Стоишь тут столбом, чего тебе? — Цзянь Тинши быстро отвёл взгляд, явно не заинтересованный в его ответе, и тут же распорядился стоящим рядом людям: — Устройте его в комнате.
Слуга отозвался и, подойдя к Чэнь Хуаю, помог ему обуть новые тапочки. Чэнь Хуай тихо поблагодарил и с некоторым колебанием вошёл в гостиную.
Если бы мать узнала, что он приехал в Чанъи и повстречал Цзянь Тинши, да ещё имел наглость поселиться в доме самого Цзянь Тинши, она бы наверняка отругала его на чём свет стоит или, быть может, как в детские годы, заперла бы дома на пару дней обдумывать своё поведение.
Однако невыразимая радость уже захватила все его мысли целиком, не оставляя места ни для чего другого.
Ему не хватало духу отказаться от такой возможности.
Поэтому всю вежливость и благопристойность он временно отбросил. Чэнь Хуай решил не думать о том, почему Цзянь Тинши решил привести в дом такого младшего брата, которого явно не слишком жаловал, не думать о своём странном и унизительном положении, не думать о тех грязных и тайных помыслах, что таились у него на душе.
Чэнь Хуай поднял голову, одарил Цзянь Тинши мягкой улыбкой и, вспомнив недавние слова того, больше не стал говорить в подобострастном тоне, а лишь произнёс:
— Спасибо.
Цзянь Тинши на мгновение замер, лицо его осталось холодным, и он ничего не ответил.
И в тот момент, когда Чэнь Хуай уже решил, что тот сейчас уйдёт, мужчина неожиданно бросил:
— Голоден?
Чэнь Хуай опешил.
В ресторане блюда, заказанные Чжоу Мо, пришлись ему не по вкусу, а из-за тайных и явных выпадов Ван Тао он почти ничего не съел; после же всего произошедшего аппетит у Чэнь Хуая пропал окончательно.
Но теперь, когда всё стихло, Чэнь Хуай, почти ничего не евший за весь день, действительно почувствовал голод.
— Я…
Только Чэнь Хуай хотел ответить, как Цзянь Тинши, словно потеряв терпение, сам принял решение за него:
— Приготовьте ему поесть.
Сказав это, Чэнь Хуай увидел, что Цзянь Тинши не стал задерживаться и сразу поднялся наверх.
Судя по всему, Чэнь Хуая сочли важным гостем. Чэнь Хуай думал, что его ждёт лишь самый простой ужин, но, глядя на изобилие блюд на столе, он поначалу даже растерялся.
Рядом стоял тот самый слуга, который только что устраивал его в комнате. Чэнь Хуай допил кашу в пиале и, заметив, что слуга снова протягивает руку, собираясь подлить ещё, поспешно остановил его жест:
— Не утруждайся, я уже наелся, спасибо.
— Хорошо, — слуга отступил на прежнее место, опустив голову. — Если что-то понадобится, зовите в любое время.
Поужинав, слуга проводил его в комнату на втором этаже, в восточном крыле. Комната была полностью обставлена мебелью, и хотя в ней царила идеальная чистота, всё равно чувствовалось, что здесь уже очень давно никто не жил.
— Господин Цзянь редко приглашает друзей, — объяснил слуга, словно угадав его мысли. — Поэтому многие гостевые комнаты всегда пустуют.
Чэнь Хуай поблагодарил его и, немного поколебавшись, спросил:
— Извини, можно задать вопрос: где его комната?
Слуга тут же ответил:
— Третий этаж, четвёртая комната, но сейчас господин Цзянь в кабинете. Если вы хотите навестить его прямо сейчас, можете пройти в другое крыло второго этажа.
— Хорошо, спасибо.
— Не забудьте, — прозвучали те же слова, что и раньше, а слуга по-прежнему держал голову опущенной, словно не смея смотреть на него. — Если что-то понадобится, обращайтесь в любое время.
Чёрно-белое постельное бельё, строгая обстановка — всё это на редкость напоминало стиль самого Цзянь Тинши.
Чэнь Хуай сидел на кровати, и в носу стоял едва уловимый аромат кедра — очень знакомый.
Он закрыл глаза, и в мыслях невольно возник образ того, кому принадлежал этот запах.
Цзянь Тинши, пожалуй, сейчас ещё очень занят, и если заявиться к нему без предупреждения, можно лишь вызвать раздражение.
Утонув головой в мягкой подушке, Чэнь Хуай снова и снова внушал себе это, стараясь отогнать нелепую мысль пойти разыскать его.
Лежавший в кармане телефон всё ещё время от времени вибрировал: там были лишь ругань Чжоу Мо в адрес Ван Тао да извинения протрезвевшего Ван Тао.
Перед уходом он наказал Чжоу Мо присмотреть за Ван Тао и сделать так, чтобы по возвращении тот больше не отпускал злобных реплик в адрес его девушки; оставалось лишь надеяться, что с той стороны больше не выкинут никаких фортелей.
Чэнь Хуай сейчас смертельно устал от всего этого, но всё же по очереди отписался всем, что добрался благополучно, чтобы люди спокойно отдохнули.
Отправив сообщения, Чэнь Хуай закрыл чат, экран погас, и вокруг снова погрузилось в темноту.
Вдруг, раздался резкий звуковой сигнал, и только что угасший экран телефона снова вспыхнул.
Знакомый номер, знакомое время и даже тон, до боли ему знакомый.
Что делаешь?
Чэнь Хуай уставился на четыре простых слова на экране, брови невольно сошлись на переносице, пальцы крепче сжали телефон.
Разумеется, отвечать он не собирался, но это не значит, что подобное не вызывало в нём отвращения и неприязни.
Ему бесчисленное количество раз хотелось позвонить и потребовать ответа: кто он такой, почему цепляется к нему и никак не хочет отстать.
Но Чэнь Хуай жил в такой семье, где малейшая оплошность могла привести к тому, что их с матерью выбросили бы на улицу, и мать снова принялась бы прежним истеричным голосом корить его за то, что он разрушил её счастливую жизнь.
Чэнь Хуай медленно выдохнул, удалил сообщение и сделал вид, будто ничего не заметил.
Он провёл пальцем вниз по экрану, задерживая взгляд на контакте без подписи, номер которого он уже выучил наизусть.
Это был номер телефона Цзянь Тинши, который Чэнь Хуай в своё время подсмотрел в телефоне Цзянь Сюньи.
Хотя он никогда бы не посмел — и не имел права — набрать этот номер, Чэнь Хуай всё равно сохранил его, теша себя иллюзией, будто между ними существует связь, позволяющая обмениваться номерами.
Видимо, решив, что добиваться ответа бессмысленно, собеседник долго ничего не присылал.
Чэнь Хуай с облегчением выдохнул и только собрался встать, чтобы умыться, как телефон, молчавший уже довольно долго, снова издал тот же особенно пронзительный в ночной тишине звук.
Текст сообщения всплыл в верхней части экрана, без предупреждения врезавшись в поле зрения рядом с номером Цзянь Тинши.
Тёмные буквы казались сейчас каплями алой крови — ослепительными и зловещими.
Ты думаешь обо мне?
Чэнь Хуай.
В кромешной тьме комнаты воздух словно сделался густым и разреженным, и в тишине тяжёлого дыхания лишь экран телефона продолжал источать зловещий свет.
Рука Чэнь Хуая замерла в воздухе, мелко и неподконтрольно подражая, а в ушах отдавался гул собственного бешено бьющегося сердца.
Сумасшедший.
Раньше Чэнь Хуай мог просто не обращать внимания на подобные пошлые сообщения, утешая себя тем, что этот человек далеко, раз ограничивается лишь домогательствами в переписке и не решается на что-то большее.
Но теперь этот неведомый собеседник нагло и прямо сорвал последнюю преграду, вызывающе окликнув его по имени, словно говоря:
Я рядом с тобой.
Чэнь Хуай наконец не выдержал, открыл диалог и медленно выстучал несколько знаков, силясь казаться спокойным: Кто ты такой?
Подождав несколько минут, он увидел статус прочитано, но ответа не последовало.
Чэнь Хуай глубоко вздохнул; его нервы уже натянулись подобно готовой оборваться струне, грозя сорваться в любой момент.
Я тебя не знаю, больше не лезь ко мне, иначе я обращусь в полицию.
Кое-как допечатав фразу, он нажал кнопку отправки и тут же погасил экран, словно боясь увидеть нежелательный ответ.
Прошло ещё несколько минут — с той стороны по-прежнему тишина.
Знакомый набат вновь зазвучал в ушах, Чэнь Хуай закрыл глаза, чувствуя, как перед глазами всё плывёт.
Безмолвный телефон казался замедленной бомбой, готовой рвануть в любую секунду, и теперь каждая тянулась томительно долго — а может, прошло всего несколько минут, — как Чэнь Хуай не выдержал и снова включил телефон.
В ту же секунду отправленное сообщение сменило статус на прочитанно.
Чэнь Хуай едва не затаил дыхание, однако это ничуть не помешало его дыханию снова стать частым и тяжёлым, стоило ему прочесть новое сообщение.
Тогда иди ко мне.
Телефон неожиданно выскользнул из рук и шлёпнулся прямо на лицо Чэнь Хуаю. Боль немного прояснила его отупевшее сознание, а по спине пробежала ледяная волна.
Неизвестный знал его имя, знал, как он выглядит, и, возможно, даже знал его адрес, в то время как сам он не ведал о преследователе ровно ничего. Именно поэтому он оказался в столь уязвимом положении, став объектом жестоких насмешек и провокаций.
И из-за столь неравного положения одной лишь простой фразы оказалось достаточно, чтобы вселить в него первобытный страх.
Кончики пальцев слегка похолодели. Чэнь Хуай поднялся с постели, намереваясь включить свет.
В тот же миг из-за двери донёсся стук — резкий и отрывистый, предвещающий нечто дурное.
Недавняя фраза невольно всплыла в голове Чэнь Хуая, его сердце забилось с безумной частотой, и он рефлекторно нажал на выключатель у стены.
Лампа в комнате мгновенно залила пространство ярким светом, поглотив темноту и словно разгоняя все тревоги.
Чэнь Хуай приблизился к двери, прекрасно понимая, что он находится в доме Цзянь Тинши и тот незнакомец вряд ли осмелится сюда вломиться, но страх всё равно не отпускал.
Его ладонь легла на дверную ручку, и Чэнь Хуай ощутил, как из коридора потоком хлынул яркий свет.
Дверь открылась, и Чэнь Хуай увидел стоявшего на пороге слугу с подносом в руках.
Словно пережив смертельную опасность, Чэнь Хуай спросил хриплым от напряжения голосом:
— Что-то случилось?
— Это успокаивающий чай для вас, — слуга снял с подноса фарфоровую чашку. — Выпейте и ложитесь отдыхать.
— …Спасибо.
Поблагодарив, Чэнь Хуай отступил в сторону, пропуская слугу внутрь.
Расставив чайные принадлежности, слуга уже собирался уходить и почтительно склонил голову, когда Чэнь Хуай, бросив взгляд на вторую чашку на подносе, машинально произнёс:
— Отнести её господину Цзяню?
Слуга остановился:
— Да.
— Давай я отнесу, — хотя недавний страх ещё не до конца отступил, язык опередил мысли. — У меня как раз есть разговор к господину Цзяню.
Неожиданно для него слуга лишь кивнул, не стал возражать или расспрашивать, протянул ему чашку, ещё раз напомнил расположение кабинета и удалился.
http://bllate.org/book/38017/4758996
Готово:
