Этот вопрос — проверка или выбор? Тао Сию не мог понять скрытого смысла слов Пэй Хэцзина, поэтому ему оставалось лишь смиренно попросить совета:
— Меня что, вытеснят отсюда?
Добраться до сегодняшнего дня было непросто, а счастье старшего брата уже было так близко...
— Не надо так, брат Хэцзин, — скрепя сердце попытался исправить положение Тао Сию. — Я буду слушаться.
Изначально он хотел перечислить Пэй Хэцзину свои достоинства, но в ту минуту ничего не пришло на ум, поэтому пришлось наугад вытянуть первое попавшееся.
Хотя Пэй Хэцзин был старше Тао Сию на пять лет, не каждый мог так просто называть его братом Хэцзин, однако вчера вечером Пэй Хэцзин забыл поправить его.
Просто в этот момент Тао Сию поднял голову, слегка нахмурил брови, и его глаза хлопали, словно он капризничал.
Пэй Хэцзин отвел взгляд и произнес:
— В прежнее время, я пришлю за тобой человека.
С этими словами он повернулся боком и продолжил идти вперед, а Тао Сию на мгновение замер на месте. Вспышкой озарения до него дошло: да разве ж один или два человека пытались подсунуть Пэй Хэцзину своих людей? Разве фальшивые любовники не для того и нужны, чтобы отбиваться от нежелательного внимания?
Похоже, Пэй Хэцзин остался вполне доволен его недавним выступлением.
— Эй-эй, подожди меня! — Тао Сию бросился в погоню.
Побродив еще немного, Пэй Хэцзин принял звонок — судя по всему, по рабочим делам. Подошел Сяо Гао с каким-то человеком и отвез Тао Сию домой.
Шаги затихли. Сяо Гао стоял на месте и тихо докладывал:
— Юй Лян еще во время учебы в университете содержался Пэй Юанем, хотя тот до него не дотрагивался. После окончания учебы он выделил ему немало ресурсов, изначально планируя раскрутить до суперзвезды первой величины на случай непредвиденных обстоятельств.
Случай с Пэй Хэцзином подвернулся как нельзя кстати. Только вот на банкете в честь дня рождения Пэй Хэцзин выбрал внебрачного сына какой-то безвестной мелкой семейки, а на Юй Ляна даже не взглянул.
— Всё это глубоко скрывалось, столько лет на людях они называли себя друзьями. — Сяо Гао достал планшет. — Кроме того, вот более подробные сведения о семье Тао, взгляните.
Пэй Хэцзин опустил взгляд и взял планшет, его длинные пальцы медленно пролистали страницы.
— Молочный завод семьи Тао на грани банкротства, у старшего сына тоже проблемы с женитьбой, а этот Тао Сию и вовсе ничем не примечателен, — сказал Сяо Гао. — Стоит человеку добиться успеха, как и собаки с курами взлетают в небеса. Цель более чем ясна.
— Наличие цели — это хорошо. — Пэй Хэцзин вернул планшет Сяо Гао.
— Значит, выбор пал на него? — туманно поинтересовался Сяо Гао.
Взгляд Пэй Хэцзина упал на самый край небосвода.
— Временно.
Небо наполовину было ясным, а наполовину уже затянулось тучами — судя по всему, вскоре на землю хлынет ливний шторм.
Аватар Пэй Хэцзина в мессенджере был абсолютно пустым, а в ленте красовалась лишь одна черная полоса. Тао Сию даже переживал, не фейковый ли это аккаунт, но, вернувшись домой, по собственной инициативе отправил весточку, что добрался благополучно, и вскоре получил ответ.
[Пэй]: Хорошо.
Тао Сию подумал немного и быстро застучал по экрану.
[Дун Цзо]: Желаю вам прекрасного дня (улыбка), до встречи на следующей неделе (рукопожатие)
Собеседник больше ничего не ответил.
Глава 6
Раз уж появилась контактная связь, упускать возможность заявить о себе было нельзя: всю эту неделю Тао Сию засыпал Пэй Хэцзина назойливыми сообщениями.
От загадок с подвохом до банальной заботы — он ужасно боялся, что молодой господин Пэй случайно забудет про своего партнера по контракту.
Разумеется, ни на одно из них он не получил ответа.
К счастью, в назначенный час водитель семьи Пэй вовремя заехал за ним, иначе он снова начал бы сомневаться, не превратился ли в выброшенную вещь.
У входа в главное поместье семьи Пэй он как раз столкнулся с Пэй Хэцзином, и они пошли вместе. Тао Сию заинтересовался павлинами в саду, и Пэй Хэцзин немного постоял с ним рядом, ответив на все бесчисленные почемучки Тао Сию, прежде чем продолжить путь.
Едва перешагнув порог гостиной, Тао Сию внезапно резко замер и испуганно прошептал:
— Ой, почему ты мне не сказал, что сегодня здесь столько народу?!
В гостиной на первом этаже сидело немало людей: за исключением Пэй Юаня, которого Тао Сию уже видел однажды, все остальные были незнакомы.
Тао Сию бегло окинул их взглядом: от мужчин двадцати-тридцати лет до совсем маленьких детей — всего набралось больше десятка человек.
— Что это за люди? — Тао Сию прикрыл рот рукой, чуть приподнял плечи и тихо спросил.
Пэй Хэцзин хлобнул Тао Сию по плечу и, наклонившись, тихо произнес:
— Каждого числа этого месяца младшее поколение собирается здесь, чтобы пообедать с дедушкой. Твой звездный час настал, маленькая Дацзи.
Низкий голос пробрался в самые уши, вызывая легкое покалывание. Тао Сию поднял руку и потер мочку уха, которая за пару мгновений окрасилась в розовый цвет.
Понятно, вся эта комната состояла из молодежи. Иными словами, среди них хватало тех, кто, подобно Пэй Юаню, хотел пристроить своих людей поближе к Пэй Хэцзину.
Выражение лица Тао Сию тут же стало суровым, он глубоко вздохнул и мгновенно сменил личину. Он любовно подхватил Пэй Хэцзина под руку, придав лицу приторно-жеманное выражение — вылитая лиса, только что выбравшаяся из борделя, и медовым голоском пропел:
— Пойдем, брат Хэцзин.
Пэй Хэцзин чуть приподнял бровь, но не стал отталкивать руку Тао Сию. Они вместе сделали шаг вперед, появляясь в поле зрения остальных.
Сидящие в гостиной тут же поднялись, устремив на них дружные взгляды.
Следом Тао Сию услышал, как кто-то окликнул Хэцзин, кто-то назвал братом, а тоненький детский голосок пропищал дядя. Хотя Пэй Хэцзин не был самым старшим среди присутствующих, как наследник Куньюаня он, без сомнения, обладал здесь наивысшим авторитетом.
Тао Сию невольно повернул голову к стоявшему рядом мужчине, но тот лишь равнодушно кивал в ответ на приветствия.
А вот самому Тао Сию под перекрестными взглядами толпы стало как-то неловко. Стоило появиться неловкости, как тут же приспичило в туалет, и он, встав на цыпочки, шепнул прямо на ухо Пэй Хэцзину, что отлучится в уборную, и тут же скрылся.
На обратном пути из туалетной комнаты он случайно столкнулся с Дядей Чжэн. На лице того играла ровно такая улыбка, какая была нужна — без излишней строгости, но и без фамильярности, — и он с готовностью взялся ввести Тао Сию в курс дела.
Помимо родного внука самого Пэй Сюаня, в гостиной собрались внуки и правнуки братьев Пэй Сюаня, вот отсюда и набралась такая толпа.
Пэй Сюань придавал огромное значение сплоченности среди родственников, исповедуя принцип: один преуспел — все на высоте, один упал — все в убытке.
Тао Сию уже слышал раньше, что в коттеджном поселке семьи Пэй живут исключительно близкие и дальние родственники, и любой, кто обладает хоть какими-то способностями, может устроиться в компании, принадлежащие конгломерату.
Тао Сию мысленно цыкнул языком, подумай он такое в древние времена, сколько бы здесь развернулось дворцовых интриг, но тут же подумал, что, пожалуй, сейчас всё обстоит точно так же.
Вернувшись в гостиную, дети помладше сидели кучкой и играли, издавая совсем тихие звуки — ни капли не шумно, в отличие от детей из обычных семей.
Пэй Хэцзин сидел в одиночном кресле, подперев подбородок одной рукой, а другая небрежно лежала на подлокотнике. На стуле рядом с ним устроился другой молодой человек, который, опустив ресницы, тихонько прижал три пальца к запястью Пэй Хэцзина.
Тао Сию подошел поближе, вспомнив слова Дяди Чжэн: этого молодого человека звали Чжан Юй, он был домашним врачом семьи Пэй и в основном отвечал за поддержание здоровья Пэй Сюаня.
Не успел Тао Сию подойти, как Чжан Юй отнял руку и заговорил с Пэй Хэцзином мягким и чистым голосом:
— В последнее время состояние хорошее. Прошлой ночью спали неважно? Стоит следить за качеством сна.
Пэй Хэцзин убрал руку, по-прежнему сохраняя бесстрастное выражение лица, но голос его стал едва уловимо мягче:
— Пустяки.
Чжан Юй больше ничего не добавлял, убирая подушечку для пульсовой диагностики. В этот момент Тао Сию как раз подошел и с любопытством оглядел Чжан Юя. Тот полностью оправдывал свое имя — чистый и белый, как нефрит. Не то чтобы писаный красавец, но с первого взгляда вызывал исключительно приятные чувства.
Заметив взгляд Тао Сию, Чжан Юй поднялся на ноги и кивнул ему, на что Тао Сию приветливо улыбнулся в ответ.
Раз уж Пэй Сюань доверил ему войти в дом, этот Чжан Юй наверняка обладал превосходными медицинскими навыками. Тао Сию даже подумал попросить его тоже послушать пульс, не истощен ли у него часом заниженный порог почки.
Только вот рот открыть он не успел, как раздался чей-то веселый мужской голос:
— Брат Хэцзин, а это кто? Не представишь?
Проследив за звуком, Тао Сию увидел мужчину лет двадцати с небольшим в бежевом свитере. Густые брови, узкие глаза, добродушная улыбка — вылитый глуповатый пушечный мясок из какого-нибудь романа.
Этого человека звали Пэй Шачуань, он приходился Пэй Хэцзину двоюродным братом.
— Эй, Шачуань, — подал голос сидевший рядом Пэй Юань и похлопал Пэй Шачуаня по плечу. — Это твоего брата Хэцзина...
На этом месте Пэй Юань с видом крайнего затруднения нахмурился, словно никак не мог подобрать подходящее слово для описания статуса Тао Сию.
Внебрачный сын мелкой сошки, «игрушка», которую семья Пэй подобрала для Пэй Хэцзина.
Их разговор привлек внимание остальных, все прервали свои занятия и уставились в эту сторону.
Тао Сию бросил косой взгляд на Пэй Хэцзина и заметил, что тот тоже смотрит на него сверху вниз — холодно и отрешенно.
И снова всё понятно.
Тао Сию отвел глаза, кокетливо хихикнул, взмахнул рукой и произнес:
— Ой, ты, должно быть, двоюродный братец Шаби? Очень приятно, меня зовут Тао Сию, я парень твоего братца Хэцзина. Можешь звать меня невесткой, ах нет, зятьком тоже сойдет.
— Эх, молодежь, мы люди современные, к условностям не привыкли.
— А, — Тао Сию повернулся к остальным присутствующим и приветственно поднял руку, — всем привет~
Тошнотворно. Жеманно.
Брови Пэй Шачуаня дернулись, зубы скрипнули:
— Ох? Правда ли это, брат Хэцзин?
Все присутствующие прекрасно понимали истинное положение Тао Сию — так, очередная игрушка, которую Пэй Хэцзин оставил при себе по прихоти ради забавы, — а этот наглец смеет нести такую чушь!
— Да скажи ты хоть слово, братец Хэцзин! — Тао Сию развернулся и присел на корточки рядом с Пэй Хэцзином, положив подбородок ему на колено и хлопая ресницами в капризном кокетстве. — Братец Шаби тебя спрашивает, ты же обещал, что любишь меня больше всех и что я буду у тебя один-единственный?
— Да я, мать твою, Пэй Шачуань! — не выдержал Пэй Шачуань и поправил его.
Со стороны казалось, что Тао Сию капризничает почем зря, не ведая страха, но если взглянуть с точки зрения Пэй Хэцзина, было видно, как уголки губ Тао Сию дрожат от сдерживаемого смеха.
Тао Сию и вправду еле сдерживался, перебрав в уме все самые грустные моменты за всю свою жизнь. К счастью, ровно в тот момент, когда он был готов расхохотаться, Пэй Хэцзин поднял руку и потрепал его по голове.
— Шачуань, это мой человек, имей уважение.
Голос Пэй Хэцзина звучал негромко, но отчетливо разнесся по всей гостиной. Очевидно, эти слова предназначались далеко не одному лишь Пэй Шачуаню. Услышав их, остальные мгновенно умолкли, погрузившись в собственные раздумья.
http://bllate.org/book/38032/4761895
Готово:
