Знаю-знаю! — протянув новы, с хихиканьем ответили малыши.
Фэн Лин не понимал, кто такой сяо кэай, судя по их словам, какое-то маленькое животное. Похоже, где бы они ни находились, дети везде любят милых зверушек.
Янь Ци тянул его за руку и всю дорогу рассказывал, что они подобрали сяо кэай в день открытия школы и решили его вырастить. Учительница Нань Юй тоже помогла найти место, чтобы обустроить для сяо кэай гнездышко. А вот слова о том, что сяо кэай в будущем станет его ездовым зверем и спасет мир, Фэн Лин благополучно пропустил мимо ушей.
Маленькая русалочка с другого края тоже затараторила, что, когда они только подобрали сяо кэай, оно было совсем тощим и крошечным, просто до жалкости.
Слушая всеобщее обсуждение, Фэн Лин и сам невольно заинтересовался: неужели щенок или котенок?
Когда же они в сопровождении целой стайки малышей добрались до какого-то пещерного входа — двухметрового, зияющего чернотой и пышущего холодом прямо в лицо, — он начал подозревать, что эта ребятня затеяла розыгрыш.
— Сяо кэай внутри, — указала на пещеру Лан Сюэ.
Девочка Лан Сюэ производила впечатление вполне надежного человека, но, глядя на пятерых сорванцов, которые стояли на месте и торопили его войти, он все же озадаченно спросил:
— Вы что, не пойдете со мной?
— Не пойдем, нам еще нужно сбегать за едой для сяо кэай, такая хлопотная работа, — сглотнув слюнку, ответил Пань Пань.
У Фэн Лин лицо покрылось черными полосами: этот малец часом не собрался спереть звериный пайку?
Однако он — взрослый мужчина, с чего бы ему бояться? Даже если это розыгрыш, пасовать перед кучкой карапузов он не собирается ни за что.
Покосившись на темный зев пещеры, Фэн Лин вытащил телефон, включил фонарик и шагнул внутрь.
Внутри было жутковато, и Фэн Лин подумал, что держать здесь животное, пожалуй, не лучшая идея. Впрочем, вспомнив, что это место нашла Нань Юй, он кое-как это оправдал.
Раз великий царь демонов разрешил животине тут жить, кто посмеет возразить? Какое бы создание ни попало в руки Нань Юй, оно, пожалуй, окажется в смертельной опасности.
Не успел он пройти и пары шагов, как в лучах света блеснул огромный черный глаз.
! ! !
Он судорожно втянул воздух. Хоть он и не завопил, испугался всё же порядочно.
Инстинктивно попытавшись отскочить назад, он оступился на камне и шмякнулся на землю.
Телефон тоже вылетели из рук, и мертвенно-бледный свет сверху вниз осветил лишь небольшой пятачок.
По мере того как зверь приближался, Фэн Лин наконец разглядел его во всей красе.
Двухметровая псина — ее гигантская туша выглядела пугающе свирепой.
Огромный пес молча приблизился к Фэн Лину и принялся обнюхивать его носом. Фэн Лин боялся даже вздохнуть полной грудью: собак он в общем-то не боялся, но такая громадина в упор — это действительно жутко.
Только не говорите ему, что это и есть сяо кэай! Что в нем милого? Просто до смерти пугает, эти сорванцы определенно решили над ним пошутить!
Пес обнюхивал его целую вечность, а затем внезапно сбил Фэн Лина с ног и разинул пасть.
Фэн Лин никак не мог вырваться из хватки этого гигантского пса, а почувствовав волну исходившего от него запаха крови, он впал в панику.
Елы-палы! Собака кусается! Меня сейчас сожрут, на помощь!
Глава 4
Как раз когда Фэн Лин уже решил, что его сожрут заживо, этот здоровенный пес взял да лизнул его в лицо.
Дальнейшие действия и вовсе превзошли все ожидания Фэн Лина.
Пес принялся вовсю облизывать его, а хвост за спиной заходил ходуном, так что вокруг во все стороны полетели мелкие камешки, задетые мельтешащим хвостом, и парочка даже больно врезалась в Фэн Лина.
Что вообще происходит?
Конечно, то, что его не съели — к лучшему, но быть сплошь покрытым собачьей слюной тоже как-то не комильфо.
Воспользовавшись тем, что пес ослабил лапы, Фэн Лин, вытирая лицо рукавом, поднялся на ноги. А псина продолжала настойчиво тыкаться в него своей огромной башкой, выглядя донельзя дружелюбной.
С каменным выражением лица отталкивая эту мохнатую махину, Фэн Лин услышал сзади голоса детей.
— Ого, Сяо Лин, вы с сяо кэай так ладите, — в голосе Янь Ци сквозила сплошная зависть.
Фэн Лин продолжал отмахиваться от наступающего пса.
— Почему сяо кэай так любит Сяо Лина? Мы же видим его впервые, — Му Цзю тоже выглядел озадаченным.
Наблюдая за этой идиллией между человеком и псом, Пань Пань выпятил пузико:
— Больше всего на свете сяо кэай любит меня вообще-то.
Лан Сюэ безжалостно развеяла его иллюзии:
— Оно тебя терпеть не может, потому что ты вечно таскаешь у него еду.
Пань Пань обиделся. Он бросил деревянный ведерко, раскинул руки и бросился к сяо кэай, пытаясь заключить его в медвежьи объятия.
— Сяо кэай, я иду!
Фэн Лин только-только отбился от огромной собаки, как при звуках голоса пухляка пес тут же прекратил попытки ластиться к нему и уставился на неслась к нему тушку.
Фэн Лин с тревогой заметил, что хвост пса, еще мгновение назад ходивший ходуном, теперь безвольно повис у самой земли и замер. Он почуял неладное и уже собирался крикнуть Пань Паню, чтобы тот не подходил, но понял, что опоздал.
— Гулп!
Охренеть! Охренеть просто!
У Фэн Лина едва крышу не сорвало от ужаса.
Двухметровый пес запросто сглотнул трехфутового пухляка целиком, даже не утруждая себя пережевыванием.
— Живо позовите кого-нибудь на помощь! — завопил Фэн Лин.
Однако остальные дети остались совершенно равнодушными: маленькая русалочка преспокойно накручивала на палец прядь волос, а Му Цзю и вовсе начал клевать носом.
Лишь Лан Сюэ и Янь Ци с видом знатоков заявили, что спешить не стоит, ведь их глотают далеко не в первый раз.
То есть вас что, всех уже жрали? И у вас даже опыт имеется?!
……
Пань Паня наконец извлекли наружу.
Фэн Лин решил навсегда вычеркнуть спасательную операцию из памяти и зарекся к ней возвращаться.
Спасенный толстячок по-прежнему не испытывал ни малейшего страха и не видел в произошедшем ничего странного. Напротив, он украдкой уселся рядом с Фэн Лином и принялся выпытывать, как ему удалось добиться такого расположения сяо кэай.
Фэн Лин молча посмотрел на него, а затем отсел на приличное расстояние.
— Понятия не имею, оно само ко мне прилипло, — огрызнулся он на Пань Паня.
— Сяо Лин, чего это ты уселся та-ак далеко? — тоже завопил в ответ Пань Пань.
Да я от тебя нос ворочу! Фэн Лин ничего не ответил, но его физиономия красноречиво говорила сама за себя.
Сейчас гигантский сяо кэай трапезничал. Хоть его еду и оплачивала школа, таскать ее приходилось малышам — каждый день по расписанию.
Глядя, как огромная собака уплетает ведро за ведром, Фэн Лин подумал, что это уж чересчур. Даже для гигантского пса порции были маловаты... то есть, погодите-ка, наоборот, слишком уж огромные!
Однако, когда Фэн Лин поинтересовался этим, Лан Сюэ сообщила ему, что сяо кэай всегда ест столько, причем сколько ни дай — все уплетет за обе щеки и никогда ничего не оставит.
М? Серьезно?
Сам того не осознавая, Фэн Лин о чем-то задумался и обратился к маленькой русалочке Лин Цзяо:
— Ты говорила, что, когда вы только подобрали эту собаку, она была совсем крошечной?
Лин Цзяо кивнула и показала руками, какого размера был сяо кэай в те времена.
Глядя на расстояние в десять сантиметров между ее ладонями, а затем на гору пустых деревянных ведер перед собой, Фэн Лин со сдавленным видом спросил:
— И едва подобравшись, оно уже столько жрало?
— Угу! — энергично закивала Лин Цзяо.
Шутите! Эта собака, когда ее только нашли, была длиной с ладонь, а уплетала по несколько ведер за раз?! Разве это собака? Это же Таоте! И неужели никому из вас не казалось, что здесь что-то не так?!
Впрочем, вспомнив, что это пес из Академии Ёкай, он решил, что здесь любые странности в порядке вещей.
Он тоскливо вздохнул: раз даже собаки мутируют, не ровен час, и он сам здесь засидится до мутаций. Надо при первой же возможности искать способ сбежать.
Пока он лихорадочно соображал, как бы смотать из этой школы, пухляк снова тихонько придвинулся ближе. С мрачным лицом Фэн Лин приподнял Пань Паня за шкирку и обратился к остальным:
— Где общежитие?
Ему срочно требовалось принять ванну, да и этого малого неплохо бы отмыть с головы до ног.
Общежитие малышей находилось неподалеку. По правилам академии все ученики и преподаватели обязаны жить на территории кампуса, покидать его без уважительной причины запрещалось.
Поэтому даже у трехфутовых малышей имелись собственные комнаты.
Фэн Лин гадал, умеют ли они сами одеваться и умываться, но, расспросив их, выяснил, что детеныши многих рас в Мире Демонов растут на свободном выгуле и всё умеют делать сами, так что жизнь в общежитии не вызывала у них никаких трудностей.
Если подумать, родители Фэн Лина тоже растили его в режиме «свободного выгула» — видать, сказалось влияние Мира Демонов.
Дети снова повели Фэн Лин за собой и привели в корпус, напоминавший детский сад, где коридор был разделен на множество дверей в комнаты.
Свободных комнат оказалось немало. Фэн Лин наугад толкнул дверь в пустующее помещение и обнаружил внутри детскую кроватку.
Фэн Лин: ……Пожалуй, откажусь.
К счастью, габариты у демонических малышей различались, и в конце концов подходящая комната нашлась.
Затащив толстяка в ванную, Фэн Лин застыл с непередаваемым выражением лица.
— Ну что, Пань Пань, давай мыться вместе со старшим братом.
— Вообще-то старший брат здесь я.
— Неважно. Живо давай в истинный облик! Ты же панда, должен уметь превращаться в зверя.
Пару минут спустя Фэн Лин с довольной физиономией намыливал крошечного детеныша панды. Ах, мечта всей его жизни наконец-то сбылась!
Пухлый медвежонок с шапкой пены на макушке несколько раз пытался удрать из ванной, но был безжалостно пригвожден к месту Фэн Лином и лишь обиженно хрюкал и пыхтел.
— Тебе вообще-то положено хорошенько отмыться после того, как побывал у кого-то в животе.
Хоть в зверином облике малыш и стал намного меньше, весу в нем было хоть отбавляй.
Наконец-то закончив водные процедуры, Фэн Лин с удовлетворением оглядел сияющего черно-белого пандочку и кивнул.
— Сяо Лин, я принес твой чемодан! — раздался за дверью ванной голос Янь Ци.
— Отлично, спасибо.
Поскольку его одежда тоже испачкалась, Янь Ци вызвался сбегать в детсад и притащить чемодан.
Фэн Лин высунул руку из-за приоткрытой двери ванной, забрал багаж и остолбенел.
Это вообще его чемодан? Весь в каких-то вмятинах, краска облезла, сам перекошенный — ни капли сходства с утренним сияющим новизной видом. Если бы не оставленная им собственноручно метка, он бы решил, что его вещи подменили.
Янь Ци, ты что, ходил с моим чемоданом в опасный поход?! Какая же сила способна за столь короткое время превратить багаж в такое непотребство?
Тяжело вздохнув, Фэн Лин расстегнул разодранную молнию. К счастью, одежда внутри не пострадала.
http://bllate.org/book/38025/4760500
Готово:
