Ли Вана. От слова безумие.
[Я запомнил.]
День отправления выдался прекрасным: чистое небо тянулось до самого горизонта, светило солнце, и дул мягкий ветерок.
Ли Ван стоял перед рядами свежеустановленных надгробных плит. Его онемевшие, скованные холодом пальцы разжали лопату, и он опустился на колени.
Яркое солнце осветило лишь половину его лица, словно весь мир разделился надвое прямо по нему. Одна сторона погрузилась в неразличимый мрак, а вторая — сияла ослепительным светом.
Небесный Путь взирал на это хрупкое и сложное создание.
Глухой стук — лоб юноши ударился о землю.
Охрипшим голосом он прощался с теми, кого больше никогда не сможет увидеть.
— Папа, мама, Ню-ню, я ухожу.
Он приоткрыл рот, собираясь дать какое-то обещание, но долго молчал и не смог вымолвить больше ни слова.
В конце концов, среди шелеста ветра, прозвучало лишь тихое:
— Я обязательно...
Вторую половину фразы, слишком тихую, чтобы расслышать, унес ветер, и она осталась клятвой, ведомой лишь юноше в это мгновение.
— Куда мне нужно отправиться?
Спустя полдня Ли Ван стоял на развилке дорог у выезда из деревни, глядя на простую карту в руке, а еще не до конца заживший голос царапала хриплая полушепотка.
[Отправляйся на встречу со своими будущими соратниками,] — ответил Небесный Путь. — [Тебе не нужно произносить слова вслух. Достаточно лишь заронить мысль о диалоге в сердце, и Я сам пойму, что ты хочешь выразить.]
Ли Ван предположил, что Небесному Путю, должно быть, казалось странным, когда он в одиночку разговаривает с пустотой, вот ему об этом и сообщили.
— Твой тон отличается от прежнего. Почему? — мысленно спросил он.
[Мое сознание снизошло сюда после заключения договора, а до этого форма была лишь удобна для общения.]
Значит, тот прошлый голос напоминал марионетку?
И только теперь с ним говорит настоящий Небесный Путь.
Ли Ван заметил изменение в отношении Небесного Пути после заключения договора — тот стал холоднее, жестче и величественнее.
— Ты только что упомянул соратников?
Это известие стало неожиданностью, он никак не думал, что у него появятся попутчики.
[Естественно,] — спокойно произнес Небесный Путь. — [За пределами известных тебе земель тоже есть люди, пострадавшие от бедствий, что несут божества. В одиночку тебе не убить всех божеств.]
Неужели погибли не только они, а еще много-много людей?
Ли Ван опустил взгляд, его пальцы чуть дрогнули:
— Ты заключил договор и с ними тоже, и точно так же разговариваешь с ними?
[Едва родившись, Я рассыпался на мириады осколков, упавших в мир людей, и провел бок о бок с человечеством почти сто лет. До сих пор лишь не многие способны услышать Мой голос и откликнуться. Те, кто поклялся собственной плотью и заключил договор душой — тоже единицы. Лишь те, кто способен внимать Моему голосу, имеют право заключить договор.]
Иными словами, тех, кого можно было «избрать», оказалось совсем немного, и соратников у него тоже будет немного.
— Тогда почему... ты спас только меня? — Ли Ван закусил губу, не в силах сдержать вопрос, вертевшийся в сердце. — Ню-ню ведь тоже могла общаться с тобой и заключить договор.
Если бы... если бы удалось спасти хотя бы еще одного человека...
[Обратить вспять жизнь и смерть — задача не из легких, такой властью Я не обладаю. Спасти вас удалось лишь хитростью.]
Услышав это, Ли Ван невольно возродил в душе иную надежду:
— Тогда, если однажды ты постигнешь жизнь и смерть, разве Ню-ню и остальные...
Словно уловив его фантазии, Небесный Путь ответил безжалостно и холодно:
[Для тех, кто уже вошел в круговорот сансары, жизнь и смерть неизменны.]
Неизменны.
Никаких чудес.
Ли Ван прикрыл глаза. Помолчав немного, он больше не поднимал эту тему и завел разговор о другом:
— ...Ты велешь мне воссоединиться с остальными, значит, можешь чувствовать ауру других людей, заключивших договор?
Это было главным условием для их встречи: не зная местонахождения остальных, о воссоединении не могло быть и речи.
[Да. Не переживай, Я укажу тебе путь.]
— Я понял.
Навстречу яркому солнцу он зашагал вперед шаг за шагом, а его легкая, бледная тень осталась позади, и он больше не оглядывался.
—
Словно какая-то непреложная истина, путешествие вовсе не обещало быть гладким.
— Ха... ха, кхм.
Ли Вану было некогда обращать внимание на подступающий кашель. Он в упор смотрел на чудище перед собой, его руки дрожали, заставляя вибрировать зажатый клинок.
Буро-черная шерсть стояла дыбом, словно иглы, в маленьких круглых глазках мелькал свирепый блеск, наружу торчали острые, зловещие клыки, а массивное округлое тело бугрилось тугими узлами мышц.
[Демонический зверь] — так Небесный Путь назвал это создание, внешне напоминающее дикого кабана.
Они — чрезвычайно агрессивный вид, появившийся за последние сто лет.
Разные демонические звери обладали разными особенностями и силой, а тот, что стоял перед ним, превосходил остальных как в мощи, так и в скорости.
Беспорядочно поваленные вокруг деревья были плодами его жуткой, грубой силы.
Что же до проявлений скорости...
Ли Ван слегка сместил центр тяжести тела, но все же неизбежно потревожил рану на левой ноге: алая кровь сочилась из страшного пореза, смешиваясь с черной тканью одежды и брюк.
Он сдержал стон боли, не смея терять бдительности.
Пожалуй, ему просто не повезло: лес, через который предстояло пройти Ли Вану, судя по всему, был охотничьим угодьем этого демонического зверя. И неведомо чем он умудрился оскорбить зверя, раз тот разъярился и принял столь свирепый вид, решив сражаться насмерть, внезапно выпрыгнув из зарослей и нанеся удар.
Если бы не молниеносная реакция, той атаки хватило бы, чтобы выпустить ему кишки.
И даже при этом ситуация оставалась крайне тяжелой.
Рана на ноге постепенно наливалась холодом, а это значило, что если он не предпримет эффективной контратаки, то вскоре может рухнуть от потери крови.
Стой здесь закаленный в охоте взрослый мужчина, у него, возможно, еще оставался бы шанс на бой.
Но он — всего лишь двенадцатилетний мальчишка, которому не хватает сил, и к тому же раненый, не способный даже сбежать.
У него нет сил, нет опыта и даже нет удачи.
Как ему победить?
[Ты можешь попытаться убить его.]
Убить его?
Невозможно.
Ли Ван нахмурился, его губы сжались в прямую линию. Когда демонический зверь пошел в новую атаку, он изо всех сил отскочил в сторону и, используя кинжал как щит, кое-как отразил удар.
Металлический скрежет — звонко лязгнул клинок о клыки.
http://bllate.org/book/37999/4755726
Готово:
