— Ничего, — Чэнь Хуай взялся за ручку чемодана и привычно перехватил его. — Я всё равно налегке, помогу поднять наверх.
Ли Ли смотрела на него сияющими глазами, и во взгляде её читалась самая искренняя, нескрываемая симпатия:
— Какой ты добрый, Чэнь Хуай!
Чжоу Мо и Ван Тао переглянулись, многозначительно подмигивая, и издали короткий, пронзительный свист.
Чэнь Хуай бросил на них сердитый взгляд и сделал вид, что ничего не слышал.
Зарегистрировавшись в гостинице, они распределили номера: Чэнь Хуай и Чжоу Мо поселились вместе, Ван Цзинцзин и Ли Ли — в другом номере, а Ван Тао — со своей девушкой.
Поскольку выехали только после обеда, к моменту прибытия в Чанъи уже наступили сумерки. Стоя у окна, Чэнь Хуай молча смотрел на ночной пейзаж за стеклом, но на душе у него царил полный кавардак.
Почему он вдруг так уперся и настоял на поездке именно в Чанъи?
Прекрасно понимая, насколько огромен Чанъи, к тому же они из совершенно разных кругов, и шанс случайно встретить здесь Цзянь Тинши ничтожно мал — и всё равно, поддавшись жалкому проблеску надежды, он приехал в его город.
Да и что изменилось бы от этой встречи?
Стоило покинуть семью Цзян, как они с Цзянь Тинши превращались в двух совершенно чужих людей, между которыми не могло быть и малейшего пересечения.
Чэнь Хуай даже живо представлял себе, как именно отреагирует Цзянь Тинши, заметив его в Чанъи.
Холодный, равнодушный взгляд, на самом дне которого таится скрытое раздражение и брезгливость — ему наверняка захотелось бы, чтобы Чэнь Хуай немедленно испарился у него с глаз долой.
А если бы настроение оказалось испорчено, пожалуй, мог бы и вовсе рявкнуть: «Проваливай».
При этой мысли Чэнь Хуай невольно горько усмехнулся.
Стоявший за спиной Чжоу Мо недоуменно протянул:
— Ты чего это вдруг ухмыльнулся? Жуть какая-то.
— Ничего, — Чэнь Хуай отогнал мрачные мысли, обернулся и бросил взгляд на экран телефона. — Разве вы не проголодались? Пойдемте, поужинаем.
— О, отлично! Я знаю одно местечко, оно жутко популярное, давно мечтал туда попасть.
Следуя навигатору Чжоу Мо, компания добралась до входа в ресторан, но на месте выяснилось, что средний чек здесь превышает пять тысяч, и от одного вида парадных дверей пропадало всякое желание заходить внутрь.
Ван Тао выругался вполголоса:
— Вечно я торчу в этом университете и вечно забываю, что ты, чёрт возьми, богатенький мажор.
— Да этот ресторан слишком дорогой, — замялась Ван Цзинцзин, стоя перед ослепительно сияющим входом. — Если мы поужинаем здесь сегодня, то все деньги, отложенные на поездку, закончатся за один вечер.
Чжоу Мо пренебрежительно махнул рукой, ничуть не переживая:
— Чего боитесь? Я привел вас сюда вовсе не для того, чтобы вы тратили свои деньги. Этот ресторан принадлежит другу моей мамы, мы в отличных отношениях, и он давно звал меня заглянуть с друзьями. С вас ни гроша не возьмут.
Ли Ли покачала головой:
— Как-то неудобно.
— Ой, да бросьте! — Чжоу Мо втянул их внутрь, буквально заталкивая за собой. — Вот если откажетесь идти, тогда точно обидите меня. Хватит мяться, я уже ужасно проголодался.
В это время суток посетителей в ресторане было не слишком много, однако столики в кабинетах на втором этаже оказались полностью заняты, так что компания Чэнь Хуая нашла относительно тихое место на первом этаже и уселась за стол.
Ослепительный свет хрустальной люстры падал на классические картины, висевшие на стенах, отчего те казались смазанными и нечеткими. В тишине медленно и мягко плыли звуки скрипки — возможно, из-за немногочисленности гостей во всем зале царила какая-то жуткая, неестественная тишина.
Стоило Чэнь Хуаю сесть, как Ли Ли тут же пристроилась рядом. На её чистом лице читалось смущение, и она неестественно придвинулась ближе к Чэнь Хуаю:
— Я никогда раньше не бывала в таких местах, даже разговаривать боюсь в полный голос.
— Ничего страшного, — тихо успокоил её Чэнь Хуай. — Мы пришли просто поужинать, здесь всё как везде.
Девушка незаметно подвинулась еще ближе. Чэнь Хуай опустил глаза, собираясь слегка отодвинуться, но, испугавшись задеть её самолюбие, в конце концов остался сидеть на месте.
К счастью, вскоре начали подавать блюда, и оба перестали жаться друг к другу так тесно, как раньше.
Чжоу Мо заказал бутылку вина. Чэнь Хуай отказался, сославшись на то, что ему еще вести машину, но остальные выпили так или иначе. К концу ужина Чжоу Мо и Ван Тао заметно захмелели, их лица раскраснелись.
Заметив, что Ли Ли то и дело норовит подсесть к Чэнь Хуаю и пошептаться с ним о чем-то, Чжоу Мо почувствовал легкое головокружение и позволил себе лишнего, начисто забыв о предостережениях Чэнь Хуая:
— Эй, только поглядите на эту парочку! Молодые, красивые, как же они подходят друг другу!
— И то верно, — хохотнул Ван Тао. Его взгляд скользнул по лицу Чэнь Хуая и переметнулся на собственную девушку, а в голосе прозвучало нечто недоброе: — С такой внешностью, как у Чэнь Хуая, кто устоит перед соблазном?
Тут он резко замолчал, повернулся, с вызывающим видом вздернул подбородок, глядя на Чэнь Хуая, но обратился к своей девушке по имени:
— Чжан Цици, скажи я неправ?
Чжан Цици опешила и тут же ощутимо пихнула его под столом:
— Что ты мелешь?!
Быть может, эта заноза уже давно сидела у него в сердце, но под влиянием алкоголя Ван Тао закусил удила и, не желая уступать ни на йоту, завелся еще сильнее:
— А что я такого говорю? Думаешь, я, блядь, не знаю, что ты раньше сохла по Чэнь Хуаю?
Лицо Чжан Цици побелело. Бросив испуганный взгляд на сидевшего рядом Чэнь Хуая и чувствуя, что земля уходит из-под ног, она снова попыталась зажать Ван Тао рот, до смерти боясь того, что он сболтнет еще что-нибудь лишнее:
— Ты напился! Хватит устраивать здесь пьяный дебош, немедленно замолчи!
— С какой стати мне молчать? — перл Ван Тао, проявляя все больше агрессии. — Ты ведь запала именно на эту его мордашку! Даже любовные письма ему писала — такие искренние, душу изливала. Чего-то я не припомню, чтобы ты хоть строчку мне написала!
Чжан Цици была готова запечатать ему рот собственными руками. Шум за их столом привлекал все больше внимания, вокруг уже начали оборачиваться люди, и она покраснела от злости и стыда:
— Это всё в прошлом! К чему ты это сейчас вспоминаешь?
— В прошлом? — Ван Тао горько усмехнулся, явно решив идти до конца, и полез через стол, грубо хватая девушку за руку. — Да если бы сам Чэнь Хуай тогда не отшил тебя, согласилась бы ты сойтись со мной?..
— Ван Тао.
Чэнь Хуай, до этого хранивший молчание и не желавший лезть в чужие личные дела, беззвучно, но с легким стуком опустил стеклянный бокал на стол. Звук получился негромким, но его хватило, чтобы Ван Тао умолк.
Чэнь Хуай редко позволял себе по-настоящему холодное выражение лица, но сейчас его отрешенные черты казались изваянными из нетающего тысячелетнего льда, а в глазах не было ни капли тепла — он молча сверлил взглядом сидевшего напротив и продолжавшего нести пьяный бред Ван Тао.
— Она твоя девушка, — Чэнь Хуай поднялся с места и жестко, не сдерживая силы, перехватил запястье Ван Тао, силой заставив его разжать пальцы и убрать руку с плеча Чжан Цици. — Ты перегибаешь палку.
Ван Тао редко видел Чэнь Хуая столь суровым — тот обладал немалой властностью, когда хотел, и от этого вида парень на секунду инстинктивно замер.
До него постепенно доходило, что он переборщил, однако признать свое поражение на людях означало потерять всякое лицо, а накопившаяся на Чэнь Хуая злость подливала масла в огонь. Сцепив зубы, Ван Тао поднялся во весь рост и бросил вызов прямо ему в глаза:
— Ты же сам прекрасно знаешь, блядь, что Чжан Цици — моя девушка! Какого чёрта ты лезешь в наши разборки?
А эта Ли Ли — и красавица, и круглая отличница, признается тебе в любви, а ты всё ломаешься, строишь из себя недотрогу... Чэнь Хуай, кого ты из себя корчишь?
Чем дальше говорил Ван Тао, тем сильнее распалялся, в то время как Чэнь Хуай оставался невозмутимым, глядя на него с холодным спокойствием, точно на какого-то шута, исполняющего сольный номер.
Ослепленный яростью, Ван Тао взмахнул кулаком, намереваясь съездить Чэнь Хуаю по физиономии:
— Больше всего на свете меня выворачивает от твоей рожи!..
В следующую секунду голос Ван Тао оборвался на полуслове.
По ресторану прокатился резкий, пронзительный звон разбитого стекла — настолько неожиданный, что все вздрогнули от испуга.
Склянка на высокой ножке сорвалась со второго этажа и рухнула в каких-то полушагах от Ван Тао, чиркнув по его волосам, разлетелась на мелкие осколки прямо у его ног и оставила после себя кучу битого стекла.
Окажись этот бокал хоть чуть-чуть правее или левее, он запросто проломил бы Ван Тао череп.
Чэнь Хуай инстинктивно задрал голову, глядя наверх.
Мужчина был облачен в безупречно сшитый на заказ костюм дорогого бренда. Высокий, с широкими плечами и длинными ногами, он опирался обеими руками на прозрачные перила. Расстегнутый воротник рубашки открывал плавную линию шеи, а от всей его фигуры исходила природная, въевшаяся в кости аристократическая спесивость.
В мочке уха покачивалась серьга в форме креста, отражая отсветы хрустальных люстр и поблескивая серебром.
Даже изрядно наджратый Ван Тао мгновенно сообразил, что этот человек явно не из тех, с кем стоит связываться, а потому просто застыл на месте, глупо хлопая глазами и притворяясь, будто еще не до конца пришел в себя.
Взгляд Цзянь Тинши скользнул по его фигуре и тут же брезгливо отвернулся — словно он увидел нечто грязное.
Чэнь Хуай заметил, как в конце концов его глаза остановились на нем самом. Мужчина легко постучал кончиками пальцев по поручню.
Глядя на него, мужчина слегка приоткрыл губы.
Расстояние было слишком большим, и Чэнь Хуай не расслышал слов, но по медленным движениям губ сумел безошибочно прочитать их.
Он говорил:
— Чэнь Хуай, иди сюда.
* * *
Наступила ночь. Улицы по-прежнему были забиты потоками машин, а зеркальные фасады высоток отражали ослепительные огни, грозя поглотить всю суету и роскошь этого мегаполиса.
Бархатные шторы у огромного панорамного окна чуть покачивались, скрывая ослепительное буйство неоновых вывесок и отбрасывая длинную, надменную тень.
В тишине плыли мягкие, плавные звуки фортепиано. Устроившись на мягкой спинке кресла, Шэнь Чи уже почти клевал носом.
Его взгляд скользнул к человеку, стоявшему у окна. Тот, казалось, застыл там уже очень давно: погруженный в глубокое молчание, он о чем-то думал.
Свет хрустальной люстры разбивался на мириады осколков, падая на погруженное в полумрак лицо мужчины.
— Я тут слышал, ты недавно прикупил островок в Тромсё, — Шэнь Чи вспомнил сплетни, долетевшие до него пару дней назад. — Что такое, нашел новый источник дохода? Возьми меня в долю, а то мой старик опять затянет песню о том, что я целыми днями маюсь дурью.
Мужчина повернулся, затушив тлевший окурок. По комнате поплыл легкий табачный шлейф с нотками кедра — ненавязчивый и тонкий.
— Так, взял по случаю, — ответил Цзянь Тинши. — Виды на северное сияние там неплохие.
Шэнь Чи опешил и вытаращил глаза со смесью крайнего сомнения:
— Цзянь Тинши, у меня, конечно, нет коммерческой жилки, но не настолько же я кретин!
Купить целый остров только ради того, чтобы любоваться северным сиянием... Если бы подобное выкинул кто-нибудь вроде моего младшего братца, я бы еще поверил, — протянул Шэнь Чи. — Но когда речь заходит о тебе, я скорее поверю, что пингвины отправятся отдыхать на Северный полюс.
Цзянь Тинши лениво отмахнулся:
— Думай как хочешь.
— Ладно, допустим, поверю тебе на слово. Раз уж я в последнее время свободен как ветер, когда дашь погонять остров на пару дней?
http://bllate.org/book/38017/4758994
Готово:
