Бай Е слегка кашлянул и попытался оправдаться:
— Просто я слишком много говорил, ничего страшного.
Эволюционер с исцеляющим даром не стал слушать оправдания Бай Е, быстро шагнул вперед и применил свою способность, смертельно боясь, что Бай Е станет пренебрегать собственным здоровьем лишь потому, что он молод и у него есть система на подстраховке.
Под воздействием дара накопившиеся по всему телу боль и усталость Бай Е постепенно исчезли, и он наконец-то ожил.
Он радостно улыбнулся:
— Сообщу вам хорошую новость! Сегодня весь рис полностью распродан, мы добыли целые ящики кристаллических ядер!
Сотрудники тут же удивились и обрадовались:
— Столько?
— Да, если бы у меня в руках было побольше риса, удалось бы продать еще больше. Знал бы — приготовил побольше и поторговал бы лишние несколько часов. — Бай Е сказал это с полным предвкушения лицом. — Учитывая обстановку на той базе, они бы запросто проглотили в несколько раз больше продовольствия.
Но сотрудники возразили:
— Если взять еще больше, твой организм просто не выдержит, верно?
Хотя Бай Е сейчас выглядел бодрым и казалось, будто он способен и дальше работать на износ ночами напролет, за целый день непрерывной беготни он наверняка сильно устал.
Бай Е лишь улыбнулся и ничего не ответил. Он нашел свободную площадку, выложил все кристаллические ядра из хранилища и, сияя глазами, посмотрел на всех, выпятив грудь и высоко подняв подбородок — точь-в-точь гордый ребенок, ожидающий похвалы от старших.
Внимание окружающих тут же привлекла гора сокровищ на земле, у них перехватило дыхание, и они даже забыли моргать.
Подумать только, это же на сегодняшний день единственный известный на Земле предмет, способный эффективно повышать силу эволюционеров! Ценность каждого камешка была сопоставима с драгоценным камнем того же объема, а то и превосходила его!
Если раздать это эволюционерам на передовой, скольким же человеческим жизням это косвенно спадет головы...
Все нервно сглотнули, легонько похлопали Бай Е по плечу, выражая свое волнение, а затем в спешке принялись отдавать распоряжения коллегам:
— Сначала подсчитайте количество, а затем распределите по всем зонам боевых действий, как можно быстрее!
Коллега с улыбкой отозвался:
— Не спешите, их только что принесли из конца света, их нужно продезинфицировать.
— Ох-ох, точно! — тот, кто говорил, хлопнул себя по лбу. — Чуть не забыл!
— Ха-ха, и правда не ожидал, что их окажется так много! Способность Бай Е и вправду стала ключевым фактором, переломившим ход ситуации, он — наше секретное оружие Хуаго!
Все не удержались и принялись наперебой расхваливать главного героя, внесшего столь великий вклад. На мгновение эта картина стала похожа на то, как воспитатели детского сада окружили крошечного малыша: вокруг царило оживление и вместе с тем почему-то было немного забавно.
Глядя на то, как исследователи, закончив хвалить его, радостно и счастливо утащили кристаллические ядра в специализированное помещение для дезинфекции, Бай Е проводил их взглядом, и в его глазах промелькнула необычайная мягкость. Ощущение было такое, будто его тело кто-то легонько погладил чем-то пушистым — одновременно застенчивое и смущенное.
В самом деле, стоило и подумать: даже такие неодушевленные предметы, как кристаллические ядра, к которым вирусам тяжело прицепиться и на которых трудно выжить, требовалось подвергать многократной дезинфекции, прежде чем кто-то осмелился бы отдать их эволюционерам.
Какова же тогда вероятность того, что вирус переносит он сам — человек, который подолгу задерживался в пространстве конца света и целый день контактировал с живыми людьми из иного мира?
По логике вещей, первым делом по возвращении из мира зомби Бай Е должен был проходить дезинфекцию, карантин и сидеть взаперти в одиночестве целых семьдесят два часа. Только убедившись, что он не заражен зомби, ему разрешалось контактировать с людьми здесь, на Земле.
Однако после прибытия Бай Е в учреждение прошло уже столько времени, а все вокруг словно бы в рот воды набрали и не произнесли об этом ни слова. Казалось, будто все разом забыли о подобной возможности и продолжали контактировать с Бай Е, общаться и жить с ним как ни в чем не бывало.
Дело было вовсе не в том, что эти люди безответственно относились к своим соотечественникам с Земли и позволяли источнику опасности свободно перемещаться. Просто они переложили ответственность за дезинфекцию и карантин с плеч Бай Е на свои собственные.
После того как Бай Е возвращался из мира зомби, стоило кому-то из сотрудников учреждения собраться на выход и войти в контакт с внешним миром, как этот человек сначала тщательно дезинфицировал и изолировал самого себя, и лишь убедившись, что не переносит вирус, отправлялся за пределы базы.
Иными словами, в тот самый момент, когда они переступали порог учреждения и решали долгое время работать бок о бок с Бай Е, они уже связывали свои жизни воедино с его жизнью. Если бы Бай Е заразился и превратился в зомби, им пришлось бы разделить его участь.
Причиной тому служило вовсе не что-то иное, а лишь нежелание заставлять героя разочаровываться. Никто не хотел, чтобы ребенок всего четырнадцати лет от роду, даже не закончивший среднюю школу, который по собственной воле отдал себя в распоряжение государства — и при этом то отправлялся в кишащий смертельными опасностями мир конца света на поиски важнейших для страны стратегических ресурсов (кристаллических ядер), то одновременно с этим подвергался подозрениям и предостережениям со стороны соотечественников, относившихся к нему как к источнику заразы, — чувствовал себя отвергнутым. Чтобы даже по возвращении с поля боя, когда ему хотелось перевести дух, он не был вынужден часами сидеть в одиночестве, рискуя быть пристреленным на месте при малейших признаках мутации.
Одиночество и страх способны сломить человека. Каким бы прекрасным ни был характер Бай Е, как бы сильно он ни был готов к самопожертвованию, со временем и от повторения одного и того же он неизбежно погрузился бы в депрессию, сломался бы и даже с отчаянием почувствовал, что никому не нужен.
Если бы он не хотел подвергаться изоляции снова и снова, все, что оставалось бы Бай Е — это приезжать на Землю исключительно ради доставки кристаллов и обмена товаров, а в остальное время оставаться в умирающем от зомби мире и предоставлять все собственной воле, стараясь лишний раз не задерживаться на родине.
Разве может подобный уклад быть здоровым и нормальным режимом общения? Чтобы у юного Бай Е не возникло психологических проблем, руководители учреждения, рядовые сотрудники, эксперты и академики, захватив с собой психологов и эволюционеров с даром исцеления, еще загодя за спиной у парня приняли совместное решение. Они перенесли груз психологического давления с плеч Бай Е на свои собственные, создав для него утопию, в которой он мог жить свободно.
Даже высшее руководство во время встреч с Бай Е сознательно брало на себя сопутствующие риски, не позволяя парню ощутить себя «источником заразы», от которого все шарахаются.
Поначалу Бай Е, конечно же, даже не догадывался об этом — иначе он бы просто не смог поступить так опрометчиво: едва вернувшись из конца света, радостно звать домой папу с мамой.
Лишь позже, когда он втайне занялся самообразованием и принялся запоем читать романы о конце света, то внезапно наткнулся на момент, где главный герой возвращается на базу из внешнего мира и должен пройти карантин. Только тогда до него с опозданием дошло, что, по мнению всех окружающих на базе, он, человек, побывавший в измерении зомби, вполне может переносить вирус зомби и заразить остальных.
То, что они об этом не говорили, вовсе не означало, что они об этом не думали. В конце концов, каждый, кто работал в этом учреждении, был умнейшим отличником, и они просчитывали все на свете куда лучше кого бы то ни было.
Они обо всем догадались, но не хотели ранить его чувства, поэтому намеренно скрыли этот факт.
Более того, во время повседневного общения люди то тут, то там ненавязчиво внушали ему такие мысли, как «в твоей лавке тебе никто не причинит вреда, так что ты не подхватишь и простуду (вирус)», заранее давая ему душевное спокойствие.
Когда впоследствии Бай Е сам всё осознал и понял, как сильно окружающие заботятся о нем, идущая из глубины души сердечная теплота оказалась просто невыразима словами.
Там было и чувство жгучей вины за то, что все это вовсе не их обязанность, но они все равно так поступали, и трогательное осознание того, что его признали, приняли и окружили заботой.
В минуты тишины и покоя эти люди ставили его безопасность и его мысли на первое место.
Для такого неопытного юнца, как Бай Е, подобное душевное потрясение было колоссальным и непреодолимым — оно накатывало с силой бурного потока, затапливающего и окутывающего с ног до головы.
Именно поэтому впоследствии Бай Е никогда и никому не жаловался на трудности, не говорил, что мир конца света слишком опасен, тренировки каждый день отнимают слишком много сил, и что ему хочется гулять на свободе, а не сидеть взаперти в стенах учреждения...
Все эти ужасы вроде зомби, опасных эволюционеров, необходимости в одиночку противостоять бесчисленным безжалостным взрослым в чужом мире — все те вещи, которые стороннему наблюдателю могли показаться пугающими и опасными, — Бай Е, к своему удивлению, совсем не боялся.
Потому что он знал: за его спиной стоят бесчисленные люди, поддерживающие его, и его окружает любовь бесчисленных сердец. Именно поэтому он чувствовал себя несокрушимым.
Разумеется, определенный вклад в это внесли и папа с мамой Бай, которые специально остались здесь и согласились успокоиться только тогда, когда собственными глазами увидели возвращение сына в целости и сохранности.
Одарив сияющей улыбкой родителей, которые с нежностью смотрели на него неподалеку, Бай Е снял с груди миниатюрную камеру-пуговицу и передал ее сотрудникам, чтобы эксперты могли по записям изучить обстановку в ином мире и освоить тамошний язык.
Затем настала очередь того самого «кота, привлекающего богатство», которого Бай Е поместил в хранилище.
Выслушав объяснения Бай Е о том, как им пользоваться, эксперт посмотрел на него так, будто слушал сказки из другого измерения. Почесав в затылке, он не удержался от бормотания:
— И правда, век живи — век учись, чего только на свете не встретишь...
Каким же образом эта штука работает? Создает что-то из ничего? Словно растение, в которое сажаешь золото, чтобы оно проросло и дало еще больше золота?
Так и не найдя разгадки, толпа авторитетных специалистов бережно унесла это сокровище. На месте остались лишь Папа Бай, Мама Бай и личный помощник Бай Е. Они принялись торопить парня поужинать и отправиться как следует отдыхать, а их бесконечные наставления звучали так, будто они страшно боялись, что Бай Е в чем-то себя обделит.
Бай Е невольно улыбнулся от этих уговоров, подумав, насколько же сильно разнится отношение к нему окружающих здесь и на базе в конце света.
Подгоняемый всеобщими призывами, Бай Е отправился в столовую на прекрасный ужин, а после, умывшись в убранной под уютное семейное гнездышко комнате, лег в постель.
Поскольку он впервые вел дела по-настоящему, его охватило легкое возбуждение. Мысль о том, какую огромную пользу принесут эволюционерам те ящики с кристаллическими ядрами, когда их отправят адресатам, заставляла его взволнованно ворочаться с боку на бок.
В голове крутились планы о том, как он поступит завтра, когда прибудет на базу. Размышления не прекращались, и хотя разум оставался активным, накопленная организмом усталость постепенно брала свое, увлекая Бай Е в сладкие объятия сна.
Ранним утром в пять часов из громкоговорителей зазвучала плавная музыка, напоминавшая хозяину комнаты, что пора просыпаться.
Спустя месяц тренировок Бай Е уже привык ложиться и вставать рано. Быстро выбравшись из постели, он заглянул в ванную, чтобы привести себя в порядок, переоделся в спортивный костюм и вышел наружу, где его уже ждал дежурный инструктор, чтобы вместе приступить к утренней разминке.
Час спустя взмокший от пота Бай Е вернулся в комнату, принял быстрый армейский душ, переоделся в чистую и свежую рубашку с длинными брюками — теперь он снова выглядел точь-в-точь как обычный школьник — и отправился в столовую на завтрак.
Ассистент, оживший здесь давным-давно, доложил Бай Е о планах на ближайшее время, а из спальни, сладко зевая, показались Папа Бай и Мама Бай — судя по привычному для современного человека распорядку дня, вставать в шесть утра ради завтрака все-таки было рановато.
Откусив хрустящий и ароматный тост, Бай Е с улыбкой посмотрел на лениво расслабившихся родителей и произнес:
— Папа, мама, мне здесь очень нравится, так что вы можете смело ехать домой, не беспокойтесь обо мне.
http://bllate.org/book/38026/4760591
Готово:
