Услышав слова Чжун Цинъинь, Нин Си недовольно нахмурилась:
— Разве ты не поняла?
— Понять-то я поняла… Вернее, сказала бы даже, что стало ещё непонятнее… — Чжун Цинъинь почесала затылок, поджала губы и неуверенно спросила: — Преподаватель Нин, вы… ничего не перепутали?
— Какое ещё недоразумение? — Нин Си посмотрела на Чжун Цинъинь, и её брови нахмурились ещё сильнее. — Разве не ты с самого начала признавалась мне в чувствах?
Я люблю тебя, я правда очень тебя люблю, люблю тебя уже очень давно…
Слова, сказанные Чжун Цинъинь два года назад, крутились в памяти Нин Си, но они и близко не шли ни в какое сравнение с нынешними, раздающимися прямо перед ней, слегка приглушенными словами, которые прозвучали для неё как гром среди ясного неба.
— Ох, преподаватель Нин, правда простите, вы действительно всё не так поняли! — Чжун Цинъинь замахала руками, с огромным нетерпением пытаясь объясниться, словно желая полностью дистанцироваться от Нин Си. — Я совсем не это имела в виду… Это было не признание!
Преподаватель Нин, я ведь просто, просто ваша фанатка!!
Театральная труппа Чуншань, зародившаяся в народе и ведшая активную деятельность почти полвека, к настоящему времени превратилась в одну из главных опорных сил как в городе Бай, так и по всей стране. Будучи примером для остальных, труппа неизменно проводила ежегодные благотворительные выступления.
Нынешнее благотворительное мероприятие длилось двадцать шесть дней, захватив новогодние праздники по солнечному календарю. Вернуться домой к Новому году по лунному календарю возможности не было, поэтому Се Шуанжуй заранее накормил всю труппу тушеным мясом в горшочках, а после созвал всех пойти в караоке, чтобы пошуметь и как следует расслабиться.
Караоке находилось через дорогу от ресторанчика. Се Шуанжуй порядком захмелел за столом и в возбуждении ухватил собиравшегося надеть пальто Нин Си, протяжно и сбивчиво выкрикивая:
— Преподаватель… Нин! Вы же наша главная… опора, так что не смейте… сбегать раньше времени!
Нин Си согнулся под тяжестью повисшего на нём Се Шуанжуя и беспомощно произнес:
— Я и не собирался уходить.
Словно не слыша его, Се Шуанжуй вытянул шею, огляделся по сторонам и снова заорал:
— А где учитель Линь? Эй… кто-нибудь видел учителя Линь? Учитель Линь! Учи-тель… Линь! Линь Ицзюнь!..
— Здесь я, здесь! О боже мой, Старый Се явно перепил.
Улыбаясь, навстречу им шагнул молодой человек с копной вьющихся от природы волос и чёлкой, закрывавшей глаза. Он подхватил размахивавшего руками Се Шуанжуя, перекинул его руку себе на плечо и, повернувшись к Нин Си, жалобно протянул:
— Точно.
Нин Си тоже тихо усмехнулся.
Поддерживая Се Шуанжуя с двух сторон и направляясь к выходу, Нин Си заглянул в лицо Линь Ицзюню и мягко сказал:
— В этот раз на тебе тринадцать представлений, из которых девять тянешь ты один. Это ведь чересчур тяжело, если понадобится помощь — обязательно скажи мне.
Линь Ицзюнь придерживал Се Шуанжуя, а свободной рукой достал из кармана бумажник и передал его нескольким молодым актерам, шедшим рядом, наказав им купить выпивки и закусок по дороге в караоке. Распорядившись всем необходимым, он наконец смог повернуться к Нин Си:
— Ой, брось, тебе-то ведь ещё туда-сюда мотаться самолётами. К тому же, с твоей-то непереносимостью местной воды и климата — какая там помощь с твоей стороны, ещё неизвестно, не придётся ли в итоге мне снаряжать пару ребят тебе в няньки.
Договорив, Линь Ицзюнь громко рассмеялся. Нин Си с укоризной посмотрел на него, но в конце концов не выдержал и тоже с улыбкой издал пару смешков.Середина декабря в городе Бай не сказать чтобы отличалась сильными морозами, но хуже всего был ледяной северный ветер, режущий уши. Из-за суматохи, которую устроил Се Шуанжуй, Нин Си не успел надеть пальто, и ветер так и норовил забраться под одежду. На беду, захмелевший человек передвигался небыстро да еще и норовил завести разговор по дороге. Еле-еле устроив Се Шуанжуя в караоке, Нин Си лишь тогда почувствовал, как к нему возвращаются силы, когда на него повеяло теплым воздухом от кондиционеров.
Линь Ицзюнь, поддерживая Се Шуанжуя, арендовал большой зал и с улыбкой обсуждал с несколькими шумными молодыми ребятами, сколько еще отдельных кабинок будет разумно снять. Нин Си стоял в стороне в ожидании и от скуки оглядывался по сторонам, как вдруг заметил проходившую мимо девушку, державшую в руке вафельный рожок с матчей и сахарной фигуркою снеговика.
Картинку этого мороженого Нин Си видел в интернете пару дней назад — это была рождественская новинка из Золотых Арок, которую ему всё никак не удавалось попробовать. Теперь же в нем проснулся аппетит, так что он молча накинул пальто и снова вышел на улицу.
Киоск с десертами Золотых Арок располагался прямо за углом здания, и в такую стужу очереди не было. Нин Си подошел и попросил одно мороженое. Продавец с дежурной улыбкой спросил, не хочет ли он взять второе за полцены. Прикинув свои силы, Нин Си решил, что пара порций не станет для него проблемой, и ответил, что берет два.
Мороженое из Золотых Арок всегда приходилось Нин Си по вкусу — нежное и сливочное. Стоило ему сделать первый укус, как он с довольным видом прищурился и, держа по рожку в каждой руке, направился обратно в караоке. Пройдя немного, он подумал, что это выглядит не совсем подобающе: человеку за тридцать — и так увлекаться сладостями. Ладно еще, если увидят незнакомцы, но если кто-то из коллег или молодых актеров — это неизбежно покажется излишне ребячливым.
К тому же складывалась ситуация, когда «старший коллега в одиночку уплетает лакомство». Угостить мороженым абсолютно всех Нин Си никак не мог, да и тащить столько было неуверенно. Шаг его замедлился, и он попросту остановился в углу прихожей между караоке и торговым центром, решив расправиться с едой прямо здесь, прежде чем возвращаться.
Сахарный декор на двух рожках был разным: один в виде снеговика, другой — новогодней елки. Умяв вторую фигурчку из мастики, Нин Си подумал, что печенье печеньем, а мороженое Золотые Арки все-таки делать умеют, как вдруг кто-то радостно окликнул его:
— Преподаватель Нин!
Нин Си скосил глаза: к нему с лучезарной улыбкой шел неистребимый Чжун Цинъинь. Приближаясь, он на ходу заговорил:
— Преподаватель Нин, почему вы здесь, а не внутри?
Не дожидаясь ответа, Чжун Цинъинь остановился прямо перед ним. Его сузившиеся от улыбки персиковые глаза мазнули по обеим рукам Нин Си, в которых тот держал мороженое, и он простодушно произнес:
— Преподаватель Нин, у вас же болит горло, неужели можно есть столько холодного?
Нин Си вовсе не хотел отвечать на его вопросы. Если бы представилась возможность, он бы предпочел, чтобы Чжун Цинъинь просто испарился на месте.
После того нелепого инцидента Нин Си и без того почти не горел желанием видеться с Чжун Цинъинем вне работы. Ошибочно принять «признание» какого-то «фаната» на свой счет — это казалось верхом самовлюбленности, да еще и проявить себя самоуверенным глупцом, пытаясь вдобавок грубо всё отвергнуть. При одной мысли об этом хотелось стукнуться головой о стену.
И вот теперь его снова поймали с поличным: он в одиночку уплетает две порции мороженого. Для репутации рассудительного и всегда державшегося с достоинством Нин Си это было сродни тому самому моменту, когда неловкость сама открывает дверь неловкости. Нин Си смущенно кашлянул, решительно зажмурился и протянул ему мороженое из другой руки:
— М-м... после выпивки хочется съесть чего-нибудь холодного, чтобы протрезветь. Взял на одну порцию больше, угощайся.
http://bllate.org/book/38045/4763538
Готово:
