— Гость... не... —
...Кто это?
— Не... не надо... —
Не надо... чего?
— Не надо... не умирай!
Он внезапно распахнул глаза.
Призыв в голове, казалось, все еще продолжал звучать, заставляя и без того ноющую голову пульсировать от боли. В глазах всё плыло, и он даже не сразу осознал, что с ним что-то не так. Внезапно у самого уха раздался чистый, приятный смех, вернувший его спутанным мыслям толику ясности:
— Я-то думал, что тут, а это всего лишь клочок неполной души.
Он почувствовал недоброе. Превозмогая дурноту, он посмотрел в сторону звука и увидел того, кто только что говорил. Человек небрежно разглядывал его, а на губах играла загадочная, насмешливая улыбка.
У незнакомца было необычайно утонченное лицо, а черные как смоль волосы свободно ниспадали на спину, придавая ему почти неземной, чистый вид. Достаточно было одного мимолетного взгляда, чтобы запомнить его навсегда. Несмотря на улыбку, в его черных глазах застыл холод, который невозможно было прочесть — он казался до того отстраненным, что это невольно вызывало дрожь.
Странным было то, как этот человек смотрел на него: словно он был не личностью, а какой-то безделушкой, которую держат в руках.
Как только эта мысль возникла, он инстинктивно опустил взгляд, желая разглядеть себя, но как бы он ни пытался пошевелиться, всё было тщетно. Его тело словно было намертво заперто в узком пространстве, и, кроме возможности переводить взгляд, он не мог совершить ни одного движения.
Видимо, заметив, что он слишком долго молчит, тот человек усмехнулся и лениво произнёс:
— Не хочешь говорить — и не надо. Остатки души и так слабы, а цепляться за внешний предмет — лишь продлевать агонию. Лучше отпусти свои привязанности и перерождайся.
Сказав это, он выпрямился и сделал вид, что собирается выбросить предмет, который держал в руке.
Сердце у него ёкнуло. Не раздумывая больше ни секунды, он поспешно воскликнул:
— Подожди!
Собеседник приподнял бровь, остановил руку и снова поднес его к глазам, насмешливо спросив:
— Ну?
Тупая, непрекращающаяся боль в голове наконец начала утихать. Он немного собрался с силами и прошептал:
— Можешь... взять меня с собой? Мне нужно кое-кого найти.
Тот не ответил сразу, лишь встречно спросил:
— Зачем?
— ...Я не помню, — помолчав, ответил он хриплым голосом. — Помню только, что однажды подвел этого человека. И во что бы то ни стало... я должен найти его снова. Даже если ради этого придется пройти сквозь врата преисподней... я не отступлю.
Его слова прозвучали так серьезно, что тот даже не нашелся, что ответить.
Они долго молчали. Наконец он услышал, как человек невнятно усмехнулся и безразлично отозвался:
— Хорошо.
— Только сейчас ты лишь клочок души с обрывками воспоминаний, — холодно добавил тот. — У меня и своих дел хватает. Максимум, что я могу — это взять тебя с собой, но в остальном помочь ничем не смогу.
— Этого достаточно, — кивнул он.
— Меня зовут Хуа Чжо. — Тот убрал предмет, в котором он был заточен, и направился прочь, попутно спросив: — А свое имя помнишь?
Он сконфуженно покачал головой:
— ...Не припомню.
Хуа Чжо хмыкнул:
— Ну ты даешь, совсем ничего не знаешь. — Он прищурился, о чем-то задумавшись, а затем бросил взгляд на окутанный туманом пейзаж позади. В голове у него что-то щелкнуло, и он продолжил: — Раз уж ты заперт в Камне Лунного Сна и пропитался водами горячего источника, давай звать тебя Вэнь Мяньюэ.
Душа: «...»
Имя было выбрано настолько небрежно, что он поначалу даже не хотел соглашаться. Но так как он был в зависимости от этого человека, то после долгих терзаний лишь беспомощно вздохнул и пошел на уступки:
— Пусть будет так.
***
Покинув пещеру, где был найден Вэнь Мяньюэ, Хуа Чжо продолжил путь в намеченном направлении и только к вечеру остановился в одной из деревень.
Из-за того, что душа была неполной, Вэнь Мяньюэ часто приходилось погружаться в сон, чтобы сохранить остатки сознания. Когда он очнулся в следующий раз, Хуа Чжо уже сидел за деревянным столом в главном зале постоялого двора, неспешно ел и от скуки слушал сплетни о делах мира совершенствующихся.
Вэнь Мяньюэ тоже прислушался и краем уха уловил, что все обсуждают неудачный прорыв Главы дворца Чанцин. Поговаривали, что Се Цинъюнь был самым молодым главой дворца за сотню лет и уже давно достиг уровня Зарождающейся Души: поздняя ступень. Однако несколько лет назад, во время прорыва в сферу Превращения Духа, случилась беда: его уровень культивации сильно пострадал, он получил тяжелые ранения и был вынужден отойти от дел, чтобы восстанавливаться. С тех пор его никто не видел, что вызывало глубокое сожаление у многих.
Вэнь Мяньюэ, потерявший память, не понимал, почему это событие так потрясло всех, что даже спустя столько времени люди продолжали переживать об этом. Он отбросил лишние мысли и после недолгого раздумья позвал:
— Хуа Чжо.
— Проснулся? — Хуа Чжо отвел взгляд и лениво улыбнулся. — Что-то нужно?
Вэнь Мяньюэ серьезно спросил:
— Куда ты направляешься дальше?
Хуа Чжо усмехнулся, не став расспрашивать о причинах, и ответил:
— Я держу путь в знаменитую Деревню Вечной Жизни.
Видя, что собеседник явно не в курсе, он пояснил:
— В Деревне Вечной Жизни хранится драгоценный Аромат Вечной Жизни, который, по слухам, дарует бессмертие. Именно за ним я и иду.
http://bllate.org/book/38042/4763031
Готово:
