Шэнь Цюйцзи кивнул. Когда Цзин Лан поднимался, его взгляд случайно упал на упущенную из виду деталь.
Хотя Маомао была высокой и стройной, плечи у нее оказались очень широкими, а другая подруга — повыше — щеголяла еще и крепкой мускулатурой. И все же рядом с Маомао сразу бросалось в глаза, что у той кость намного тоньше.
Шэнь Цюйцзи почему-то приложил руку к собственному плечу и, о чем-то задумавшись, почувствовал, как мочки ушей обдало жаром.
Как же хочется обнять Маомао…
Цзин Лан поспешно вышел из банкетного зала, толкнул дверь лестничной клетки и принял вызов.
— Что случилось, сестрёнка?
Но на том конце прозвучал голос Эймона:
— Цзин Лан, твоя сестра пострадала, сейчас мы в больнице на обследовании.
У Цзин Лана сжалось сердце, он нахмурился:
— Что произошло?!
— Этот генеральный директор Чжан — полный ублюдок…
Слушая рассказ Эймона, Цзин Лан яростно толкнул дверь лестничной клетки и бросился по коридору к лифтам.
Брови его были сурово сдвинуты. Едва зайдя в лифт, он сорвал с головы парик, зажал под мышкой, затем принялся отдирать цветные линзы, накладные ресницы, расстегивать пуговицы платья… К тому моменту, когда двери лифта снова открылись, от всего его наряда осталась лишь футболка да шорты.
К счастью, погода в стране М нынче стояла хорошая, вовсе не холодно.
Прижимая платье к груди, Цзин Лан побежал к парковке и одновременно набрал Линь Дуоцзиня, предупредив, что вынужден уйти по срочным делам.
Но закон подлости всегда работает безотказно: чем сильнее спешишь, тем больше совершаешь ошибок. Он обежал несколько мест, прежде чем вспомнить, что сегодня вообще не брал машину…
Пришлось с досадой спускаться на первый этаж ловить такси.
Проходя мимо стойки регистрации, Цзин Лан попросил у сотрудников пакет и одноразовые тапочки.
Примерно через полчаса Цзин Лан прибыл в больницу. Увидев, что лоб Цзин Сяо заклеен пластырем, а на руках алеют глубокие царапины, он почувствовал, как внутри бушует смертоносная ярость.
— Я пойду найду его!
— Цзин Лан, — Цзин Сяо торопливо схватила его за руку. — Тебе не нужно…
Цзин Лан вырвался:
— Почему не нужно! Я сегодня непременно разобью ему башку!
— Я уже разбила.
— …
Цзин Сяо тяжело вздохнула, усадила его на стул в коридоре, и лицо ее омрачилось тоской:
— Это я никуда не годная, всё испортила.
Час назад Цзин Сяо завершила банкет и уединилась с генеральным директором Чжаном на ужин. Изначально она планировала пригласить и Шэнь Цюйцзи, но у того, похоже, возникли дела, и он ушел раньше.
Сначала беседа у обоих клеилась, но стоило зайти на тему работы, как атмосфера резко переменилась.
— По правде говоря, людей, которых суют ко мне этим летом, пруд пруди, у меня от них голова раскалывается, — генеральный директор Чжан широко расставил ноги на стуле, покачивая бокал с красным вином. — Но, учитывая лицо генерального директора Цзин, о тебе и твоем младшем брате я, разумеется, позабочусь охотнее.
Цзин Сяо слегка нахмурилась:
— Мой брат с детства крутится в сфере макияжа, его приглашали на презентации бренды со всех уголков страны, он отлично разбирается в целевой аудитории. Я уверена в его способностях, проводите обычную аттестацию, без какой-то особой…
— Ой, да есть ли способности — неважно! Для личного помощника главное — фасад, — не дослушав и поняв, что она упустила суть, прямо заявил генеральный директор Чжан. — У твоего брата такая потрясающая внешность, грех не воспользоваться ею смолоду. Не переживай, со мной ему не придется тяжело работать: пусть просто поддерживает нынешнюю форму да время от времени составляет компанию моим старым друзьям за игрой в мяч или чашечкой чая…
Стоило Цзин Сяо услышать первые же слова, как ее лицо окаменело.
Генеральный директор Чжан все еще витал в облаках собственных планов и не замечал перемены в ее настроении, пока до его слуха не донесся резкий звук, а левую щеку не обожгло горячей волной… Он не верил своим ушам, думая, что это сон.
— Цзин Сяо!
Генеральный директор Чжан был крупным мужчиной, и Цзин Сяо понимала, что в честной драке ей его не одолеть. Прежде чем тот успел подняться, она вцепилась обеими руками в его волосы и со всего маху впечатала лицом в стеклянный стол.
— Да, меня зовут Цзин Сяо! Заруби себе на носу имя мачехи! — она мертвой хваткой удерживала его голову, не чувствуя боли от порезов на лбу и руках, полученных в схватке. — Если твоя родная мать не удосужилась научить тебя человеческим манерам, ничего страшного, я сделаю это за нее.
Вбежавшие помощник генерального директора и Эймон застали именно эту картину. Девушка в сшитом на заказ черном костюме из-за своей худобы казалась хрупкой и невесомой, но при этом, вся в крови, она прижимала к полу мужчину вдвое крупнее себя.
— Эх… я вспылила. Тот пес грозит адвокатами, если дело раздуют, нам же может выйти боком, — произнесла Цзин Сяо, однако в ее взгляде читалось лишь одно сожаление: что она не покалечила ублюдка окончательно.
Если бы не опасения, что огласка запятнает репутацию брата, она бы ни за что не сдержалась.
Цзин Лан притянул ее к себе и легонько похлопал по спине:
— Не бойся, здесь тебе не его вотчина!
…
Вернувшись из больницы домой, Цзин Лан умылся, а выйдя из ванной, с удивлением обнаружил Шэнь Цюйцзи, сидевшего на диване в гостиной.
— Как бы то ни было, инцидент произошел в моем отеле. И пусть он приятель генерального директора Циня, но раз затронута честь заведения, записи с камер и поведение персонала я беру под личный контроль.
— Спасибо, генеральный директор Шэнь, — Цзин Сяо успокоилась. Заметив сзади Цзин Лана, она спросила: — Цзин Лан, как прошла твоя вечеринка? Всё еще собираешься туда?
Шэнь Цюйцзи повернул голову на голос. Цзин Лан стоял возле обеденного стола в черно-белой пижаме с кошачьими ушками на голове. Услышав вопрос сестры, он тут же замотал головой, отчего зажатый в зубах тост забавно заскакивал.
— М-м-м, — не пойду.
— Ладно, — Цзин Сяо подошла к нему и всучила в руки карточку. — Я заказала ужин в отеле Ипин, но в моем нынешнем виде гостей не принимают. Сходи вместо меня, составь компанию генеральному директору Шэню.
Цзин Лан замер, машинально глянул на Шэнь Цюйцзи и кивнул:
— Хорошо. — Затем невзначай поинтересовался у гостя: — Может, позовем с собой твоего друга?
— Вы идете вдвоем, тем более ты до сих пор толком не отблагодарил человека за прошлую услугу, — пригрозила ему пальцем Цзин Сяо.
— …
Отказ уже вертелся на языке Шэнь Цюйцзи, но тут он увидел, как Цзин Лан надул щеки, точь-в-точь как пушистый котенок, и невольно рассмеялся.
Ты очень вкусно пахнешь…
В половине седьмого вечера Цзин Лан привез Шэнь Цюйцзи в отель Ипин.
Одну из стен отдельного кабинета занимало панорамное окно. Стоило официанту раздвинуть шторы, как лучи заходящего солнца ворвались внутрь, окрасив плечи обоих мужчин в золотисто-багряные тона.
Вот только Цзин Лан, усевшись за стол, то и дело крутил шеей и приглаживал волосы, чувствуя себя крайне неуютно. Наконец, не выдержав, он живо стянул сковывавший его блейзер и повесил на спинку стула, шумно и облегченно выдохнув.
Шэнь Цюйцзи непринужденно сидел напротив. Заметив это, он чуть улыбнулся уголкам губ, а его голос прозвучал так же естественно, как у старшего, заботящегося о младшем:
— Непривычно?
Цзин Лан инстинктивно поморщился и мрачно буркнул подтверждение, совершенно не понимая, почему сестра заставила его вырядиться столь официально.
Шэнь Цюйцзи с пониманием кивнул, налил ему чашку ячменного чая и непринужденно обронил:
— Сегодня на банкете я невольно обратил внимание и подумал, что ты… — уголки его губ слегка изогнулись, а в глазах мелькнуло живое любопытство, — похоже, вовсе не горишь желанием трудиться в косметической компании.
В нос ударил аромат ячменного чая. Цзин Лан закинул руку на спинку стула, а второй крутил чашку, и его янтарные зрачки слились по цвету с золотистым напитком.
— Мне всё равно, в какой компании работать.
Шэнь Цюйцзи приподнял бровь.
— На самом деле я наполовину бьюти-блогер, зарабатываю неплохо, так что с голоду не помру, даже если брошу это дело, — отпив чаю, пояснил Цзин Лан. — Но сестра терпеть не может царящую в медиапространстве атмосферу, а уж видеть меня в эпицентре скандалов — тем более. Она просто хочет, чтобы у меня была солидная, официальная работа.
В эпоху информационного взрыва Цзин Лан привлекал к себе огромное внимание благодаря яркой внешности. В личных сообщениях, помимо фанатов и рекламодателей, пачками отиралась самая разная нечисть. Сам по себе Цзин Лан человек ленивый: сначала он вежливо отвечал всем подряд, но со временем это надоело, и он забросил переписку, за что неоднократно подвергался нападкам наемных троллей.
В наши дни, чтобы уничтожить человека, достаточно пощелкать по клавиатуре. Стоит повторить ложь пару раз — и никто уже не сомневается, а когда вбросов много, пустые сплетни обрастают правдоподобными деталями, и никакие опровержения не закроют рты клеветникам. У некоторых людей настолько убогая жизнь, что им доставляет удовольствие сеять хаос.
Пережив всё это, Цзин Сяо некогда подала в суд на всех причастных и даже всерьез подумывала удалить аккаунт брата. И лишь когда никто больше не смел досаждать им, бушевавшая в ее душе ярость постепенно улеглась.
В детстве, пока родители пропадали на бизнесе, Цзин Лана с пеленок растила сестра. Позже, когда Цзин Сяо пошла учиться, родителям пришлось доверить мальчика няням, из-за чего сестра всю жизнь испытывала перед ним чувство вины. Даже когда он повзрослел и увлекся кросс-дрессингом, Цзин Сяо изо всех сил старалась убедить семью поддержать его.
Она никогда не требовала от него выдающихся успехов, желая лишь одного — чтобы он был счастлив.
Иметь не слишком утомительную, интересную и стабильную работу, возможность почаще путешествовать с друзьями, предаваться любимым увлечениям, любить жизнь и радоваться миру.
— Выходит, как бы она ни спланировала, ты никогда ей не перечишь, — уголки губ Шэнь Цюйцзи тронула легкая улыбка. — По сравнению с теми братом и сестрой, что вечно грызутся с самого детства, ваши отношения вызывают искреннюю зависть.
Она безмерно балует, он беспрекословно слушается — идеальный баланс.
Цзин Лан отставил чашку и наклонил голову:
— А у тебя есть братья или сестры?
В этот момент в дверь постучал официант, принесший блюда. На высоком сервировочном столике красовались яркие изысканные кушанья, и комнату мгновенно заполнил аппетитный аромат.
Шэнь Цюйцзи кивнул в знак благодарности официанту, а затем легко пожал плечами:
— Нет.
— Разве не одиноко?
Цзин Лан бросил это невзначай, но Шэнь Цюйцзи заметно замер, погрузившись в воспоминания.
Подумав с полминуты, он ответил:
— Одиноко. Особенно когда узнаешь что-то забавное, покупаешь классную игрушку, пробуешь вкусное блюдо или видишь потрясающие виды — и тебе абсолютно не с кем этим поделиться.
— Но ведь есть друзья и любимый человек, можно поделиться с ними, — Цзин Лан взял палочки, положил в тарелку собеседника кусочек тушеных свиных ребрышек, подлил вина и, подняв бокал, озарил лицо искренней улыбкой: — Дружище, в прошлый раз ты меня здорово выручил! За это пью до дна, а ты — как пожелаешь.
http://bllate.org/book/38046/4763654
Готово:
