Чжун Цинъинь вовсе не стал церемониться, с улыбкой поблагодарил и принял угощение. Нин Си вдруг вспомнил, что верхнее печенье только что съел сам, и теперь сказать лишнее слово было неловко, а промолчать — тоже не выход. От растерянности он даже не знал, куда деть руки, и, уткнувшись носом в землю, принялся молча есть мороженое, больше не произнося ни слова.
К сожалению, этот не по годам зеленый сопляк Чжун Цинъинь не смог разглядеть заминку Нин Си, который вовсе не хотел подавать голос. Даже мороженое не смогло заткнуть ему рот, и он с неутотимым усердием завел разговор с Нин Си:
— Перед отъездом председатель говорил мне: увидишь преподавателя Нин, скажи, пусть возвращается побыстрее. Мол, преподаватель Нин так красиво поет, весь коллектив ждет.
Нин Си невнятно угукнул в ответ. Чжун Цинъинь подождал несколько секунд, но, не дождавшись от Нин Си продолжения, снова заговорил:
— Преподаватель Нин, ваш голос и вправду невероятно красив, я ни за что не хочу пропустить это выступление. Но Сиси и остальные говорят, что хотят пить, и попросили меня сбегать в магазин еще раз. Преподаватель Нин, вы же споете, когда я вернусь?
Мороженое в руке Нин Си уже почти закончилось, а стоявший рядом Чжун Цинъинь вызывал у него лишь глухое раздражение, так что доедать сладкий рожок расхотелось. С холодным выражением лица он бросил:
— У тебя язык подвешен куда лучше, чем я пою.
Сказав это, Нин Си повернулся, швырнул обертку от рожка в урну и, не оглядываясь, широким шагом направился в караоке-зал.
Чжун Цинъинь, совершенно незаслуженно подвергшийся нападению, слегка опешил. Он посмотрел вслед Нин Си и недоуменно почесал в затылке.
Нин Си бесшумно прошел в просторный отдельный кабинет, перекинулся парами слов с несколькими людьми. В большой комнате было много молодежи, кто-то с веселым нравом подбежал и стал подначивать Нин Си спеть пару песен, но тот отказался. Приставать и давить на него не стали, и ребята радостно умчались обратно веселиться.
В труппе было всего несколько человек, кто действительно осмеливался задирать Нин Си, и все они сейчас находились в главном зале. Нин Си уселся за барную стойку в кабинете, небрежно открыл баночку слабоалкогольного коктейля и, слушая, как мужчина и женщина дуэтом исполняют песню Мо Вэньвэй «Внезапно», постепенно успокоился.
Говорят, что человек проявляет наибольшую агрессивность, когда испытывает страх... Нин Си слегка опустил голову, уперся тыльной стороной ладони в лоб и вздохнул.
Ведь это он сам первым во всем ошибочно разобрался! Мало того, что не смог заставить себя извиниться перед Чжун Цинъинь, так еще и срывал на нем злость. Если разобраться, во всем виновата лишь его собственная ущемленная гордость: ему казалось, что он потерял лицо перед лицом младшего коллеги.
— Преподаватель Нин, от долгов прячетесь? — с улыбкой раздался за спиной голос Линь Ицзюня. Нин Си поднял голову, увидел, как тот примостился рядом, и тоже улыбнулся ему:
— Ицзюнь.
— С чего это ты вдруг такой задумчивый? — Линь Ицзюнь держал в руке бокал и легонько чокнулся с Нин Си. — Расскажи-ка мне?
Нин Си сделал глоток вместе с Линь Ицзюнем, покачал головой и произнес:
— Ничего особенного. Просто кажется, что с возрастом я всё меньше понимаю самого себя: совершаю ошибку, не извиняюсь, да еще и вымещаю злость на других.
Линь Ицзюнь рассмеялся, протянул руку и похлопал Нин Си по плечу:
— Эх, да много ли на свете отыскалось бы людей, способных искренне извиниться? Если бы лицо так легко стоило терять, то история с повинной с узелком за спиной на плечах не вошла бы в вечные легенды.
— Умеешь же ты утешать.
— Я просто понимаю тебя — наш преподаватель Нин, розочка с шипами. Много ли в нашей труппе найдется тех, кого не колол твой скверный характер?
Сегодня вечером ты будешь спать со мной на одной кровати
— Ты ведь просто иногда ляпнешь что-нибудь, не подумав. Прямолинейный, а потом сам же первый и жалеешь, и корить себя начинаешь, — Линь Ицзюнь добродушно улыбался, в его тоне слышалась легкая насмешка. — Обидишь человека, потом заглаживаешь вину, а как загладишь — снова идешь обижать. Короче говоря, порочный круг. Ты ведь еще с университетских времен таким был, подумать только, сколько раз с тех пор ты заставлял меня выступать миротворцем и сглаживать углы?
— Спасибо тебе, учитель Линь, в наказание самому себе выпью три чашки за твое здоровье. — Нин Си с улыбкой поднял руку, чокнулся с Линь Ицзюнем, намеренно опустив бокал пониже, запрокинул голову и осушил банку до дна.
В разгар питья взгляд Нин Си метнулся в сторону, и он как раз вовремя заметил, как Чжун Цинъинь с пакетом напитков входит в помещение. Стоило тому поднять голову, как их взгляды встретились.
В результате Нин Си поперхнулся — да так основательно, что едва не задохнулся.
Линь Ицзюнь и впрямь испугался внезапного и бурного кашля Нин Си, но в то же время он был из тех вредных друзей, которые безумно любят поглазеть на то, как товарищи попадают в неловкие ситуации. С одной стороны, он участливо похлопывал Нин Си по спине, помогая продышаться, а с другой — смеялся так, что, казалось, готов был сорвать потолок.
Пара человек поблизости тут же обступили их, с беспокойством расспрашивая, в порядке ли преподаватель Нин. Нин Си отмахнулся, прикрыл рот рукой и поднял глаза — и надо же было такому случиться, что его взгляд снова столкнулся с глазами Чжун Цинъиня.
На этот раз брови Чжун Цинъиня были нахмурены, а во взгляде, устремленном на Нин Си, читалась самая искренняя, неподдельная тревога. В переливающемся свете кружащихся ламп пакета этот взгляд искрился рябью, словно играющие на воде блики, и трогал за живое.
Нин Си сделал вид, будто продолжает кашлять, и опустил голову. Он подумал, что, пожалуй, не стоит винить себя за прежние заблуждения: эти персиковые глаза Чжун Цинъиня и вправду излучали сплошное очарование. Когда он смотрел на него, это и впрямь выглядело так, будто в глазах плескалась глубокая, пылкая любовь.
Смех Линь Ицзюня постепенно стих, в комнате вновь зашумел прежний веселый гомон. Вдруг кто-то во весь голос завопил:
— Ого! Это кто ж такое заказал, неужто решили еще и отрывок из оперы затянуть?!
Зазвучало вступление, и Нин Си поневоле тоже с любопытством поднял глаза. Он увидел, как Чжун Цинъинь с криком моё, моё протиснулся в середину дивана и перехватил микрофон.
— Эге, а Цинъинь еще и петь умеет? — Линь Ицзюнь удивленно вытаращил глаза, указал на Чжун Цинъиня и, обернувшись к Нин Си, спросил: — Ты же любишь такое послушать? Знаешь, какую пьесу он исполняет?
Нин Си поджал губы, покачал головой в знак незнания, снова открыл банку с алкоголем и отвернулся.
— «Слышится звон колокольчиков» из «Дворца вечной жизни», — мысленно произнес Нин Си.
К тому же пел Чжун Цинъинь... ну просто отвратительно.
Желающих поехать на благотворительные гастроли от театрального коллектива оказалось слишком много, поэтому волей-неволей пришлось разделить людей на три рейса. Группа Чжун Цинъиня летела последней: они сделали пересадку с остановкой в Куньмине, и когда приземлились в Сишуанбаньне, небо уже полностью окурила тьма.
Место для выступлений в итоге закрепили за небольшим городком Мэнлунь, а из аэропорта предстояло еще долго ехать на частных машинах. Ответственные лица не удосужились толком организовать встречу и трансфер, из-за чего Чжун Цинъинь и остальные шестеро человек застряли в воздушной гавани, свыше получаса прозябая в томительном ожидании на пронизывающем зимнем ветру. Когда они наконец добрались до гостиницы, стрелки часов уже неумолимо приближались к часу ночи.
Регистрировавший прибывших администратор на ресепшене в мыльном поту распределял номера, а Се Шуанжуй дежурил неподалеку с весьма помрачневшим лицом.
— Разве все данные не были собраны до отъезда? Почему теперь опять ничего не сходится?! Неужели даже с такой плевой мелочью справиться не могут?!
http://bllate.org/book/38045/4763539
Готово:
