Чжэн Цзяо помассировала пальцем висок. Похоже, она снова ответила на автопилоте, заглянув в телефон по дороге. Сначала она собиралась ответить, как только вернется домой, но завертелась и забыла, поэтому поспешно принялась печатать извинения:
— Прости, я забыла.
— Я просто в тебе восхищаюсь.
Хуан Цзицзинь ответил мгновенно и даже прислал стикер с наглядным выражением своего восторга. Хуан Цзицзинь предложил голосовой чат, но Чжэн Цзяо тут же отклонила вызов. Причина была проста: Хуан Цзицзинь был невероятным болтуном. Стоило ответить на этот звонок — и можно было распрощаться со сном, чесать языком он умел бесконечно.
— Сюй Юань сказала, что не узнает меня, — колеблясь, всё же напечатала эти слова Чжэн Цзяо.
— Серьезно? В общем-то, неудивительно. После того как ты отрастила длинные волосы, ты очень сильно изменилась. Если бы кто-то из моих обычных одноклассников вот так внезапно появился передо мной спустя семь-восемь лет, я бы тоже не сразу узнал.
В старшей школе Чжэн Цзяо ради удобства носила короткую стрижку, совсем как у мальчишек. Причем, что удивительно, ее образ с короткими и длинными волосами различался кардинально: с короткой стрижкой от нее исходила невероятная юношеская энергетика. Тогда она часто улыбалась, и казалось, что она целиком окутана солнечным светом.
Отращивать волосы она начала на третьем курсе института, и теперь длинные пряди придавали ей отстраненный вид. Прожив несколько лет за границей, она и вовсе разучилась улыбаться — всем ее видом так и веяло: не подходи.
Чжэн Цзяо плотно сжала губы, явно не соглашаясь с формулировкой. Обычные одноклассники?
— На самом деле, мне кажется, сейчас тоже неплохо, — Хуан Цзицзинь прислал смайлик с хитрой панда-мордашкой.
— С чего бы это?
Чжэн Цзяо не поняла к чему клонят. В этот момент Хуан Цзицзинь уже скинул голосовое сообщение:
— Что сделано, то сделано, никаких забот. Раз уж всё равно гулять напропалую, то какая разница, с тобой возиться или нет? Подумай сама, разве могла у тебя в прошлом хоть как-то завязаться судьба с твоей учительницей Сюй?
Чжэн Цзяо сдержала уже зачесавшиеся кулаки, слегка подалась вперед, отправила стикер с требованием убираться побыстрее и заблокировала телефон. Сидя на кровати, она подняла взгляд на окно: луны не было, ночная прохлада ощущалась словно вода.
Тем временем Хуан Цзицзинь валялся на постели, самодовольно покачивая головой — наконец-то ему удалось впервые загнать Чжэн Цзяо в тупик.
Сон шел из головы напрочь. Лицо Сюй Юань то и дело всплывало в памяти, не давая сомкнуть глаз и доводя до изнеможения. Бросив взгляд на время — уже два часа ночи — и щелкнув по боковой кнопке телефона, она погасила экран. За окном безлунную тьму разбавлял лишь бледный небесный свет, а Чжэн Цзяо всё ворочалась в постели.
Она босиком встала с кровати и при лунном свете принялась рыться по ящикам и шкафам. Наконец в самом дальнем углу чемодана нашелся зонт — темно-зеленый зонт.
— Одноклассница, любуешься снегом?
Этот голос донесся откуда-то из глубины памяти. Впервые она встретила Сюй Юань во время зимних каникул в третьем классе старшей школы.
Тогда Чжэн Цзяо училась в выпускном классе средней школы Хуэйбэй в городе Чжунтянь. Соблазнившись красочной листовкой и медоточивыми речами какой-то тетушки, она, совершенно не умевшая отказывать назойливым промоутерам, записалась на тридцатидневный зимний «лагерь дьявольской подготовки». Жить и питаться предполагалось прямо в том учебном центре, что сулило долгожданную тишину и покой.
В то время ее старшей сестре Чжэн Линь было двадцать шесть лет, и она напропалую скандалила с семьей из-за какого-то мужчины. Все родственники съехались в дом и наперебой, словно сменяя друг друга в атаках, отговаривали Чжэн Линь выходить замуж за этого никчемного бедняка — ведь мудрость гласит, что брак должен быть равным.
Стоило только Чжэн Цзяо обмолвиться о дополнительных занятиях, как родители тотчас же, не раздумывая, дали добро и даже выделили ей солидные карманные расходы. Радостная Чжэн Цзяо отправилась на учебу — и тут же поняла, что ее провели.
Никаких именитых преподавателей, никаких экспертных тренировок — сплошные студенты лет двадцати! А ведь одним из главных стимулов подать заявку было обещание в рекламном буклете, что занятия будет вести сама Цинь Линь, известнейший в городе математик.
Чжэн Цзяо была наслышана об этой учительнице: поговаривали, что под ее началом многие ученики завоевывали первые места на олимпиадах по математике, да и на прошлых экзаменах Гаокао она угадала немало заданий. Желанный вуз Чжэн Цзяо придавал огромное значение математике, и высокие баллы по этому предмету давали большие шансы на расположение приемной комиссии.
Однако ничего подобного не наблюдалось. С первых же минут перед ними предстала преподавательница, которая смущалась даже во время собственной самопрезентации. Хуже всего было то, что ей предстояло в одиночку вести сразу три предмета: математику, физику и химию. Чжэн Цзяо мгновенно ощутила всю беспросветность бытия, в то время как остальные дурачки выглядели крайне довольными, наивно полагая, что раз учительница молода, то и лекции будут живыми и увлекательными.
— Чжэн Цзяо, а ты знаешь? Говорят, наша преподавательница по физике, химии и математике просто невероятно харизматичная! — кто-то излишне дружелюбный подсел прямо к ней.
— Да мне плевать! — бросила Чжэн Цзяо так, что собеседник больше не рискнул обратиться к ней ни единым словом.
Класс гудел от голосов, все только и обсуждали грядущее появление учительницы. Чжэн Цзяо чувствовала себя раздраженной и, заметив, что до начала урока остается еще целых двадцать минут, в одиночку выскочила наружу подышать свежим воздухом.
Учебный центр располагался на втором этаже. Чжэн Цзяо спустилась вниз и остановилась на ступенек первого этажа, наблюдая за падающим снегом. Мелкие снежинки кружились в воздухе густым пушистым ковром.
Чжэн Цзяо подалась вперед, вглядываясь в затянутый тучами горизонт. Не пойми откуда налетевший снег падал ровно и мелко, оседая легкими хлопьями на ресницах, щеках и носу. Настроение сразу улучшилось. Земля и небо погрузились в тишину, гул проезжающих машин затих где-то вдалеке, шум со второго этажа тоже отдалился, и лишь один голос прозвучал совсем близко:
— Одноклассница, любуешься снегом?
Тон был мягким, но Чжэн Цзяо от неожиданности вздрогнула. Недовольно распахнув глаза и собираясь выпалить что-то вроде «не мешай глупостями», она скосила взгляд и увидела человека в длинном красном пальто и дутых сапогах. Тот стоял на ступеньках, отряхивая ноги от налипшей грязи, затем распрямился, сложил зонт, а на раскрасневшемся от холода лице играла улыбка.
Улыбка была тихой, мягкой. Незнакомка отличалась невероятно бледной, чистой кожей и излучала ту особую интеллигентность, что рождается от прочитанных книг. Она словно сошла со страниц зимнего пейзажа, но от этой красоты не веяло холодом — напротив, она была по-домашнему мягкой.
Чжэн Цзяо неестественно отвела взгляд, проигнорировала вопрос и собралась подниматься обратно. Она уже занесла левую ногу на ступеньку, но, заметив, что незнакомка оставила темно-зеленый зонт у стены на первом этаже, замерла, опустив занесенную ногу обратно.
— Лучше возьми его наверх. Если оставишь внизу, кто-нибудь утащит.
Та подняла на нее глаза, лучезарно улыбнулась и ответила:
— На зонте снег, а наверху деревянный пол, класть неудобно. К тому же… вряд ли случится то, о чём ты говоришь. Сейчас все люди культурные, незачем чужие зонты присваивать. А если кто и возьмет, значит, безвыходная ситуация была.
Безвыходная?
— Как знаешь, верь во что хочешь, — бросила Чжэн Цзяо и побежала наверх через три ступеньки за раз, мысленно ругая незнакомку за показное благородство. Больше всего на свете она терпеть не могла таких сердобольных спасительниц.
В школе вечно происходило одно и то же: стоило в дождь или снег оставить зонты сушиться снаружи класса, как они загадочным образом исчезали неизвестно в чьих руках. И пусть строили какие угодно теории заговора, Чжэн Цзяо была уверена — их воровали люди с нечистой совестью просто потому, что ее собственный зонт был дорогим и красивым, вот его и уносили один за другим!
http://bllate.org/book/38008/4758000
Готово:
