Семичасовой удар курантов возвестил о начале рабочего дня, и Е Жань переступила порог здания.
Лифт доставил её на семнадцатый этаж. Повернув налево и преодолев длинный коридор, она ощутила, как сердце сжалось от вида яркого света, лившегося издали.
Офисы не распахивают двери в такую рань без веской причины!
Е Жань ускорила шаг и, приблизившись, с удивлением поняла, что свет горит именно в её собственной отдельной студии.
В четыре часа утра она возвращалась в квартиру, чтобы вздремнуть пару часов, освежиться под душем и в спешке мчаться обратно на пост.
Однако она чётко помнила: уходя, она заперла дверь и даже дважды всё проверила.
Внутри мелькали человеческие телуэты!
Е Жань бросилась вперёд сломя голову, в панике перебирая мысли: заперла ли она проект в выдвижном ящике? Пароль на компьютере простой, вдруг кто-то угадает? Убрала ли наброски с идеями? При её нынешнем положении нельзя оставлять без присмотра даже клочок бумаги с черновиками.
Одним рывком ворвавшись в офис, Е Жань стремительно преодолела ряды из нескольких десятков рабочих мест и вплотную приблизилась к своей студии, где увидела чью-то руку, лежавшую прямо на её синей папки.
Дрянь! Е Жань с грохотом распахнула дверь.
— Ты меня до смерти напугала! — нахмурилась помощница Сян Юй. — С самого утра, чего ты вечно как на иголках? Сколько раз говорить: есть проблемы со здоровьем — лечись, нечего на других нервы трепать!
Никто не покушался на плоды её труда, и Е Жань шумно выдохнула с облегчением.
— Сяо Юй, тоньше выбирай выражения, смотри у меня, в опалу попадешь, — проговорила Е Жань, опускаясь на кресло у рабочего стола, и мысленно отвесила себе знатную затрещину.
В следующий раз на свидании вслепую, перечисляя свои индивидуальные особенности, она обязана добавить: запущенная паранойя, неизлечимая стадия!
К тому же, если взрослая женщина едва за тридцать задыхается после пробежки в двадцать-тридцать метров, ей действительно стоит отхлестать себя по щекам абонементом в спортзал! Покупаешь и не ходишь — лучше бы вовсе не тратилась. А перед лицом навязчивого сервиса язык вечно мягче некуда, только зря деньги серебряные пускает на ветер.
— Когда угрозы произносят в открытую, какая же это опалу? — Сян Юй осталась совершенно глуха к предупреждениям начальницы. — Ты вечно пугаешь меня этой фразой, у меня уже мозоли на ушах. Нельзя придумать формулировку поновей?
Е Жань пока не приходило в голову ничего свежего, и она отделалась лёгким смешком.
Сян Юй прибрала на столе, сходила в комнату отдыха и вернулась, держа в руках две чашки с испаряющим жар кофе.
— Сестра Жань, как закончим эту битву, с тебя отпуск, — протянув одну чашку Е Жань, Сян Юй устроилась с другой на зелёном диване у стены. — С тех пор как я у тебя в подчинении, нормального отдыха не видела, обязана компенсировать!
Е Жань отпила глоток кофе, не отрывая глаз от презентации на мониторе — страшно было обнаружить хоть одну опечатку или неловкую формулировку.
Из-за бессонных ночей резало глаза, горячая жидкость разливалась по венам, наполняя ладони приятным теплом.
— На Первомайские праздники в отечественных достопримечательностях яблоку негде упасть, давай слетаем за границу, — строила планы Сян Юй. — В этом году пять дней законных выходных, добавим пару дней отгулов в конце месяца — времени вагон. Что думаешь?
— Закончим баталии, тогда и обсудим, — улыбнулась Е Жань. — На дворе только первое апреля, а ты уже на майские замахиваешься?
— Путешествия требуют предварительного планирования, — помечтала Сян Юй. — Хочу в Европу. Я ведь за границей отроду не была. Поедем вдвоём, и турфирмы не понадобятся.
— Если действительно соберёмся, твои билеты туда-обратно и все расходы на проживание с едой я беру на себя, — Е Жань потёрла глаза.
Дело было вовсе не в показной щедрости: к спасителю нельзя относиться с одними лишь словесными благодарностями, нужны реальные поступки, к тому же она терпела не выносила быть кому-то должной.
— Вот это царский размах! — лицо Сян Юй расплылось в довольной улыбке, прибавив ей уверенности. — Мы стопроцентно победим!
Сян Юй прибилась к Е Жань сразу после университета и проработала её ассистенткой почти два года, за всё время застукав начальницу за промахом лишь единожды.
ME являлась одной из самых стремительно развивающихся рекламных компаний в стране, а вице-президент Е слыла истинной королевой креатива: её команду в шутку называли любимчиками клиентов, а объёмы ежегодно подписываемых контрактов с колоссальным отрывом опережали все прочие отдела.
В представлении Сян Юй стоило Е Жань вступить в дело, как успех становился неизбежным. Тот единственный срыв объяснялся внезапным приступом гастрита в день переговоров, из-за чего шефиня выглядела не лучшим образом, но это ничего не значило.
Однако сама Е Жань полагала, что та неудача вполне могла послужить поворотным моментом — началом её заката, и отныне дорога впереди станет лишь круче и опаснее.
По правде говоря, с тех пор как пять месяцев назад в компании появилась Бай Сюнь, её охватили непрекращающиеся тревога и кошмары. Внешнее спокойствие и выдержка рушились от малейшего толчка: давние соперницы сошлись вновь, борьба разгоралась с новой силой. Е Жань собиралась выложиться до конца, но и Бай Сюнь не собиралась плестись в хвосте. Прошлый раз обернулся для неё разгромным поражением, и кто одержит верх на этот раз, Е Жань предсказать не бралась.
— Прекращай пялиться! Никаких ошибок там нет! — Сян Юй закрыла экран ладонью. — Время раннее, поспи ещё немного, а я сбегаю за завтраком.
В тоне подчинённой прозвучали почти командные нотки. Подняв голову, Е Жань заметила на лице Сян Юй такое суровое выражение, будто стоило вымолвить лишнее слово, как девчонка без раздумий отвесит ей подзатыльник, и предпочла отвести взгляд от этого пронзительного взгляда.
— Хорошо. Спасибо, — произнесла Е Жань.
Несмотря на почти двухлетний стаж совместной работы, Е Жань всё никак не могла привыкнуть к присутствию Сян Юй. Подобная должность полагалась только ей одной во всём отделе, и начальство настаивало на ассистентке исключительно из заботы, хотя сама она считала это излишеством. К тому же характер у девчонки оказался слишком крутым.
Нынешняя молодёжь просто невыносима, вечно держатся так, будто пришли наводить свои порядки в коллективе — связываться себе дороже! Ой как дороже! — мысленно ворчала Е Жань, вслух же произнося: — Соевое молоко бери без добавок, а булочки...
— Знаю, спи давай!
Убедившись, что Е Жань устроилась на диване, превратив диванную подушку в уютный плед, Сян Юй наконец отправилась на выход.
*
В коридоре красовались портреты пяти заместителей директора по креативной части — двадцатидюймовые официальные снимки были аккуратно затянуты в изящные рамки.
Первой шла Е Жань: выпускница престижного вуза, умница и красавица, с безупречным резюме, чьё жизненное кредо звучало просто и прямо — упорство и борьба!
— Конечно, без труда не выловишь и рыбку из пруда, но в таком темпе она долго не протянет, задохнется прямо на рабочем месте, — бормотала себе под нос Сян Юй. — Хорошо, что есть я. Спасу этого трудоголика!
Она бросила взгляд на пустующее пространство прямо над табличкой Е Жань, где чётко выделялась надпись: Креативный директор.
Заместитель директора и директор отличались всего на одно слово, но ради этого единственного слова люди пахали годами, трудились без счёта часов, сжигая свою жизнь в работе снова, снова и снова.
Сян Юй видела все старания Е Жань и искренне надеялась, что та добьётся своего и взберётся на следующую ступень.
Взгляд невольно скользнул в сторону, зацепившись за портрет новичка среди вице-президентов. Сян Юй фыркнула и направилась к лифту.
Как раз в этот момент раздался мелодичный звон, и двери лифта разъехались в стороны.
В воздухе повеяло тонким, изысканным ароматом с нотками сладости.
Сян Юй с детства разбиралась во всяких брендовых вещицах и повидала многое, но в парфюмерии не сильна — просто запах показался приятным, и ей захотелось узнать марку.
Цок — цок — цок.
Звук чётко отдавался в барабанных перепонках.
В поле зрения появилась пара чёрных туфель на шпильках — новейшая коллекция от Dior. Сян Юй вздыхала по ним, но так и не решилась заказать... по банальной причине: нищета!
Обладательница туфель оказалась совсем близко: короткая деловая стрижка, выразительные черты лица, высокий рост. На ней красовалась чёрная шёлковая рубашка в сочетании с бежевыми брюками палаццо — классический образ офисной леди с чистыми линиями силуэта, излучавший невероятную уверенность.
У этой женщины от шеи и ниже были сплошные ноги! Заметив в руках у Бай Сюнь сумку-тоут от Prada, Сян Юй подумала: вот чёрт, почему она вечно попадает точно в мой любимый стиль!
Заместитель директора Бай появилась в компании недавно, но уже заслужила репутацию особы с безупречным вкусом, прекрасным образованием и генератором отличных идей.
Каждый раз, когда в комнате отдыха коллеги начинали превозносить Бай Сюнь, Сян Юй демонстративно отмалчивалась. Подумаешь, отучилась за границей! Настоящий мир требует реальных дел, а не дипломов! Ситуация на внутреннем рынке кардинально отличается, а уж то, что ей случайно удалось обойти сестру Жань, не делает её пупом земли.
Она как-то в шутку попыталась подколоть Е Жань, мол, босс переманил Бай Сюнь в компанию явно из-за её внешности — в конце концов, с такой фигурой и лицом та способна вскружить голову кому угодно, независимо от пола. За что и схлопотала выговор.
Всегда мягкая Е Жань тогда рявкнула невиданным басом: — Чушь собачья!
— Сяо Юй, уважай соперников! — лицо Е Жань потемнело. — На что она способна, со временем и так станет очевидно, нечего придумывать гадости о людях.
Получив нахлобучку, Сян Юй не разозлилась, а только повеселилась: общаться с начальницей, у которой такие правильные ориентиры, было легко, и уважение к Е Жань лишь укрепилось. И всё же при виде главного претендента на должность директора у неё противно заскребло на душе.
— Доброе утро, Сяо Юй! — голос прозвучал звонко, словно способный развеять любые затаённые обиды.
http://bllate.org/book/38038/4762611
Готово:
