Линь Ицзюнь и Нин Си отклонили приглашение присоединиться к их столу и сели в дальнем зале. Когда Линь Ицзюнь вошел в комнату, чтобы поздороваться, он, естественно, увидел переодетого в женское платье Вэй Цзе и Чжун Цинъиня и громко рассмеялся.
Вэй Цзе, этот бесстыдный и помешанный на всеобщем внимании человек, пришел в такое дикое возбуждение, что аж подскочил со стула и принялся вовсю демонстрировать учителю Линь свои сгибы-изгибы. Чжун Цинъинь, совершенно невиновный, разделил с ним этот позор и был готов провалиться сквозь землю или найти малейшую трещину в полу, чтобы зарыться туда с головой.
Линь Ицзюнь велел стоявшим рядом людям вытащить Чжун Цинъиня наружу и, хохоча, силой нащелкал целую кучу фотографий. Затем, всё еще смеясь, он вернулся за свой стол и показал их Нин Си. Чжун Цинъинь, мучимый жгучим стыдом, закрыл лицо руками и, сгорбившись, словно испуганный перепел, не смел поднять глаз на Нин Си, чувствуя лишь одно: его жизнь в этот вечер подошла к концу.
Компания шумно и весело чокалась бокалами, все наперебой что-то кричали. В морозную зимнюю ночь витал шумный дух праздника, и даже хозяин заведения, закончив дела, подошел к ним поближе и с ломаным пекинским акцентом принялся рассказывать всякие забавные городские байки.
Ближе к одиннадцати часам мимо проходил уличный торговец, несший на плече деревянные планки, с которых свисали всевозможные чётки и бусы. Он наперебой расхваливал свой товар, заявляя, что это нити из корней бодхи, турмалина и лазурита. Заметив, что в лавке полно народу, он зашел внутрь, чтобы предложить товар. Всем стало интересно: в конце концов, это можно было считать местным сувениром да и стоило недорого, так что люди толпой бросились выбирать.
— Учитель Линь, преподаватель Нин, вы двое ничего не хотите купить?
Кто-то в толпе окликнул Линь Ицзюня и Нин Си. Линь Ицзюнь отозвался и похлопал Нин Си по плечу. Нин Си выглядел не слишком-то воодушевленным, но все же встал вслед за Линь Ицзюнем и направился к торговцу.
Чжун Цинъиня изначально тоже подбили присоединиться к выбору, и он увлеченно копался в товаре, но стоило Нин Си сдвинуться с места, как его взгляд сам собой последовал за ним. Столкнувшись нос к носу с Нин Си, он вздрогнул, словно ошпаренный, и торопливо отпрянул назад, пытаясь спрятаться за спинами Сиси и Вэй Цзе.
К сожалению, далеко уйти ему не удалось: когда приблизились оба преподавателя, окружающие автоматически расступились, и Нин Си совершенно естественным образом оказался рядом с Чжун Цинъинем.
Линь Ицзюнь с видом крайнего воодушевления о чем-то болтал с торговцем, а Нин Си с бесстрастным лицом лениво перебирал свисавшие с деревянной планки чётки и тихо спросил:
— Поздний вечер на дворе, не холодно?
Чжун Цинъинь понял, что этот вопрос адресован ему, и испытал неловкость, но еще больше — дикий восторг от того, что кумир заговорил с ним. Он поспешно замотал головой:
— В помещении не холодно, да и народу много.
Нин Си замолчал на мгновение и, кажется, усмехнулся:
— Глупый малец пышет жаром.
— Преподаватель Нин, ну чего вы надо мной смеетесь, меня же эти люди вон как испортили...
— В каком смысле испортили! Какая красота! Преподаватель Нин, скажите ведь! Разве Цинъинь не писаный красавец? — Сиси первой выразила недовольство и толкнула Чжун Цинъиня в бок, прямо к Нин Си.
Чжун Цинъинь потерял равновесие, пошатнулся, врезался плечом в Нин Си и по инерции ухватился за его рукав. Судорожно выровнявшись, он отдернул руку и грозно зыркнул на Сиси.
Нин Си вовсе не рассердился, а лишь приподнял веки и бросил взгляд на Чжун Цинъиня:
— И впрямь красиво.
— Преподаватель Нин! Да как вы тоже...!!
— Правда же, правда же?!
Толпа тут же взорвалась криками и смехом. На этот раз Нин Си рассмеялся по-настоящему, но улыбка мгновенно исчезла. Он опустил голову и прикрыл рот рукой. Чжун Цинъинь не знал, не было ли это обманом зрения из-за сильной фанатской любви, но ему казалось, что взгляд стоящего перед ним Нин Си необычайно ясен и ярок — словно бутон цветка с каплями росы после рассеявшегося тумана или ясная луна, отражающаяся в глади тихой воды.
Он услышал, как Нин Си произнес:
— Но этот образ кажется мне до боли знакомым.
— Преподаватель Нин, неужели вы забыли? Да это когда Цинъинь только приш...
— Когда я только пришел в театральную труппу, вы, преподаватель Нин, играли молодого господина Сюя, а я в амплуа наоми исполнял роль иностранной служанки Аи, — Чжун Цинъинь глядел на Нин Си, покусывая губы, и решительно оборвал Сиси, хотя голос его с каждым словом становился все тише. — Мой первый спектакль в труппе был сыгран в паре с вами.
Нин Си моргнул. Окружающие думали, что он погрузился в воспоминания, но на самом деле лишь сам Нин Си знал, что в его голове роятся странные мысли.
Например, он обнаружил, что при столь близком расстоянии Чжун Цинъинь был чуточку выше него самого. Совсем на крошечную, ничтожную долю.
Нин Си помнил, что играл молодого господина Сюя, но как бы ни напрягал память, он совершенно не мог припомнить служанку Айю, которая выходила на сцену меньше трех раз и всегда держалась на задворках, не мог вспомнить и Чжун Цинъиня, некогда переодетого в женщину из Юго-Восточной Азии.
В то же время Нин Си вдруг понял, что Чжун Цинъинь выглядит гораздо красивее, чем говорили остальные или чем сам Нин Си полагал до этого — возможно, сказывалось влияние макияжа и прически, возможно — тусклый свет вкупе с туманной ночью, а может, и то, что он впервые разглядывал его столь пристально.
До того как обрести известность, Нин Си редко кто хвалил за внешность. Черты его лица были заурядными, глаза — маленькими, а когда он хранил молчание, то и вовсе казался резким и желчным. Самыми частыми комплиментами в его адрес были прекрасный темперамент и огромный потенциал.
Разумеется, для театрального актера это бесценные достоинства.
Позже так называемый холодный и пресыщенный мирскими заботами стиль неожиданно вошел в моду, актерское мастерство Нин Си постепенно получило признание, а для выходов в свет ему даже стали выделять персональных стилистов, творивших с ним настоящие чудеса. В результате и в интернете, и в реальной жизни у него прибавилось поклонников внешности.
Нин Си думал о том, что Чжун Цинъинь не похож на него: столь ослепительное, выделяющееся в любой толпе лицо порой может стать для актера настоящим проклятием. Зрители, глядя на игру Чжун Цинъиня, в первую очередь будут запоминать его внешность, и если только у него не окажется мощнейшего магнетизма и глубочайшего владения актерской техникой, он никогда не сможет заставить публику раствориться в образе и никогда не станет успешным актером.
Погрузившись в эти мысли, Нин Си опустил голову.
Мысль унеслась слишком далеко, и он совершенно забыл ответить на только что сказанные слова Чжун Цинъиня.
Пока Нин Си витал в облаках, стоявший рядом Линь Ицзюнь уже выбрал понравившиеся чётки. Обе его руки были увешены ими до отказа, и он толкнул Нин Си плечом, весело завопив:
— Босс Нин! На выход! Будем торговаться!
До этого момента, из-за укоренившегося стереотипа — будь то страх перед Нин Си или почтительное уважение — члены театральной труппы, особенно новички, даже не подозревали, что у Нин Си есть сверхспособность, столь редкая среди нынешней молодежи: он отчаянно умел сбивать цены.
Вся компания с отвисшими челюстями наблюдала за тем, как Нин Си с каменным лицом сбросил цену за чётки с десяти юаней за штуку до пяти штук за десять юаней, а бусины по триста пятьдесят юаней за нить уценил до восьмидесяти пяти. В этот момент им казалось, будто от Нин Си исходит великое сияние матерей, ходящих по магазинам в детские годы.
http://bllate.org/book/38045/4763550
Готово:
