Цзо Чжэньжань, лениво развалившись на диване и скармливая лакомства Ёри, увидел, как по лестнице спускается Лян Суй с медицинским чемоданчиком в руках.
— Ну что с ним? — спросил Цзо Чжэньжань.
— Рана заживает неплохо, — подчеркнул Лян Суй. — Я говорю о ране на шее, а не о чем-то другом.
Цзо Чжэньжань даже не удостоил его взглядом. Лян Суй добавил:
— Он немного приободрился, всё спрашивает, когда сможет уйти.
— М-м, — Цзо Чжэньжань вытянул влажную салфетку из пачки на столике и протер пальцы. — И что ты ответил?
— А что я мог ответить? Сказал, что только тогда, когда он согласится на брак.
Цзо Чжэньжань едва заметно усмехнулся.
— После этого он перестал со мной разговаривать, — Лян Суй потрепал Ёри по голове. — А ведь поначалу все уши прожужжал своим доктор Лян.
Цзо Чжэньжань бросил на него быстрый взгляд, и Лян Суй приподнял бровь:
— Поменьше смотри на меня таким взглядом. Я пошел.
Весь остаток дня Цзо Чжэньжань провел в кабинете. Тетушка Жуй, заходившая в комнату к Линь Вэньцзину каждый час, не беспокоила его, так что, судя по всему, Линь Вэньцзин вел себя спокойно и обдумывал предложение о браке.
Ближе к пяти часам Цзо Чжэньжань вышел из кабинета, переоделся и, позвав Ли Ланту, отправился на виллу Минцуй.
Ли Ланту был внуком дворецкого, много лет прослужившего деду Цзо Чжэньжаня, и вырос вместе с ним. Строго говоря, он не был его подчиненным, поэтому, припарковавшись, Цзо Чжэньжань отклонил предложение Ли Ланту подождать в машине.
Когда он поднялся по ступеням, дворецкий, встречавший его у входа, почтительно поклонился и кивнул следовавшему за ним Ли Ланту:
— Господин Ли.
— М-м, — Цзо Чжэньжань спросил: — Е Цяоюй вернулся из командировки?
— Да, — ответил дворецкий. — Вернулся еще утром.
Е Цяоюй, о котором говорил Цзо Чжэньжань, был племянником Е Син, альфой двадцати семи лет.
Е Син, хоть и был омегой, обладал слабым здоровьем и не мог иметь детей. Е Пэн очень любил своего младшего брата, поэтому, когда его собственный младший сын достиг трехлетнего возраста, отдал его на воспитание Е Син, и с тех пор Е Цяоюй не разлучался с ним.
После женитьбы на Цзо Чжаньхане Е Цяоюй стал считаться наполовину членом семьи Цзо, поселился на вилле Минцуй и после окончания учебы устроился работать в Zealda. Официально Цзо Чжэньжань должен был называть его старшим братом.
Войдя в главный корпус, Цзо Чжэньжань велел дворецкому проводить Ли Ланту в комнату отдыха в боковом крыле, а сам в одиночестве прошел по длинному коридору в большую гостиную.
Е Син и Е Цяоюй сидели на диване и о чем-то беседовали. Услышав шаги, они одновременно обернулись.
Черты лица Е Цяоюя на пять-шесть частей напоминали лицо Е Син — глубоко посаженные глаза, прямой нос. Если бы не знать, что они дядя и племянник, на первый взгляд их легко можно было принять за отца и сына.
— Вернулся? — сказал Е Цяоюй.
Цзо Чжэньжань улыбнулся:
— Давно не виделись, старший брат.
Е Цяоюй всякий раз улавливал в этом обращении какой-то скрытый подтекст. Поначалу он думал, что дело в нем самом, но позже заметил, что стоит ему обменяться с Цзо Чжэньжанем парой фраз, как ему становится не по себе. Он решил, что они просто не сходятся характерами, а потому, как и Е Син, поддерживал с Цзо Чжэньжанем лишь видимость гармонии, не общаясь с ним в частном порядке.
Как только Цзо Чжэньжань сел, подошел дворецкий и передал, что Цзо Чжэньжань приглашает его в кабинет.
Цзо Чжэньжань поднялся на третий этаж. Когда он вошел, секретарь Цзо Чжаньхана, Чэнь Яо, как раз прибирал документы со стола. Увидев его, он кивнул и вышел из кабинета.
— Садись.
Кабинет Цзо Чжаньхана был просторным, рабочая зона и зона для приемов разделялись ширмой. Цзо Чжэньжань опустился на диван, его взгляд задержался на семейной фотографии, висящей на противоположной стене.
Цзо Чжаньхана налил чай и поставил чашку перед ним:
— Ты вернулся уже полгода назад. Как тебе, освоился?
Цзо Чжэньжань отвел взгляд и с улыбкой ответил:
— Никаких проблем, я полностью адаптировался.
Отец и сын еще долго вели пустые светские разговоры, прежде чем Цзо Чжаньхан наконец перешел к цели, ради которой вызвал его на ужин:
— Чжао Чу на два года младше тебя, а уже успел устроить свою личную жизнь. — Он сделал паузу и добавил: — Ты ведь видел Гу Минъань? Она приходила, когда открывался винный бар.
Цзо Чжэньжань понял, к чему клонит Цзо Чжаньхан.
Отец Гу Минъань, Гу Вэньянь, заканчивал свой срок полномочий, и в стране А намечались новые выборы.
Политические выборы — это игра на деньги. Четыре года назад Цзо Чжаньхан предоставил Гу Вэньяню всестороннюю финансовую поддержку, и сегодняшний успех Zealda был неразрывно связан с их взаимными интересами.
Семьи Гу и Цзо были тесными союзниками, и перед выборами обе стороны стремились еще сильнее укрепить свои связи, а брак был самым удобным и наглядным способом сделать это.
Цзо Чжэньжань понимал: этот союз, который со стороны казался невероятно выгодным и престижным, был не только компенсацией от Цзо Чжаньхана, но и способом полностью привязать его к интересам семьи Цзо, сделав «настоящим» членом клана.
Однако были те, кто не хотел видеть, как он укрепляет свои позиции в корпорации Цзо через брак с Гу Минъань, и те, кто не желал усиления союза между Гу и Цзо. Разумеется, находились и желающие сместить Цзо Чжаньхана, чтобы самим получить билет на этот «корабль» — Гу Вэньяня.
Неважно, кто распустил слухи о том, что он встречается с Гу Минъань, Цзо Чжэньжань уже оказался в эпицентре бури, и до того момента, как они поженятся, ему придется выдерживать град тайных ударов со всех сторон.
— У меня не осталось о ней особых воспоминаний, — произнес Цзо Чжэньжань.
Цзо Чжаньхан остался не вполне доволен таким ответом, но внешне не подал виду:
— Минъань хороша во всех отношениях, она очень подходящая кандидатура для брака.
Цзо Чжэньжань опустил голову и лишь спустя долгое время ответил:
— Но у меня уже есть тот, кто мне нравится.
Цзо Чжаньхан сохранял спокойствие:
— Кто он?
— Бета, — ответил Цзо Чжэньжань. — Обычный бета.
Взгляд Цзо Чжаньхана едва заметно дрогнул, он повторил слова сына:
— Бета.
Цзо Чжаньхан поставил чашку на стол, и тонкий фарфор издал резкий звук:
— Ты должен понимать, о чем я говорю, даже если я не буду произносить это вслух.
Взгляд Цзо Чжэньжаня задержался на чаинке, покачивающейся в чашке. Он поднял голову и посмотрел на Цзо Чжаньхана чистым, искренним взглядом:
— В свое время мой дед тоже предлагал моей матери много более выгодных вариантов, но в итоге она выбрала вас.
При упоминании Фэн Яо на лице Цзо Чжаньхана промелькнула тень мягкости. Цзо Чжэньжань продолжил:
— Когда она умерла, мне было всего шесть. Многие воспоминания о ней стерлись, но одну ее фразу я помню отчетливо. Она говорила, что счастье и любовь — это и есть самый лучший выбор.
Цзо Чжаньхан долго молчал. Когда он заговорил снова, в его голосе уже не было привычного тона «Председателя Цзо». Он пытался выглядеть понимающим отцом, хотя это давалось ему с трудом. Он спросил, как зовут этого бету и где они познакомились.
Цзо Чжэньжань выдумал правдоподобную историю о том, как влюбился в Линь Вэньцзина с первого взгляда и что не женится ни на ком другом.
Цзо Чжэньжань не знал, сколько еще веса имело для Цзо Чжаньхана имя покойной Фэн Яо, но, судя по тому, что отец набрался терпения дослушать его до конца, ради нее он проявил к сыну огромное снисхождение.
— А твой дед знает?
— Да. Он сказал, что уважает мой выбор, так же как когда-то уважал выбор моей матери.
Цзо Чжаньхан усмехнулся. Цзо Чжэньжань парой фраз загнал его в угол: согласиться означало наступить на горло собственному недовольству, а не согласиться — означало предать память о том, что он сам когда-то выбрал.
Цзо Чжаньхан некоторое время пристально смотрел на сына, а затем внезапно произнес:
— Я очень жалею, что отправил тебя тогда прочь, в Ланьган.
О чем он жалел? О своем невнимании все эти годы или о том, что под присмотром дедушки и бабушки сын вырос человеком с узким кругозором, погрязшим в чувствах?
Цзо Чжэньжань улыбнулся:
— В то время у Zealda был критический период трансформации, у вас не было времени присматривать за мной, поэтому вы и отправили меня к деду. Я знаю, что у вас были на то причины. Дедушка и бабушка всегда хорошо ко мне относились, поэтому все эти годы я много думал и во всем разобрался. Никто не обязан быть вечно прикован к призраку прошлого — ни вы, ни я.
Цзо Чжэньхан долго и молча смотрел на него. В глазах, так похожих на глаза Фэн Яо, казалось, не было ни грамма пыли корысти и славы.
В конце концов, Цзо Чжаньхан не сказал ни да, ни нет, просто похлопал его по плечу:
— Спускайся вниз, ужинать.
Как только Цзо Чжэньжань ушел, Цзо Чжаньхан позвал Чэнь Яо:
— Проверь того бету, что крутится рядом с Чжэньжанем.
Чэнь Яо ответил согласием и собрался уходить, но Цзо Чжаньхан окликнул его.
Чэнь Яо обернулся и увидел, как Цзо Чжаньхан стряхивает пепел с колен. Голос его звучал равнодушно:
— Убери его.
Ужин на вилле Минцуй был весьма изысканным, но Цзо Чжэньжань не нашел ни одного любимого блюда и, сделав пару глотков, больше к еде не притронулся.
После трапезы Цзо Чжаньхан задержал его еще ненадолго.
Казалось, он постоянно пытался наладить отношения с сыном, приглашая его на обеды, но ни разу не заикнулся о том, чтобы тот вернулся жить из Ванси. Как и сегодня: он не сказал, что запрещает брак с бетой, но Цзо Чжэньжань пока не был уверен, позволит ли отец ему самому распоряжаться своей судьбой.
На прощание Цзо Чжаньхан распорядился принести из погреба ящик красного вина:
— Это вино очень неплохое, возьми с собой, попробуешь. И найди время привезти того бету сюда.
Цзо Чжэньжань улыбнулся:
— Его зовут Линь Вэньцзин, он очень милый, вам он понравится.
Когда машина выехала за ворота виллы Минцуй, выражение лица Цзо Чжэньжаня изменилось. Он достал телефон и отправил сообщение дворецкому в Ванси, приказав приготовить ночной перекус и попросив поваров задержаться.
Вернувшись в Ванси, Цзо Чжэньжань направился прямиком в малую столовую и на ходу бросил Ли Ланту:
— Не наелся — садись, поешь со мной.
Ли Ланту не был таким привередливым, как Цзо Чжэньжань, но, чтобы поддержать его, притворился, что от еды на вилле его воротило, и через силу впихнул в себя миску каши.
Цзо Чжэньжань отложил ложку и спросил тетушку Жуй, которая убирала со стола:
— Линь Вэньцзин ел сегодня вечером?
Пожилые люди обычно испытывали естественную симпатию к молодежи с хорошим аппетитом. Упомянув о том, сколько съел Линь Вэньцзин, тетушка Жуй сощурилась от улыбки:
— Выпил две большие чашки говяжьей каши и съел целый кусок медового торта.
Цзо Чжэньжань вернулся в спальню, принял душ и сразу пошел в гостевую комнату на втором этаже. Когда он толкнул дверь, Линь Вэньцзин как раз выходил из ванной, завернутый в халат.
http://bllate.org/book/38051/4764167
Готово:
