— Сорок пять минут на то, чтобы найти правила... Как они могли оказаться так близко к тебе?
Сказано верно, ведь Ли Чжэчжу действительно до сих пор оставался ни с чем.
Может, ему и вправду стоило заглянуть в служебное помещение?
Неизвестно почему, но он испытывал к 061 какое-то врожденное доверие, словно они когда-то давным-давно были сработавшимися напарниками.
Если говорить о расписании движения поезда, то оно должно быть у проводников. Можно попросить копию у кого-нибудь из них или заглянуть в комнату отдыха персонала — наверняка там найдется.
Сказано — сделано. Он подошел к служебному купе и постучал.
Ответа не последовало.
Ли Чжэчжу подтолкнул дверь и обнаружил, что она не заперта, но, открыв её, замер в изумлении.
Повсюду были брызги крови: на стенах, на потолке, на прозрачном оконном стекле. Воздух был пропитан специфическим, тошнотворно-сладким запахом свежей крови.
Что же касается вещей, то в помещении имелся лишь чистый рабочий стол. О бумагах не шло и речи — там не было вообще ничего, кроме багровых пятен засохшей крови на поверхности.
Даже сиденья были ободраны, обнажая железо, испачканное кровью.
На полу лежал человек. Его шея, казалось, была сломана чем-то чудовищным: белые позвонки торчали наружу, а голова держалась на теле лишь благодаря тонкой полоске кожи. Кровь хлестала прямо из перебитого горла, оросив огромный участок стены и потолка.
Зрелище было до того ужасающим, что по коже пробежали мурашки.
Ли Чжэчжу издал тихое: Ого.
— Мне стоит сказать проводнику? — спросил он у 061.
061 ответил: — Сам решай.
— Думаю, не стоит.
Он не знал местных правил: сделаешь лишнее — совершишь ошибку, сделаешь меньше — ошибок будет меньше, а лучше вообще ничего не делать.
Он молча прикрыл дверь и мысленно поставил свечку за упокой этого бедняги.
Позади послышались шаги. Ли Чжэчжу обернулся и увидел проводника в зеленой форме, который шел по коридору, с хрустом поедая яблоко.
Он тут же подошел к нему и вежливо осведомился: — Здравствуйте, простите, можно мне взглянуть на расписание поезда?
Проводник откусил кусочек яблока и невнятно произнес: — Пошли, покажу.
Проводник повел его за собой, и они вместе вошли в служебное помещение. Мужчина отодвинул стул и сел перед компьютером.
Компьютер был в спящем режиме. Проводник пошевелил мышкой, открыв страницу ввода пароля. Он быстро набрал на клавиатуре ряд таинственных цифр, а Ли Чжэчжу в уме моментально их запомнил.
— Сам сфотографируй, — проводник кивнул на экран.
Ли Чжэчжу достал телефон и сделал снимок расписания.
— Да, чуть не забыл, возьми вот это, — стоило ему собраться уходить, как проводник окликнул его и протянул лист формата А4.
Что это?
Он в недоумении взял бумагу и прочитал написанные там правила.
Правило первое: проводникам можно доверять, они окажут вам помощь.
Правило второе: в 11 часов вечера в поезде выключается свет. Пожалуйста, оставайтесь в темноте и не включайте никаких осветительных приборов.
Правило третье: в поезд запрещено проносить домашних животных. Если встретите кошку, передайте её проводнику в красной форме, он разберется с ней.
Правило четвертое…
Ли Чжэчжу остолбенел.
Невероятно.
Неужели он так просто нашел правила?
Может, он спит?
Он осторожно поинтересовался: — Почему вы мне это даете?
— На самом деле, мне уже давно наскучил этот инстанс, — проводник помрачнел. — Помощь таким игрокам, как вы, — это проявление моей доброты.
Проводник заявил, что давно осознал себя как NPC, устал от этой кровавой жизни и решил помочь несчастным игрокам.
— Если что-то нужно, обращайся, я помогу, — собеседник с жалостью посмотрел на Ли Чжэчжу. — Если захочешь нарушить правила — тоже приходи, я помогу это скрыть.
Ли Чжэчжу бесстрастно взглянул на висящую на стене грамоту Лучший сотрудник.
Там красовалась фотография этого же человека.
Если он уже лучший сотрудник в поезде, который зарабатывает на жизнь поеданием пассажиров, то может ли быть в нем хоть что-то хорошее?
Если эти правила правдивы, то он готов съесть этот лист.
Поэтому он лишь притворно благодарно поклонился: — Спасибо.
Затем, держа в руках фальшивые правила и презирая проводника, он нашел место поближе к служебному помещению и стал ждать у двери.
Наконец, проводник в зеленой форме вышел из купе и направился в туалет.
Ли Чжэчжу охватил восторг. Он быстро подбежал к двери, подпёр её шваброй, а затем стремглав вернулся в служебное помещение и принялся рыться в ящиках.
Расписание поезда? Взял, сложил в маленький квадратик и сунул в карман.
График дежурств? Это не нужно, бесполезно.
Чья-то фотография три на четыре на синем фоне? В мусорку.
Ключи?
Его рука на мгновение замерла над ключами, он заколебался.
Хочется взять. Но не слишком ли это рискованно?
Вдруг он заметил нечто важное и вытащил еще один лист бумаги. Это был лист А4, от которого исходил едва уловимый запах типографской краски.
На нем было написано: Правило первое…
Правило первое: проводникам нельзя доверять, они любят человеческое мясо. Будьте бдительны и не позволяйте им склонить вас к нарушению правил, иначе вас съедят.
Правило второе: в 11 часов вечера в поезде выключается свет, но вы должны постоянно оставаться на свету, остерегайтесь монстров.
Правило третье…
Он бегло просмотрел правила и обнаружил, что они кардинально отличаются от тех, что дал проводник.
Ха-ха, он так и знал. Разве проводник может быть кем-то хорошим?
Он быстро сложил листок и сунул в карман. Не успел он закрыть ящик, как за спиной раздался мрачный голос: — Что ты здесь делаешь?
Голос прозвучал внезапно. Ли Чжэчжу и так был предельно напряжен, от неожиданности его рука дрогнула.
Он резко обернулся и увидел проводника в красной форме, стоявшего позади и холодно наблюдавшего за ним.
На его нагрудном значке было написано: Старший проводник.
Начальство пришло.
Тот оскалился: — Попался, сладенький.
Лицо проводника, прежде человеческое, начало искажаться: оно вытягивалось, рот подался вперед, на щеках проступила красно-бурая шерсть, а на макушке выросли треугольные уши.
В мгновение ока голова превратилась в огромную лисью морду. Пальцы на руках, которыми он опирался о стол, стали острыми, как когти. Когда он заговорил, обнажились хищные зубы — глядя на них, можно было не сомневаться, что этот зверь легко перекусит горло Ли Чжэчжу. Острые клыки блеснули зловещим белым светом.
Старший проводник мрачно спросил: — Это место для тебя?
[Правило пятое: не входите в служебное помещение без разрешения и тем более не попадайтесь на глаза проводникам.]
Сможет ли он одолеть чудовище?
Вряд ли.
По спине Ли Чжэчжу градом катился пот, сердце бешено колотилось в груди, а кадык нервно дергался от каждого глотка воздуха.
Монстр широко раскрыл пасть — черная дыра в его голове была размером с человеческую голову, он мог проглотить Ли Чжэчжу целиком за один присест.
Ли Чжэчжу глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, и одарил монстра невинной, мягкой улыбкой: — Извините, я стучал, чтобы найти проводника по делу. Оказалось, у него разболелся живот, и он внезапно побежал в туалет, попросив меня подождать здесь.
Он спросил с искренним беспокойством: — Как он себя чувствует? Я всё ещё жду, когда он поможет мне сменить место на спальное.
Огромная пасть монстра замерла в воздухе.
Раз есть разрешение проводника, то это нельзя назвать незаконным проникновением.
Вытянутая шея монстра постепенно втянулась обратно, и лисья морда снова стала человеческим лицом.
Похоже, он был разочарован. Проводник пристально уставился на белую, соблазнительную шею Ли Чжэчжу, сглотнул слюну и холодно хмыкнул: — Значит, кто-то разрешил тебе войти? Хочешь сменить место?
Под жадным взглядом монстра Ли Чжэчжу невольно съёжился, но постарался сохранить самообладание. Он протянул удостоверение личности и красную купюру: — Да, будьте добры. Путь слишком долгий, у меня болят ноги и всё тело от сидения на жестком месте.
Он держался учтиво, улыбался вежливо и кротко.
Причина звучала вполне логично.
Старший проводник плюхнулся на стул перед компьютером и начал работать, положив удостоверение Ли Чжэчжу на сканер для изменения информации о поездке.
Принтер издал короткий щелчок, и из него выехал новый билет.
Ли Чжэчжу забрал билет и документы, поблагодарил и собрался было поскорее убраться отсюда: — Раз больше нет дел, я пойду?
Старший проводник пробурчал что-то в ответ, но его глаза продолжали неотрывно следить за ним.
Когда Ли Чжэчжу уже ловко выходил из комнаты, он вдруг почувствовал холод в затылке, будто на него упала капля воды. Он озадаченно обернулся.
И зря он это сделал. Обернувшись, он чуть не лишился чувств.
Лицом к лицу он столкнулся с огромной лисьей мордой. Монстр был так близко, что Ли Чжэчжу мог увидеть собственное отражение в его звериных глазах.
Тело Старшего проводника сидело на стуле, но шея его вытянулась, став длинной и тонкой, и большая голова вплотную прижалась к шее Ли Чжэчжу. Проводник жадно вдыхал его запах, из пасти текла слюна. Он бормотал: — Как пахнет… как вкусно пахнет…
Это была слюна, капавшая на затылок Ли Чжэчжу.
Уголок рта Ли Чжэчжу дернулся. Собравшись с силами, он с размаху захлопнул дверь, оставив лисью морду по ту сторону.
Ну и прожорливая же ты лиса.
Покопавшись в кармане, он достал пачку салфеток, вытянул одну, вытер слюну с шеи и, не оглядываясь, прошел по длинному коридору обратно на свое место.
Он тяжело вздохнул. Все эти существа — люди они или духи — только и ждали, пока он совершит ошибку, чтобы найти повод его прикончить и пообедать.
Он для них — план по выручке! Самая лакомая еда!
Раз вагон сменили, нужно было забрать багаж и идти в спальное купе.
Однако, учитывая, что его только что чуть не съели, он не спешил с вещами, а сел на свое прежнее место, развернул сложенный листок и принялся изучать правила.
Глава 3
Правило первое: проводникам нельзя доверять, будьте бдительны и не позволяйте им склонить вас к нарушению правил.
http://bllate.org/book/37983/4753672
Готово:
