Сычжу сквозь тело Цзян Шоуцзюнь молча вглядывался в её глаза, в глубине которых таилось глубокое сострадание.
— Шан Сунмин погиб из-за меня, и женщины, которых восемь веков подряд безвинно приносили в жертву в Долине Ванъюэ, тоже погибли из-за меня.
Не только Шан Жусянь, но и все вокруг, услышав эти слова, содрогнулись от ужаса.
— Я — божество Северного моря Суй Тяньюй, Сычжу Ван Сюань.
В те времена имя этого Сычжу гремело на весь мир, ходило даже выражение: северный Ван Сюань, южный Хуэй Нань. Однако восемьсот лет назад Клан Демонов заманил его в ловушку, лишив физического тела и всей духовной силы. После этого его заточили на горе Лайшань, и в миру он пропал без вести.
— А еще я — тот самый Горный бог, о котором все вы говорите.
Он не собирался ничего скрывать.
Охваченные страхом люди в этот момент даже забыли, зачем они сюда пришли, и, запоздало запаниковав, захотели попросить прощения у божества.
Однако они не заметили, как незримая сила помешала тем, кто хотел опуститься на колени, согнуть ноги, а тем, кто хотел произнести слова благоговения, — разомкнути уста.
Вокруг внезапно воцарилась тишина.
— Я пришел, чтобы искупить свою карму, — сурово произнес он.
Стоявшая рядом Цзян Шоуцзюнь потеряла сознание, оставив Шан Жусянь полную власть над всем телом.
Шан Жусянь не понимала: почему они с братом не сделали абсолютно ничего дурного, а в итоге получили такую расплату?
Неужели у небес есть глаза? Неужели у небес и впрямь есть глаза?
Право решать, кому жить, а кому умирать, принадлежит им, а за пределами их трагедии злодеи продолжают беззаботно жить.
Лу Инь всё еще беззаботно развлекается в городе Шочжоу, а этот похожий на чудовище Горный бог живым стоит прямо перед глазами людей.
Она не могла этого постичь — ради чего всё это...
Вокруг внезапно поднялся черный вихрь, и собравшаяся в один миг рука насквозь пронзила грудь.
Сычжу не стал уклоняться, даже когда она пробила его тело насквозь. Выражение его лица осталось спокойным, лишь в глазах отразилась легкая скорбь.
— Сычжу!
Ю Ли бросился вперед, его налитые кровью глазапылали жаждой убийства.
Рядом с ними внезапно вспыхнул белый свет, очертив небольшое пространство — ровно настолько, чтобы вместить двоих, — отрезая шум внешнего мира.
Этот белый свет то разгорался, то тускнел, словно испуская последний вздох.
Ю Ли, оставшийся снаружи, не смел опрометчиво разрушать барьер и мог лишь в бессильной тревоге метаться за его пределами.
Внутри барьера его ребра и плоть перемешались с той рукой, изо рта непрерывным потоком хлынула алая кровь, вмиг залив всё его тело и лицо.
— Я отправлю тебя в Реинкарнацию.
Как можно было произнести столь успокаивающие слова сквозь окровавленные, испачканные грязью губы?
Шан Жусянь внезапно растерялась и замерла на месте.
Сычжу, чей палец был испачкан кровью, почти нежно коснулся её межбровья.
Душа стала легкой, и Шан Жусянь отделилась от тела Цзян Шоуцзюнь без лишней боли.
Сознание Цзян Шоуцзюнь прояснилось, но тело пока не подчинялось ей, и она без чувств упала на землю.
Палец Сычжу, мазнув по крови, прямо в воздухе вычеркнул заклинание: клубились облака, окружающий белый свет угас, формируя незримые врата.
Врата звались Кунпи.
Облик их был незримым, и осквернить их было нельзя.
Одинокие души, застрявшие в человеческом мире и неспособные избавиться от обид, через эти Кунпи могли войти в Реинкарнацию.
Кунпи замерли среди людей, и их мощное притяжение к душам умерших было таковым, что Шан Жусянь едва могла сопротивляться.
Шан Жусянь потратила все силы, чтобы кое-как устоять перед ним: аура и духовная сила стоявшего перед ней человека внушали такой страх, что она казалась себе донельзя бледной и беспомощной.
— Мне не нужна никакая Реинкарнация, верни мне жизнь! — из её затуманенного горла вырвались членораздельные слова.
Она ударила ладонью в область сквозной раны на его левой груди.
Он не стал сопротивляться, но и не выдержал этого удара: душа, привязанная к Шан Сунмину, была жестоко разорвана на части, превратилась в тот самый белый свет и исчезла.
После исчезновения Сычжу тело Ю Ли тоже медленно рассыпалось на светящиеся искорки и развелось по ветру.
Ли3шь врата Кунпи всё еще не рассеялись.
— С-сестренка... — Шан Сунмин снова открыл глаза, и крупные, размером с бобы слезы градом покатились по щекам. — Я всё видел, я всё видел.
Не только Цзян Шоуцзюнь — и Сычжу, и Шан Сунмин всё видели.
Столь поразительную картину невозможно было высказать словами.
Легкий порыв ветра рядом напомнил ему, что обоим пора отправиться в Кунпи.
Шан Сунмин, не в силах сдержать боль, зажал рану руками и, дрожа губами, произнес:
— Сестренка, давай больше не будем так, пойдем со мной...
Ступи в Реинкарнацию.
В этой жизни ты не совершила грехов, а все те бесчисленные страдания — лишь следствие того, что вы стали брошенными небесами детьми.
Кунпи, подобно морскому приливу, накрыли их обоих; окутывавшая всё вокруг дымка казалась бескрайней, в этой необъятной дали не было ни скорби, ни радости, ни любви, ни ненависти, и даже страх обратился в ничто.
Призрачные образы рождаются из иллюзий, призрачные образы возвращаются к сути. И вот — новое начало.
Горный бог пал, запретные чары развеялись.
Следуя законам Небесного Дао, всё должно было вернуться на круги своя — именно таково было естественное положение вещей восемь веков назад.
Кунпи не только проводили обоих в Реинкарнацию, но и постепенно стерли воспоминания всех остальных, после чего храм на горе Лайшань рухнул.
За исключением Цзян Шоуцзюнь.
Раздался легкий звук, и официальная печать упала в кучу травы, несколько раз перевернувшись и ударившись о руку Цзян Шоуцзюнь.
Тело постепенно обретало чувствительность, а в голове четко и ясно запечатлелись эти воспоминания, и казалось, в этом не было ничего необычного. Она бережно подняла печать и спрятала её.
Под широким рукавом тускло мерцала бусина на запястье, испуская слегка обжигающий свет.
Она протянула руку и слегка потрогла бусину, которая спустя мгновение вернулась в прежнее состояние.
Вооружившиеся палками и дубинками люди вновь разошлись так, будто ничего не произошло. Они вели себя слишком спокойно.
Она чувствовала, как деревенские жители постепенно забывают только что увиденные ими устрашающие сцены.
— Парень, ты в порядке? — добродушный на вид дядька помог ей подняться. — Как тебя вообще занесло в Долину Ванъюэ? Дорогу-то здесь сыскать непросто.
— Случайно заблудился, забрел сюда ненароком, — она прикусила губу и с опаской спросила: — Скажите, если я без спросу вошел в Долину Ванъюэ, не нарушил ли я здешних порядков?
— Эх, что за речи! Места у нас хоть и глухие, трудно отыскать, но народ здесь живет гостеприимный и радушный. Парень, коли не брезгуешь, заходи сегодня к нам на обед.
Он бесцеремонно хлопнул Цзян Шоуцзюнь по плечу:
— Время позднее, оставайся-ка ночевать у нас. Я зарежу курицу, а завтра поутру отправлю кого-нибудь проводить тебя.
Цзян Шоуцзюнь поклонилась ему в знак уважения:
— Тогда не смею отказываться, благодарю за хлопоты.
Дядька смущенно почесал в затылке:
— Эх, парень, что за церемонии с дядькой.
Ранним утром яркие лучи солнца пробили густой туман, долгое время окутывавший Долину Ванъюэ, и окрасили небо утренней зарёй.
Цзян Шоуцзюнь постеснялась просить кого-то провожать её и, поблагодарив хозяев, в одиночку вышла из Долины Ванъюэ.
Каменная стела с высеченными на ней тремя иероглифами Долина Ванъюэ по-прежнему стояла на прежнем месте, но вся покрылась трещинами.
Она остановилась рядом и внимательно осмотрела её, обнаружив в стеле скрытый тайный смысл.
— Четвертый год правления Юаньци, гора Лайшань к востоку от Шочжоу, моровая язва, — несколько иероглифов на обратной стороне были размыты, но смутно поведали об еще одном отрезке истории.
Цзян Шоуцзюнь про себя повторила прочитанное и подумала: Четвертый год Юаньци — с тех пор действительно прошло ровно восемьсот лет.
Она вздохнула, взяла чиновничье ханьфу, которое оставила висеть на дереве, и привела одежду в порядок.
Солнце только поднималось над горизонтом, когда она направилась обратно к тому низкому холмy.
Как ни странно, путь туда потребовал столько сил, а возвращение оказалось на редкость легким — не прошло и получаса, как она смутно разглядела ту самую группу людей.
Слуга помоложе обладал зорким глазом: заметив её возвращение, он тут же подбежал ближе:
— О небеса, господин Цзян, где же вы пропадали всю ночь?
Услышав это, Цзян Шоуцзюнь озадаченно спросила:
— Разве прошла всего одна ночь?
— И то верно! Со вчерашнего вечера вас и след простыл. Случись с вами что дурное, наших трех голов не хватило бы для расплаты, не говоря уже о выполнении государева поручения.
Цзян Шоуцзюнь слегка покачала головой:
— Я в порядке, жаль только, одолженную лошадь вернуть не удалось.
— Пустяки какие, мы как раз к исходу дня доберемся до Чжоу Чу, а оставшихся лошадей вполне хватит.
Глава 11. Душа цветов груши у венца храма Водного Божества
Заходящее солнце плавило золото, вечерние облака сливались воедино.
Суровые горы Цзиньюнь вдалеке смыкались с небесами, гряды вершин громоздились друг на друга, вздымаясь до самых облаков; всё это тонуло в густой горной дымке, дыша одиночеством и тайной.
Печальный свежий ветер безуспешно пытался унять несмолкающие волны реки Хуай.
Перед воротами резиденции правителя округа Чжоу Чу измотанные долгой дорогой путники наконец сделали привал.
— Господин, мы прибыли в округ.
Цзян Шоуцзюнь приподняла занавеску кареты и плавно, с достоинством опустилась на землю.
У входа множество незнакомых лиц собралось, чтобы поприветствовать его по случаю прибытия. Большинство из них составляли чиновники из разных уголков Чжоу Чу — почтовые инспекторы, уездные чиновники и прочие должностные лица, прибывшие для сдачи отчетов.
Все чиновники в один голос произнесли:
— Подчиненные приветствуют окружного правителя Цзян по вступлении в должность в Чжоу Чу.
— Прошу всех подняться.
К счастью, Чжоу Чу изначально был краем глухим и небольшим, поэтому прибывших оказалось не так много, и справиться с ними было не слишком сложно.
Цзян Шоуцзюнь мысленно с облегчением выдохнула, повернулась к стоявшему рядом слуге и велела:
— Путь был долгим, все устали, ступайте отдохнуть.
Слуги, редко видевшие подобные пышные приемы, услышав приказ, спешно откланялись:
— Слушаемся, господин, занимайтесь своими делами.
Чиновники же проявили должное воспитание и такт: выразив поздравления и аккуратно разложив детали дел Чжоу Чу в окружной управе, они удалились.
В третью стражу ночи, при белой луне и ясном ветре, усыпанное звездами небо радовало редкой чистотой.
Яркая луна висела высоко в небе, тусклый свет едва теплился в окнах домов на улицах и в переулках, а на заднем дворе резиденции для него устроили приветственный пир.
После пира несколько слуг принесли воду для уборки.
Цзян Шоуцзюнь поднялась на ноги, но шаги её были шаткими и неуверенными — вероятно, сказались тяготы пути и недостаток отдыха, отчего чиновник, спешивший доложить ей о делах, испуганно ахнул.
— Господин Цзян, вы в порядке?
Она махнула рукой и с трудом удержала равновесие. Повернувшись к нему, спросила:
— Зачем ты меня искал?
— Я младший писарь Чжан Ци, прибыл доложить господину Цзян о текущих делах и повседневных заботах.
Чиновник почтительно доложил:
— Земли Чжоу Чу скудны и удалены от столицы, помощников правителя в округе не назначено, да и чиновников для поручений немного, поэтому в управе делами ведаю я, помогая господину в управлении.
— Хорошо, благодарю за труды.
Чжан Ци подождал, пока она немного придет в себя, и продолжил:
— Господин, вы провели много дней в дороге, отдохните пораньше. Дела, присланные сегодня из разных мест, я сперва упорядочу, а уж после передам вам. Ах да, завтра в полдень нам еще предстоит побывать в Храме Водного Божества реки Хуай.
— В Храме Водного Божества реки Хуай? — Цзян Шоуцзюнь надавила на виски; хмель в голове мгновенно улетучился — стоило ей теперь услышать о каком-нибудь святилище или храме, как внутри всё сжималось от страха.
http://bllate.org/book/37980/4753371
Готово:
