Печная зола полетела по ветру прямо в глаза бугаю. От едкой пыли у того нестерпимо защипало в глазах, и он, закричав, схватился за лицо руками.
Увидев это, Цяо Цинвань не захотел упускать такой шанс и отчаянно закричал:
— Эй, ты, нищий, поживее оглуши его!
В своей прошлой жизни Ву Сию во всём слушался Цяо Цинваня. Услышав приказ, он без малейших колебаний схватил деревянную палку, которая только что служила ему опорой для тела, взмахнул рукой и изо всех сил со злостью опустил её на шею бугая.
Хоть парень и болел, он всё же оставался мужчиной. От такого удара у того бугая сразу ослабли руки и ноги. Заметив, что противник ещё не упал, Ву Сию нанёс ещё несколько глухих ударов, пока наконец не вырубил бандита, после чего запыхавшийся остановился.
Однако стоило разобраться с одним, как радоваться было рано: второй бугай, оставшийся сторожить снаружи и ожидавший, пока первый закончит свои дела, услышал шум и, тоже почуяв неладное, собрался войти.
Но этот оказался осторожнее предыдущего. Возможно, услышав истошный крик своего подельника, он не стал безрассудно подавать голос или сразу вламываться внутрь, а инстинктивно нащупал за поясом кинжал и тихонько подкрался к статуе Будды сзади.
— Нищий, у второго в руках кинжал, будь осторожен.
Цяо Цинвань, которого принудительно затащили сюда двое громил, велел Ву Сию развязать верёвку на запястьях и в то же время вовремя предупредил его:
— Он наверняка слышал крик человека на полу и скоро зайдёт. Что ты собираешься делать?
Ву Сию поджал губы и отбросил палку в сторону.
От этого движения у Цяо Цинваня сердце упало едва ли не наполовину. Он подумал: что же это значит? Как только Ву Сию услышал, что у противника есть нож, он уже не намерен сопротивляться?
В темноте шаги приближались, становясь всё отчётливее. Сапоги бугая хрустели по соломе, издавая сухой шорох.
Бросив палку, Ву Сию залез на стол и спрятался за статуей Будды. Луна над головой постепенно скрылась за тучами, полностью погрузив его фигуру в темноту.
Цяо Цинвань понимал, что Ву Сию ввязался во всё это по его вине. Видя, что парень хочет спасти собственную шкуру, он вовсе не собирался его выдавать.
Ву Сию и так сделал для него всё возможное. Разве мог он требовать от случайного встречного, чтобы тот помог ему расправиться с двумя головорезами?
При этой мысли Цяо Цинвань даже немного успокоился и поспешно сам разорвал на себе одежду.
Он больше не произнес ни слова, храня молчание в знак согласия с бегством Ву Сию с поля боя.
Если он не может защитить себя, то должен хотя бы спасти другого, совершенно невинного человека, пусть тот и был всего лишь нищим.
Второй громила медленно обошел статую Будды, и его взгляд упал на Цяо Цинваня.
Вокруг было слишком темно: он не видел Ву Сию, но и приближаться к Цяо Цинваню наугад не решался. Сжимая кинжал до горячки в ладони, он настороженно спросил:
— Куда делся тот нищий?
— Не знаю, может, сбежал. Вы же сами только что двери нараспашку оставили, — Цяо Цинвань больше не пытался сдерживать свой ароматный феромон и, напротив, позволил ему распространяться всё гуще. — Твой товарищ уже закончил, разве ты не хочешь попробовать?
Услышав это, бугай опустил взгляд на Цяо Цинваня с растерзанными одеждами.
Тот действительно успел разорвать платье, и теперь вид у него был и вправду такой, будто над ним уже надругались.
Одурманенный манящим ароматом, разбойник уже на восемьдесят процентов потерял рассудок и бдительность. Тем не менее, он крепко сжимал кинжал и, приближаясь к Цяо Цинваню и одновременно распутывая собственный ремень, угрожающе прижал плоскую сторону клинка к щеке пленника, требуя вести себя тихо:
— Послушнее.
Цяо Цинвань послушно закинул голову назад и слабо улыбнулся:
— Я безоружен, что я могу сделать?
Он улыбался крайне редко. Стоило ему улыбнуться, как это напоминало таяние снега по весне и цветение персиковых садов — поистине облик нефритовой красоты, благоухающий лотос. У бугая от жадности глаза полезли на лоб, и, забыв обо всем на свете, он отбросил кинжал в сторону, собираясь наброситься на Цяо Цинваня.
Цяо Цинвань откинулся назад, его одежда была разодрана почти доверху, но в мыслях крутилось лишь одно: удалось ли Ву Сию благополучно сбежать?
В конце концов, если бы клан Чжу узнал, что Ву Сию помог ему и избил их слуг, мальчишка легко мог лишиться жизни.
Встретить перед смертью доброго человека, который пришел на помощь — думалось Цяо Цинваню, — не такая уж злая участь.
Подумав об этом, он даже почувствовал некоторое облегчение и уже собирался прикусить язык, чтобы покончить с собой. Но стоило ему приоткрыть рот, как он внезапно увидел перед собой Ву Сию.
Его зрачки невольно расширились: Ву Сию держал высоко над головой курильницу для благовоний и изо всех сил обрушил её на череп нависшего над ним бугая.
Громыхнуло.
Ву Сию не сдерживал удар, и Цяо Цинвань услышал глухой, основательный звук. Следом за этим навалившийся на него громила даже не успел ничего предпринять, как его глаза остекленели, он качнулся и замертво рухнул вниз с закрытыми глазами.
Цяо Цинвань лежал навзничь на полу, широко раскрыв глаза, и в полном остолрожении смотрел на Ву Сию, впервые в жизни испытывая чистое изумление:
— Ты… разве ты не сбежал?
— Я… я тоже хотел убежать, но испугался, что с тобой что-то случится.
Ву Сию впервые в жизни участвовал в драке, и от страха у него тряслись руки, а голос заметно дрожал. Курильница выпала из ослабевших пальцев на землю, и он сам, потеряв последние силы, опустился на колени. Подползя на коленях к Цяо Цинваню, он оттащил в сторону распростёртого на нём бугая:
— Жёнка, ты в порядке?
Цяо Цинвань еще не успел проникнуться чувством благодарности, как услышал, что его назвали жёнкой. Лицо его мгновенно помрачнело, и он недовольно бросил:
— Не называй меня жёнкой.
— Л-ладно, — Ву Сию утёр слёзы. Было очевидно, что парень до смерти перепугался. — Т-тогда что нам теперь делать?
Опираясь на поддержку, Цяо Цинвань медленно приподнялся и, глядя на двух поверженных на землю громил, начал думать, как разгрести этот бардак.
Когда опасность миновала, напряжение Ву Сию резко спало. Похоже, он действительно выплакался от пережитого ужаса — парень всё продолжал тереть глаза и шмыгать носом. Производимый им шум до того раздражал Цяо Цинваня, что тот не выдержал:
— Мужчина ты или кто? Из-за какой-то ерунды распустил нюни, как ты собираешься добиваться чего-то в будущем?
Отповедь заставила Ву Сию умолкнуть, он затаил дыхание и постарался не реветь. Однако сопли всё равно продолжали течь, он кое-как размазал их рукавом и так старательно сдерживался, что вместо слёз у него на носу надулся и лопнул пузырь из соплей.
Цяо Цинвань посмотрел на него одновременно с раздражением и весельем.
Пошарив в рукаве своего платья, он нащупал платок и, посомнейвшись пару секунд, швырнул его Ву Сию:
— Вытри лицо.
Ву Сию осторожно приподнял веки, бросил на Цяо Цинваня взгляд и послушно подобрал платок, чтобы вытереть нос.
Цяо Цинваню было лень с ним возиться.
Превозмогая действие дурманящего зелья в крови, он поднялся на ноги и огляделся по сторонам. Вовсю впиваясь ногтями в ладони, чтобы сохранить ясность рассудка, он глубоко вздохнул, впуская в легкие прохладный воздух:
— Подойди сюда и помоги мне затащить этих двоих в тот старый сундук.
Ву Сию кивнул, подошел ближе и, заметив, как Цяо Цинвань рвёт подол юбки на полосы ткани, с некоторой боязнью спросил:
— Жёнка… э-э, а что ты делаешь?
Его голос звучал в полном недоумении:
— Зачем рвать своё платье? Тебе так идут красные наряды.
Цяо Цинвань крепко-накрепко связал руки и ноги обоих громил лоскутами ткани, а затем подорвал валявшуюся на полу портьеру и содрал с неё жёлтую материю. Не заботясь о том, насколько она грязная, он скомкал её и заткнул обоим разбойникам рты, после чего отряхнул руки:
— Моё тело сейчас не годится для выхода на улицу, придется переждать ночь в храме. Чтобы они не очнулись и не навредили мне, будет лучше связать их по рукам и ногам.
— Ого-го, вот оно что.
Ву Сию искренне восхитился:
— Ты такой умный.
Цяо Цинвань: «………»
Ему стало неловко под жгучим взглядом Ву Сию, он поспешно отвернулся, чувствуя, как тело снова начинает гореть:
— Хватит болтать, иди сюда, помоги мне затащить их в сундук.
— Ой, иду-иду!
Вдвоём они приложили все силы, чтобы втащить обмякшие тела бугаев с пола и впихнуть в сундук.
Захлопнув крышку и опасаясь, что те смогут выбраться, Цяо Цинвань велел Ву Сию натаскать тяжёлых камней идругого мусора, навалив их сверху вместе с курильницей.
Сундук был ветхим, в нём оставалось несколько щелей, так что задохнуться они не должны были.
Лишь бы пережить эту ночь.
Закончив возиться с телами, Цяо Цинвань лишился последних сил.
Прислонившись к стене, он обмахивал разгоряченное лицо ладонью.
Он пропотел насквозь и теперь жалел, что отдал платок Ву Сию — теперь ему было нечем вытереть пот.
Не подозревая, что творится в мыслях у Цяо Цинваня, Ву Сию бережно спрятал его платок за пазуху на груди, а затем восторженно предложил:
— Жёнка, сбегать купить тебе Ханьцзян, хочешь?
Цяо Цинвань, изнемогавший от дурноты, кивнул в ответ. Сейчас было не до исправления чужих речевых ошибок, он лишь бросил:
— Ступай.
Ву Сию поднял с земли кинжал и положил перед Цяо Цинванем со словами:
— Оставляю его тебе для самозащиты, я мигом вернусь.
Цяо Цинвань никак не ожидал от Ву Сию такой заботливости и на мгновение замер от удивления. Он даже перестал обмахивать лицо ладонью, опустил руку на колено и медленно сжал её в кулак:
— Ты…
Разве этот нищий не боялся, что он использует кинжал против него самого?
И неужели он так сильно ему доверял?
Переживая за его состояние, Ву Сию уже отошел на пару шагов, но, услышав голос Цяо Цинваня, инстинктивно обернулся:
— Что такое?
— …Ничего, ступай быстрее и возвращайся скорее.
Слова вертелись на языке, но Цяо Цинвань проглотил их, отделавшись невнятной отговоркой. Произнеся это, он вновь ощутил странный укол в сердце и какое-то неуместное смущение.
От его собственных слов повеяло молодой женой, провожающей мужа в дорогу.
Ву Сию одарил его сияющим взглядом, широко улыбнулся и простодушно почесал в затылке:
— Понял!
С этими словами он подобрал палку и хромая вышел наружу. Перед уходом он подобрал оброненные бугаями при раздевании ключи, запер двери храма на замок и только после этого удалился.
http://bllate.org/book/38013/4758379
Готово:
