Е Хэн и Бай Тун прибыли: одна была облачена в изумрудное ципао поверх которого накинута сине-зелёная длинная шуба, а вторая носила платье с принтом, дополненное бежевым пуховиком. Две пары высоких каблуков ступали по снежному покрову, оставляя за собой длинную цепочку глубоких и мелкии следов.
Она вместе с Е Жань, держась за руки, стояла посреди толпы детишек и с нервным трепетом наблюдала за двумя прекрасными тетями.
Взгляд Е Хэн скользнул по лицам детей и наконец остановился на ней.
— Ты хочешь пойти со мной? — присев на корточки, спросила Е Хэн.
Она была очарована и долгое время не произносила ни звука.
— Ты не хочешь? — Е Хэн погладила её по голове. — Ну хорошо, я...
— Хочу! — ответила она очень громко.
Когда Е Хэн заключила её в объятия, она заметила в глазах Е Жань блеснувшие слёзы, поспешно вырвалась из объятий Е Хэн, схватила Е Жань за руку и произнесла:
— Тетя, возьми её тоже!
Е Хэн оказалась в затруднительном положении и посмотрела на Бай Тун. Обе отошли в сторонку, чтобы посовещаться.
Е Жань наклонилась к её уху и тихо прошептала:
— Эта тетя очень хорошая, иди с ней, не беспокойся обо мне.
— Не хочу! — в тот момент её слова прозвучали ошеломляюще. — Без тебя я не смогу жить. Если уходить, то только вместе!
— Но...
— Никаких «но».
Она сжала руку Е Жань, их мизинцы переплелись, и, не произнося ни слова про себя, она мысленно повторила: «Мизинчик-мизинчик, на смерть и на жизнь, сто лет нерушимо, менять запрещено», — и скрепила клятву торжественной печатью.
Примерно полчаса спустя Е Хэн и Бай Тун вернулись.
— Тетя Бай живет прямо по соседству с нами. — Е Хэн взяла её за руку, но посмотрела на Е Жань. — Вы будете жить вместе, учиться вместе и расти вместе. Договорились?
Е Жань всё еще пребывала в растерянности. Бай Тун присела на корточки и спросила, не хочет ли та пойти с ней.
Машина плавно выехала за ворота приюта, девочки высунули головы из автомобильных окон, махали воспитательнице и кричали: «До свидания!», а затем обнялись и звонко рассмеялись, но посреди смеха вдруг вдвоем неожиданно заплакали. Трудно было объяснить причину, они просто чувствовали, как в груди нарастает тяжесть, которую обязательно нужно было облегчить именно таким — одновременно плачущим и смеющимся — образом.
Теперь, оглядываясь назад, понимаешь, что тот день уже заложил основу для всей их дальнейшей жизни.
Как Е Жань может быть кровной родственницей? Бай Сюнь крутила в руке ручку, внезапно оказавшись не в силах определить, кем же на самом деле приходится Е Жань в её жизни.
Ближе к полудню в WeChat на компьютере всплыло новое сообщение.
Цяо Цяо: [Дорогая Бай, скинь мне контакт Е-цзунцзянь.]
Бай Сюнь застучала по клавиатуре так громко, что затрещали клавиши.
Бай Сюнь: [Во-первых, прекрати называть меня «дорогой», иначе отправлю в черный список.]
Бай Сюнь: [Во-вторых, она заместитель цзунцзянь, называй должность правильно.]
Бай Сюнь: [Наконец, у твоего отца есть её резюме, в нем указаны все контактные данные.]
Цяо Цяо: [Во-первых, старик Цяо не взял резюме с собой.]
Цяо Цяо: [Во-вторых, название должности не имеет значения, главное, ты знаешь, о ком я.]
Цяо Цяо: [В-третьих, я всех называю «дорогими», но ты реагируешь острее всех. Признавайся, ты часом не тайно влюблена в меня?]
Бай Сюнь отправила смайлик, закатывающий глаза. Пошел видеовызов, она его отклонила. Спустя три-четыре секунды телефон завибрировал.
Цяо Цяо: [Я вообще-то собиралась поесть за твой счет, но график оказался слишком плотным, никак не втиснуть. Снова сэкономила тебе целую стомиллионку, тронута? Ну же, скажи, что тронута до глубины души.]
— Скатертью дорога, — процедила сквозь зубы Бай Сюнь, назвав подругу лгуньей. — Насколько же у тебя толстая кожа?
Находясь в Лондоне, Цяо Цяо целыми днями ходила с жалостливым видом и постоянно ела и пила за счет Бай Сюнь, из-за чего та искренне считала, что финансовое положение семьи Цяо Цяо такое же обычное, как и её собственное. Сегодня утром, увидев, как Цяо Цяо выходит из машины, она чуть было не окаменела.
— У меня лицо размером с ладошку! — Цяо Цяо залилась звонким смехом. — Считай, что этот обед ты мне задолжала, в следующий раз, когда прилечу, угостишь меня по полной программе.
Бай Сюнь: [Не угощу!]
Цяо Цяо мгновенно перешла на плаксивый тон: [Ты даже не представляешь, как тяжело мне приходится! Вернулась на родину всего три дня назад, толком не оправилась от смены часовых поясов, а меня уже заставили вникать в дела бизнеса, и даже зарплату не платят! И угораздило же меня связаться с таким прижимистым боссом...]
Бай Сюнь услышала покашливание, несомненно принадлежавшее Цяо Жун, и произвела:
— Всё, хватит ломать комедию, Оскар плачет по тебе.
— Правда же? Мыслями мастера сходятся! — Цяо Цяо рассмеялась так, что едва не надорвала живот. — Надо было изначально идти на актерский, какого чёрта я вообще подалась в экономику — чем дальше учусь, тем сильнее кружится голова. — Тут она резко сменила тему: — Перед отъездом на родину я отыскала твое сокровище, твоего любимого Малыша Туаньцзы! Удивлена? Неожиданно, да?
В диалоговом окне появилось изображение, и Бай Сюнь взволнованно вскочила на ноги:
— Как ты его нашла?
— Я прочесала весь Лондон и наконец обнаружила его у какого-то бродяги. Это стоило мне ста фунтов, целой сотни! — Цяо Цяо считала, что вещица не стоила таких денег, но всё же скрипя сердцем заплатила. — Впечатлена? Я спрашиваю, ты впечатлена?
Бай Сюнь: [Впечатлена. Спасибо тебе.]
— То-то же. — Цяо Цяо разглядывала картинку и думала про себя, что эта штуковина красная цена в базарный день стоила юаней двадцать.
На самом деле, когда она впервые увидела Малыша Туаньцзы много лет назад, то прямо заявила, что он совершенно уродлив, однако Бай Сюнь возразила, что она ничего не смыслит в красоте, после чего Цяо Цяо принялась высмеивать её странный вкус.
— Ты привезла его с собой в Китай? — спросила Бай Сюнь. — Скорей отправь мне посылкой, я скину адрес.
В день перед отъездом из Лондона в арендованную квартиру залезли воры и утащили немало вещей. Бай Сюнь собиралась перенести вылет, чтобы сначала отыскать Малыша Туаньцзы, но Цяо Цяо вызвалась добровольцем и пообещала помочь с поиском.
— Если найти так и не удастся, значит, тебе суждено окончательно порвать с прошлым. На то воля небес, — с серьезным видом заявляла Цяо Цяо. — Встречай новую жизнь! Сегодняшняя ты — уже не вчерашняя ты. Вещам из вчерашнего дня не место в завтрашнем.
Бай Сюнь посчитала это разумным. Но стоило ей вернуться на родину, как она тотчас переменила решение и принялась усердно наставлять и просить Цяо Цяо во что бы то ни стало отыскать пропажу.
Поначалу Цяо Цяо отвечала: [Стараюсь!], [Ищу.], а месяц спустя её ответы сменились на: [Я сделала всё, что могла.], [Купи себе нового!], а на прошлой неделе пришло и вовсе: [Забудь, смирись и вырази соболезнования!], из-за чего Бай Сюнь проплакала два вечера подряд и, как и предсказывала Цяо Цяо, окончательно оставила надежду.
А эта неисправимая плутовка Цяо Цяо снова взялась за старое! Бай Сюнь потеряла дар речи: мало того, что эта любительница драмы сама обожает играть на нервах, так еще и её втянула — просто возмутительно!
Цяо Цяо прекрасно понимала, что радость от обретения утраченного производит наилучший драматический эффект, но, к сожалению, ей не удалось воочию наблюдать за мгновенно меняющимися выражениями лица Бай Сюнь.
Эх! Надо было сказать ей это лично, — с сожалением подумала та, но, сочтя, что игра зашла еще недостаточно далеко, лукаво повела брови и приняла крайне загадочный вид.
— Самолет уже катится по полосе, — понизив голос, произнесла Цяо Цяо с видом глубокомысленного интригана. — Запомни: до того как шасси коснутся земли, я должна получить контакты Е-цзунцзянь, иначе твое сердечко отправится прямиком в мусорный бак!
— Ты боль... — «ная» не успело сорваться с губ Бай Сюнь, как Цяо Цяо сбросила вызов.
— Ну и актриса! — Бай Сюнь переслала контакт Е Жань в WeChat для Цяо Цяо, отправила вдогонку собственный адрес и прикрепила голосовое сообщение:
— Пожалуйста, отправь мне это как можно скорее. Составь список того, что хочешь съесть, в следующий раз, когда приедешь, я расшибусь в лепёшку, но угощу тебя!
*
— Сестра Жань, заказываем доставку? — в половине шестого вечера Сян Юй обратилась к Е Жань.
— Не нужно. Сегодня мы уходим вовремя, — не поднимая головы, Е Жань перелистывала документы. — Завтра придешь ровно к началу. Ты в последнее время тоже сильно устала, так что отдохни сегодня как следует.
— Есть! — Сян Юй радостно вернулась на свое рабочее место и принялась искать путеводители. Погрузившись в безделье с головой, она вдруг кое о чем вспомнила и снова заглянула в кабинет: — Сестра Жань, в каких городах Европы ты бы хотела побывать?
— Я никуда не поеду, — Е Жань захлопнула папку и закапала в уставшие глаза две капли глазных капель. — Если я уйду, кто разгребет всю эту работу?
Требовалось обновить рекламу нижнего белья, чей контракт был подписан в позапрошлом году, заново спланировав плакаты и тексты. Реклама детской смеси, которую урывками снимали на прошлой неделе, только что завершила этап съемки, и теперь предстояло вести дальнейшие дела. Помимо этого, Е Жань думала о том, что если решение NB окажется в её пользу и она победит, на её плечи свалится гора нерешенных задач: утверждение деталей съемки, покупка рекламных мест, контроль видеопроизводства — всё это требовало её личного участия.
— Работа никогда не закончится! — Сян Юй нахмурила брови. — Помню, в апреле прошлого года ты говорила, что хочешь съездить в Европу, но в итоге провозилась весь год так ничего и не запланировав, а ведь я спросила тебя об этом еще утром.
— Разве я такое говорила? — Е Жань задумчиво припомнила. — Малышка Юй, у тебя просто феноменальная память.
Сян Юй: [Не отвлекайся, мы о серьезных вещах говорим!]
— Сегодня утром я вовсе не обещала, что отправлюсь с тобой, — улыбнулась Е Жань. — Освежи память, разве я давала четкое согласие ехать вместе?
Сян Юй фыркнула, подумав про себя: «В придирках к словам мне тягаться с тобой, годами ведущей словесные войны с клиентами, конечно, не по силам».
В шесть часов вечера Е Жань вовремя закончила работу, вернулась в квартиру, наскоро перекусила порцией омлета с рисом и свернулась калачом в подвесном кресле на балконе, погрузившись в задумчивость.
Небо было сплошь черным, бескрайним и бездонным, не разглядеть ни единой звезды, и даже ни один самолет не рассекал мрачную мертвую тишину.
Стоило воцариться тишине, как на сердце Е Жань оседало бесконечное одиночество, словно родимое пятно, синяк или неразрешенный вопрос. Если бы не упадок сил, она бы предпочла бродить по улице часами. Спокойствие заставляет человека обращаться к глубинам собственной души и яснее видеть свое истинное «я», однако она вовсе не желала сталкиваться с реальностью. Подавление эмоций, наведение внешнего лоска, защита крох самоуважения и гордости — в этом она действительно преуспевала.
Тело покачивалось вместе с раскачивающимся креслом, мысли Е Жань тоже метались из стороны в сторону, не находя опоры и вызывая жуткое беспокойство.
Она открыла приложение: автор, на которого была подписана, еще не выложил главу, и тогда она написала личное сообщение Чжи Гу: [Как поживаешь? В реальной жизни совсем закрутилась?] Пожаловалась на судьбу: [Я в этом месяце так занята, что порой даже некогда поесть и поспать.] Оставив несколько стикеров с уставшими и сонными смайликами, она не забыла взбодрить и себя: [Новый поход начался, империя еще не разделена, исход не решен, продолжим усердно трудиться!]
http://bllate.org/book/38038/4762619
Готово:
