Глава 1
Ранним утром солнце в городе спряталось за тучами, света не хватало, и стояла жуткая духота.
В комнате внезапно раздался тренькающий звонок телефона.
Затем из-под одеяла показалась бледная рука и легонько коснулась экрана. Стоило вызову соединиться, как перепуганный мужской голос затараторил наперебой:
— Мэн Хэмянь, ты что, правда уволилась?
Мэн Хэмянь узнала звонящего — это был коллега из её же отдела, с которым они не особенно ладили, но который больше всего на свете любил выведывать чужие секреты окольными путями.
Она равнодушно ответила:
— Угу.
— А? — не удержавшись, завопил собеседник. — Почему я узнаю об этом последним?
Мэн Хэмянь аккуратно сложила одежду и уложила её в чемодан, после чего взяла со стола старую фотораграмку.
Женщина на фото обнимала безэмоциональную маленькую девочку, её улыбка была нежной. Если присмотреться, можно было заметить, что эта девочка была похожа на Мэн Хэмянь на добрых восемьдесят процентов.
Мэн Хэмянь упаковала и фоторамку, не выказав ни малейших эмоций:
— Помнится, я говорила тебе, что вчера был мой последний рабочий день.
— Ой, да я думал, это первоапрельская шутка.
— Я редко шучу.
— …
На работе Мэн Хэмянь походила на холодную, надёжную машину — дотошную, точную и заслуживающую глубокого доверия.
Она безропотно оставалась на сверхурочные, её эффективность всегда была на высоте, казалось, ей вовсе не нужны ни отпуска, ни отдых, и даже с температурой тридцать девять градусов она была способна спокойно разбирать рабочую почту.
Поэтому никто не ожидал, что она вдруг уволится, да ещё так решительно.
Помолчав пару секунд, на том конце неловко захихикали, и болтовня зазвучала с новой силой.
— Сестрёнка, ну ты чего, как проект обойдется без тебя?
Мэн Хэмянь пропустила это мимо ушей, продолжая сосредоточенно наводить порядок на столе и аккуратно раскладывая гаджеты и туалетные принадлежности.
Собеседник не отставал:
— Ты уже нашла новое место? Можно я всё ещё буду обращаться к тебе с вопросами?
Снова тишина.
Он немного потерял терпение, и в его тоне промелькнуло больше упрёка:
— Да ладно тебе, прояви уважение, неужели из-за работы обязательно портить отношения?
Шторы слегка покачивались на утреннем ветру, оформленная в чёрно-бело-серых тонах комната была лишена признаков жизни и казалась настолько чистой, будто в ней отродясь никто не жил.
Мэн Хэмянь застегнула чемодан и холодно усмехнулась:
— Нет, нельзя, не получится, с какой стати мне проявлять к тебе уважение?
— Щёлк! — не дожидаясь ответа собеседника, она чисто и решительно сбросила вызов.
＊
Мэн Хэмянь не волновало, что о ней подумают окружающие, а уж утренний пустяк и вовсе не стоил того, чтобы брать его в голову.
Старый автобус неторопливо катил по асфальтированной дороге. Она сидела на последнем ряду у окна и вчитывалась в электронное письмо на экране:
— Госпожа Мэн, в состав наследуемого вами имущества входят небольшой двор, одно торговое помещение и один демон-кролик.
Один демон-кролик.
Как странно, Мэн Хэмянь впервые узнала, что в наследство можно получить даже демона-кролика.
Именно в этом и заключалась причина её увольнения. Месяц назад, после смерти бабушки, ей пришло письмо от душеприказчика.
И тогда в тот полный хлопот рабочий полдень ей внезапно захотелось вернуться в родные края, забрать наследство и взглянуть на того демона-кролика, которого бабушка специально упомянула в завещании.
— Следующая остановка — улица Цинву, пожалуйста, приготовьтесь к выходу заранее…
Раздался голос из динамика, и Мэн Хэмянь подняла голову.
На поцарапанном стекле отразилось миловидное лицо с узкими уголками глаз и тонкими чертами.
Особенно губы — когда она не улыбалась, уголки чуть опускались вниз, из-за чего вид у неё был крайне недовольный.
Она от природы не любила улыбаться, из-за чего производила впечатление человека, смертельно уставшего от жизни.
Мэн Хэмянь посмотрела в окно.
Ветви платанов давно никто не обрезал, лианы оплели вывески закрытых магазинов, мох разъел дверные занавески, а прислонённые к железной ограде велосипеды давно покрылись ржавчиной до неузнаваемости.
Этот небольшой городок под названием Цзянлоу уже сильно постарел: по сравнению с быстро развивающимся мегаполисом он, словно тот сломанный велосипед, навеки заржавел в потоке времени.
http://bllate.org/book/38007/4757897
Готово:
