Сун Шии с некоторым сожалением взглянул на уже поседевшие волосы Гу Жукана и, руководствуясь благородным принципом не изнурять старика, оставил эту идею.
Жаль, а то, глядишь, мог бы устроить для Гу Е сюжет про молодого мачеха.
Гу Жукан не дал Гу Е возможности и слова сказать, велев служащим препроводить того обратно в комнату на верхнем этаже, а затем вежливо и досрочно завершил банкет, распрощавшись с гостями.
Он не стал ничего делать с Сун Шии: в конце концов, с грязными делишками старшего сына тот должен разбираться сам, а опускаться до того, чтобы третировать младшего, было бы слишком ниже его достоинства.
Гости, ставшие свидетелями столь грандиозного скандала, разумеется, не стали болтать лишнего и крайне благоразумно покинули это место.
И всё же многие перед уходом бросили на Сун Шии прощальный взгляд, окончательно запечатлев в памяти этого новоиспеченного молодого господина из семьи Сун, чье происхождение было покрыто мраком.
Нашумевший на весь вечер Сун Шии тоже почувствовал усталость — энергия, полученная от того маленького пирожного, испарилась практически полностью.
У него снова в глазах поплыли черные мушки, и только благодаря тому, что Гу Жукан вовремя его придержал, у него действительно хватило бы сил сражаться с Гу Е еще триста раундов.
Спускаясь по ступеням, он оступился, потерял равновесие и подался вперед, падая прямо в объятия того, кто вовремя подхватил его.
Сун Шии поднял взгляд и обнаружил, что оказался в объятиях миловидного паренька с очень солнечной и жизнерадостной внешностью.
— Осторожнее, не упадите.
Гу Шули — сводный брат Гу Е.
Среди этих богатеев и впрямь почти не осталось тех, у кого репутация была бы безупречной.
Сун Шии мысленно фыркнул, однако его рука, коснувшаяся локтя юноши, легла на удивление мягко, едва ли не нежно.
Сегодняшняя схватка еще не окончена, у него с Гу Е осталась целая гора нерешенных счетов.
А Гу Шули станет отличной, послушной в обращении пешкой.
— Спасибо, — Сун Шии одарил его улыбкой.
— Я младший брат Гу Е, можете звать меня Шули. За то, что произошло сегодня, я приношу вам извинения за своего брата.
Гу Шули улыбнулся так лучезарно, во всей красе демонстрируя смысл выражения «душа нараспачку»:
— Как мне к вам обращаться? Невестка?
Сун Шии насмешливо изогнул губы.
Его не проведешь этой внешней наивностью: Гу Шули — типичный «волк в овечьей шкуре», у него за каждым волоском на голове прячется тысяча хитростей.
В оригинальном романе он тоже то и дело норовил назвать его невесткой, но при этом упускал любую возможность использовать первоначального владельца тела против Гу Е, а в конце, загнаный в угол, даже затеял похищение.
Впрочем, особого шума это не наделало, зато послужило катализатором для развития чувств между главными героями.
Он уже собирался что-то ответить, как вдруг его случайно скользнувший по сторонам взгляд выхватил в толпе чей-то силуэт в строгом деловом костюме.
В тот же миг весь мир вокруг затих, и остался лишь низкий гул, идущий из самых глубь души.
Краски в глазах поблекли, оставив лишь черно-белую гамму — словно на древнем телевизоре, где пересекающиеся тени людей казались размытыми и тусклыми.
Сун Шии уже ни о чем не мог думать: он механически оттолкнул стоявшего рядом парня и бросился вперед, отчаянно пытаясь догнать эту фигуру, но к тому моменту, как он выбежал к дверям, та уже растворилась в ночной темноте.
В этот момент к нему шагнул официант, держа обеими руками длинный черный зонт с изогнутой ручкой:
— Здравствуйте, это только что просил передать один господин.
Деревянная ручка еще хранила легкое тепло. Сун Шии медленно погладил ее и спросил:
— Он оставил какие-нибудь слова?
— Он сказал: когда будете возвращаться, больше не попадайте под дождь.
Сун Шии замер.
*
— Все гости уже разошлись?
Гу Жукан стоял у высокого окна на площадке винтовой лестницы, заложив руки за спину, и с бесстрастным выражением лица наблюдал за гостями, покидавшими поместье по центральной аллее.
— Да, всех проводил, — Гу Шули подошел к нему и с улыбкой ответил: — К тем семьям, которые держатся ближе к дому Гу, я заглянул лично, чтобы уделить им особое внимание.
— Хм, неплохо справился, — лицо Гу Жукана немного потеплело. Он не давал сыну никаких особых поручений на этот счет, но младший проявил должную заботу.
— Ну а тот молодой господин из семьи Сун... неужели мы так просто отпустим его? — с сомнением в голосе осведомился Гу Шули.
Гу Жукан усмехнулся:
— А что, прикажешь запереть его здесь? Что за глупости.
Но стоило ему вспомнить о недавнем балагане, как, несмотря на выдержку, которой позавидовали бы многие, лицо Гу Жукана снова помрачнело.
— Использовать сына как замену отцу... Ха, надо же додуматься до такого бреда.
Услышав это впервые, Гу Шули мысленно тоже пережил настоящий парад эмоций, но как искусный и лицемерный младший сынок, он тут же подобострастно прильнул к отцу:
— Наверное, на брата просто давит слишком тяжелая ноша, вот он и сорвался от перенапряжения.
Теперь, даже если это была ложь, он был намерен повесить всех собак на Гу Е!
Гу Жукан на мгновение умолк.
Вся прелесть этой ситуации заключалась в том, что в ее абсурдности сквозила странная доля правды: нелепо, но при этом имело под собой вполне реальные основания — чистой воды сюрреалистичный реализм.
— ...Неужели настолько давит? — старейшина Гу, прошедший через огонь и воду, впервые усомнился в себе из-за подобных молодежных веяний.
До того это было современно, что аж отдавало ревматизмом.
— Но вы, пожалуйста, не вините брата за этот поступок. Он всегда так самозабвенно трудился ради семьи Гу, не то что я — я ничего не умею и могу лишь немного облегчить вашу ношу в такую минуту, — Гу Шули изобразил на лице искреннее участие.
Гу Жукан глубоко взглянул на младшего сына. Разве мог он не разглядеть его истинных мотивов? Однако на старости лет его сердце, уставшее от жесткого и бескомпромиссного наследника, невольно склонилось к этому прежде обделенному вниманием, милому и послушному внебрачному ребенку.
— Раз твой брат так перегружен, с сегодняшнего дня бери часть его забот на себя и помогай ему как следует.
Оставив эти слова напоследок, он удалился, и в комнате остался лишь один Гу Шули.
На его губах расплылась торжествующая улыбка, но он тут же заставил себя взять ее под контроль.
Нет, радоваться еще рано.
Он ведь даже шкуру с Гу Е еще не содрал.
Сун Шии.
Гу Шули тихонько произнес это имя и, вспомнив их несколько сумбурную первую встречу, снова не удержался от усмешки.
Истинно посланный небесами благодетель.
*
Сун Шии медленно шел вперед, и мерный стук капель дождя доносился до него из-под раскрытого купола зонта.
http://bllate.org/book/38016/4758877
Готово:
