Поэтому Цзин Фэн ни капли не спешил, иначе прохождение сюжета, а следом за ним и скрытого подземелья одно за другим за столь короткий промежуток времени выглядело бы чересчур вызывающе.
Снова вернувшись в небольшой городок, Цзин Фэн заметил, что людей здесь стало заметно больше. Игроки, выполнявшие задания, сновали туда-сюда, а те, кто не торопился с квестами, неспешно прогуливались, наслаждаясь невероятно реалистичным голографическим миром.
Зал заданий был забит до отказа, на соседней торговой площади тоже толпилось немало народу, но больше всего было просто зевак.
Начальные условия у игровых персонажей были одинаковыми: внешность можно было настроить под себя в определенных пропорциях либо воспользоваться случайной генерацией игры, однако в дальнейшем любые изменения требовали вложений.
Разумеется, речь шла об игровой валюте, которую можно было заработать на выполнении заданий или получить через донат.
В этот момент многие оставались недовольны своей стартовой одеждой, но игра только началась, толком выполнить ни одного задания еще не успели, так что свободных денег, естественно, не водилось. Те же, у кого водились лишние средства, уже воспользовались донатом: неважно, насколько хороши твои игровые навыки, главное — чтобы экипировка была на высоте.
Некоторые заходили исключительно ради цен, чтобы получить хоть какое-то представление об уровне игровой инфляции — так в дальнейшем было бы проще ориентироваться при принятии заданий.
Цзин Фэн направился в магазин одежды, отключил скрытие персонажа, подошел к прилавку и обратился к NPC-продавцу:
— У меня есть вещь, я хочу сменить фасон.
Выбитые им Божественный артефакт Облачные Одежды Потрясающих Небес выглядели слишком броско: фасон боевого облачения, да еще в окружении благовесных облаков. Трудно сказать, кто их придумал, но в игре с ярко выраженным футуристичным стилем разгуливать в артефакте с таким парящим в облаках дизайном было невозможно — без маскировки он попросту не смог бы их надеть.
Продавец шагнул вперед и спросил:
— Вы желаете выбрать собственный дизайн или подобрать готовый фасон из ассортимента магазина?
Внешний вид любых добытых в игре артефактов подлежал изменению, но менялась лишь визуальная составляющая, тогда как реальные характеристики артефакта оставались прежними. Что же касается способа смены, то за собственный дизайн, безусловно, пришлось бы выложить куда больше денег.
Хотя награда за прохождение первого Скрытого сюжета оказалась щедрой и у Цзин Фэна появились кое-какие деньги, моды его не интересовали — лишь бы одежда была пригодна для ношения. В итоге он просто выбрал готовый магазинный вариант: свежий комплект спортивной одежды в стиле худи, который в сочетании с его нынешним жизнерадостным и чистым лицом делал его еще более юным и безобидным.
Сменив наряд в один клик, Цзин Фэн бросил взгляд на свое отражение в зеркале, потянул за край ткани — на ощупь она казалась до того настоящей, что угадывалась даже фактура переплетения нитей — и, расплатившись, покинул магазин.
Игрокам не требовалось отдыхать внутри голограммы — они заходили в игру ради развлечения, а вовсе не для того, чтобы искать себе место для сна. Однако Цзин Фэну отдых был жизненно необходим: хотя физического тела у него пока не было и он представлял собой лишь сгусток сознания, без передышки он чувствовал, что его психика вот-вот рухнет.
К счастью, этот голографический мир был устроен максимально близко к реальной жизни, так что даже обычные игроки могли арендовать или купить здесь жилье.
Цзин Фэн планировал обзавестись собственным домом. Хотя покупка обходилась значительно дороже аренды, при долгосрочной перспективе приобретение оказывалось выгоднее, тем более что цены на недвижимость на начальном этапе игры были невероятно низкими. И хотя золотых монет, полученных за Скрытый сюжет, пока не хватало на покупку целого дома, на первоначальный взнос их вполне хватало.
Едва выйдя с торговой площади и направляясь к зданию агентства недвижимости, Цзин Фэн был перехвачен группой людей.
Всего их было четверо — трое мужчин и одна женщина, стоявших неподалеку под раскидистым деревом.
Один из них, длинноволосый мужчина с привлекательной внешностью, помахал ему рукой:
— Эй, парень, сюда-сюда, подойди на минутку, пожалуйста.
Цзин Фэн обернулся, и когда его взгляд упал на одного из них, кончики его пальцев едва заметно дрогнули. Он легонько сжал манжету худи, взял себя в руки, окинул взглядом окрестности, убедившись, что окликают именно его, и только после этого сделал пару шагов вперед.
Однако сближаться он не стал, сохраняя безопасную дистанцию, с которой в любой момент мог либо атаковать, либо броситься бежать, после чего подал голос:
— Что-то случилось?
Его голос, автоматически генерируемый системой под образ NPC-студента, звучал чисто и звонко, но с той мягкой ноткой, что присуща юношам, из-за чего к нему сразу же проникались симпатией и теряли бдительность.
Все четверо смотрели на него, однако в их взглядах не читалось оскорбительного придирчивого осмотра — напротив, они выглядели доброжелательными и слегка улыбались.
Тот самый мужчина, что окликнул его первым, заговорил:
— Видишь ли, мы взяли новичковое задание, нам нужно добыть Яйцо Огненного Панциря, но по условиям квеста требуется группа из пяти человек, а нам как раз одного не хватает.
Их было четверо, и хотя у них были знакомые, которых можно было позвать, те сейчас были заняты и смогли бы зайти в игру только вечером.
Сначала они надеялись найти кого-нибудь одинокого и приглянувшегося среди прочих игроков, чтобы временно объединиться, но обошли всех и толком никого подходящего не увидели. Уже собирались бросить эту затею, как вдруг заметили Цзин Фэна.
Что до внешности, то лицо Цзин Фэна нельзя было назвать потрясающим воображение: сохранившие легкую пухлость щеки, большие персиковые глаза, прямой нос и едва заметный намек на бугорок на верхней губе выдавали в нем очаровательного юношу. В игре с возможностью детально настраивать лицо за деньги красивых лиц водилось слишком много, но вот эту чистую и не суетливую ауру нельзя было вылепить за деньги.
Все четверо с первого взгляда прониклись к Цзин Фэну симпатией, а потому решили попытать удачу и пригласить его.
Цзин Фэн знал о задании с Яйцом Огненного Панциря: оно не сказать чтобы очень сложное, но и простым его не назовешь. Поскольку логово охранялось диким зверем, в одиночку силой оружия на начальном этапе игры справиться с ним было невозможно — отсюда и требование к сбору группы.
Видя, что Цзин Фэн молчит, мужчина добавил:
— Задание не слишком сложное, мы точно без проблем справимся, просто нужно добрать человека до полного состава. Не переживай, мы гарантируем, что ты не потеряешь уровень из-за смерти.
Провал задания грозил не только гибелью персонажа, но и потерей уровня. Чтобы завершить стартовые квесты и получить доступ к более сложным поручениям, игрокам необходимо было достичь десятого уровня. Потеря уровня на ранних этапах сильно тормозила развитие, поэтому многие предпочитали действовать наверняка, избегая лишнего рискованного геройства.
Цзин Фэн, разумеется, не опасался провала: если бы не ограничения по количеству участников, его текущая экипировка позволила бы ему в одиночку справиться с задачей.
Бросив беглый взгляд на всех четверых и чуть дольше задержавшись на одном из них — короткостриженом шатене с исключительно красивой и мужественной внешностью, Цзин Фэн кивнул:
— Хорошо.
Длинноволосый мужчина радостно улыбнулся, коснулся пальцем воздуха перед собой, и вскоре Цзин Фэн услышал системное оповещение:
http://bllate.org/book/38052/4764265
Готово:
