничтожит цветок. Жизнь дороже, и сейчас приходилось смириться.
К тому же, Юань Лянь не смог бы одолеть его в бою. Даже будучи на третьей ступени Очищения Ци, Чэнь Цзянь превосходил его в силе, а он сам в прошлой жизни был всего лишь обычным старшеклассником, привыкшим только хорошо учиться.
Чэнь Цзянь был осведомлён о методах заключения договоров с демоническими зверями. Прочитав книги, он решил, что существа, подобные Юань Ляню — так называемые духи-монстры, — крайне редки и обычный контракт на них может не подействовать. Поэтому он счёл самым надёжным вариантом Кровавый договор.
Согласно известным ему сведениям о мире культиваторов, растениям требуются десятки тысяч лет, а также идеальное сочетание небесной удачи и благоприятных условий, чтобы обрести человеческий облик. То, что этот лотос, проживший в его обители всего несколько месяцев, уже смог трансформироваться, указывало на его совершенно необычайное происхождение — возможно, куда более великое, чем он мог вообразить.
http://bllate.org/book/38058/4765120
Готово:
