Е Жань произнесла:
— Выйди на минутку, мне нужно переодеться.
— Хорошо. — Фан Кэ только собрался встать, как экран его телефона загорелся, и в WeChat всплыло новое сообщение.
— Отвечаешь? — Фан Кэ протянул телефон.
Е Жань бегло взглянула на экран:
— Отвечай ты. Я не хочу, чтобы из-за меня вы ссорились и портили друг другу настроение.
Фан Кэ открыл чат, но она вдруг передумала:
— Давай я.
Е Жань взяла телефон и быстро напечатала: «Занята», после чего нажала отправить.
Бай Сюнь: [Когда у них там всё закончится? Я тебя жду.]
Фан Кэ: [До девяти сорока свободен.]
В десять часов клиенты должны прибыть к зданию компании. За пятнадцать минут до этого высшее руководство ME и вся креативная команда должны были спуститься вниз, чтобы встретить почетных гостей.
Бай Сюнь помолчала, уставившись на диалоговое окно, а затем усмехнулась:
— Е Жань, не перегибай палку!
— Она раскусила нас, — Е Жань вернула телефон Фан Кэ. — Помогать ей или нет — решай сам.
— Я тебя слушаю, — Фан Кэ перекинул мяч обратно Е Жань. — Сам знаешь, я уже не первый день застрял между вами двумя, и ты прекрасно понимаешь, что я буду слепо поддерживать тебя.
— Ой-ой-ой, до слёз тронута, — улыбнулась Е Жань. — Выходи, мне нужно облачиться в боевые доспехи.
Студия была меньше тридцати квадратных метров, но в ней было всё необходимое. Рядом с файловым шкафом стоял простой гардероб, набитый до отказа.
Е Жань выбрала черную юбку миди в сочетании с рубашкой цвета слоновой кости, достала черные туфли с открытой пяткой, собрала длинные волосы в узел на затылке, а в уши вставила пусеты с двумя мелкими бриллиантами.
Образ получился сдержанным, но надежным. Босс NB славился в кругах своей простотой и близостью к народу, так что слишком роскошный наряд шел вразрез с его стилем.
Е Жань опустила жалюзи, привела себя в порядок, а затем снова вышла за дверь и сразу увидела Фан Кэ в студии Бай Сюнь.
Позвал меня сюда просто чтобы я сидел с тобой сиднем? — Фан Кэ взял со стола пачку лятяо, разорвал упаковку и вытащил одну штучку.
Бай Сюнь скрестила руки на груди и откинулась на спинку мягкого кресла, позволяя ему слегка покачиваться.
Фан Кэ удивился:
— Ты же вроде не ешь острое? Съездила за границу, и вкусы изменились?
— Не мешай! — Бай Сюнь была полностью уверена в своем проекте, но в остальном оставалось только уповать на волю небес.
Чтобы успешно заключить сделку, помимо профессионализма, требовалось еще и немного удачи. Если у клиента хорошее настроение, ему всё нравится, а в противном случае даже самая блестящая идея будет выброшена на помойку.
— Больше нечего сказать? Тогда я пошел, — Фан Кэ вернул оставшиеся лятяо законной владелице и, заметив на себе ледяной взгляд, вздохнул с досадой: — Сдаюсь я тебе! — и послушно вернулся на диван.
— Зачем ты вернулась на родину? — предупредил Фан Кэ. — Только не вздумай снова отделаться отговоркой про то, что лондонская еда слишком невкусная, иначе не обессудь, я встану и уйду.
— Невкусная — это чистая правда! — ответила Бай Сюнь, а затем добавила: — Я соскучилась по вам. С возрастом всё меньше хочется скитаться в одиночку. И еще... моя мама...
— Подожди, — Фан Кэ уловил суть. — Это «мы» включает в себя Е Жань?
— А как ты думаешь? — улыбка на лице Бай Сюня полностью испарилась. Фан Кэ схватился за голову: — Тебе пора уже отпустить обиды и двигаться дальше.
— Жизнь слишком скучна, нужно же находить какие-то развлечения, — заявила Бай Сюнь. — Веришь нет, я специально устроилась в ME, чтобы отомстить ей?
— Умоляю, оставь это, мы ведь уже не подростки, — брови Фан Кэ сошлись на переносице, потому что он знал: Бай Сюнь вполне может говорить правду. — Ей досталось то, что она имеет, ценой огромных усилий. Я надеюсь, ты проявишь великодушие...
Бай Сюнь холодно усмехнулась. Фан Кэ замолчал.
— То есть ты считаешь, что моя жизнь складывалась гладко? — воспоминания нахлынули на нее, и Бай Сюнь тяжело задыхалась от нахлынувших эмоций. — Ладно! Люди с безобидной внешностью всегда легко добиваются большего сочувствия и понимания. Честно говоря, когда я только что поздоровалась с ней и увидела это ее жалостливое личико, я едва себя сдержала!
— Ты что, правда любила ее? — Фан Кэ думал, что много лет назад роман Бай Сюнь и Е Жань был просто ребячеством.
— Угадай, — улыбнулась Бай Сюнь. — Ненависть — настоящая!
— Какая из твоих фраз вообще правдива? — Фан Кэ был готов врезать ей.
— Угадай еще раз, — Бай Сюнь изогнула бровь.
— Да я черт... — Фан Кэ уставился на нее во все глаза, но снова отступил: — Ладно, можно не мириться, но только не устраивайте смертоубийства. Взаимное уничтожение до добра не доводит.
Бай Сюнь молчала. Фан Кэ жалобно взмолился:
— Вы обе терзаете друг друга, можно мне не оказаться между молотом и наковальней?
— Нельзя! — губы Бай Сюнь изогнулись в лукавой улыбке. — Кэ-зай, твоя главная миссия в этой жизни — быть свидетелем нашей борьбы умов.
— Тьфу! — Фан Кэ снова схватил пачку лятяо. — Тебе совсем не стыдно смотреть, как я мучаюсь? Я взрослый мужчина, а вы, две своенравные девицы, целыми днями треплете мне нервы. Тебе не совестно?
Бай Сюнь ответила:
— Не стыдно. Совсем не совестно. Кто просил тебя в свое время поклясться, что мы всегда будем вместе и в горе, и в радости? Если ты настоящий мужчина, держи слово, а не отступай назад.
— Да я... — угодив в ловушку, простонал Фан Кэ. — Я тогда был молодым и глупым, не понимал всей суровости этого мира, вот и брякнул обещание не подумав!
Через стекло он увидел, как Е Жань вышла из студии, и восхищенно протянул:
— Какая стать! Что ни надери — всё к лицу!
*
Е Жань поманила рукой Сян Юй:
— Сяо Юй, сделай мне еще чашечку кофе, пожалуйста.
Заметив, что Фан Кэ показывает ей большой палец и беззвучно шевелит губами: «Просто супер!», она кивнула в ответ, мол: «Еще бы!» А увидев, что Бай Сюнь демонстрирует ей лишь собственную спину, развернулась и вернулась на свое рабочее место.
Сян Юй не стала варить кофе, самовольно захватив стакан обычной горячей воды.
Коллеги один за другим заходили в офис, обмениваясь бодрыми приветствиями.
— Давай, Сяо Юй!
— Держись, Сяо Юй!
Сян Юй наперебой благодарила всех, но про себя отлично понимала: эту поддержку коллеги адресовывали Е Жань.
Она толкнула дверь и, заприметив, что Е Жань отрешенно смотрит в окно, поставила чашку на стол и подошла ближе.
Дорога внизу кишела зажатыми в тиски и боровшимися за полосы такси; люди толпились у уличных лотков в ожидании завтрака; какой-то мужчина орал на ходу в телефон; старшеклассник наплевал на красный свет и перебежал на другую сторону улицы...
Это был шумный, суетнящийся, но полный жизни и возможностей город. Многие приезжали сюда, полные надежд, но когда их талант разбивался о величественные стены офисных высоток, а энтузиазм стирался ежедневными пересадками в метро, огонь в глазах угасал, и они начинали в полуночных кошмарах спрашивать себя: ради чего все эти усилия?
У автобусной остановки пара самозабвенно обнималась, прижавшись друг к другу так тесно, будто только это могло сократить расстояние между их душами.
— Самые прекрасные воспоминания моей жизни остались в лете моих восемнадцати лет, — подумала Е Жань. — Но самые страшные — тоже.
Е Жань впервые заговорила на столь личную тему, и Сян Юй растерялась, не зная, как поддержать разговор.
— У тебя же наверняка есть парень? — спросила Е Жань. — Я хочу познакомить тебя со своим следующим кандидатом для свидания вслепую, ты не против?
Последние три года Е Жань регулярно ходила на такие встречи: без постоянных отношений неизбежно приходилось соглашаться на кандидатов, которых подыскивала семья.
Она воспринимала свидания вслепую как дежурную обязанность: встреча, ужин, светская беседа, расставание. Вежливое поведение, безупречный тон, а затем стандартный ответ: «Мы не подходим друг другу!»
— Вы? На свидание вслепую? — Сян Юй опешила. — А директор Фан...
— А что он? — Е Жань на секунду задумалась и улыбнулась. — Не обращай на него внимания, лучше скажи, ты не против?
Раз уж та мстит так жестоко, подумала Сян Юй, значит, Фан Кэ ранил Е Жань до глубины души. Как он мог поступить так жестоко?
— Мужчины, с которыми вас знакомят, наверняка сплошь успешные люди. Разве они обратят на меня внимание? — забормотала Сян Юй. — Не хочу напрасно нарываться на неприятности.
Е Жань решительно замотала головой:
— Нет-нет-нет. Сяо Юй, будь увереннее в себе. Ты умна, добра, отлично справляешься с работой, да и внешность у тебя прекрасная. У кого есть голова на плечах, тот точно не захочет тебя упустить.
Сама она думала о том, что материальный успех никогда не был для нее критерием выбора — она лишь хотела найти надежного спутника, с которым можно было бы прожить спокойную, простую жизнь.
Сян Юй издевательски протянула «э-э-эх» и самоиронично бросила:
— Конечно, я само воплощение совершенства!
Конечно, Е Жань говорила правду, но по сравнению с девушками, которых сама Сян Юй считала по-настоящему достойными этого слова, ей самой, как она полагала, еще расти и расти.
— Сестра Жань, вы сегодня случайно не таблеток каких-то выпили? — поинтересовалась Сян Юй.
Е Жань испугалась, что та заметила её тайный прием успокоительного, но сохранила невозмутимость и солгала:
— С чего бы? С чего ты вообще это спрашиваешь?
— Просто вы вдруг стали... какой-то странной, — простодушно улыбнулась Сян Юй. — Я уж подумала, не перепутали ли вы лекарства.
Сейчас Е Жань вела себя совсем не так, как обычно.
Последние два года Сян Юй и Е Жань были близки и общались очень часто, но всегда соблюдали строгую дистанцию. Такие темы, как юношеские чувства или свидания вслепую, казались слишком интимными — не то чтобы Сян Юй не хотела о них говорить, просто Е Жань никогда не заводила подобных разговоров, а сама Сян Юй из деликатности не расспрашивала.
В общении между людьми чувство меры крайне важно. Сян Юй знала: хотя Е Жань и относилась к ней дружелюбно, в глубине души та не собиралась сближаться настолько, чтобы становиться подругами, и Сян Юй не настаивала. Начальник, который не треплет нервы подчиненным — редкая удача. Работая рядом с сильной женщиной, можно многому научиться, и нынешнее положение ее вполне устраивало.
По мнению Сян Юй, Е Жань походила на человека, который страдает странной болезнью: она обязана излучать бурную энергию и безудержный энтузиазм, однако за этим сияющим фасадом скрывалась запертая в глухую скорлупу часть ее души. И лишь тем, кому несказанно повезет, выпадет шанс прикоснуться к этой тщательно оберегаемой правде.
Столь загадочный начальник вызывал у Сян Юй жгучее любопытство.
Е Жань прекрасно понимала причину, но предпочла отшутиться:
— Кондиционер сегодня слишком шумит, прямо в голове от него гудит.
http://bllate.org/book/38038/4762614
Готово:
