На упаковке нет ни даты изготовления, ни торговой марки, — произнес глава базы. — Но самое главное — это не прошлогодний рис, а свежий.
Сотрудники посмотрели на ослепительно белые зерна риса на столе, замерли на месте, вытаращив глаза от изумления.
Т, то есть прямо сейчас кто-то уже способен на массовое производство и выращивание?
Глава базы отложил пакет с рисом и широким шагом вышел наружу: — Веди, я сам на это посмотрю!
Сотрудник поспешно последовал за ним: — Прямо там, на восточной окраине города…
Дорогу найти было очень легко, главным образом потому, что все направлялись именно туда, и можно было добраться до места, просто двигаясь за толпой.
Стоявший у входа эволюционер всё еще помогал Бай Е поддерживать порядок. Заметив появление главы базы, которая направлялась прямиком в магазин во главе своей свиты, он на мгновение засомневался, но преграждать путь не стал и просто последовал за ними к Бай Е.
Здравствуйте, — глава базы первой поприветствовала Бай Е. — Сейчас удобно говорить?
Вы… Бай Е бросил взгляд на эту делегацию, а затем на выражения лиц эволюционера и покупателей из первых рядов, примерно догадываясь, в чем дело.
Он с невероятной обходительностью подозвал стоявшего неподалеку администратора базы, чтобы тот помог ему с продажами — как показала недавняя проверка, сделки, совершенные на кассе филиала, точно так же зачитывались на счет управляющего. Взмахнув рукой в сторону свободного пространства сбоку, он выгрузил гору риса, муки, масла, лекарств и прочих товаров размером с небольшой холм, после чего вышел из-за кассы.
Администратор базы, неожиданно названный по имени Бай Е, чувствуя себя словно загнанная на дерево утка, ошеломленно шагнул вперед и сменил его на торговом посту.
Только вот…
Сколько стоят эти вещи? — администратор базы остолбенел, глядя на гору сокровищ рядом с собой.
Стоящие в очереди покупатели не выдержали и стали подгонять: — Я знаю цены, дай мне два пакета риса и канистру масла, а я тебе отдам четыре кристаллических ядра первого уровня.
А? О… — Эта цена была просто невероятно низкой.
Неподалеку от кассы глава базы обратила к Бай Е свои слова: — Вижу, вы здесь новенький и, возможно, не до конца представляете ситуацию в наших краях. Поэтому поясню: в нашей базе продажа еды не запрещена, но нам нужно удостовериться в происхождении ваших товаров.
Она говорила мягко, не пытаясь давить силой, несмотря на то, что сама она и все ее подчиненные были сильными эволюционерами.
Бай Е был немного удивлен столь миролюбивым отношением главы базы. За последнее время он проштудировал немало постапокалиптических романов и фильмов, где успел вдоволь насмотреться на сюжеты о борьбе за выживание и коварных интригах.
Он даже думал, что, возможно, придется сперва скрестить мечи с местными жителями, доказать им силу своего магазина и лишь потом садиться за стол переговоров. Кто бы мог подумать, что с самого начала все пойдет совсем не по плану.
Впрочем, так даже лучше. Бай Е кивнул: — Происхождение товаров раскрывать не стоит, но вы и сами наверняка догадались — всё это произведено совсем недавно.
Только что произведенные вещи — именно на этот момент глава базы обратила особое внимание. Ладно еще отсутствие пестрой упаковки довоенных производителей у таких предметов первой необходимости, как рис, мука, масло и крупы. Но даже такие товары, как средства от давления, гигиенические прокладки и мыло, которые очевидно выпускались исключительно в довоенное время, не имели никакой фабричной упаковки — на все прозрачные пластиковые пакеты был нанесен лишь логотип магазина. От этой унификации становилось по-настоящему жутко.
Пытаются ли они что-то скрыть за такой упаковкой? Или же эти вещи действительно изготовлены на каких-то новых производствах…
Поразмыслив немного, глава базы с улыбкой произнесла: — У стоящей за маленьким братцем организации поистине огромные возможности.
Бай Е кивнул, молчаливо соглашаясь с такой версией.
В Хуаго имелся прошлогодний рис, но намеренное использование свежего урожая повсеместно именно для риса, к которому приковано больше всего внимания — вместо привычного для постапокалиптического мира залежавшегося зерна многолетней давности, — преследовало очевидную цель. Хуаго желал продемонстрировать поддержку Бай Е, дать всем понять, что за его спиной стоит сила, способная поставлять подобные ресурсы, причем весьма влиятельная.
И глава базы, точно так же, как и предполагали лидеры Хуаго, в тот самый момент, когда увидела мешки с рисом, додумалась до этого. Именно поэтому ее тон при общении с Бай Е был столь миролюбивым, без всяких угроз и силового давления, как в кино.
К тому же, в конечном счете, на территории базы приватная торговля едой в принципе не возбранялась.
В мире зомби-апокалипсиса острейшим дефицитом была именно еда. На улицах каждый день можно было увидеть людей, которые падали от голода и уже никогда не открывали глаза.
База не могла обеспечить продовольствием абсолютно всех, а если люди долгое время недоедали, они легко могли взбунтоваться и устроить внутренний хаос.
Если этот молодой владелец был готов помочь снизить продовольственное напряжение, база в любом случае оставалась в выигрыше.
При условии, что у молодого хозяина не было планов затевать смуту с помощью этой еды.
Грубо говоря, если бы владелец принес достаточно продовольствия, то даже те люди, которые сейчас стояли в очереди перед магазином, были бы готовы насмерть сцепиться с главой базы.
Да и находившиеся на базе эволюционеры в тот же миг могли перейти на другую сторону…
— Не подскажете, сколько еще товаров у вас осталось? Мы можем выкупить их за кристаллические ядра, — предложила глава базы.
Главной целью ее визита было, во-первых, оценить обстановку, а во-вторых — прощупать почву, насколько владелец магазина готов сотрудничать с руководством базы. Если такая готовность была, стоило воспользоваться моментом, чтобы пополнить продовольственные запасы.
— Конечно, можно, — ответил Бай Е легко и без малейших колебаний.
— Сколько вам нужно, столько и дам, — заявил Бай Е. — Если это кристаллические ядра, я приму любые.
— … — Оценив подобный настрой Бай Е, глава базы взвесила все за и против и решила: вне зависимости от того, хвастается Бай Е или нет, стоит сначала попробовать.
Она оставила в магазине нескольких эволюционеров под предлогом помощи Бай Е, а сама вернулась с остальными людьми, чтобы созвать совещание и обсудить, сколько именно кристаллов они смогут выделить на закупку еды.
Когда на столе для переговоров красовался ослепительно белый, проверенный на безопасность и пригодный в пищу свежий рис, любые голоса несогласных были тут же подавлены подавляющим большинством сторонников.
В тот же день в полдень броневик, доверху набитый сейфами, доставил к дверям магазина семь ящиков с кристаллическими ядрами различного количества и достоинства под пристальными взглядами всех присутствующих.
Ящики с ядрами один за другим внесли внутрь и поставили перед Бай Е. Глава глянул на сверкающие кристаллы, громоздившиеся небольшим холмом, и не смог скрыть радости. Широко взмахнув рукой, он указал на конец очереди: — Сначала встаньте в очередь.
Глава базы, уже приготовившаяся к ожесточенным переговорам: — …
Остальные покупатели, до смерти боявшиеся, что глава базы скупит всю еду: — …
Бай Е поступил так вовсе не из-за чего-то иного, а исключительно из жадности до наград, выдаваемых системой за выполнение заданий, и огромного количества Очков опыта, которые приносили покупатели.
Раз уж и обычные покупатели, и глава базы могли предоставить ему кристаллы, то одновременно с совершением сделок повысить свой ранг торца и разблокировать права на управление новыми филиалами было самым естественным делом.
Что же касается того, обидится ли на это глава базы… Помилуйте, любые смертельные обиды можно растопить перед лицом риса, который раздают чуть ли не даром, чего уж говорить о простой очереди.
Оправдание нашлось само собой: нужно соблюдать очередность.
После того как Бай Е озвучил это главе базы, стоявшие в очереди жители сияли от радости, в то время как подчиненные за спиной главы внутренне испытали легкое раздражение.
Инстинктивно они решили, что Бай Е намеренно ставит их на место и пытается сбить с них спесь.
Сама глава базы тоже не до конца понимала истинных намерений Бай Е. До визита она действительно подготовилась к долгому торгу, взаимным уступкам и прощупыванию болевых точек друг друга. Но она никак не ожидала, что первое же требование Бай Е не будет касаться лимита продаж или астрономических цен в виде кристаллов более высокого ранга — вместо этого прозвучало вот такое.
Поразмыслив, глава базы сказала: — Если вы хотите проявить заботу о тех, кто уже стоит в очереди, и не желаете, чтобы они стояли зря, может быть, база выкупит товары оптом и сама займется их распространением? Могу гарантировать, что цены при продаже будут точно такими же, как у вас, и мы обязательно укажем, что источник товаров — вы.
Глава базы говорила это из лучших побуждений, стремясь избавить обе стороны от лишних хлопот и сэкономить время.
— Не пойдет, — пользуясь тем, что никто не знал способа прокачки его сверхспособностей и не мог надавить на его уязвимое место, Бай Е ответил прямо: — Мне нравится заниматься бизнесом, я пришел на базу ради того, чтобы прочувствовать каково это — быть торговцем. Если вы всё сделаете за меня, здесь пропадет всякий смысл продавать что-либо.
— … — От такого ответа глава базы даже растерялась. Видя непреклонный вид Бай Е и понимая, что в случае ее отказа торговля не состоится, она решила проявить выдержку, как бы ни бесились ее подчиненные, желавшие придраться к владельцу. Она просто велела одному из подчиненных встать в самый хвост очереди и терпеливо ждать своей чередной сделки.
А будут ли за ними занимать новые покупатели и не скупят ли всё до того, как до них дойдет очередь — это уже не те вопросы, о которых стоит беспокоиться главе базы.
В конце концов, даже если сказать людям правду, те, кто стоял в очереди, всё равно упрямо ждали бы на месте, пока надежда окончательно не угаснет.
У жителей апокалипсиса хватало терпения ради получения еды.
Отбросив лишние мысли, глава базы встала рядом с кассой, наблюдая за действиями Бай Е.
Бай Е методично обслуживал покупателей:
Что будете покупать?
Одно кристаллическое ядро второго уровня.
Лекарства от астмы есть двух видов.
Заберите товар, следующий.
Людской поток в очереди двигался непрерывно. Процесс покупки был прост и в то же время однообразен, отчего со временем легко превратился бы в бездумную механику.
По наблюдавшей за этим около получаса главе базы было заметно, что ей уже стало скучно: она искренне не понимала, какое удовольствие можно находить в подобных вещах.
Но кто бы ни стоял перед ним, что бы ни говорил — будь то слова благодарности или попытки поторговаться, — фокус внимания Бай Е неизменно оставался сосредоточен лишь на одном: товар-деньги, непрерывный процесс торговли. К этому занятию он питал непонятную для посторонних страсть.
Возможно, из-за того, что присутствие свиты главы базы было слишком заметным, а сам Бай Е вел себя в точности как олух, у которого куры денег не клюют и который разбрасывает их направо и налево самыми изощренными способами.
Один мужчина средних лет, решивший, что раз за его спиной стоит официальная база, то можно всё, в момент своей очереди горько зарыдал, опустился на колени и принялся отчаянно бить поклоны перед Бай Е, громко вопя: — Умоляю, проявите милосердие, спасите нас!
У нас дома совсем не осталось кристаллов, ребенок скоро умрет с голоду!
Умоляю вас, добрый человек, я буду работать на вас за двоих и век буду благодарен!
http://bllate.org/book/38026/4760589
Готово:
