Она зажмурилась и даже стала считать овец, чтобы заставить себя успокоиться, но лёгкое беспокойство не отпускало. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем она наконец провалилась в дремоту — и тут же увидела сон.
Ей казалось, будто она смотрит на всё сверху, с высоты птичьего полёта: весь город охвачен пламенем войны. Это было страшнее в тысячу раз, чем пожар в мацзян-клубе, и даже ужаснее, чем нападение на Байчэн. Неприступные стены рухнули с оглушительным грохотом, нападавшие с обнажёнными мечами ворвались на улицы, а чиновники в парадных одеждах склонились перед одним мужчиной, кланяясь ему до земли.
Гунсунь Юй не могла разглядеть его лица, но чувствовала, как от него исходит лютая злоба — будто он сошёл с самого дна ада, мстительный повелитель подземного мира. Пока она всматривалась в него, сон вдруг переместился в тёмную комнату. На полу лежал Гу Чунь — безжизненный, будто уже мёртвый.
Она закричала от ужаса, но голос не вышел — будто она находилась под водой. Она ясно видела, как жизненная сила Гу Чуня постепенно угасает, приближаясь к необратимому концу. Он становился всё холоднее и недоступнее, а Гунсунь Юй пыталась подойти ближе, но невидимая сила отталкивала её всё дальше и дальше.
Затем Гу Чунь превратился в призрачный туман, из которого возник образ юноши. У того были пронзительные миндалевидные глаза, но в его движениях не было и тени легкомыслия — лишь благородная отстранённость. Мелькали картины: он смеётся, играя с друзьями; спокойно читает под деревом; взмахивает мечом… Каждая сцена разворачивалась перед ней, словно свиток, — каждая линия чёткая, выразительная, наполненная глубоким чувством.
Юноша уверенно отвечает на сложнейший вопрос учителя, поднимает боевой дух солдат перед развевающимися знамёнами. Он смотрит с горы на городские улочки, бродит у ручья под журчание воды — то растерянный, то просветлённый, то совершенно безмятежный.
Гунсунь Юй застыла, заворожённая. Она была уверена: этот юноша — сам Гу Чунь. Что же это? Его скрытое прошлое, его привязанности… и его судьба?
Наконец, словно для того, чтобы подчеркнуть трагизм, всё прекрасное было выстроено в ряд — и уничтожено. Сцена снова сменилась на город в огне. Тёмная комната, бездыханный Гу Чунь и призрачные образы растворились во тьме. Гунсунь Юй резко открыла глаза в ослепительной вспышке света и почувствовала, как по лицу что-то стекает. Подняв руку, она обнаружила, что вся в слезах.
Машинально она взглянула на место рядом — там, где вчера спал Гу Чунь, никого не было. Сердце её сжалось. Не успев даже переодеться, она бросилась к двери — и прямо в неё врезался входивший Гу Чунь.
— Куда так спешишь?.. Эй, что случилось?
Гу Чунь вошёл спокойно и с улыбкой, но тут же испугался, увидев её заплаканное, растрёпанное лицо. Он осмотрел её с ног до головы и, убедившись, что с ней ничего серьёзного, лишь слегка успокоился.
Гунсунь Юй тяжело дышала и вдруг поперхнулась, закашлявшись. Гу Чунь принялся хлопать её по спине — так неумело, что ей стало ещё хуже, но постепенно она пришла в себя.
«Это просто кошмар, — подумала она. — С таким-то неуклюжим видом он точно не мог командовать войсками. Наверное, всё наоборот: сны и реальность противоположны».
— Ты так крепко спала, что я не стал будить, — пояснил Гу Чунь, продолжая осторожно похлопывать её по спине. — Подушку и постель вернул на место. Если бы кто-то заметил, были бы проблемы. Что с тобой? Голодна? Может, поешь…
— Не голодна, — перебила его Гунсунь Юй, обиженно отворачиваясь. Она чувствовала себя глупо — целый день переживает ни о чём. Сев на кровать, она демонстративно отвернулась, давая понять: «Можете уходить, господин».
— Сегодня есть какие-нибудь обязательные дела? — спросила она, особенно подчеркнув слово «обязательные», чтобы ясно дать понять: если нет важных дел, то и рядом стоять не надо.
Гу Чунь сделал вид, что ничего не понял, подошёл к кровати и, заложив руки за спину, сказал:
— Есть. Собирайся, пойдём погуляем.
Услышав её удивлённое «А?», он кивнул, будто подтверждая, и с лёгким вздохом добавил:
— Во второй день свадьбы разбегаться по углам — это уж слишком странно. Сегодня мы обязаны провести время вместе.
Оказывается, этот светлолицый книжник ещё и любит выставлять напоказ свои чувства! Гунсунь Юй бросила на него раздражённый взгляд, но Гу Чунь лишь невинно уставился в ответ. Они несколько мгновений смотрели друг на друга, пока Гунсунь Юй, наконец, не сказала с таким видом, будто объясняет ребёнку очевидное:
— Как я могу собираться, если ты здесь стоишь?
Гу Чунь только сейчас сообразил и весело рассмеялся. Он потрепал её по растрёпанным волосам и послушно вышел из комнаты.
«Что он только что сделал? — растерянно подумала Гунсунь Юй. — Это же… воспользовался моментом!»
«Воспользовавшийся моментом» Гу Чунь радостно вышел ждать свою новоиспечённую жену. Но через мгновение он вдруг осознал, что поступил слишком фамильярно. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, он неловко поднял руку и задумчиво посмотрел на неё. Гунсунь Юй проснулась от кошмара, расстроенная и растерянная — совсем не похожая на ту собранную и зрелую женщину, какой он её знал. Разве что упрямство осталось прежним… Но именно это и заставляло его захотеть погладить её по голове и утешить.
«Нет-нет, — покачал он головой, — нельзя слишком вживаться в роль».
Он подавил в себе это странное чувство и начал неторопливо расхаживать по двору. Гунсунь Юй переоделась быстро и вскоре вышла из комнаты. Слуги поместья Янов, наблюдая, как молодожёны без сопровождения отправляются гулять по городу, единодушно решили: эта пара — словно созданная друг для друга.
На улице было пасмурно, и людей немного. Прогулявшись недолго, они подошли к обеду и зашли в ближайшую таверну. Заказав несколько простых блюд, они начали есть, совершенно не подозревая, что за ними следят Вайхоу и Яньцзы. Те сидели в дальнем углу, жуя арахис для прикрытия и тайком наблюдая за Гунсунь Юй и её спутником, «господином Яном».
— Эти слоёные лепёшки неплохи, — сказал Гу Чунь, кладя ей на тарелку кусочек и пододвигая блюдо поближе. — Хотя самые вкусные, что я пробовал, были в Сюйчжоу.
Гунсунь Юй не тронула еду и после паузы спросила:
— Тебе, наверное, было нелегко до того, как ты попал в Байчэн? Сыну знатного рода из Еду, должно быть, приходилось учиться и литературе, и воинскому искусству?
— В теории — да, — усмехнулся Гу Чунь. — Но ты ведь слышала выражение «распущенный наследник»? «Молодость без труда — старость без должности» — это про меня.
Гунсунь Юй тоже улыбнулась, подумав, что он всё лучше и лучше научается уходить от ответа. С ним ничего не добьёшься — даже брак не помогает.
Вайхоу, наблюдавший за их улыбками, тихо спросил:
— Похоже, сестра Айюй с ним вполне счастлива?
Яньцзы не ответила. Она хмурилась и не отводила взгляда от них — особенно от лица за маской.
Вайхоу не обратил внимания и продолжил, как взрослый:
— Главное, чтобы сестра Айюй была счастлива. Учитель Гу тоже найдёт себе подходящую девушку…
— Вайхоу, — перебила его Яньцзы, — тебе не кажется, что этот господин Ян немного знаком?
— Нет, — Вайхоу внимательно осмотрел его и отрицательно покачал головой. — Как я могу знать таких важных персон?
Яньцзы промолчала. Она вспомнила вчерашний вечер, когда в комнате увидела «Ян Миня» — его аура показалась ей до боли знакомой. А сегодня, когда «Ян Минь» подавал Гунсунь Юй еду и наливал воду, ей снова почудилось, что она уже видела это раньше.
Неужели это просто иллюзия? Яньцзы тревожно покачала головой. Обычно она редко полагалась на интуицию, но если уж что-то казалось ей верным, ошибалась она крайне редко. Отношения между Ян Минем и Гунсунь Юй — явно не просто «семья Янов слишком влиятельна, чтобы с ней связываться».
Тем временем Гунсунь Юй и Гу Чунь почти закончили обед, как вдруг на первом этаже началась суматоха — владелец ресторана, желая привлечь клиентов, нанял актёров для представления.
— Вот почему внизу установили сцену, — сказала Гунсунь Юй. — Посмотрим?
— Как скажешь, — без колебаний ответил Гу Чунь. Его готовность удивила её: она думала, что после свадьбы он начнёт требовать «подчинения мужу», а оказалось, что он склонен к «женскому правлению».
Вскоре на сцену вышли грациозные актёры. Они играли новую пьесу, и многие посетители отложили палочки, чтобы посмотреть.
История начиналась с рождения младенца — но не простого. В момент его появления на свет над землёй парил жёлтый дракон, а фениксы прилетели приветствовать его. Люди за тысячи ли были поражены этим знамением. Это был старший сын императора Чжао Цаня — «будущий наследник», родившийся в эпоху хаоса.
Тогда страна ещё не была объединена, но рождение ребёнка с такими чудесами заставило всех поверить: он избран Небесами, чтобы принести мир и процветание. По мере того как он рос, карта войны прояснялась: войска Чжао Цаня одерживали победу за победой, объединяя большую часть страны. Так возникло государство Великая Лян, положившее конец десятилетиям смуты.
Люди ещё больше укрепились в вере, что мальчик — дар Небес. После восшествия Чжао Цаня на престол ребёнок стал принцем, а затем — наследником. И действительно, он оправдывал ожидания: в десять лет он уже умело рассуждал о делах государства.
Вместе со славой и похвалами пришли и бессонные ночи за учёбой, и годы упорных тренировок. Единственным моментом покоя для наследника были тайные прогулки на гору Сян — полюбоваться пейзажем и послушать журчание ручья.
Гунсунь Юй вдруг почувствовала, что уже видела эту сцену, и на мгновение задумалась.
— Пойдём, — неожиданно сказал Гу Чунь.
— Почему? — опомнилась она. — Представление интересное, актёры играют хорошо. Хочу досмотреть до конца.
— Тебе не понравится, — мягко улыбнулся он. — Это трагедия.
— Ну и что с того… — начала она машинально, но вдруг замолчала. В кошмаре она видела те же сцены — юношу, читающего у ручья, тренирующегося с мечом… Это был Гу Чунь!
Она с трудом подавила нахлынувшее беспокойство и, делая вид, что полностью погружена в спектакль, спокойно добавила:
— Ну и что с того? В жизни всегда есть и радость, и горе. Досмотреть до конца — тоже своего рода завершённость.
Гу Чунь ничего не ответил. Гунсунь Юй лишь изредка косилась на его профиль.
В пьесе наследник в четырнадцать лет влюбился в девушку из знатного рода, но вынужден был отказаться от чувств ради военного похода. Однако судьба оказалась жестока: наследник погиб в Сюйчжоу, оставив после себя лишь метеорический след в истории. В финале девушка бросилась со скалы на горе Сян, вызвав слёзы у зрителей.
Гунсунь Юй смотрела, как актёры кланяются и уходят, а вокруг раздавались вздохи сочувствия. Она слышала об этой истории, но всегда воспринимала юного наследника как далёкую историческую фигуру. Сегодня же его гибель ощущалась как личная утрата, тяжёлая, как тысяча цзиней.
— Последняя часть — вымысел, — внезапно сказал Гу Чунь. — Людям нравятся любовные истории, поэтому добавили эту героиню. Такой наследник… слишком много на себя взвалил. В сердце, наверное, места для чувств не осталось.
Увидев, что она молчит, он мягко добавил:
— Я же говорил — это трагедия. Сначала взлёт, потом падение. Чем выше подъём, тем больнее крах. Еда остыла. Разогреть?
Гунсунь Юй молча слушала его. За окном тучи рассеялись, и солнечный луч упал на лицо Гу Чуня. В этот миг она не могла понять: кто здесь герой пьесы, а кто — зритель?
Когда приближался Новый год, в Еду выпал первый снег.
http://bllate.org/book/3798/405643
Готово:
