Тао Сию был крепким парнем: на вид упал очень неудачно, но серьезных повреждений, к счастью, не получил — сплошь ссадины да ушибы. Самой большой проблемой оказалась лодыжка, которую он растянул довольно сильно: она распухла и посинела.
— Теперь у меня вместо ноги и правда огромное свиное копыто, — Тао Сию полулежал в резном кресле с подлокотниками, наблюдая за тем, как ловкие руки человека напротив привычно бинтуют ему ногу, и заискивающе улыбнулся, пытаясь наладить контакт: — Настоящая морока с вами, доктор Чжан.
Тао Сию видел Чжан Юя второй раз, и должен был признать, что тот нравится ему все больше. Он был словно тихий родник — спокойный, чистый и прозрачный.
Чжан Юй, ловко орудуя пальцами, завязал ленту бантиком. В нос Тао Сию ударил аромат лекарственных трав вперемешку с запахом антисептика. Чжан Юй с легкой улыбкой ответил:
— Господин Тао, вы слишком вежливы. Это мой долг. В ближайшие дни вам лучше передвигаться с тростью.
— Да-да, конечно! — закивал Тао Сию, приподнимая ногу и с любопытством разглядывая свое свиное копыто.
Чжан Юй поднялся, кивнул сидевшему неподалеку Пэй Хэцзину, собрал свой чемоданчик и молча удалился.
Как только он ушел, в комнате остались лишь Тао Сию и Пэй Хэцзин. Только сейчас Тао Сию запоздало почувствовал неловкость и, пытаясь хоть что-то сказать, ляпнул:
— Ха-ха… Чжуйсюэ, а ты был довольно суров.
Пэй Хэцзин, скрестив руки на груди, сидел совершенно неподвижно. Его взгляд, устремленный в переносицу Тао Сию, давил с удушающей силой. Он сухо произнес:
— Не делай лишнего. Понятно?
Ну вот, молодой господин разозлился. Впрочем, оно и понятно: Пэй Хэцзин рассчитывал, что Тао Сию будет тихой вазой, а тот оказался лягушкой — мало того что вечно скачет туда-сюда, так еще и трещит без умолку.
— Понятно, — Тао Сию тут же потупил взгляд, опустил уголки губ и заговорил вкрадчивым голосом: — Я не нарочно. Я знаю, что был неправ, братец Хэцзин.
Притворяться обиженным — навык, который Тао Сию отточил с самого детства. Он мог сыграть это настолько убедительно, что казалось, будто еще секунда — и он расплачется.
Пэй Хэцзин некоторое время смотрел на его макушку, затем достал из ящика стола карту и протянул ему.
— Если станет совсем скучно, скажи Дяде Чжэн, пусть кто-нибудь сопроводит тебя на прогулку или за покупками.
Тао Сию послушно взял карту, но тут же услышал холодное предупреждение Пэй Хэцзина:
— Веди себя тише.
Из-за травмы ноги ужин Тао Сию принес в комнату Дядя Чжэн. Пэй Хэцзин вернулся лишь к десяти часам, и они, не проронив ни слова, легли спать.
Все бы ничего, но посреди ночи Тао Сию проснулся от сильного позыва в туалет. Забыв о поврежденной ноге, он откинул одеяло и решительно встал с кровати. Едва нога коснулась пола, как пронзила острая боль. Тао Сию успел только воскликнуть Черт! — и плашмя рухнул на пол.
В глазах поплыли искры. Раскинув руки и ноги звездой, он некоторое время лежал на полу, ощупывая пространство вокруг себя в поисках трости. Не найдя ее, он собрался было сесть, но не успел: чья-то сильная рука ухватила его под мышки и попросту подняла в воздух.
Дыхание коснулось затылка, обдав едва уловимым ароматом трав и оттенком нетерпения. Как только Тао Сию кое-как устоял на ногах, Пэй Хэцзин отпустил его и включил свет.
К счастью, это была настольная лампа, так что свет не слепил. Тао Сию поспешил объяснить, что всего лишь хотел в туалет:
— Прости, что разбудил.
Пэй Хэцзин промолчал, протянул ему трость и вернулся в кровать. Ну что ж, Тао Сию в одностороннем порядке решил простить Пэй Хэцзину сегодняшнюю холодность — в конце концов, тот все же не смог хладнокровно смотреть, как он ползает по полу, извиваясь от боли.
На ипподром было не попасть, поэтому спустя несколько дней отдыха Тао Сию начал бродить по округе, опираясь на трость, надеясь наладить отношения со слугами Семьи Пэй. Но те, словно прошли обучение у спецагентов: были предельно вежливы, но не проронили ни единого лишнего слова.
Как-то раз, маясь от скуки, Тао Сию прислонился к резным перилам беседки и начал бросать рыбий корм в пруд. Ветер взъерошил его светлые волосы, обнажив на шее тонкую бледную венку. В озере лениво плавали разноцветные рыбы, волоча за собой длинные, как шелк, изящные хвосты. Тао Сию бросил горсть корма, и рыбы оживились, принявшись жадно его заглатывать.
— О, доктор Чжан! — Тао Сию внезапно отложил корм и замахал рукой в сторону идущего мимо человека. — Куда путь держите?
Чжан Юй остановился, приветственно кивнул и медленно подошел к беседке.
— Только что закончил делать иглоукалывание Старому господину Пэй, — коротко ответил он и участливо добавил: — Как ваша лодыжка сегодня, господин Тао?
— Благодаря вашим лекарствам, примочкам и ванночкам я чувствую, что уже наполовину восстановился! — Тао Сию хлопнул себя по бедру и пригласил Чжан Юя присесть: — Если вы не слишком заняты, давайте посидим, поболтаем? Я от этой скуки скоро на стену полезу!
Чжан Юй поставил чемоданчик, опустился рядом с Тао Сию и тоже бросил горсть корма в воду.
— Когда нога заживет, попросите Дяду Чжэн, пусть кто-нибудь проведет вам экскурсию. Поместье Семьи Пэй очень большое, здесь много красивых и интересных мест. А еще можно сходить в библиотеку почитать.
— Ой, как только вижу книги — сразу голова болит, — Тао Сию взлохматил волосы и, полушутя-полусерьезно, добавил: — Все из-за Пэй Хэцзина! Запер меня дома, а сам целыми днями где-то гуляет, только злит меня.
Чжан Юй стряхнул остатки корма с рук и улыбнулся:
— Он очень занят. То, что он велел вам оставаться здесь, на самом деле к лучшему. Если бы вы следовали за ним, то чувствовали бы лишь скуку и давление.
В этом была доля правды. Должно быть, в такой огромной корпорации, как Куньюань, дел невпроворот — удивительно, как Пэй Хэцзин еще не облысел.
— Как долго вы здесь работаете, доктор Чжан? — Тао Сию улыбнулся. — Вы выглядите очень молодым.
— Если считать, то почти двенадцать лет, — ответил Чжан Юй. — Я был студентом, которому Семья Пэй оплачивала обучение, и учился у своего наставника. В прошлом году он вышел на пенсию, и с тех пор здоровье Старого господина Пэй доверяют мне.
Статус Пэй Сюаня был настолько высок, что с самых юных лет за ним присматривали лучшие врачи. Можно сказать, что Чжан Юя Семья Пэй взрастила специально для своих нужд. Обладая с детства незаурядным талантом, он приглянулся Семье Пэй, получил блестящее образование, а теперь имеет высокий доход. Разумеется, цена этого — преданная служба Семье Пэй.
— На самом деле это здорово: работы немного, а платят щедро, — заметил Тао Сию. — Вот бы мне быть таким же способным, как вы.
— Что вы, — скромно ответил Чжан Юй, — у господина Тао наверняка есть свои достоинства.
— Эх… — Тао Сию тяжело вздохнул. Он был человеком, который до смерти боялся скуки, но ради общего дела мог временно потерпеть такое заточение в поместье.
Однако после того случая с падением он начал тревожиться. Он хорошо знал свой характер — не самый простой. Иногда ему в голову приходили самые безумные идеи, и если он их не осуществлял, то места себе не находил. Пэй Хэцзин сказал, что это ненадолго, но не назвал точных сроков и не обещал, что не заменит его кем-то другим. Тао Сию боялся случайно наступить на больную мозоль Пэй Хэцзина и быть выставленным за дверь посреди ночи.
Из-за этого он в последнее время не знал, как себя с ним вести: слишком формально — выйдет фальшиво, слишком близко — испугаешься отторжения. Понимая, что знание — сила, последние два дня он пытался разузнать хоть что-то о Пэй Хэцзине, но никто не проронил ни слова. И теперь, когда выдалась возможность поболтать с Чжан Юем, Тао Сию, не удержавшись, выплеснул свою печаль:
— Доктор Чжан, не сочтите за глупость, но, несмотря на то что я рядом с Пэй Хэцзином, он кажется мне человеком, которого невозможно понять. Не знаю, что он любит, что ненавидит. Мне кажется, будто я каждый день хожу по зыбкой почве: не знаешь, в какой момент провалишься и полетишь в бездну.
Ветер прошелся по верхушкам деревьев, сорвав слой желтых листьев. Те упали в воду, и рыбы, приняв их за еду, бросились в погоню.
— На вершине всегда холодно.
Чжан Юй посмотрел, как рыбы гоняются друг за другом, то собираясь в стайки, то рассыпаясь, и лишь спустя время произнес:
— Занимая такое положение, как он, невольно привыкаешь возводить вокруг себя стены. Если не раскрывать своих пристрастий и слабостей, у противников не будет шанса нанести удар.
— А-а, — протянул Тао Сию, обдумывая услышанное. — Но ведь такой человек, как он, уже стоящий на самой вершине, разве должен быть столь осторожным?
В руках у него была абсолютная власть, кто посмел бы бросить вызов такому человеку?
Чжан Юй улыбнулся, слегка склонил голову набок, размышляя, и произнес:
— Вы, должно быть, заметили, что еда на столе Семьи Пэй всегда легкая, без единой нотки острого?
Это Тао Сию заметил еще в самый первый день. Еда была вкусной, но спустя время он уже начал тосковать по острому и даже хотел купить перца, чтобы добавить его в рис.
— Почему?
— Когда Пэй Хэцзину было двенадцать, он пытался покончить с собой, приняв лекарства. После того как его спасли, у него начались проблемы с желудком. С тех пор на столе подают только щадящие блюда для поддержания здоровья.
— Покончить с собой?! — Тао Сию чуть не подскочил, но вовремя вспомнил про больную ногу и сдержался. — В двенадцать лет? Что он мог понимать, почему так вышло?
— Не знаю. В тот день у него был день рождения, на столе стояло больше восьмидесяти блюд, но у него не было аппетита. Он почти ничего не съел, только доел лапшу долголетия, которую сварил сам Старый господин Пэй. А вскоре случилась беда.
Чжан Юй продолжил:
— Когда он очнулся, то два дня не проронил ни слова. Выглядел крайне подавленным, поэтому окружающие решили, что он сам не выдержал давления.
Но какова была истина, знал, пожалуй, только сам Пэй Хэцзин.
У Тао Сию защипало в носу от ветра. Он тихо пробормотал:
— Вряд ли. Мне кажется, он бы не стал этого делать.
Чжан Юй не стал ни подтверждать, ни опровергать слова Тао Сию, лишь заметил:
— Человеческая натура сложна. Вам не стоит слишком беспокоиться. Хотя я и не слишком хорошо его знаю, мне кажется, что он выбрал вас именно потому, что в вас есть то, чего нет ни у кого в этом районе вилл.
— Что же? — не понял Тао Сию.
— Искренность.
Чжан Юй с интересом изогнул губы, и в его глазах промелькнула едва уловимая нежность.
— Когда вы смеетесь — это настоящий смех, когда вы злитесь — это настоящая злость. Все в вас настоящее. Даже когда вы надеваете маску или притворяетесь, это выглядит так, будто вы сами говорите окружающим: это все не по-настоящему. Поэтому рядом с вами он видит все насквозь.
Именно поэтому ему не нужно тратить силы на подозрения или постоянно быть начеку.
— Вам не стоит быть с ним чрезмерно почтительным. Пока вы не переходите границы, просто ведите себя естественно.
Чжан Юй добавил:
— Именно это делает вас особенным в его глазах.
Тао Сию на мгновение лишился дара речи. Он понял: ему достаточно просто оставаться собой, и даже если он натворит дел, Пэй Хэцзин ограничится лишь парой замечаний.
http://bllate.org/book/38032/4761899
Готово:
