На следующее утро Пэй Кэ разбудил настойчивый телефонный звонок.
Вслепую пошарив по постели, он нащупал телефон и с трудом разлепил веки, чтобы взглянуть на экран.
Номер был незнакомым. В голове тут же всплыл тот злополучный ночной разговор. Хотя Пэй Кэ сразу отправил назойливого абонента в черный список, мерзавец вполне мог набрать его с другого телефона.
Пэй Кэ немного помедлил, но все же провел пальцем по экрану.
— Да, алло. Кто это?
На другом конце провода оказалась его бывшая менеджер, Цинь И. Она не стала ходить вокруг да около и сразу перешла к делу. Ее интересовало, не хочет ли Пэй Кэ вернуться в агентство «Дайверс» и снова заняться карьерой в шоу-бизнесе. Взамен компания предлагала роскошные условия и новый контракт, обещая с лихвой компенсировать все упущенные когда-то роли и рекламные кампании.
Цинь И подробно зачитала условия. Пэй Кэ слушал внимательно. Надо признать, агентство расщедрилось: по сравнению с его прежним рабским соглашением новые условия казались просто сказочными. Небо и земля.
Вот только Пэй Кэ слишком хорошо знал своих бывших боссов. Все эти щедрые обещания наверняка были очередной морковкой перед носом — заманить-то заманят, а вот дадут ли обещанное, еще большой вопрос.
— Сестра Цинь, — Пэй Кэ откашлялся, подбирая слова помягче, — я внимательно вас выслушал. Предложение действительно заманчивое, но у меня сейчас нет в планах возвращаться в «Дайверс».
Цинь И, съевшая собаку в шоу-бизнесе, прекрасно поняла завуалированный отказ. Но в его словах ей почудился другой подтекст: парень не хочет возвращаться именно в «Дайверс».
— Решил уйти к конкурентам? — лаконично спросила она.
— Что?.. — Пэй Кэ, еще не до конца стряхнувший остатки сна, соображал туго. Осознав, куда клонит собеседница, он поспешил объясниться: — Сестра Цинь, вы меня неправильно поняли. Дело не в агентстве. Я в принципе завязал с шоу-бизнесом.
Цинь И, конечно, не поверила ни единому слову. Она была убеждена: Пэй Кэ просто переманили конкуренты, предложив условия еще слаще, а теперь он крутит носом.
— Кто на тебя вышел? — прямо спросила она. — Что они тебе пообещали?
— Да никто на меня не выходил, честное слово, — вздохнул Пэй Кэ. — Вы первая, кто мне позвонил с таким предложением. Я вообще еще спал, когда ваш звонок меня разбудил.
В трубке ненадолго воцарилось молчание.
— И чем ты тогда занимаешься? — спросила наконец Цинь И.
— Стримы веду, — туманно ответил Пэй Кэ.
Руководство «Дайверс» не так давно само осознало, какие золотые горы приносят виртуальные стримеры, и уже запустило несколько витуберов, пытаясь отхватить кусок пирога. И если уж до такого неповоротливого агентства дошли тренды, то что говорить о гигантах индустрии, которые чуют прибыль за версту.
Коколия, будучи одним из самых успешных независимых стримеров, давно мозолила глаза конкурентам. Так что свою личность за маской Пэй Кэ должен был оберегать как зеницу ока.
Цинь И решила, что он подался в обычные стримеры и светит лицом на камеру. Ей это казалось дикостью: разве скромные донаты сравнятся с блеском и перспективами шоу-бизнеса? Но тут она вспомнила, из какой Пэй Кэ семьи. Этот мальчик никогда ни в чем не нуждался. Он был совсем не похож на тех несчастных трейни, которые вкалывали до седьмого пота ради призрачного шанса выбраться из нищеты.
Для богатенького наследника шоу-бизнес был лишь дорогой игрушкой. Наигрался — нашел себе новое развлечение, пошел стримить. У таких людей путей в жизни всегда больше, чем один.
Положив трубку, Пэй Кэ облегченно выдохнул. Наконец-то этот допрос закончился.
Взглянув на часы в углу экрана, он застонал: едва перевалило за восемь утра. А ведь он планировал дрыхнуть до обеда! Но дурацкий звонок безжалостно разрушил эти сладкие планы. Кто бы мог подумать, что даже после окончания университета его настигнет проклятие первой пары.
От нечего делать он зашел в Weibo и привычно открыл вкладку с трендами.
Первую строчку топа уверенно занимал хэштег «Архивные фанкамы Пэй Кэ».
Пэй Кэ замер, решив, что у него двоится в глазах. Сонно потерев веки, он вгляделся в экран. Нет, все верно — там черным по белому было написано его имя. Вчера он наивно полагал, что минутная слава его старого выступления — лишь случайность: пользователи наткнулись на симпатичного ноунейма, полайкали и забыли к утру.
Но прошла ночь, а его имя по-прежнему прочно держалось в топе.
Смешанные чувства боролись в его душе, когда он нажимал на хэштег. Популярные паблики о шоу-бизнесе уже вовсю мародерствовали в архивах, вытаскивая на свет его старые выступления и склеивая эффектные нарезки с переходами. Комментарии под постами пестрели единодушием.
«Чудеса да и только: Дайте его Weibo! Дайте его Weibo! Ну кто-нибудь знает его ник? Я со вчерашнего дня умоляю! Срочно, я сейчас умру от любопытства! Если я не подпишусь на него сегодня, моя жизнь официально прожита зря!»
«Харизма — мое второе имя: @Diverse_Official, вы там живые вообще? Верните Пэй Кэ в агентство! Даем вам шанс заработать на нас, не тупите!»
«Анонимная красотка: Когда ты дебютировал, я спала, а когда узнала о тебе — ты уже ушел из индустрии... (плачу в платочек). Мы больше никогда не увидим его на сцене? (рыдаю захлебываясь)»
«Попей молока: Да ладно, неужели такая нереальная красота правда завязала со сценой?»
Пэй Кэ просмотрел еще парочку подобных сообщений и закрыл ветку обсуждений.
На душе было неспокойно. Когда группа «Дикая местность» еще существовала, он засыпал и просыпался с мыслью: «Ну когда же придет успех?». Теперь, когда сцена осталась в прошлом и перестала его волновать, слава обрушилась на него лавиной. Какая ирония.
Продюсеры вчерашнего шоу тоже времени зря не оставляли. Почуяв горячий инфоповод, официальный аккаунт программы поспешил объявить, что уже сегодня вечером выложит эксклюзивные интервью со всеми пятью участниками «Дикой местности».
Пэй Кэ молча переключился на рабочий аккаунт Коколии и опубликовал короткий анонс: стрим сегодня вечером, в программе — какая-нибудь игра.
В итоге соцсети раскололись на два лагеря: фанаты айдола Пэй Кэ оплакивали его уход со сцены, а фанаты витубера Коколии ликовали, что их любимый стример наконец-то соизволил выйти в эфир.
Впрочем, этим утром от навязчивого звонка пострадал не один Пэй Кэ. Цзян Чжи тоже лишился сна из-за Лао Фана, который раструбил ему на всю квартиру.
Фан Чэньхань, гордо именовавший себя хранителем великой тайны о чувствах Цзян Чжи и Пэй Кэ, едва завидев в утренних трендах имя последнего, тут же в панике набрал друга.
Цзян Чжи ответил на звонок на автомате. Не успел он даже разомкнуть веки, как из динамика раздался истошный вопль Лао Фана:
— Твою мать, Цзян Чжи, ты видел?! Пэй Кэ в топе Weibo! Вы там поаккуратнее на свиданиях, не дай бог папарацци застукают! Это же будет скандал века, его живьем сожрут за «аморальное поведение айдола»!
Цзян Чжи молча выслушал этот поток паники, сонно буркнул что-то нечленораздельное и нажал отбой. Швырнув телефон куда-то в изножье кровати, он уткнулся лицом в подушку и провалился обратно в сон.
Пэй Кэ тоже пытался задремать, но разговор с бывшим менеджером прогнал остатки сна. К тому же вирусная популярность в Weibo не давала покоя, порождая в груди глухую, липкую тревогу. Какой уж тут сон.
Пожалуй, соглашаться на уговоры Цуй Синьяня пойти на съемки было роковой ошибкой. Но локти кусать поздно.
Утренний звонок Цинь И оказался лишь прелюдией к затяжному кошмару. За день Пэй Кэ пришлось ответить еще на несколько вызовов с незнакомых номеров, и каждый раз в трубке звучали сладкие речи скаутов, зазывавших его под крыло новых агентств.
Он устало отклонял одно предложение за другим, но рекрутеры упорно не верили, пытаясь выведать, кто же успел перехватить «перспективного артиста». Пэй Кэ как попугай повторял одно и то же: нет, ни с кем я не подписывался, возвращаться на сцену не собираюсь, оставьте меня в покое.
Поначалу он недоумевал, откуда у чужих людей его личный номер. Но сопоставив названия агентств, Пэй Кэ все понял: это были конторы, куда пристроились его бывшие коллеги по группе «Дикая местность».
«Ну и суки же вы», — мысленно выругался он, осознав, кто именно слил его контакты. От злости у него аж зубы заскрипели.
Чтобы отвлечься от дурных мыслей и подготовиться к эфиру, днем Пэй Кэ подыскал неплохой кооперативный выживач на двоих. Стянув дистрибутив, он с самым невозмутимым видом написал Цзян Чжи, лениво интересуясь, не желает ли тот составить ему компанию. И добавил, мол, если неохота, то не беда — он и соло отлично справится.
Цзян Чжи, разумеется, согласился без колебаний.
Ровно в девять вечера Пэй Кэ запустил трансляцию.
— Всем добрый вечер, — поприветствовал он зрителей, обновляя страницу. — Как звук? Музыка на фоне не слишком бьет по ушам? Если что, пишите, я сделаю потише.
Чат летел со скоростью звука. Пэй Кэ по привычке выхватывал глазами прилетающие суперчаты и зачитывал их вслух.
— Спасибо за суперчат от пользователя «Жена Кэкэ»: «У-у-у, Кэкэ, сколько лет, сколько зим!» — Пэй Кэ улыбнулся. — Ну ладно тебе, не утрируй. Я же совсем недавно выходил в эфир, не выдумывай тут.
— И спасибо «Пончику за семь юаней»: «Что стримим сегодня, чмок-чмок?» Сегодня у нас совместный стрим — я созвонился с Эдуардом, будем выживать в одной игрушке.
«Снова старший брат Эдуард!»
«Эдуард ❤️ Коколия»
«Бедный бро Эдуард, совсем лишился своего настоящего имени»
— Ну что, запускаем? — раздался голос Цзян Чжи. — Или подождем еще кого?
Цзян Чжи сегодня притащил свой игровой ноутбук прямо к Пэй Кэ в спальню, чтобы играть, сидя плечом к плечу.
Чат весело резвился, пока до зрителей внезапно не донесся посторонний мужской голос, причем шел он явно не из дискорда, а прямо из комнаты стримера.
«Офигеть, это еще кто?»
«Постойте, у стримера в комнате кто-то есть?!»
— Да это Эдуард, — лениво отозвался Пэй Кэ. — Ну чего вы всполошились, будто первый раз его слышите? Взрослые же люди, без паники.
С этими словами он кликнул по иконке игры, но древнее железо решило проявить характер и намертво зависло. Чат продолжал лететь, а вот экран игры превратился в бездыханный натюрморт.
— Зависло? Дай гляну, — Цзян Чжи поднялся со своего места и подошел к Пэй Кэ со спины.
Пэй Кэ дернулся было встать, чтобы уступить место у экрана, но Цзян Чжи мягко, но уверенно опустил ладони ему на плечи, усаживая обратно. Последний раз Пэй Кэ испытывал подобное насилие в школе, когда грозный завуч ловил его на прогуле и за шкирку возвращал за парту. В горле встал ком — казалось, судьба грубо схватила его за кадык.
Сегодня Пэй Кэ опрометчиво отказался от привычного геймерского кресла, притащив из кухни обычный табурет. Цзян Чжи оперся руками о край стола по обе стороны от него, и со стороны казалось, будто он полностью зажал Пэй Кэ в кольцо своих объятий.
— Так, посмотрим... — негромко выдохнул Цзян Чжи прямо ему в макушку.
Пэй Кэ вздрогнул от этого интимного шепота и попытался инстинктивно отстраниться, но не удержал равновесие на хлипком табурете и полетел навзничь.
К счастью, жесткого приземления на паркет не случилось: он со всего маху врезался спиной в крепкую грудь Цзян Чжи.
— Кэкэ, — тихо рассмеялся Цзян Чжи, надежно удерживая его за талию, — ну что же ты такой неосторожный?
http://bllate.org/book/38012/5092145
Готово:
